TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 142

Họ chia sẻ nhiều câu chuyện khi bước đi dọc theo con đường. Vanessa chủ động nói, Theodore lẳng lặng lắng nghe. Những câu chuyện nhỏ nhặt hai người chưa từng nói trong quá khứ, những đêm cô độc tại Linden, khu vườn cô rời bỏ và những thứ để lại nơi đó.

Họ cũng thảo luận chân thành về chứng lo âu của Claude cùng tương lai của cả hai.

"Dạo gần đây, người ta đang nghiên cứu sốt chiến hào dưới góc nhìn một căn bệnh về mặt tinh thần. Nhiều nghiên cứu về phân tích tâm lý cũng đang được tiến hành. Em định tìm gặp một bác sĩ nổi tiếng trong lĩnh vực đó tại Nord."

"Có phải là Turner? Phóng viên của tòa soạn Linden Daily."

"…Sao ngài biết?"

"Người duy nhất có thể cung cấp thông tin đó cho em trong vài ngày qua chỉ có anh ta mà thôi."

Theodore lúc này thậm chí chẳng buồn che giấu việc mình đã theo dõi cô. Vanessa nheo mắt nhìn anh rồi bật cười.

"Tôi nghĩ cuộc sống ổn định thì chúng ta có thể qua lại giữa Ingram và Nord. Thực ra tôi hiện tại chưa có đủ tự tin để định cư lâu dài tại Ingram."

Theodore nhếch một bên môi. Người đàn ông lại khôi phục dáng vẻ ngạo nghễ quen thuộc của một vị Công Tước, anh mở lời hệt như đang ban phát ân huệ:

"Ta chờ em một năm có được không."

Vanessa mở to mắt nhìn anh. Câu trả lời bộc phát gần giống một tiếng hét:

"Một năm? Thời gian đó quá ngắn."

Theodore đón nhận làn gió nhẹ thổi qua giữa hai người rồi cười trầm. Tiếng cười nhỏ dần. Anh nhìn cô bằng đôi mắt trầm tĩnh, sâu thẳm như mặt biển mùa đông.:

"Nếu em bắt ta đợi quá lâu, ta sẽ đến đón em."

"Nếu vậy, tôi… sẽ nỗ lực hết sức để rút ngắn khoảng cách với ngài."

Hai người nhìn nhau cười rồi đi đến trước căn hộ lúc nào không hay. Ánh bình minh đầu tiên đang ló rạng giữa những công trình cũ kỹ.

Tiếng động cơ già nua vọng tới cùng âm thanh lọc cọc quen thuộc truyền đến tận đầu hẻm. Những người đi ăn trở về đang tụ tập sát cạnh chiếc ô tô cũ chất đầy hành lý lên tận nóc xe. Bà Camille đang cõng Claude ngủ say đứng bên đường chính là người phát hiện ra cô trước tiên.

[……]

Đôi mắt đen của bà Camille nhìn Vanessa một lượt, rồi chuyển sang nhìn người đàn ông đứng phía sau cô. Vanessa đến tận lúc này mới chú ý bộ trang phục Theodore đang khoác trên người chính là quân phục sĩ quan cao cấp của Ingram. Bà Camille dĩ nhiên nhận ra được thân phận của anh ngay khi nhìn thấy.

Vanessa dễ dàng nhận ra vẻ cảnh giác trong mắt bà Camille. Có cả sự căm ghét chưa thể đè nén. Cho dù gương mặt trắng bệch như thể sắp ngất, bà Camille vẫn bình tĩnh giao đứa trẻ vào vòng tay Vanessa.

[Đứa trẻ vừa mới ngủ được một lúc thôi.]

[Vừa mới ngủ sao ạ?]

[Thằng bé không hay quấy khóc nên cô muốn đánh thức cũng được, thế nhưng tốt nhất cứ để con ngủ một giấc thật sâu. Lộ trình di chuyển phía trước rất xa xôi mà.]

Vanessa dùng hai tay đỡ lấy để ôm chặt Claude vào lòng. Cô từng cân nhắc việc đánh thức con giống như lời bà Camille nói, thế nhưng việc đó xem ra không cần thiết. Ngày hôm nay chắc chắn không phải là ngày cuối cùng của hai người.

Cô ôm Claude trong lòng, chậm rãi bước lại gần phía Theodore. Cô hiện tại đã đặt niềm tin vào anh, nhưng trong lòng cô vẫn không khỏi thấp thỏm. Cho dù anh không ghét bỏ đứa trẻ, cách anh yêu thương đứa trẻ chắc chắn sẽ khác với tình cảm của cô.

"……"

Vanessa tự nhắc nhở bản thân đừng hy vọng quá nhiều, dùng ánh mắt đan xen giữa sự mong đợi và căng thẳng để nhìn anh. Gương mặt Theodore nhìn xuống đứa trẻ trông có vẻ thờ ơ.

