TeleTruyen

GIẾT CUỘC HÔN NHÂN NÀY CHƯƠNG 165

[Chuyện đó đột nhiên xảy ra sao?]

[Nghe nói được phát hiện tại ngôi nhà cũ. Việc thu dọn nên làm thế nào… Ông ấy có để lại thư…]

[Hãy giấu đi, đó là tin tức không ai cần phải biết cả.]

Vào một buổi sáng nọ, Nicole đã tình cờ nghe được cuộc trò chuyện đó gần phòng làm việc của Raoul.

Trước đây cũng vậy, việc cô đi lang thang như một bóng ma và nghe lỏm những câu chuyện của Raoul xảy ra rất thường xuyên.

Thông thường cô sẽ để chúng trôi qua, nhưng chuyện ngày hôm đó thì khác.

Ngay cả trong giấc mơ, Nicole cũng lờ mờ nhận ra. Đó là câu chuyện về vụ tự sát của cha cô.

'Lẽ ra lúc đó mình phải đào sâu vào câu chuyện ấy sao?'

Nhưng Nicole của khi đó chẳng biết gì cả và quá đỗi ngây thơ.

Tiếp sau đó, những ký ức tươi sáng, đẹp đẽ và thiết tha đến bất ngờ cứ thế tiếp diễn.

[Ta sẽ đến Đại Điện thờ. Bàn thờ của cha mẹ ta nằm ở đó.]

Vào một ngày nọ, Raoul đưa Nicole đến Đại Điện thờ mà không báo trước. Anh hướng về phía những bàn thờ lạ lẫm xếp thành hàng dài. Đó là nơi Raoul bí mật yêu cầu các tư tế cầu nguyện cho cha mẹ mình.

Bàn thờ vô cùng lớn và lộng lẫy, Nicole bị choáng ngợp khi nhìn vào những đống hoa rực rỡ ấy.

[Chỉ cần cầu nguyện cho mẹ ta là đủ rồi.]

[Vậy còn cố Đại Công Tước… còn cha ngài thì sao?]

Raoul im lặng một hồi, rồi chậm rãi trả lời.

[Từ trước đến nay em đã làm rất tốt việc của mình.]

[Tôi… từ trước đến nay với tư cách là Đại Công Tước Phu Nhân, tôi chẳng làm gì cả.]

[Đó chính là việc của em. Sống sót và giữ vững vị trí của mình. Ta cần em.]

Nicole vô thức co mình lại và gật đầu.

[Trên thế giới này có nhiều kẻ ngay cả việc đó cũng không làm nổi. Sự phục tùng và thuận thảo xứng đáng. Và cả nghĩa vụ nữa.]

Raoul cúi người về phía Nicole.

[Bây giờ ta sẽ bắt đầu tặng quà và ban thưởng theo cách của ta. Em cứ ngoan ngoãn nghe lời ta như thế này là được.]

Lời nói của anh nghe cứ như lời thoại của một kẻ phản diện xấu xa trong truyện. Nhưng sở dĩ Nicole cảm thấy bị mê hoặc hơn là sợ hãi trước lời nói đó, chính là vì sự khoan dung mà Raoul đã thể hiện gần đây.

Anh đã không quở trách Nicole khi cô cắm cây gậy của bà nội - một trong những bảo vật của gia tộc Đại Công Tước - lên cây.

Nicole giờ đây đã hiểu được bản chất của cuộc giao dịch. Vì một lý do chính trị nào đó, Raoul cần cô giữ vững vị trí Đại Công Tước Phu Nhân một cách yên ổn.

Và nhờ đó, Nicole được đảm bảo an toàn cho các em mình.

Đó là một cuộc giao dịch không hề thua thiệt, và việc sống lặng lẽ như đã chết cũng chẳng hề khó khăn. Vốn dĩ ở vùng quê cô cũng sống như vậy.

[Tôi sẽ tuân theo ý nguyện của ngài.]

Nicole ngây thơ đáp lại. Raoul nhìn cô một lúc rồi quay mặt đi.

[Ta đã từng ghét cha mình. Vì ông ta đã dạy ta rất nhiều điều.]

[Ông ấy đã dạy ngài điều gì?]

