TeleTruyen

Chương 52. Nơi Trốn Chạy

Chỉ khi đọc sách, người đàn ông ấy mới đeo kính. Sau đó, anh lại cẩn thận gấp gọn chiếc kính, đặt vào chiếc hộp da nhỏ.

“Gọi tôi là Ju Ho đi. Người trong thị trấn này ai cũng gọi như vậy mà.”

“Nhưng mà… chủ tiệm thì…”

“Si Ho, cô biết là chúng ta đâu chênh lệch tuổi tác nhiều lắm, đúng không?”

Cô nhớ lần trước đã nghe anh nói mình hai mươi bảy tuổi. Tính ra, anh chỉ hơn cô năm tuổi.

Mái tóc mái trước buông xuống ngang lông mày, phía sau thì cắt gọn gàng. Thêm sắc nâu sáng nhuộm lên, khiến anh trông chẳng khác nào một sinh viên đại học. Hôm nay, anh mặc chiếc hoodie rộng rãi cùng quần jean, gương mặt trắng trẻo còn vương nét non nớt. Quả thực, cái danh xưng “chủ tiệm” chẳng ăn nhập gì với anh.

“Nghe gọi là chủ tiệm, thật sự hơi ngại đấy.”

“…”

“Hơn nữa, vốn dĩ cửa hàng này cũng chẳng phải của tôi.”

Nghe vậy, lòng cô bỗng nặng trĩu, như thể chính mình vừa lỡ lời. Cô biết rõ hiệu sách nhỏ này vốn do bố anh để lại. Người bố mới qua đời chưa lâu…

Bố của Ju Ho đã gắn bó cả đời với nơi này. Sau khi ông mất, anh rời Seoul trở về, tạm thời trông coi hiệu sách trong khi sắp xếp lại mọi thứ.

“Vậy thì… thế này nhé.”

Ánh mắt anh chăm chú dõi theo cô.

“Thử gọi đi.”

“Ju Ho.”

“…Ju Ho…”

“Cha Ju Ho.”

“Cha… Cha Ju…”

Cô cố gắng gọi tên anh, nhưng lời vừa ra khỏi môi đã nghẹn cứng. Cái thói quen bao năm qua, luôn gọi những người lớn tuổi bằng kính ngữ hay chức danh, giờ bỗng hóa thành một rào cản vô hình. Càng nghĩ đến, cô càng thấy như mình bất kính, lại càng lắp bắp vụng về.

“Ưm… xin lỗi!”

Cuối cùng, cô cúi gập người, giọng ngượng ngập xin lỗi. Anh chỉ nhún vai, nở nụ cười nhẹ.

“Có lẽ tên tôi hơi khó gọi nhỉ.”

“Không phải vậy… chỉ là… tôi khó mà thân mật ngay được. Xin lỗi…”

Suốt thời gian đi làm thêm, chưa bao giờ cô gọi thẳng tên ai. Lại càng không thể với người hơn tuổi. Cái kiểu vừa quen vừa gần ấy, chẳng hợp với bản tính cô. Người ngoài có thể bảo cô kỳ quặc, nhưng cô vốn là vậy.

“Không sao. Cứ từ từ thôi. Bị ép buộc thì cũng buồn cười lắm.”

“Vâng… cảm ơn anh.”

“Ừ. Tôi cũng cảm ơn cô.”

Một câu chào qua lại giữa ông chủ và nhân viên, nghe vừa lạ lẫm vừa gượng gạo.

Công việc thu xếp hiệu sách mà bố anh để lại thật ra không mấy phức tạp. Chỉ cần duy trì cửa hàng cho đến khi bán hết sách là xong. Những cuốn cũ kỹ quá thì đem bày ra ngoài, để những ông bà lượm ve chai tiện tay lấy đi.

Có lần, Si Ho tò mò hỏi vì sao không gom lại bán một thể, chắc chắn sẽ được một khoản không nhỏ. Nhưng Ju Ho chỉ khẽ lắc đầu. Anh bảo, đó từng là những cuốn sách mà bố anh trân trọng, nên anh muốn chúng tiếp tục hữu ích với ai đó. Thà để những người già nhặt về đọc, còn hơn chất đống rồi đem bán cân ký.

Nghe vậy, cô bỗng thấy nghẹn ngào, chẳng biết nên nói gì. Trong lòng chỉ thầm nghĩ, người đàn ông ấy tuy chỉ hơn mình có năm tuổi thôi, nhưng lại chín chắn, điềm đạm, và trưởng thành đến lạ.

Trong khi anh bận sắp xếp đống đồ đạc trong kho, cô thì ngồi lặng lẽ trông quầy. Suốt cả ngày, khách ra vào chưa đến năm người, thành ra công việc nhàn nhã đến mức đôi khi khiến cô có cảm giác thời gian như ngừng trôi. Lương dĩ nhiên chẳng nhiều, nhưng với cô lúc này, đây lại là chỗ làm lý tưởng — yên tĩnh, chậm rãi, và dường như giữ lấy một phần ký ức ấm áp của người đàn ông kia.

