GIẾT CUỘC HÔN NHÂN NÀY - CHƯƠNG 14
"Cô bao nhiêu tuổi rồi?"
"Tôi hai mươi mốt tuổi."
"Con gái ta đã chết năm hai mươi tuổi. Thế nên, khi nhìn thấy những đứa trẻ cùng tuổi như cô hay Isabelle, lòng ta lại yếu mềm. Con gái ta cũng rất xinh đẹp."
"..."
"Năm nay là tròn bốn năm con gái ta chết. Có lẽ đó là lý do mà hôm nay cô đến. Để ta có thể kể câu chuyện về con gái mình."
Nicole hiểu những lời đó. Người dân Đế Quốc tin rằng linh hồn của người chết sẽ ở lại trần thế khoảng bốn năm rồi mới hoàn toàn rời đi.
Vì vậy, vào ngày giỗ thứ tư, họ thường tổ chức một buổi lễ tưởng niệm nhỏ. Trừ khi là người chết trẻ, còn lại thường không lập bàn thờ mà chỉ đi cầu nguyện ở Đại Điện.
Ngày giỗ thứ tư. Người ta nói rằng trong mười ngày này, người chết sẽ trở về thăm gia đình lần cuối.
'Có phải vì thế mà lúc nãy bà ấy đã nhầm mình với con gái bà ấy trước bàn thờ tưởng niệm không? Vì hôm nay là một trong mười ngày đó?'
Nicole khẽ nói.
"Tại sao, cô lại thấy kỳ lạ khi ta đi săn chim trong thời gian tưởng nhớ con gái mình sao?"
Grace khẽ nói.
"Không ạ. Không hề."
"Con gái ta thích ăn món chim. Ngày mai là ngày cuối cùng trong mười ngày này, nên ta định làm món nó thích khi còn sống. Ta đã định đi săn chim trong vài ngày nay nhưng lại không được con nào."
"...Tôi không biết phải an ủi ngài thế nào. Cầu mong con gái ngài được an nghỉ."
Nicole có chút rung động. Dù là con còn sống hay đã chết, cha mẹ cũng chỉ lo lắng về việc cho con ăn.
"Cô nói vậy ta rất vui. Và đừng bận tâm về việc sống trên đất của ta. Ngay từ đầu, nếu có những kẻ nguy hiểm ẩn nấp xung quanh, ta đã sớm xử lý rồi."
"..."
Nicole thực sự tò mò về thân phận của bà ấy.
Nếu xử lý, có thật là bà ấy sẽ dùng súng bắn người không? Không hiểu sao cô lại cảm thấy bà ấy hoàn toàn có thể làm vậy.
"Ngài sống một mình thật sao?"
"Tất nhiên là có người làm. Họ đi làm từ làng. Ta thích ở một mình vào ban đêm."
"...Tôi hiểu rồi. Nhưng sống một mình mà ngài có một chuồng gia súc khá lớn."
"Cậu thanh niên làm vườn đã chăm sóc hết. Cậu ấy vắt sữa bò và cho chúng ăn no nê."
"Xin lỗi nếu thất lễ, nhưng có vẻ ngài không khó khăn về kinh tế, tại sao lại phải nuôi gia súc?"
Grace nhìn Nicole với vẻ mặt như muốn hỏi tại sao lại đột nhiên hỏi điều đó.
"Ta thích uống sữa tươi mới vắt. Và ta luôn mơ ước cuộc sống trở về nông thôn, trồng một khu vườn nhỏ và nuôi gia súc. Ta đã mua gia súc và làm một khu vườn mà không suy nghĩ, nhưng đàn dê đã chạy trốn hết. Vì vậy, tuy hơi xấu hổ nhưng ta vẫn phải thuê người làm."
Tim Nicole bắt đầu đập mạnh.
'Mình hiểu rồi, tại sao Isabelle lại làm những chuyện mờ ám đó.'
Nicole bình tĩnh nói.
"Vậy... sữa thừa thì ngài xử lý thế nào ạ?"
"Ta để cho cậu thanh niên đó mang về. Có vẻ cậu ấy bán cho một cửa hàng gần đó để kiếm tiền. Ta cứ để cậu ấy dùng làm tiền tiêu vặt."