[Rằng một người ngồi vào vị trí vượt quá khả năng của mình sẽ kéo theo vô số hệ lụy. Kẻ đứng trên không vững, người bên dưới sẽ phải đổ máu. Và cuối cùng, sẽ luôn có ai đó gục ngã. Có nhiều lý do để một người cha căm ghét con cái, nhưng tồi tệ nhất trong số đó là sự căm ghét cốt nhục dựa trên sự tự ghê tởm chính mình.]

[Hiện tại ngài đang đứng trước tế đàn của cha mình mà.]

[Giờ thì không phải nữa.]

Raoul bảo Nicole mở một không gian ẩn bên trong tế đàn.

Bên trong tế đàn thường chứa một tấm biển thạch anh khắc tên quý tộc và một tấm thạch bản hoặc phù điêu khắc gương mặt người quá cố.

Nicole nín thở. Tại nơi lẽ ra phải cất giấu tấm biển tên của cha Raoul…

[Đây là biển tên của mẹ tôi mà. Làm sao có thể…]

Trên biển tên khắc phù điêu gương mặt nghiêng của một người phụ nữ xinh đẹp.

F.

Phía sau chỉ đóng một chữ cái viết tắt duy nhất. Thế nhưng Nicole có thể nhận ra ngay lập tức.

Freya. Đó là tên của mẹ cô.

'Người đàn ông này… anh ta đã đánh tráo tế đàn của Đại Công Tước tiền nhiệm thành tế đàn của mẹ mình sao?'

Ngay khoảnh khắc ấy, Nicole chợt nghĩ rằng người đàn ông trước mặt mình chắc hẳn đã phát điên.

Các đại tư tế đã và đang cầu nguyện cho sự an nghỉ của mẹ cô chứ không phải cha của Raoul.

'Đây là tội phản quốc. Cầu nguyện cho kẻ phản nghịch là một trọng tội.'

Nicole cảm thấy cơ thể mình run rẩy nhẹ.

[Ta đã nói rồi. Ta ghét cha mình. Đây là một sự sỉ nhục thích đáng.]

Nicole không biết mình nên cười hay nên cảm động nữa.

[Chuyện này… đúng là không phải người bình thường nghĩ ra được.]

[Nhưng sao biểu cảm của em trông có vẻ không hài lòng vậy?]

[Thật lòng thì tôi hơi lo lắng. Biển tên của mẹ tôi và mẹ ngài đang ở cùng nhau. Hai người vốn không quen biết, nếu họ thấy ngại ngùng thì phải làm sao?]

Nicole nhìn Raoul bằng ánh mắt kỳ lạ khi thấy anh càng cau mày sâu hơn. Rất lâu sau này cô mới biết rằng lúc đó anh đã phải nhịn cười.

[Mẹ là sự tồn tại thế nào đối với ngài?]

Ngày hôm đó, Nicole đã lấy hết can đảm để hỏi Raoul.

[Là tình yêu đầu tiên và cuối cùng mà ta học được.]

Nicole theo trực giác nhận ra, đó chắc chắn là một tình yêu vô điều kiện.

Đến cuối ngày hôm đó cô mới nhận ra. Nơi Nicole cất giữ những lá thư định gửi cho mẹ. Raoul đã lén xem những lá thư ở đó.

Bởi vì Nicole đã viết đi viết lại nhiều lần lời xin lỗi mẹ vì không thể lập tế đàn cho bà.

[À.]

Ngay khi về đến nhà, Nicole mở ngăn kéo ra. Lá thư trên cùng được viết như thế này:

[Mẹ ơi, người chồng của con chính là kẻ thù của gia tộc chúng ta. Chúng con chỉ thực hiện một cuộc hôn nhân cưỡng ép trên giấy tờ. Thế nhưng đôi khi con lại thấy kẻ thù đó thật đẹp đẽ. Con cảm thấy tội lỗi khi có cảm giác như vậy. Con sẽ sám hối trước Thần và dâng lời cầu nguyện theo lời mẹ dạy.]

Nicole quyết định phải đốt những lá thư này đi. Đồng thời cô cũng nhận ra rằng đã quá muộn.

Mối tình đầu đến với cô gái quê mùa ngây ngô ấy dễ dàng hơn cô nghĩ. Những ân huệ nhỏ bé của người chồng bí ẩn đã thổi bùng ngọn lửa tình yêu đó.

Khi ấy Nicole can đảm đến mức ngu ngốc.

Từ ngày hôm sau, trước khi Raoul đi làm, Nicole đã đứng sẵn trong phòng thay đồ của anh. Vào buổi sáng, cô lau sạch từng tấm huân chương, chuẩn bị áo khoác và giúp anh mặc chúng.

