TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 136

Nói chính xác, Theodore không phải là Tổng tư lệnh của Ingram. Thế nhưng Công Tước Battenberg đối với người Lanton chính là người chỉ huy quân đội, đại diện cho quân đồng minh để tham gia đàm phán. Họ nảy sinh sự lầm tưởng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Anh đại diện cho Ingram. Anh chính là điểm khởi đầu của mọi bi kịch này.

Vanessa tuy nhận thấy lời oán hận này bất công, nhưng cô không thể vạch rõ mọi chuyện trước mặt một người vừa mới mất đi người thân. Lời oán hận hướng về phía Công Tước liệu có thực sự chỉ là bất công đơn thuần không? Vanessa vô thức hít một hơi thật sâu.

Người đàn ông đó… biết đâu chính là kẻ đã ra lệnh sát hại Jacques Marchal. Cô thấy kinh hoàng trước dòng suy nghĩ bất chợt trỗi dậy này.

[Đó chỉ là lời dối trá phải không? Tôi đã trả lời bà ấy như vậy. Đó chắc chắn chỉ là một lời dối trá vô lý…]

Camille lại bắt đầu nghẹn ngào tiếng khóc giữa khoảng lặng kéo dài. Vanessa cắn chặt bờ môi đang khẽ run rẩy trước giọng nói hệt như một lời van xin đó. Cô không thể ngẩng đầu lên để đối diện trực tiếp với Camille. Dù biết bản thân đang hành xử hèn nhát, cô vẫn không thể chịu nổi cảm giác như vừa bị phản bội.

[Thời gian qua… tôi thực sự xin lỗi vì đã không nói trước cho dì.]

[……]

[Tôi không hề cố ý che giấu chuyện này. Xin dì hãy tin tưởng tôi về điều đó.]

[……]

[Tôi đã quyết tâm vứt bỏ quá khứ khi rời khỏi Ingram. Tôi đinh ninh bất kể cha ruột của đứa trẻ là ai, một khi đã rời đi thì mọi chuyện không còn liên quan đến mình nữa. Tôi không ngờ bản thân lại tái ngộ anh ta theo cách như thế này…]

[……]

[Chỉ là những chuyện vô tình trùng hợp liên tiếp…]

[Thế gian này không có sự trùng hợp nào đâu, Vanessa.]

Vanessa lúc này mới khẽ ngẩng tầm mắt vốn đang nhìn xuống đầu gối của mình lên. Giọng nói vốn luôn dịu dàng của người phụ nữ lúc này tràn ngập một luồng khí lạnh lẽo.

[Bất cứ chuyện gì trông giống như một sự trùng hợp liên tiếp, đó chỉ là một cái cớ vô cùng thuận tiện mà thôi.]

Vanessa đau đớn suy ngẫm về lời lẽ của Camille. Cõi lòng từng bị bóp nghẹt đớn đau vì Jacques Marchal lúc này lại nhức nhối những thứ cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.

[…Thật lòng bên trong tâm trí tôi vốn đã biết rõ chuyện này. Cô làm sao có thể là một người hầu gái bình thường được chứ. Thế nhưng tôi vẫn mong mỏi… cô và Jacques nhà chúng tôi có một tương lai tốt đẹp…]

[……]

[Thà rằng, cô chịu nói ra, thì bây giờ…]

Camille liên tục khóc rồi lại chìm vào giấc ngủ suốt cả đêm. Cơ thể vốn luôn mạnh mẽ và cứng cáp của người phụ nữ lúc này buông thõng hệt như một chiếc bong bóng bị xì hơi trước khi ngất xỉu. Cơ thể bà mang lại cảm giác vô cùng nhẹ nhàng nếu nâng lên, hệt như linh hồn đã rời đi cùng những giọt nước mắt vậy.

Vanessa túc trực bên cạnh suốt cả đêm để chìm sâu vào hàng loạt những dòng suy nghĩ miên man. Người chú Wyatt, Mary, Blair và Rosalyn hiện lên trong tâm trí. Thành phố Amiens chứng kiến cô vội vã đến định cư sau khi rời khỏi Ingram. Quãng thời gian bốn năm qua cô phải đè nén mọi cảm xúc để bảo vệ Claude. Vùng đất Linden của tháng Tám đầy rẫy sự lạnh lẽo và cô độc, khu vườn mùa hè cùng Gloucester tuổi hai mươi vô cùng xinh đẹp, và cả… Theodore.

Cô mỗi khi nghĩ về người đàn ông đó đều để mặc cho những cảm xúc né tránh bấy lâu trỗi dậy dao động mãnh liệt. Theodore chính là điểm tận cùng của những khoảnh khắc rực rỡ nhất đời cô, đồng thời cũng là vực sâu nuốt chửng mọi thứ không để lại ánh sáng.

"Ngay khi chiến tranh khép lại và chồng tôi quay trở về, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn tất thủ tục nộp giấy tờ hồ sơ chính thức."