Những quán ăn thì cô không thể chịu nổi vì cơn nghén; cửa hàng tiện lợi hay tiệm quần áo thì công việc lúc nào cũng tay chân bận rộn, chẳng có lấy một khoảng nghỉ. Cơ thể cô vốn yếu ớt, giờ lại đang trong giai đoạn đầu thai kỳ, chỉ một chút vận động thôi cũng khiến mệt lả. Thế nên cô chẳng thể làm những công việc quá sức.

Hiệu sách này đến như một cái duyên. Ngày ngày chỉ cần ngồi ở quầy, đọc sách hoặc mải miết với sở thích riêng, thế là đủ. Ngay cả khi cô ngỏ ý giúp chuyển sách cho gọn, anh cũng ngăn lại. Anh còn đùa, rằng nếu đã định để cô làm những việc nặng nhọc thì phải trả lương cao hơn mới được.

Chỉ mới làm việc được một tháng, nhưng cô đã có cảm giác gắn bó.

Khung cửa sổ bằng gỗ thay vì nhựa, tiếng leng keng giòn tan của chiếc chuông treo trước cửa mỗi khi gió thổi, và cả mùi hương dìu dịu của những trang sách cũ kỹ… tất cả khiến lòng cô nhẹ nhõm lạ thường.

Cô ngồi bên quầy đọc sách. Những lọn tóc dài cứ rơi vướng tầm mắt, mỗi lần cúi đầu lại càng thêm phiền toái. Mái tóc vốn chỉ ngang vai, nay đã dài chạm bả, khiến cô khẽ thở dài. Ở vùng quê này vốn hiếm tiệm làm tóc, mà cửa hàng duy nhất cũng đã đóng cửa mấy tháng nay. Chỉ còn tiệm hớt tóc đàn ông, nhưng để một mình cô bước vào đó, ngập ngừng nhờ người ta cắt tóc… nghĩ thôi cũng thấy ngượng ngập.

Cô khẽ gạt tóc ra sau tai, cố tập trung vào trang sách, nhưng lọn tóc ương bướng lại rơi xuống, quét ngang tầm nhìn. Cơn bực bội dâng lên, khiến hàng mày cô chau lại.

“Đây.”

Cạch. Một sợi dây buộc tóc màu hồng, điểm xuyết những quả anh đào nhỏ xinh, bất chợt nằm ngay trên cuốn sách.

Cô ngẩng đầu, thoáng sững sờ. Anh đứng trước mặt — tay áo sơ mi xắn cao quá khuỷu, vạt áo dính bụi bặm, hệt như vừa từ trong kho đi ra.

“Cái này là gì vậy?”

“Dây buộc tóc chứ gì nữa.”

“Chẳng lẽ… của anh?”

Cô cố kìm nén nụ cười, giọng mang ý đùa cợt. Ai cũng nhìn ra đó là món đồ của phụ nữ, chắc hẳn có người bỏ quên hoặc người quen gửi lại. Nhưng không ngờ, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, rồi khẽ lắc đầu.

“Anh đào không phải gu của tôi.”

“Pfft—!”

Tiếng cười bật ra khỏi môi cô, giòn tan đến mức chẳng thể ngăn lại. Không ngờ anh lại đáp một câu tỉnh rụi như thế. Nụ cười ấy tuôn ra tự nhiên, và may mắn thay, anh cũng khẽ bật cười theo. Nếu chỉ một mình cô cười còn anh giữ vẻ nghiêm nghị, hẳn sẽ khó xử biết bao.

“Thế nếu là mẫu khác, anh sẽ dùng thật sao?”

“Biết đâu đấy.”

“Kkkk… buồn cười thật.”

“Buồn cười gì chứ. Cô định gán cho tôi thành người đầy định kiến à?”

Những lời cuối cùng ấy, cùng với nụ cười phảng phất trên môi, khiến bầu không khí thêm nhẹ nhàng. Anh ngồi xuống bên cạnh, có lẽ muốn nghỉ chân sau lúc loay hoay trong kho.

“Đùa thôi. Là của chị gái tôi đấy. Hôm trước đến hiệu sách, cô ấy bỏ quên.”

“À… tôi cũng đoán thế.”

“Tại sao? Trông tôi giống kiểu người hay làm nũng à?”

“Không phải vậy. Chỉ là… anh tính tình tốt quá. Với lại, đàn ông mà tinh ý đến mức đưa dây buộc tóc cho con gái thì chắc chắn phải có chị hoặc em gái rồi.”

