TeleTruyen

Chap 72

Cơn choáng váng không rõ nguyên do bất ngờ ập đến, khiến dạ dày cô co thắt dữ dội như bị bóp nghẹt. Những cảm xúc bị dồn nén suốt bấy lâu, những nghi ngờ, những tổn thương cô cố tình chôn vùi, giờ đây phình to đến mức không thể kìm giữ. Một thứ gì đó cuộn xoáy trong lồng ngực, trào ngược lên cổ họng, nóng rát và đắng nghẹn, rồi bùng nổ.

“Anh thích em? Anh có tư cách nói câu đó sao? Vậy tại sao anh lại lừa em!”

Yi Seo ngồi phịch xuống mép giường, như thể toàn bộ sức lực vừa bị rút cạn. Cô vung tay đấm loạn lên bờ vai rộng của anh. Bốp. Bốp. Những cú đánh không hề nương tay, nhưng đối với anh, chúng dường như chẳng đáng là gì. Anh không né tránh, cũng không phản kháng, chỉ lặng lẽ đứng đó, mặc cho cô trút hết oán giận, như thể từng cú chạm ấy là hình phạt anh cam tâm chịu đựng.

“Anh biết hết rồi mà! Biết bố em dính líu đến chuyện gì! Trong khi em chẳng hay biết gì, vẫn ngu ngốc chìm trong những cái ôm của anh mỗi đêm… vẫn tin rằng ít nhất, ở bên anh, em là người được bảo vệ… Vậy mà cuối cùng, sự thật lại đến từ miệng người khác! Anh có biết em cảm thấy nhục nhã thế nào không? Có biết em đã thảm hại ra sao không? Anh có từng nghĩ đến điều đó chưa!”

Nước mắt cuối cùng cũng trào ra, không thể kìm nén thêm nữa. Nó lặng lẽ lăn xuống, nóng hổi, để lại những vệt dài trên gò má tái nhợt.

“Nếu thật sự nghĩ cho em, anh đã nói cho em biết tất cả rồi! Thay vì ôm em, thay vì thì thầm những lời khiến em tin rằng mình đặc biệt… trong khi sự thật là anh đang giấu em sau lưng! Anh có biết bố anh đang làm những chuyện gì không? Anh ôm em trong khi lừa dối em, biến em thành kẻ ngu ngốc không biết gì!”

Cô dùng mu bàn tay lau nước mắt, chà mạnh đến mức làn da mỏng manh đỏ ửng lên. Ánh mắt cô sắc lạnh, nhưng sâu bên trong lại là một khoảng trống rỗng đáng sợ.

“Anh biết hết mọi chuyện, vậy mà sao không lợi dụng em? Cái tự trọng cao ngất ấy của anh không cho phép sao?”

Bàn tay đang dụi mạnh nơi khóe mắt bất ngờ bị giữ lại.

Tae Gyeom nắm lấy cổ tay cô, ánh mắt dừng lại nơi quầng mắt sưng đỏ. Lông mày anh khẽ nhíu lại, nỗi đau hiện rõ không che giấu. Anh siết nhẹ, như sợ nếu buông ra, cô sẽ tan biến mất.

“Có lẽ em không biết, anh là kẻ chẳng hiểu tự tôn là gì, cũng chẳng biết xấu hổ. Anh không nói, vì biết tính em cố chấp. Nếu biết sự thật, em sẽ cảm thấy bị phản bội đến phát điên. Và vì chuyện đó… vốn không phải thứ em cần biết, cũng không phải thứ em nên gánh chịu.”

Ánh mắt anh không dao động. Đó không phải là lời biện minh, mà là một sự thật anh chưa từng nghĩ sẽ phải nói ra.

Dù thời gian có quay ngược lại, người đàn ông này vẫn sẽ lựa chọn như vậy. Vẫn sẽ đứng giữa cô và bóng tối, dù điều đó khiến anh trở thành kẻ lừa dối trong mắt cô.

Nhưng sự bảo vệ ấy, đối với cô, lại là một vết cắt.

“Đó mới là sai lầm của chúng ta. Đến cuối cùng… chúng ta vẫn không thể thành thật với nhau.”

“...”

“Em đã mơ hồ đoán được, nhưng chính em cũng không dám hỏi. Em sợ, sợ rằng anh có liên quan đến vụ việc ấy.”