[Tại sao em lại làm chuyện này?]

Raoul nói.

[Ta đã bảo em không cần phải làm gì cả. Tất cả những gì em đang tận hưởng bây giờ đều không cần trả giá.]

Tất nhiên, Raoul có chút cảm thấy Nicole thật phiền phức. Vì đã dự đoán được phản ứng đó nên Nicole có chút ngượng ngùng.

[Em cũng không có việc gì đặc biệt để làm. Chuyện này gây phiền hà cho ngài sao?]

Raoul không trả lời.

[Chẳng phải có lý do để em ở vị trí này sao. Em đã học được rằng tìm kiếm việc mình có thể làm là một điều tốt. Dù sao thì, em đã trở thành Đại Công Tước Phu Nhân như thế này rồi, nếu có việc gì em có thể làm thì em muốn làm.]

Và Nicole bắt đầu chăm sóc nhà kính bị bỏ hoang.

Khi mùa xuân đến, những bông hoa rực rỡ nở đầy. Mỗi ngày Nicole đều cắm đầy những bông hoa tươi mới vào bình hoa trong phòng làm việc của Raoul.

[Dù em có cố thu hút sự chú ý của ta thì cũng chẳng ích gì cho em đâu, nên cứ sống yên lặng đi.]

Giới hạn cảm xúc của Raoul đến nhanh hơn cô tưởng. Anh ta có chút… kỳ lạ.

Có ngày anh nhìn Nicole như muốn ăn tươi nuốt sống, có ngày lại nhìn như muốn đẩy cô vào tường mà đánh. Có ngày anh mang gương mặt như thể chán Nicole đến chết đi được, lại có ngày dường như anh có chút thích cô.

Đồng thời anh luôn giữ gương mặt vô cảm và lạnh lùng một cách nhất quán. Nhưng điều quan trọng nhất là Raoul chưa bao giờ bảo cô đừng đến gần.

Nicole lặng lẽ quanh quẩn bên cạnh anh. Cô nghĩ rằng nếu Raoul không có người tình thì mình vẫn có cơ hội thắng.

Một ngày nọ, Raoul nhìn Nicole rồi thốt ra như thể đang nhổ ra:

[Có lúc ta muốn bóp chết em. Có lúc lại muốn hôn em.]

Nicole không hề ngạc nhiên, cô nhìn thẳng vào Raoul với gương mặt vô cảm rồi chớp mắt nhẹ.

[Nếu nhất định phải làm cả hai, vậy hãy hôn em trước đi. Sau khi hôn xong tâm trạng ngài sẽ tốt hơn, nên có lẽ ngài sẽ siết cổ em nhẹ tay thôi.]

Raoul đã làm như vậy, và Nicole biết rằng anh sẽ không siết cổ mình.

[Em là của ngài.]

Nicole vừa nói vừa chỉnh đốn lại áo khoác của Raoul.

Khi mùa xuân sắp kết thúc, Nicole biết được rằng Raoul vẫn tiếp tục lén xem những lá thư cô viết cho mẹ.

Có những ngày, nếu cô viết về thứ mình cần thì trong vòng vài ngày điều đó sẽ trở thành sự thật. Sau này cô mới biết, Raoul đã ra lệnh cho Scimitar phân tích những lá thư đó.

[Đừng gây xáo trộn nữa.]

Raoul nói.

[Xáo trộn cái gì cơ?]

[Cảm xúc của ta. Em đang cản trở đấy.]

[Em làm ngài thấy vướng mắt đến vậy sao? Em cản trở ngài theo cách nào cơ?]

Raoul hít một hơi sâu.

[Ta đang thử suy nghĩ về em. Cần một chút thời gian.]

Anh ta thật sự là một người không thể hiểu nổi. Cô tự hỏi những người đàn ông khác thì thế nào.

Đối tượng so sánh duy nhất của Nicole chỉ là những nam chính trong tiểu thuyết lãng mạn - thật ngạc nhiên là trong thư viện của dinh thự Đại Công Tước cũng có tiểu thuyết lãng mạn. Và Raoul vượt xa nam chính tiểu thuyết lãng mạn về mọi mặt.

Đẹp trai, giàu có, và lạnh lùng không khoan nhượng. Hơn nữa, dù thỉnh thoảng anh cư xử như thể đang phát điên vì giận Nicole - không rõ lý do - nhưng thực tế chưa bao giờ anh hành động bạo lực.

