TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 131

"Tôi… không hiểu tại sao ngài lại cư xử như thế này."

Cô tự hỏi liệu đây là sự vương vấn? Hay chỉ là dục vọng? Chắc chắn đó không thể là tình yêu, nên nếu phải suy đoán, phương án hợp lý còn lại chỉ có thể là như vậy.

Ánh mắt Theodore nhìn chăm chú vào cô chỉ toàn một sắc xanh thẳm, hệt như anh chưa từng trải qua bất kỳ đớn đau hay mất mát nào trong đời. Vẻ điềm nhiên ấy khiến anh mang dáng vẻ xa cách đến mức khó chạm tới nhưng lại khiến cõi lòng cô thêm đau buồn. Mỗi khi đối diện với ánh mắt của người đàn ông này, cô đều cảm thấy mình trở nên thấp hèn hơn.

"Ta đã từng rất nhớ những gì từng tồn tại giữa chúng ta."

"……"

"Ta rất thích khoảng thời gian ở bên em. Ta sẵn lòng chấp thuận bất cứ điều gì nếu có cách giúp thay đổi tâm ý của em."

"……"

"Vì vậy em hãy quay trở về khu vườn Gloucester đi."

Lời lẽ tuy vòng vo nhưng ý đồ của anh vô cùng rõ ràng. Anh muốn cô quay về bên cạnh anh, muốn cô hãy tha thứ cho anh.

Một cảm giác mãnh liệt dâng lên từ tận lồng ngực cô. Làm sao cô có thể không yêu thích quãng thời gian đó? Làm sao cô có thể dứt bỏ hoàn toàn những hoài niệm sâu sắc về Gloucester, những kỷ niệm cuối cùng bên cha mẹ, những chuỗi ngày chật vật nhưng vẫn lấp lánh niềm hy vọng âm thầm, và cả vị khách không mời mà đến vô cùng xa lạ nhưng lịch lãm vào thời điểm mùa hè bắt đầu…

"Vanessa."

Cô từng có khoảng thời gian mong mỏi người đàn ông này không lừa dối mình cho dù toàn bộ mọi người trên thế gian này có lừa dối cô đi chăng nữa. Vanessa quyết định từ bỏ tình yêu dành cho Theodore vào ngày nhận ra ngay cả người đàn ông mà cô tin tưởng nhất cũng lừa dối mình, thậm chí còn che giấu mối quan hệ đã kéo dài nhiều năm với người phụ nữ khác. Đó chính là một mảnh ký ức vô cùng thê thảm và đớn đau.

Anh từng có vô số cơ hội để sửa chữa mọi chuyện. Anh chính là người đã từ bỏ toàn bộ những cơ hội đó. Có những vết thương, một khi đã hình thành thì sẽ không thể biến mất.

Quyết định đó hoàn toàn không phải vì sự căm ghét hay thất vọng hướng về phía Theodore, mà chính là lời quyết tâm mong bản thân tuyệt đối không bao giờ phải sống thêm một lần nào nữa trong sự lừa dối.

Giá như cô chỉ còn lại sự căm ghét đối với anh, hoặc giá như cô quên sạch vết thương của ngày hôm đó.

Nếu giữa hai người không tồn tại Hayley Morton, ít nhất đôi bên cùng đứng ở một vị thế ngang hàng nhau để bất kể anh quyết định ra sao, cô vẫn có thể bảo vệ Claude một cách hoàn hảo. Hiện thực càng thảm hại, cô lại càng không thể tiếp nhận anh. Cô không muốn vì tiền tài hay danh vọng mà lựa chọn người đàn ông này, vì Claude, cô càng không thể tiếp tục sống với thân phận nhân tình của một Công Tước giữa những lời đồn đại khiếm nhã.

"…Quay trở lại sao? Việc đó hoàn toàn không thể xảy ra."

Vanessa dùng bàn tay đang cầm chiếc túi xách để đẩy anh ra xa. Anh không bị dịch chuyển dù chỉ một chút, kiên cường đứng vững chịu đựng.

"Hãy cho ta biết lý do."

"Vì việc này không đúng mực. Ngài và tôi đều có gia đình riêng bắt buộc phải bảo vệ…"

"Ta chưa từng kết hôn."

"…Cái gì cơ?"

"Ta nghĩ bản thân đã rõ việc em đang nảy sinh sự lầm tưởng nào rồi. Nếu em không thể đặt niềm tin, em cứ việc kiểm tra đi."

"……"

"Giữa hai chúng ta giờ chẳng còn gì ngăn cản nữa."

Vanessa lẳng lặng ngước nhìn anh một lát rồi bất chợt bật cười đầy kinh ngạc. Cô đã thông báo bản thân có đứa con mới chào đời cùng mối quan hệ với người đàn ông khác, thậm chí còn chuẩn bị kết hôn, vậy mà người đàn ông này vẫn có thể nói những lời lẽ như thế này. 

Giống hệt như chỉ cần anh hạ quyết tâm là mọi chuyện lập tức không còn vấn đề gì nữa vậy. Cái thái độ như thể đang ban phát ân huệ ấy thật nực cười, khiến lòng tự trọng của cô tổn thương sâu sắc hơn bao giờ hết.