Ngày cô đến trại tạm giam để gặp Kwon Gyu Chul, khoảnh khắc nhìn thấy Yoo Jin Woo đứng ở đó, một cảm giác bất an đã âm thầm bén rễ trong lòng cô. Sợi dây vô hình nối hai người đàn ông ấy, cuối cùng lại dẫn về phía anh.

Nhưng cô đã chọn im lặng.

Bởi vì cô biết, một khi mở miệng hỏi, mọi thứ sẽ không bao giờ còn như cũ nữa. Chiếc hộp Pandora sẽ mở ra, và thế giới nhỏ bé mà cô cố gìn giữ sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Tất cả mọi chuyện giờ chỉ khiến em thấy chán ghét.”

Không chỉ ghê tởm sự thật. Mà còn ghê tởm chính bản thân mình, vì đã yêu anh sâu đến vậy.

“Em mệt rồi, không còn sức để dây dưa với một người đàn ông phức tạp, đầy mưu mô như anh.”

Cô cố giằng cổ tay ra. Nhưng anh vẫn giữ chặt, như thể đó là thứ duy nhất giữ anh đứng vững giữa vực sâu đang mở ra dưới chân.

“Trước đây, em từng thích cái nền tảng lấp lánh quanh anh. Em nghĩ đó là ánh sáng. Em nghĩ đó là thứ đáng để ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ… em chỉ thấy nó đáng sợ. Anh là con trai của Chủ tịch Kwon Kyung Rok. Chừng nào sự thật đó còn tồn tại… em không thể gánh nổi anh.”

Ba chữ “Kwon Kyung Rok” rơi xuống giữa hai người, lạnh lẽo như một bản án. Bàn tay đang siết cổ tay cô chợt buông lỏng. Đó vốn là điều cô mong muốn. Là khoảnh khắc cô đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt.

Thế nhưng, ngay khi anh buông tay, tim cô lại rơi thẳng xuống đáy vực.

Chính cô là người đã tàn nhẫn xé toạc vết thương sâu nhất trong lồng ngực anh. Chính cô là người rắc muối lên nỗi đau mà anh vẫn cố che giấu. Nhưng khi anh thật sự buông tay, cô mới nhận ra cảm giác ấy đáng sợ đến mức nào.

Không phải là được giải thoát. Mà là mất đi. Như thể, chính tay cô vừa đánh mất người đàn ông mà cô yêu hơn cả bản thân mình.

Cô đã muốn nắm lấy bàn tay vừa rời khỏi mình, muốn kéo anh trở lại, muốn ích kỷ mà giữ anh ở bên cạnh, dù chỉ thêm một khoảnh khắc. Sự thật là cô muốn ở bên anh. Muốn đến mức đáng sợ. Dù anh có trở nên thảm hại, méo mó, hay sụp đổ đến đâu, cô vẫn muốn anh. Chính ý nghĩ đó khiến Yi Seo cảm thấy sợ hãi bản thân mình, như thể cô đang đứng trước một vực sâu mà vẫn cam tâm tình nguyện bước xuống.

“Em không muốn bị cuốn vào cuộc chiến gia đình nhà anh nữa. Làm ơn, thả em ra.”

Cô cố giữ cho giọng mình không vỡ ra, cố giữ cho đôi mắt không phản bội mình mà nhòe đi vì đau đớn. Tránh khỏi ánh nhìn của Tae Gyeom đang ghim chặt lên mình, cô quay mặt đi, chậm chạp đến mức tàn nhẫn, rồi ép bản thân xoay người bước tiếp. Mỗi cử động đều giống như đang tự tay xé rời một phần cơ thể.

“Đừng đi.”

Vai cô khẽ run lên. Giọng nói ấy không lớn, nhưng lại mang theo nỗi đau đến mức khiến nó trở thành một cái bẫy vô hình, siết chặt lấy cổ chân cô. Nó không giữ cô lại bằng sức lực, mà giữ cô lại bằng ký ức, bằng tình yêu, bằng tất cả những gì cô đã từng trao đi và chưa bao giờ thực sự lấy lại được.

[Đừng quay đầu lại. Đừng phá hỏng tất cả vào lúc này.]

Cô lặp đi lặp lại điều đó trong đầu, nghiến chặt răng đến mức quai hàm đau nhức. Bởi cô biết, chỉ cần quay đầu lại, mọi quyết tâm sẽ tan vỡ. Chỉ cần nhìn thấy anh, cô sẽ lại yếu lòng, sẽ lại bước về phía anh như thể đó là bản năng. Bàn chân cô trở nên nặng trĩu, như bị chôn sâu trong bùn lầy. Cô phải dồn hết sức mới có thể nhấc lên, ép bản thân bước tiếp từng bước một, dù mỗi bước đều giống như đang giẫm lên chính trái tim mình.