Vanessa nén một tiếng rên rỉ rồi nhắm mắt lại. Cô gánh chịu một cảm giác kinh hoàng trước sự hoài nghi này. Cô đinh ninh chuyện đó không thể xảy ra, thế nhưng người đàn ông đó biết đâu thực sự có thể làm ra chuyện ấy… 

Đôi bên thực tế chỉ quen biết nhau vỏn vẹn nửa năm, hiện tại cũng đã trôi qua bốn năm kể từ mốc thời gian đó rồi. Không một chi tiết nào chắc chắn cả. Lưỡi dao từng gặm nhấm những người khác mỗi cách lo lắng giờ đây đâm xuyên gáy cô.

Cô chính là kẻ đã ném Jacques Marchal về phía Công Tước dưới cái cớ bắt buộc phải bảo vệ Claude.

"Em thực sự yêu người đàn ông đó sao?"

"…Tôi nghĩ anh ấy là một người đàn ông tốt."

"Vậy mà em vẫn quyết tâm chấp thuận kết hôn sao?"

Cô không thể hồi tưởng nổi biểu cảm gương mặt của Theodore vào khoảnh khắc thốt ra những lời lẽ đó ra sao. Anh đang bộc lộ dáng vẻ bình thường? Hay đang tức giận? Cô không rõ. Người đàn ông đó biết đâu không liên quan gì đến biến cố lần này cả. Chiến trường vốn chứng kiến cái chết xảy ra mỗi ngày, cho dù hiện tại đôi bên đang tiến hành đình chiến đi chăng nữa…

Cô bật ra một tiếng cười chua chát trước những dòng suy nghĩ của chính mình. Sự đạo đức giả này xem ra lớn hơn bất cứ điều gì khác.

[Thế gian này không có sự trùng hợp nào đâu, Vanessa.]

Vanessa lẳng lặng lau sạch giọt nước mắt lăn dài trên má của Camille đang ngủ say, chủ động đứng dậy khỏi mặt sàn lạnh ngắt.

[Chị ơi? Chị đi đâu thế?]

Anne vốn đang ngồi đọc sách cùng Claude ở khu vực gần lò sưởi liền ngẩng đầu nhìn lên với gương mặt bất an. Vanessa bày biện một ít bánh mì, mứt và bơ lên đĩa, đặt hai cốc sữa loãng xuống bàn ăn. Cô ôm chặt hai đứa trẻ vào lòng rồi để lại một nụ hôn nhẹ lên má của chúng.

[Chị sẽ quay trở về trước khi dì tỉnh dậy.]

Binh lính không ngăn chặn cô cho dù hiện tại vẫn đang trong khung giờ giới nghiêm. Ý nghĩ trong lòng cô dần trở nên chắc chắn hơn theo từng bước chân giữa con phố còn phủ màu bình minh nhạt.

Mảnh đất này lưu giữ những ký ức quá mức sống động đối với Camille. Camille không còn bất kỳ người thân nào sau cái chết của Jacques Marchal, nơi nào xung quanh bà cũng chỉ đong đầy đớn đau. Vanessa cũng từng trải qua khoảnh khắc tương tự như vậy. Cô nhận ra mối liên kết kết nối bản thân với mảnh đất này đã trở nên nhạt nhòa rồi.

Camille rồi sẽ dần ổn hơn khi bận rộn xây dựng cuộc sống ở nơi ở mới. Cô biết đâu sẽ tìm kiếm được cách để mở rộng cõi lòng đang đóng chặt của Claude giống như lời anh Turner từng chia sẻ, vì vùng đất Nord tích cực tiếp nhận văn minh mới để phát triển. Anne nhờ vậy cũng sẽ tiếp nhận cơ hội giáo dục tốt hơn.

Một mảnh đất không tồn tại giai cấp quý tộc sẽ là điểm đến tiếp theo. Họ biết đâu sẽ tìm thấy một mảnh đất ngập tràn cơ hội mới tại nơi đó, cho dù người đời thỉnh thoảng luôn bàn tán về nó hệt như một xã hội hoang dã. Cô đã chán ngấy tất cả những điều đó.

Vanessa bước xuống khỏi chuyến tàu tram liền di chuyển bước chân nhanh hơn. Cô chủ động đưa thẻ ra vào mỗi khi bị binh lính chặn lối di chuyển. Binh lính nhìn cô bằng ánh mắt ngập tràn sự hiếu kỳ và chỉ rà soát qua loa giấy tờ chứng minh thân phận. Họ vốn đã quen thuộc với gương mặt của cô từ lâu rồi, cũng như những lời đồn đại luôn gắn liền với cô.

Cô nghĩ bản thân tốt nhất nên tìm hiểu về chuyến tàu sớm nhất di chuyển hướng về phía Nord. Ngay khi cô nghĩ vậy, cánh cửa trên tầng cao nhất mở ra.