Vào thời gian cô yêu anh nhiều hơn cả chính bản thân mình, anh luôn đối xử với thứ cảm xúc đó hệt như một thứ tầm thường, vậy mà đến tận lúc này anh mới bắt đầu khát khao muốn có cô. Trước đây, vì anh không muốn nên cô chưa từng có quyền đòi hỏi một cuộc hôn nhân hay tương lai rõ ràng. Anh luôn là người nắm quyền lựa chọn. Chính anh đã che giấu mối quan hệ với Hayley Morton suốt nhiều năm, giấu cô cho đến tận ngày công bố hôn ước. Và giờ đây, anh lại muốn từ bỏ người phụ nữ đó để quay sang lựa chọn cô.

Cô hoàn toàn không thể phó mặc cuộc đời của bản thân cùng Claude vào sự biến đổi thất thường của một người đàn ông dễ dàng từ bỏ lòng tin như thế này, bởi sự thật vẫn luôn không thay đổi: trong mối quan hệ này, anh mới là người nắm toàn bộ quyền lựa chọn.

"Việc ngài chưa từng kết hôn quả thật là điều may mắn."

Lời lẽ sắc sảo khẽ bộc phát từ bờ môi trắng bệch một cách xa lạ. Cô đang vô cùng tức giận.

"Vì điều đó có nghĩa là chúng ta vẫn còn một cách để ở bên nhau. Vậy thì ngài hãy trở thành nhân tình của tôi."

"Hãy làm thế đi."

Cô thoáng ngước nhìn anh, vẻ mặt ngơ ngác cực độ, bởi cô hoàn toàn không thể tin nổi vào nội dung vừa nghe thấy. Sự chấn động lại càng lớn hơn khi lời đáp trả đó khẽ thốt ra một cách vô cùng dễ dàng, thậm chí thoải mái.

"…Cái gì cơ?"

"Ta đã bảo bản thân sẵn lòng thực hiện việc đó rồi, Vanessa. Trong giới quý tộc, chuyện những quý phu nhân nuôi tình nhân vốn đâu phải chuyện hiếm."

Lời nói đó liệu có phải là chân thành? Hay đại loại chỉ là một lời dối trá rẻ rúng thốt ra nhằm mục đích thay đổi tâm ý của cô?

"Ta tuyệt đối không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào về mặt pháp lý. Ta sẽ không đòi hỏi danh phận chồng của em nếu em không muốn. Em chỉ cần cùng ta soạn thảo một bản hợp đồng mà thôi. Rằng em sẽ không bao giờ rời khỏi ta mà không nói một lời như trước nữa. Việc này chắc chắn sẽ cần tiến hành công chứng đàng hoàng, muốn vậy thì bắt buộc phải gọi luật sư đến rồi."

"K-Khoan đã."

Vanessa khẩn trương giữ chặt lấy Theodore vốn đang định rời đi để gọi luật sư. Cho dù để mặc cho những ngón tay cô níu giữ một cách ngoan ngoãn, nhưng vẻ mặt anh lại thoáng hiện nét tiếc nuối. Anh dường như đang vô cùng tiếc nuối vì không thể đóng dấu mộc lên bản hợp đồng trước khi cô kịp khôi phục lại sự tỉnh táo.

"Tôi suy nghĩ kỹ lại rồi, tôi hoàn toàn không muốn làm chuyện đó với ngài."

"Em từng rất thích cơ thể của ta mà, Vanessa. Ta nghĩ bản thân không thiếu sót chi tiết nào để đáp ứng vai trò của một nhân tình đâu."

"Ngay từ đầu, tôi hiện tại không phải là một quý phu nhân nữa."

"Em cần tước vị sao?"

"Thật là… Ngài làm ơn hãy ngừng nói những lời lẽ phi lý đó đi. Thêm vào đó, chỉ là… Ngài dứt khoát vẫn chỉ coi cơ thể của tôi là mục tiêu duy nhất mà thôi."

"Em thốt ra lời lẽ đó khiến ta cảm thấy có phần hơi oan uổng, thế nhưng ta có thể hiểu vì sao em không thể đặt niềm tin."

Vanessa cắn chặt môi, trừng mắt nhìn anh. Lời lẽ của anh ngày một trở nên tinh vi. Cô không thể phán đoán nổi đâu là lời lẽ đã được tính toán kỹ lưỡng, anh đang khẳng định chắc chắn từ cột mốc nào. Giống hệt như anh đang tự mắt nhìn thấu trọn vẹn từng chút tâm tư thầm kín ngay cả chính bản thân cô còn chưa rõ vậy.

Hoàn toàn không có chi tiết nào hiển hiện chắc chắn, thế nhưng cô nắm rõ một điều. Bản thân tuyệt đối không được phép để mối quan hệ này tiếp diễn thêm nữa. Vanessa nghiến răng kìm nén luồng nhịp thở đang khẽ run rẩy nhẹ.