“Đừng bỏ anh mà đi.”

Cô nhắm nghiền mắt. Hàm răng cắn chặt vào môi dưới đến bật máu, vị tanh lan ra nơi đầu lưỡi. Nhưng nỗi đau nơi thể xác ấy chẳng là gì so với nỗi đau đang dâng lên trong lồng ngực, thứ đau đớn khiến cô gần như không thể thở nổi. Dù vậy, Yi Seo vẫn không dừng lại. Nếu dừng lại, cô sẽ không thể rời đi nữa.

Hành lang dài hun hút, những bóng đèn vàng lần lượt bật sáng theo từng bước chân cô, như thể chính nơi này cũng đang dõi theo cuộc chia ly của họ. Chiếc bóng của cô kéo dài trên sàn, mờ nhạt và cô độc. Nhưng cô vẫn cảm thấy rõ ràng ánh nhìn của anh phía sau lưng, nặng nề và tuyệt vọng, giống như một sợi dây vô hình siết chặt từ sau gáy xuống tận gót chân, khiến đầu gối cô mềm nhũn. Cô không dám quay lại, bởi cô biết chỉ cần một lần thôi, cô sẽ không thể rời xa anh được nữa.

Chỉ đến khi mở được cánh cửa và luồng không khí lạnh lẽo từ bên ngoài tràn vào phổi, cô mới nhận ra mình đang khóc. Không phải kiểu khóc bật thành tiếng, mà là kiểu khóc lặng lẽ đến tàn nhẫn, nơi cổ họng nghẹn cứng, nơi từng hơi thở đều vỡ vụn. Nước mắt lặng lẽ tụ lại nơi cằm rồi rơi xuống, từng giọt, từng giọt, như thể trái tim cô đang tan ra và rơi xuống theo cách ấy. Phía sau lưng, cánh cửa chậm rãi khép lại, phát ra một âm thanh khẽ khàng, nhưng trong tai cô, nó giống như âm thanh của một thứ gì đó đã vĩnh viễn kết thúc.

Cô đặt tay lên cánh cửa đã đóng, lòng bàn tay áp lên bề mặt lạnh ngắt. Cô đứng đó rất lâu, lâu đến mức thời gian dường như ngừng trôi. Đèn trong phòng hẳn đã tự động tắt rồi. Giờ này, căn phòng chắc đã chìm hoàn toàn vào bóng tối. Và trong bóng tối đó, cô có thể tưởng tượng ra anh, vẫn đứng bất động ở nơi cô đã rời đi, không đuổi theo, không giữ lại, chỉ đứng đó một mình, như thể mọi thứ trong anh cũng đã dừng lại theo bước chân cô.

Mỗi khi bị nhốt trong bóng tối, anh sẽ co rúm người lại như một đứa trẻ bị bỏ rơi, run rẩy, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo, đôi mắt mở to trong hoảng loạn không lời. Chỉ nghĩ đến thôi, lồng ngực cô đã đau đến mức không thể chịu nổi.

Cô muốn mở cửa ngay lập tức. Muốn quay trở lại. Muốn ôm lấy anh, muốn vùi anh vào lòng, muốn luồn tay vào mái tóc mềm ấy và vuốt ve anh cho đến khi anh không còn run rẩy nữa. Muốn nói với anh rằng cô vẫn ở đây, rằng cô chưa từng rời đi.

Nhưng Yi Seo chỉ khẽ lắc đầu. Cô biết, nếu quay lại lúc này, cô sẽ không bao giờ có thể rời đi thêm lần nào nữa.

Nước mắt rơi xuống, thấm vào lớp thảm dưới chân. Bàn tay đặt trên cánh cửa chậm rãi buông xuống, từng ngón tay rời khỏi bề mặt lạnh lẽo ấy, như thể đang từ bỏ thứ duy nhất mà cô thực sự muốn giữ lại.

Trái tim cô đau đến mức tưởng như đã vỡ vụn thành từng mảnh không thể hàn gắn. Và cô biết, từ khoảnh khắc này trở đi, trái tim ấy sẽ không bao giờ còn trở lại hình dạng ban đầu nữa.