[Bản thân ta có vấn đề.]

Raoul nói.

[Dù vậy nếu làm tốt, ta sẽ hoàn tất cuộc hôn nhân này mà không giết em.]

Raoul không nói dối. Có thể có chuyện anh không nói ra, nhưng anh không nói dối.

Nicole chỉ nhận ra điều đó sau khi kết hôn được vài tháng.

Những ký ức hạnh phúc của Nicole vẫn tiếp tục.

Cuối cùng họ cũng đã tổ chức lễ cưới…

Đó là một lễ cưới rất nhỏ. Bởi vì họ phải tránh ánh mắt của Hoàng gia.

Raoul không muốn Nicole trở thành điểm yếu của mình. Nếu việc anh có tình cảm với cô bị bại lộ, đó sẽ là một kẽ hở cho kẻ thù.

Lý do tổ chức lễ cưới muộn màng thật đơn giản. Nicole tin rằng cuộc hôn nhân không có lời thề trước Thần thì không phải là thật.

Cô đã viết điều đó nhiều lần trong thư và để vào ngăn kéo.

[Ta không biết em đang mong đợi điều gì nữa.]

Raoul lặng lẽ làm lễ cưới trước mặt tư tế và áp trán mình vào trán Nicole.

[Nhưng ta sẽ cố gắng. Mỗi khi nhìn em, ta có cảm giác như đang cố tìm một tia sáng giữa màn đêm đặc quánh. Sẽ mất nhiều thời gian đấy. Nếu em có thể chờ đợi như đã chết, và chịu đựng được ta trong thời gian đó. Có lẽ sẽ có khả năng. Khả năng để ta tìm hiểu xem cảm xúc này là gì…]

Những lời nói mà khi ấy cô không rõ căn nguyên. Ý nghĩa của những lời đó, Nicole chỉ có thể thấu hiểu trọn vẹn ở kiếp sống thứ hai này.

Raoul chỉ tặng duy nhất một món quà cưới. Đó chính là một chiếc khăn tay trắng tinh.

[Tình yêu tuyệt đối duy nhất mà ta biết chỉ có một, chính là thứ mẹ ta đã trao cho ta từ rất lâu về trước.]

[Chẳng phải ngài nói mẹ ngài đã qua đời khi ngài mới 4 tuổi sao?]

[Bằng một tai nạn rất bất hạnh.]

Raoul lầm lũi nói.

Và cũng phải rất lâu sau đó cô mới biết được. Chiếc khăn tay trắng này là vật dụng mà mẹ của Raoul đã ôm trong lòng vào khoảnh khắc bà qua đời.

Nghe nói bà ấy rất xuất sắc trong việc thêu thùa. Kỹ năng của bà tốt đến mức, bà dùng những sợi chỉ tơ lụa mềm mại để thêu những họa tiết mà nếu chỉ nhìn thoáng qua sẽ không hề nhận ra.

Trên chiếc khăn tay dành tặng con trai, bà đã thêu từng chữ, từng chữ những lời chúc phúc bằng sợi chỉ trắng trong suốt. Không cần bất cứ bản vẽ nào, bà sở hữu kỹ năng điêu luyện đến mức có thể thêu ngay cả khi nhắm mắt.

Bà tin rằng những lời chúc phúc kín đáo và bí mật đó sẽ bảo vệ con trai mình bình an.

Vào khoảnh khắc mẹ Raoul được tìm thấy, ở góc chiếc khăn tay có dính một vết máu mờ. Nghe nói vết máu đó dù có giặt giũ thế nào cũng không thể xóa sạch hoàn toàn.

Đó là di vật duy nhất của mẹ mà Raoul sở hữu khi đó.

Những lời chúc phúc thêu trên chiếc khăn tay là biểu tượng đối với Raoul. Đó là tình yêu tuyệt đối duy nhất mà Raoul thời thơ ấu có thể tưởng tượng được.

Người đàn ông ấy đã trao cho Nicole thứ tình cảm duy nhất mà anh hiểu được. Nhưng đến khi hiểu được ý nghĩa của món quà ấy, với Nicole, nó đã chẳng còn giá trị gì nữa.

Bởi vì sự tẩy não mà Isabelle giăng ra đã bắt đầu.

~END CHƯƠNG 165~