Cô mong mỏi anh thốt ra một lời nào đó, thế nhưng anh kiên quyết giữ im lặng. Sự im lặng ấy khiến cô càng lúc càng căng thẳng. Vanessa chịu không nổi liền chủ động thì thầm:

"Con của chúng ta."

"Phải. Ta nhìn là rõ."

Theodore liếc nhìn gương mặt trắng bệch vì căng thẳng của Vanessa mới chịu nở nụ cười nhẹ nhàng để tiếp tục câu chuyện:

"Vì thằng bé giống em."

"Thực ra con giống ngài nhiều hơn."

"Mái tóc của thằng bé trông giống hệt như đang hấp thu thứ ánh sáng của mặt trời vậy."

"Ngài có muốn bế con không?"

"…Được."

Vanessa kiễng chân để cẩn thận giao Claude cho anh. Theodore đón lấy đứa trẻ để bế bằng một tay. Tư thế ban đầu của anh trông rất lóng ngóng. Vanessa lo lắng đưa ra lời khuyên:

"Ngài đừng chỉ sử dụng lực cánh tay, hãy để con tựa vào người ngài. Hãy đỡ lấy phần mông của con nữa."

"Đứa trẻ nhỏ quá. Nhỏ giống như em vậy."

"…Ngài thỉnh thoảng luôn thốt ra những lời lẽ phi lý như vậy."

Theodore không đáp lời. Bờ môi cùng ánh mắt cứng đờ của anh bộc lộ rõ sự căng thẳng một cách đáng ngạc nhiên. Anh dường như không tự tin liệu bản thân có thể dùng lực lớn hơn việc chạm nhẹ đầu ngón tay để vỗ về đứa trẻ mà không làm con đau hay không.

Claude nằm bên trong vòng tay anh trông nhỏ bé lạ thường, cho dù cô dạo gần đây luôn thấy việc bế đứa trẻ trên tay ngày một nhọc hơn.

Claude không biết người bế đã thay đổi, nhóc con cựa quậy một lát rồi tự tìm kiếm tư thế thoải mái nhất. Đứa trẻ vùi gương mặt vào cổ anh, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy vạt áo quân phục sĩ quan. Theodore hoang mang trong thoáng chốc, rồi mới dùng bàn tay còn lại để vụng về vỗ nhẹ lên lưng đứa trẻ đang tựa sát vào cơ thể mình.

"……"

Khung cảnh tuy vẫn còn gượng gạo nhưng khiến lòng cô dâng trào niềm hạnh phúc lớn. Một nụ cười tự động nở trên môi mỗi khi cô không thể kìm nén cảm xúc. Anh xem như cần thêm thời gian để có thể làm quen với đứa trẻ.

Dĩ nhiên sẽ không mất quá nhiều thời gian, bởi đây chính là khu vườn cô sẽ thường xuyên được nhìn thấy từ nay về sau.

Cuộc hội đàm thứ ba diễn ra tiếp tục rơi vào tình trạng bế tắc. Phía đồng minh ngày một bộc lộ sự nôn nóng theo dòng thời gian trôi đi, Thái Tử Wilhelm thậm chí mất bình tĩnh vài lần ngay trên bàn đàm phán. Áp lực nặng nề từ cả trong nước lẫn quốc tế đè nặng lên sự tồn vong của Hoàng thất sau khi Hoàng Đế thoái vị khiến phản ứng này trở thành điều dễ hiểu.

Thái Tử Wilhelm vốn đang khôi phục lại lòng dân nhờ năng lực quyết đoán nhanh chóng cùng những phán đoán táo bạo, điều quan trọng nhất đối với anh ta lúc này chính là hòa bình và việc khẩn trương kết thúc chiến tranh. Cuộc đàm phán bị hoãn cho dù anh ta đã hạ mình chấp thuận chi trả khoản tiền bồi thường khổng lồ chỉ vì duy nhất một điều khoản.

'Nguyên nhân và kết quả của cuộc chiến tranh thuộc về trách nhiệm của Hermann và các nước đồng minh'. 

Duy nhất một chi tiết đó khiến hai thế lực liên tục rơi vào trạng thái đối đầu căng thẳng. Thủ lĩnh của quân liên minh tuyên bố sẵn lòng nhượng bộ các điều kiện khác chứ quyết không từ bỏ điều khoản này, phía nước bại trận ngược lại khẳng định chấp thuận toàn bộ yêu cầu khác chứ quyết không tiếp nhận điều khoản này.

Theodore linh cảm cuộc đàm phán này đã sắp đi đến hồi kết. Phía đối phương phải chấp thuận khuất phục, bởi họ hiện tại đã bị dồn vào đường cùng rồi.