Đó là sự thật. Anh đúng là người tốt bụng. Chỉ cần một cái chau mày vì mái tóc rối mà đã kịp để ý, rồi tiện tay mang đến cho cô một sợi dây buộc. Không phải ai cũng đủ nhạy cảm để làm như thế.

“Tôi sẽ dùng tạm vậy, cảm ơn nhé.”

Cô đón lấy sợi dây, từ tốn gom tóc lại. Đã lâu lắm rồi cô không làm động tác này. Tóc cô vốn chỉ để ngang vai, hễ dài thêm chút lại cắt, nên cảnh tượng tự mình buộc gọn như thế thật hiếm hoi. Ngày bố còn sống, cô thường xuyên cột tóc thế này… và lúc này, giữa không gian tĩnh lặng, một nỗi xao động kỳ lạ dâng lên trong tim.

Có lẽ vì lâu rồi không buộc tóc, nên động tác trở nên vụng về, loay hoay mất nhiều thời gian. Và trong cái lóng ngóng ấy, cô chợt cảm nhận rõ rệt một ánh mắt đang dõi theo mình.

Khi xoay đầu lại, tầm mắt cô lập tức chạm vào đôi mắt anh — ánh nhìn bình lặng mà sâu thẳm, như muốn lặng lẽ chạm tới những gì cô giấu kín tận đáy lòng.

“...Anh?”

Anh đang nhìn cô. Có lẽ bởi thấy dáng vẻ vụng về ấy mà anh mới chăm chú đến vậy. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh liền quay đi, như thể không dám đối diện.

Ánh nhìn hướng sang phía khác, anh khẽ lên tiếng, giọng trầm mà gượng gạo:

“Ờm… còn cô, có anh chị em không?”

“Dạ?”

“Ý tôi là… anh chị em ruột ấy.”

“À… tôi thì…”

Câu hỏi đơn giản ấy lại khiến trong đầu cô hiện lên hình bóng người chị gái. [Có lẽ giờ này, chị đang tất bật chuẩn bị cho đám cưới với Jin Do Heon…] Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, lồng ngực bỗng đau nhói.

Chỉ một câu trả lời thôi, nhưng cô không sao thốt ra được. Chỉ cần nói hai chữ “chị gái”, nước mắt sẽ lập tức dâng trào. Thế nên cô cắn chặt môi, chọn im lặng.

Anh khẽ nhìn cô, không hối thúc, chỉ lặng lẽ với tay lấy chiếc điều khiển tivi trên quầy.

“Mở tivi xem nhé?”

“...Tivi ạ?”

“Cô đâu có dùng điện thoại, ngồi đây chắc chán lắm.”

Rõ ràng anh muốn xua đi bầu không khí nặng nề. Không hề hỏi thêm, không tra vấn, chỉ nhẹ nhàng chuyển sang chủ đề khác. Cô thầm thấy biết ơn, nhưng vẫn vội xua tay:

“Không cần đâu, tôi không sao. Đừng vì tôi mà bật lên.”

“Thế thì tôi xem một mình vậy.”

Anh mỉm cười, ánh mắt vẫn hướng về cô:

“Cô thì thỉnh thoảng liếc sang một chút cũng được.”

Đúng là… sự tử tế đã trở thành bản năng nơi anh.

Họ không quen biết lâu, nhưng cô gần như đoán được gia đình anh thế nào. Chắc hẳn là một mái nhà ấm áp, nơi bố mẹ trao đầy ắp tình thương, nơi anh và chị gái có mối quan hệ hòa thuận. Một gia đình lý tưởng. Một nơi cô chưa từng có. Và bởi thế, cô thật sự ghen tỵ.

“Xem cái này nhé?”

“Vâng, cái gì cũng được.”

Cô chẳng buồn ngó qua màn hình, chỉ đáp đại. Và rồi, khi kênh dừng lại, trên màn hình xuất hiện một chương trình bình luận, vài phóng viên đang ngồi trò chuyện.

Cô không hề biết, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cái tên ấy sẽ khiến máu trong người cô đông cứng.

[Trưởng nam tập đoàn Hwang Yong, Jin Do Heon, hiện đang là tâm điểm dư luận.]

Jin Do Heon. Ba âm tiết ấy vang lên, và trái tim cô như ngừng đập. Anh ta không xuất hiện, chỉ có cái tên thôi, vậy mà cô đã cúi gằm mặt xuống như thể mình vừa bị bắt gặp một tội lỗi. Nhưng giọng nói của các phóng viên vẫn rành rọt xuyên thấu vào tai, ép cô phải nghe những điều không hề muốn biết.

[Được biết anh ta từng bí mật kết hôn, nhưng gần đây đã ly hôn.]

Ly hôn… Chính là câu chuyện của cô và anh ta.

Ngay lập tức, chân tay cô đông cứng, mọi cảm giác đều lạnh lẽo như bị rút sạch khỏi cơ thể.