Không gian sinh hoạt của Công Tước Battenberg vô cùng tĩnh lặng. Vanessa đứng bần thần tại vị trí đó một lát với gương mặt hệt như một đứa trẻ vô tình đi lạc đường. Cô đinh ninh bản thân chắc chắn sẽ gặp được anh khi tìm đến tận nơi này, thế nhưng không thấy bóng dáng một ai chứ đừng nói đến Theodore. Cô thỉnh thoảng thậm chí hoài nghi liệu nơi này có phải là một không gian dành cho con người sinh sống hay không.

Căn phòng lạnh lẽo đến tận xương tủy, chẳng có lấy chút hơi ấm nào.

Theodore biết đâu vẫn chưa thức giấc vào lúc này. Ánh bình minh chỉ vừa mới ló rạng mà thôi. Anh chắc hẳn đang ở bên trong phòng ngủ hoặc phòng tắm… Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay để kiểm tra rồi nắm chặt lấy tay nắm cửa của phòng làm việc nằm gần nhất.

"……"

Tay nắm cửa xoay quanh một cách vô cùng mượt mà ngoài dự kiến của cô. Cô không lên kế hoạch thực hiện hành vi nào to tát, dẫu vậy sự căng thẳng vẫn trỗi dậy hệt như bản thân vừa phạm phải trọng tội vậy. Vì cô trên giấy tờ hồ sơ vẫn chính là người Lanton, còn anh lại là đại diện của quân đồng minh.

Nếu bị ai đó khác ngoài Theodore bắt gặp, điều đó rất dễ dẫn đến một sự hiểu lầm vô căn cứ. Ngay khi cô chuẩn bị đóng cửa lại, cô nhìn thấy một bóng người mờ nhạt trên ghế sofa trong văn phòng. Đó là Theodore.

Theodore đang chìm vào giấc ngủ với một tư thế có phần không mấy thoải mái. Mặc dù chiếc ghế sofa khá rộng so với cô, nhưng dường như nó quá nhỏ so với vóc dáng của anh, và anh có vẻ mệt mỏi đến nỗi ngay cả điều đó cũng không thành vấn đề. Vanessa thận trọng tiến lại gần ghế sofa.

"……"

Có lẽ cô chỉ muốn nhìn thấy người đàn ông này lần cuối. Mặc dù cô đã định rời đi bất kể anh nói gì… Vanessa chậm rãi vươn tay ra. Chính khoảnh khắc cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc anh bằng đầu ngón tay.

Theodore lập tức giữ chặt lấy phần cổ tay của cô. Anh kéo mạnh thân hình cô ngã nhào xuống phía trên chiếc ghế sofa hệt như sắp sửa nuốt chửng cô vậy. Bàn tay to lớn của Theodore ôm chặt lấy vùng gáy và eo của cô. Vanessa khẽ giật mình hoảng hốt rồi mới chậm rãi thở ra một hơi nhẹ nhàng.

"…Ngài biết từ bao giờ?"

"Kể từ khi nghe thấy tiếng bước chân của em."

Theodore đưa ra câu trả lời bằng chất giọng trầm khàn sâu thẳm quen thuộc đến mức khiến cô dao động, nhen nhóm một niềm hy vọng vô cùng xa lạ.

"Em đinh ninh ta không thể phân biệt tiếng bước chân của em sao?"

"……"

"Nếu ta biết mình có thể nhìn thấy em ngay khi mở mắt ra, ta đã đi ngủ sớm hơn rồi…"

Một hơi thở uể oải, mãn nguyện phả vào cổ cô kèm một lời suy diễn vô cùng kỳ dị. Những ngón tay dài thẳng tắp của anh luồn sâu vào bên trong mái tóc rối bời của Vanessa, khẽ vuốt dọc theo tấm lưng mảnh mai của cô. Cô có thể nghe thấy tiếng tim anh đập mạnh. Vanessa lặng lẽ nhắm mắt trong vòng tay anh, rồi nhẹ nhàng đẩy hắn ra và hỏi.

"Tôi đến đây để đưa ra câu trả lời trước thời điểm rời đi. Thêm vào đó, tôi cũng có điều bắt buộc phải hỏi ngài."

Thân hình của người đàn ông lập tức cứng đờ lại ngay sau lời nói đó.

"…Rời đi sao?"

"Có phải chính ngài đã ra lệnh sát hại Jacques Marchal không?"

Theodore lập tức đảo ngược tầm mắt của cô ngay vào khoảnh khắc tiếp theo. Vanessa bị đè chặt phía dưới thân hình của anh, thẫn thờ ngước lên nhìn anh. Anh giữ chặt phần cổ tay cô ấn mạnh xuống mặt sàn nhưng không làm cô đau. Ánh mắt của Theodore nhìn xuống phía dưới nheo lại đầy giận dữ:

"Ta không rõ hình ảnh của ta trong mắt em là loại quái vật nào nữa, Vanessa."

"……"

"Giả sử nếu ta khẳng định bản thân không làm việc đó, em có đặt niềm tin vào ta không?"

~END CHƯƠNG 136~