Sữa... bình sữa... và một người sống một mình.
Một dinh thự ẩn mình ở một nơi nào đó.
'Thật kỳ lạ, cứ như có cái gì đó sắp hiện ra vậy.'
Ngay lúc đó, cơ thể Nicole cứng đờ. Chắc chắn, Nicole đã từng đọc một câu chuyện về người tên Grace.
Ngay trong tài liệu trong chiếc nhẫn mà Raoul đã đưa.
'Mình đã đọc lướt qua, nhưng chắc chắn là vậy, đúng rồi!'
[Ghi chép về vụ án săn phù thủy ở làng Lanpor.
Ngày 12 tháng 7, năm 232 của Đế Quốc, xảy ra vụ việc.
Làng Lanpor là một nơi tồi tàn do bị lãnh chúa bóc lột trong một thời gian dài.
Một phụ nữ quý tộc sống một mình trong một dinh thự lớn ở rìa làng đã bị vu khống là 'đã bỏ thuốc vào sữa của trẻ con và ếm bùa' và bị săn lùng như một phù thủy.
Người phụ nữ quý tộc bị lôi đến làng và bị thiêu sống. Sau đó, dân làng đã kéo đến dinh thự của bà ta để trộm đồ.
Nhưng bên trong dinh thự đã bị dọn sạch. Một tên trộm đã đột nhập.
Sau đó, một kẻ tên là 'Jen' đến từ Belljera đã bị bắt làm nghi phạm. Hắn khai rằng đã trộm dinh thự trong lúc hỗn loạn vì vụ săn phù thủy.
Đây là một vụ án đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về thực trạng của một số khu vực có trình độ giáo dục thấp trong Đế Quốc…]
Trong số các tài liệu về gia tộc và gia đình của Nicole, có một báo cáo, không rõ là luận văn hay bài báo, được kẹp vào.
Nicole đã không để tâm đến điều đó vì lúc đó cô không còn tỉnh táo.
'Mình đã nghĩ tại sao lại có những nội dung như vậy. Vì lúc đó có quá nhiều sự thật được biết, mình đã không ghi nhớ lâu mà bỏ qua...'
Nhưng các tài liệu trong chiếc nhẫn mà Raoul đưa đều có ý nghĩa.
Con bé đó đã thả sữa gây bệnh sữa ra trong làng. Những người uống sữa đó chắc chắn đã bị ốm nặng.
'Người phụ nữ quý tộc này là người đã bị vu là phù thủy.'
Nhưng điều quan trọng là, có những người khác đã cướp bóc biệt thự.
'Nếu ai đó đã lên kế hoạch này và cướp bóc biệt thự trong lúc chủ nhân bị bắt đi?'
Hoặc có thể mối quan hệ nhân quả ngược lại. Có thể họ đã nhắm vào biệt thự và vu oan cho chủ nhân là phù thủy.
'Chắc chắn là Isabelle đã can thiệp vào chuyện này.'
Tên trộm bị bắt, một người đàn ông tên 'Jen'. Liệu hắn ta có liên quan đến Isabelle không?
'Rốt cuộc, em là ai vậy, Isabelle?'
Đứa trẻ đó bẩm sinh đã là một con quỷ. Tại sao một đứa trẻ như vậy lại được sinh ra dưới mái nhà của cha mẹ cô?
"Cô có sao không? Trông sắc mặt cô không tốt."
"Dạ không. Mặc dù ngài nói không sao, nhưng... tôi đang nghĩ xem phải trả ơn ngài thế nào vì đã cho gia đình tôi sống gần đây. Ngài ơi, tôi có thể làm một ít thuốc cho ngài không?"
"Cô ư?"
"...Vâng. Có vẻ như ngài đang bị mất ngủ, nên tôi có thể làm trà và thuốc giúp ngủ ngon. Gia đình tôi sống bằng nghề hái thuốc, và tôi đã học được từ những người hái thuốc rằng một vài loại thảo mộc rất tốt cho giấc ngủ."
"Ý cô là ngày mai cô sẽ đến nữa ư?"
Nicole có chút ngạc nhiên nhưng vẫn trả lời.
"Vâng."