********************

Trong căn phòng khách sạn đã tắt đèn, Tae Gyeom đứng lặng bên khung cửa sổ, nơi ánh sáng yếu ớt của rạng đông vừa kịp len vào, trải lên người anh một lớp bạc mỏng lạnh lẽo. Bầu trời vẫn chưa hoàn toàn sáng, chỉ là khoảng giao thoa mơ hồ giữa đêm và ngày, giống như chính anh lúc này, đứng giữa ranh giới của chờ đợi và hành động, của quá khứ và sự kết thúc mà anh đã theo đuổi suốt nhiều năm. Anh chậm rãi cài lại từng chiếc cúc áo sơ mi, đầu ngón tay vững vàng đến mức gần như vô cảm, như thể đó chỉ là một nghi thức cần hoàn thành. Khi chiếc đồng hồ được đeo vào cổ tay, kim giây lập tức tiếp tục chuyển động, nhắc anh rằng thời khắc đã đến. Anh cầm lấy điện thoại.

Giờ này, hầu hết mọi người vẫn đang say ngủ trong những giấc mơ yên bình của họ. Nhưng với anh, giấc ngủ đã trở thành một thứ xa xỉ từ lâu. Đầu ngón tay anh không hề chần chừ khi mở danh sách cuộc gọi, ánh mắt vẫn hướng về phía sông Hàn ngoài cửa sổ, nơi mặt nước phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ phản chiếu những dải đèn lấp lánh của cây cầu phía xa. Anh bấm số.

Tút… tút…

Âm thanh chờ kéo dài trong không gian tĩnh lặng, mỗi nhịp như một bước tiến gần hơn đến điểm không thể quay đầu. Rồi đột ngột, nó ngắt quãng. Có lẽ người bên kia vừa tỉnh dậy, còn mắc kẹt giữa cơn mê và thực tại, chưa kịp hiểu vì sao lại có cuộc gọi vào lúc này. Tae Gyeom không thúc giục. Anh chỉ đứng đó, kiên nhẫn chờ, ánh mắt lặng lẽ dõi theo dòng sông, nơi mọi thứ vẫn trôi mà không để lại dấu vết.

— Á, mẹ kiếp. Giờ này là mấy giờ… Năm giờ rồi à. Điên rồi. Ê, lại mất ngủ hả?

Giọng Jin Woo khàn đặc vì ngái ngủ, mang theo sự khó chịu không giấu giếm. Nhưng Tae Gyeom không đáp lại sự càu nhàu đó. Anh chỉ gọi tên cậu.

“Jin Woo.”

Chỉ một tiếng gọi trầm thấp, nhưng đủ để khiến mọi âm thanh bên kia lập tức im bặt. Jin Woo hiểu anh quá rõ. Hiểu rằng khi Tae Gyeom gọi bằng giọng như vậy, nghĩa là mọi thứ đã đi đến bước cuối cùng. Có tiếng ho khẽ, rồi tiếng hít vào sâu, như thể Jin Woo đang buộc mình tỉnh táo hoàn toàn.

— Ừ. Nói đi. Tôi nghe đây.

Ánh mắt Tae Gyeom vẫn không rời khỏi dòng sông.

“Đống tài liệu đã chuẩn bị, đúng sáu giờ chiều đồng loạt tung ra. Ba giờ chiều tôi sẽ vào gặp Hyun Gyu Chul. Cậu chờ sẵn. Nếu thương lượng thành công thì bổ sung thêm vụ lái xe khi say rượu rồi cung cấp cho báo chí. Nếu thất bại thì…”

Anh dừng lại một nhịp. Không phải vì do dự, mà vì anh biết rất rõ ý nghĩa của hai chữ “thất bại” đó.

Bên kia điện thoại, Jin Woo nuốt khan. Âm thanh ấy nhỏ, nhưng trong sự im lặng tuyệt đối, nó trở nên rõ ràng đến mức không thể bỏ qua.

“Dù thất bại, vẫn dùng toàn bộ số tài liệu đã thu thập để đối phó. Có bao nhiêu cơ quan báo chí đứng về phía mình rồi?”

— Tổng cộng bốn. Bao gồm một đài truyền hình trung ương. Một đài trung ương khác mà chúng ta vẫn tiếp xúc có lịch gặp trưa nay. Với tính chất vụ này, chỉ cần rò rỉ một phần thông tin thôi, họ sẽ không bỏ lỡ đâu.