"Lời duy nhất tôi có thể nói chỉ có một mà thôi. Giữa hai chúng ta hiện tại hoàn toàn không còn bất kỳ khả năng nào nữa."

"Tại sao?"

"Tại sao ư…"

"Nếu không còn khả năng nào thì việc đó ngược lại vô cùng tốt cho em mà. Em cứ việc chiếm lấy ta theo ý mình là được rồi, không phải sao? Hay là, Vanessa. Em hiện tại vẫn còn lại chút cảm xúc nào đối với ta sao?"

Một thứ nhiệt độ kỳ lạ bắt đầu loang tỏa bên trong giọng nói của anh. Chi tiết đó mang lại một cảm giác gần giống với niềm hy vọng, vì cô không dứt khoát khước từ anh, hoặc giả như anh lại một lần nữa phát hiện ra tiếng nhịp tim đập liên hồi dồn dập của cô vậy. Tình hình cứ tiếp tục diễn ra chắc chắn sẽ lại chuyển biến theo đúng hướng người đàn ông này khao khát. Cô nhận thức được bản thân phải lập tức chặn đứng tình huống này.

"…Không."

Cô mong mỏi anh dứt khoát từ bỏ trọn vẹn sự vương vấn đối với mình còn hơn, mong anh sớm thấu suốt việc người phụ nữ bên trong ký ức của bản thân đã không còn tồn tại nữa để biến cô thành một kẻ vô cùng tồi tàn và độc ác khiến anh chán ghét tránh xa. Chỉ một lần bị cuốn theo thứ hy vọng giả dối ấy đã là quá đủ rồi.

"Nếu tôi trông giống như vẫn còn thích ngài thì đó chỉ là một sự lầm tưởng thông thường mà thôi. Bản thân tôi lúc này không còn sót lại bất kỳ cảm xúc nào đối với ngài cả, nếu còn vương lại chút gì đi nữa… thì đó hoàn toàn chỉ là phản ứng bộc phát bắt nguồn từ mảnh ký ức liên quan đến thể xác mà thôi."

Không gì khiến con người cảm thấy nhỏ bé hơn sự nhục nhã. Nhưng đôi khi, chính cảm giác ấy lại đủ sức kéo một kẻ đang chìm trong ảo tưởng trở về hiện thực. Và cô hiểu điều đó hơn ai hết.

Vanessa mở chiếc túi xách ra ngoài để vội vàng rút ra xấp tiền giấy nhét bên trong. Tổng cộng chỉ vỏn vẹn 5 livre, đây chính là một khoản tiền tồi tàn không có giá trị bằng 1 đồng trước thời điểm chiến tranh bùng nổ. Cô nắm chặt số tiền trong tay, hoang mang do dự một lát rồi mới để mặc cho đống tiền rơi rụng xuống mặt sàn một cách vụng về.

"Nếu ngài khao khát muốn thực hiện bất cứ việc gì cùng tôi, phương thức duy nhất chỉ có một mà thôi. Chính là ngài hãy tự tay bán cơ thể của mình cho tôi với mức giá này đi."

Đôi đồng tử ngạo mạn và lạnh lùng của Công Tước lẳng lặng hướng tầm mắt nhìn xuống phía dưới theo những tờ tiền giấy đang bay lơ lửng. Một sự tĩnh mịch kinh hoàng bao phủ khắp khoảng không gian giữa đôi bên ngay sau đó.

Bản thân cô sau khi tự tay để lại vết cào xé vẫn khẩn trương quay đầu trốn tránh tầm mắt của anh. Cô biết hành động này sẽ không thực sự khiến người đàn ông ấy đau lòng, chỉ có khả năng chặt đứt hoàn toàn chút vương vấn vô ích còn sót lại bên trong lòng cô mà thôi.

"Nếu ngài không chuẩn bị sẵn tâm lý đến mức đó, ngài tốt nhất vĩnh viễn đừng bao giờ thốt ra những lời lẽ kiểu sẽ biến thành nhân tình…"

Lời lẽ vờ làm kẻ ác cô nỗ lực biểu hiện vẫn chưa kịp kết thúc. Theodore chậm rãi cúi thấp phần thân trên để nhặt nhạnh đống tiền giấy rơi rụng dưới mặt sàn lên. Những tờ tiền cũ kỹ nằm bên trong lòng bàn tay to lớn của anh mang lại một cảm giác tồi tàn đến mức phi lý.

Anh khẽ nở một nụ cười giễu cợt rồi dùng lực bóp nghẹt vò nát đống tiền giấy trong tay. Gân xanh nổi bần bật vùng quanh mu bàn tay khi anh đặt mạnh đống tiền lên trên chiếc bàn trang trí.

Và rồi, thân hình đang hoảng hốt của cô lập tiếp bị giữ chặt. Anh dùng bàn tay thô ráp cưỡng ép nâng gương mặt cô lên, rồi nhanh chóng áp sát môi mình lên đôi môi hé mở đỏ ửng của cô để cuồng nhiệt quấn lấy một cách hung bạo.

~END CHƯƠNG 131~