"Tối qua ta đã mơ thấy con gái mình. Ta mơ thấy Sienna sẽ đến gặp ta. Con bé cứ nhìn ta đầy lo lắng, và hét lên điều gì đó từ phía bên kia."
Nicole vừa thấy tội nghiệp cho bà ấy vừa nghĩ rằng bà ấy có vẻ không ổn định về mặt tinh thần.
Nhưng kỳ lạ là bà ấy không giống một người xấu.
"Thưa ngài. Và tôi có thể mạo muội nói một điều không?"
"...Nói đi."
"À, thật ra trên đường đến đây, tôi thấy mắt của những con bò sữa trong chuồng hơi đỏ. Vào thời điểm này, bò sữa cũng hay bị bệnh. Nếu uống sữa của những con bò bị bệnh, con người cũng rất dễ bị ốm nặng. Tốt nhất là vài ngày tới, ngài chỉ nên vắt sữa rồi đổ đi. Và đừng cho người làm mang sữa đi."
Grace suy nghĩ một lát. Việc cho người làm sữa hay không hoàn toàn là do Grace tùy ý. Cho cũng được mà không cho cũng chẳng sao.
Bà ấy không biết gì về công việc nông thôn, và những lời Nicole nói nghe có vẻ hợp lý.
"Được rồi. Ta sẽ làm như vậy."
"Nếu ngài đợi, tôi sẽ mang thuốc đến để chữa bệnh cho bò sữa."
Grace vui vẻ đồng ý.
Nicole thực sự cảm ơn người con gái đã khuất của bà ấy vì đã xuất hiện trong giấc mơ của bà tối qua.
Nhờ vậy mà Grace đã tin tưởng lời Nicole một cách dễ dàng.
'Cầu mong con yên nghỉ nơi đó.'
Nicole thầm cầu nguyện trong lòng cho người con gái đoản mệnh của Grace.
'Isabelle đã nhắm vào tài sản của Grace.'
'Để đổ tội cho Grace là phù thủy, con bé đã cho đàn bò sữa của Grace ăn loại cỏ độc gây bệnh sữa...'
Trên đường trở về nhà, Nicole sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Mặc dù vẫn chỉ là suy đoán, nhưng cô tin chắc rằng mình đã đúng.
'Chắc chắn có kẻ đồng lõa. Mình phải tìm ra những kẻ đó là ai.'
Gia đình có thể là thiên đường, nhưng cũng có thể là một địa ngục khác.
Không giống như những kẻ thù thông thường, để cắt đứt quan hệ với gia đình, người ta phải đoạn tuyệt tình thân.
'Nếu mẹ biết những gì Isabelle đã làm thì sao?'
Sau một lúc suy nghĩ, Nicole đi đến kết luận. Mọi người cần phải biết chuyện này.
Và phải theo cách mà Nicole muốn.
Nicole thức dậy sớm sau khi chỉ ngủ được vài tiếng. Cô thay quần áo đơn giản rồi đi vào bếp.
"Chị, chị dậy rồi à?"
Isabelle dụi mắt và bước vào. Nicole từ từ quay lưng lại.
"Dậy sớm thế, Isabelle."
"Chị bảo em giúp việc bếp núc mà..."
Isabelle ngáp một cái rồi dính chặt lấy Nicole.
"Hôm nay chị làm món gì cho em ăn đây?"
Nicole từ từ quay đầu lại. Khuôn mặt cô vô thức trở nên cứng đờ.
"Chị ơi, sao vậy? Từ hôm qua chị lạ lắm."
Nicole cố gượng cười. Để đạt được mục đích, cô phải dỗ dành Isabelle.
"Không có gì đâu. Em thật đáng khen. Dậy sớm để giúp chị."
"Tất nhiên rồi, em là em gái của ai chứ."
Isabelle khúc khích.
Khuôn mặt Isabelle dưới ánh nắng ban mai đẹp đến ngỡ ngàng. Đẹp đến mức ngay cả Nicole, người đã biết rõ bản chất của cô ta, cũng bối rối trong giây lát.
"Nhưng mà chị ơi..."
Isabelle dừng lại trước giá để dao làm bếp.
"Tối qua có chuyện gì xảy ra không?"
~END CHƯƠNG 14~
Có 0 bình luận Mới