Jin Woo vừa nói vừa đưa tay vuốt mái tóc rối bù, ngồi bật dậy tựa lưng vào đầu giường. Cậu với lấy chiếc máy tính bảng, mở ứng dụng lịch trình. Ánh sáng màn hình xanh nhạt phản chiếu lên gương mặt vẫn còn mệt mỏi, nhưng đôi mắt đã hoàn toàn tỉnh táo. Những cuộc hẹn buổi chiều nhanh chóng được dời lại. Những mục mới được thêm vào. Mọi thứ vận hành trơn tru như một cỗ máy đã được chuẩn bị từ lâu. Lịch trình này được đồng bộ với thư ký, nên không cần báo trước, đến giờ làm việc, mọi thứ sẽ tự động chuyển động theo đúng quỹ đạo đã định sẵn.

— Chỉ cần hai đài trung ương nổ phát súng đầu tiên, những bên khác sẽ ùa vào như ong vỡ tổ. Dù là báo chí trung lập hay đám đứng về phía tập đoàn GK cũng không thể làm ngơ. Sau đó sẽ cần tạo làn sóng dư luận. Phần đó để tôi xử lý. Còn Hyun Gyu Chul thì… ý tôi là… có cần…

Jin Woo hiếm khi ngập ngừng như vậy. Cậu lựa chọn từng từ một cách cẩn trọng, như thể chỉ cần nói sai một chữ cũng có thể làm thay đổi điều gì đó.

Tae Gyeom hiểu cậu đang muốn hỏi gì.

“Hyun Yi Seo không liên quan. Tiếp cận trực diện. Nếu không được thì tập trung vào phía nhân chứng ở sòng bạc.”

Có một khoảng lặng rất ngắn sau câu nói đó, nhưng đủ để Jin Woo hiểu rằng đó là ranh giới tuyệt đối không được vượt qua.

— À, sòng bạc. Bên đó đã có bản tường trình, nhưng lời khai có đủ sức nặng hay không thì vẫn phải chờ xem.

Giọng Jin Woo trầm xuống. Ngày xảy ra tai nạn, chiếc xe công ty đứng tên Hyun Gyu Chul đã ghé qua một sòng bạc ở Incheon. Họ đã tìm được một nhân viên ở đó, người duy nhất nhìn thấy sự thật. Nhưng phía tập đoàn GK cũng không đứng yên. Nhân chứng giả đã được dựng lên, lời khai được chuẩn bị hoàn hảo đến mức gần như không có sơ hở. Nếu chỉ dựa vào một lời chứng, cuộc chiến pháp lý này có thể kéo dài vô tận.

“Tài liệu chuyển cho viện kiểm sát đang ở két sắt Yangpyeong. Trước khi truyền thông vào cuộc, tôi sẽ xử lý việc đó trên đường đến Trại giam Seoul.”

— Được. Có gì thì gọi cho tôi.

Cuộc gọi kết thúc, nhưng Jin Woo vẫn giữ điện thoại trong tay rất lâu. Trái tim cậu đập mạnh đến mức chính cậu cũng cảm nhận được từng nhịp một cách rõ ràng. Đó không chỉ là căng thẳng. Đó còn là cảm giác đang đứng trước một bước ngoặt mà họ đã chờ đợi quá lâu.

Còn Tae Gyeom, anh vẫn đứng bên cửa sổ.

Bộ hồ sơ đang nằm trong két sắt không chỉ là giấy tờ. Nó là bản ghi chép toàn bộ tội lỗi của Chủ tịch Kwon Kyung Rok, là từng năm tháng anh đã âm thầm theo đuổi, từng mảnh chứng cứ anh đã gom góp từ trong bóng tối. Để hoàn thiện danh sách các khoản biển thủ vượt quá năm tỷ won theo quy định của Luật tăng nặng xử phạt tội phạm kinh tế đặc biệt, anh đã phải lần theo từng dấu vết nhỏ nhất, ghép chúng lại thành một bức tranh hoàn chỉnh. Anh biết rõ, khi cuộc điều tra chính thức bắt đầu, sẽ có những phần bị phủ nhận, có những sự thật bị bóp méo, có những kẻ sẽ tìm cách thoát thân.

Vì vậy, anh không cho phép mình để sót bất cứ điều gì.

Anh đã tự biến mình thành người kiên nhẫn nhất, tàn nhẫn nhất với chính bản thân mình, siết chặt từng mắt xích cho đến khi không còn bất kỳ kẽ hở nào.

Ánh sáng bên ngoài dần trở nên rõ ràng hơn. Một ngày mới đang bắt đầu.

Và cùng với nó, cuộc chiến mà anh đã chuẩn bị suốt nhiều năm, cuối cùng cũng đã đến thời khắc khai màn.