Theodore tựa lưng vào khung cửa sổ nhìn ngắm bầu trời lúc hoàng hôn buông xuống. Khu vực sân trước của Thị chính nhộn nhịp lạ thường. Binh lính đang trật tự cấp phát nhu yếu phẩm cho những kẻ lưu manh vô gia cư dưới sự chỉ huy của một sĩ quan hậu cần đang lớn tiếng hét bằng tiếng Lanton. Tầm mắt anh dừng lại một lát trước khung cảnh hiếm thấy này. Ánh hoàng hôn nhuộm một sắc cam rực rỡ lên những chiếc mũ sắt của binh lính đang cúi gục đầu xuống phía dưới.

"……"

Trong lòng anh lại dâng lên cảm giác sốt ruột mãnh liệt khi nhận ra thời gian vẫn đang trôi qua từng phút. Chiếc xe ô tô chở Vanessa cùng đứa con của anh lúc này chắc hẳn đã di chuyển qua khu vực trung tâm phía nam để ngày một rời xa mảnh đất này, ngày một rời xa anh. Cảm giác chua chát đan xen vị ngọt ngào khó tả trào dâng nơi đầu lưỡi.

'Mọi chuẩn bị âm thầm sắp đặt trước đó giờ đều trở nên vô nghĩa.'

Bất kể Vanessa có trong sạch ra sao, cô vẫn chính là người phụ nữ đã sinh sống tại nước đối địch suốt thời gian diễn ra chiến tranh. Việc đưa cô lên vị thế Công Tước Phu Nhân mà không vướng phải lời đồn đại khiếm nhã sẽ cần rất nhiều bằng chứng phức tạp để chứng minh điều đó. Hoặc phải đưa ra bằng chứng cô chủ động thâm nhập vào nước đối địch với mục tiêu đặc biệt ngay từ đầu, hoặc bắt cô gánh chịu cuộc thẩm vấn tàn nhẫn của cơ quan tình báo, hay đại loại là có lời chứng thực cô luôn trung thành với Ingram suốt cuộc chiến.

Theodore dĩ nhiên chủ động lựa chọn phương án đầu tiên vì đây là việc dễ dàng làm giả nhất. Những tài liệu Vanessa dùng máy đánh chữ dịch thuật tại tầng cao nhất của tòa công vụ thực tế chính là một phần cơ mật của quân đồng minh, khoảng thời gian Vanessa làm việc tại văn phòng Thị trưởng suốt nhiều năm qua có thể dễ dàng bị dựng thành bằng chứng cho một nhiệm vụ tình báo quan trọng.

Vị trí làm việc của Vanessa do Phu Nhân Polignac khóc lóc van xin chồng thu xếp thực chất chính là một phần của bản giao kèo bí mật mà ngay cả bản thân Hầu Tước cũng không hề hay biết.

"……"

Một câu chuyện về người phụ nữ đẹp dấn thân vào đất nước thù địch vì tình yêu và lòng trung thành với tổ quốc luôn đủ sức khiến dư luận say mê. Mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nếu câu chuyện được dựng theo hướng cô mượn danh nghĩa nhân tình của Công Tước để tiếp cận các quan chức cấp cao của Lanton, rồi đôi bên mới thực sự phát triển thành tình yêu. Phương thức đó sẽ khôi phục lại danh dự cho người phụ nữ ấy.

Dĩ nhiên đây không phải là nội dung thích hợp để đăng tải trên các tờ chính luận, anh dự định sẽ để mặc cho các tờ tin tức giải trí có mức giá vài xu thêu dệt dư luận. Chỉ cần một cuộc phỏng vấn được dàn dựng cùng vài nhân chứng xuất hiện đúng lúc, một lời dối trá cũng có thể trở thành sự thật được lịch sử ghi nhận.

Mọi sơ hở nhỏ nhặt bên trong câu chuyện đều sẽ bị che lấp bởi tính chất hời hợt của những tờ tin tức giải trí…

"Một gián điệp mang hai quốc tịch thì sao?"

"…Cô muốn trở thành một kiểu như vậy sao?"

"Vâng. Ít nhất là một lần trong đời."

Theodore bật cười. Cuộc đối thoại của hai người năm đó suýt nữa biến thành sự thật sau một hồi đi đường vòng.

Anh vẫn còn những kế hoạch khác để giữ chân Vanessa bên mình, nhưng toàn bộ đều đã bị hủy bỏ vào khoảnh khắc anh tự tay để cô rời đi. Nực cười thay anh không thấy nuối tiếc chút nào.

Chỉ riêng việc nghe được câu trả lời chắc chắn sẽ quay trở về của cô đã đủ mang lại cảm giác tương lai của hai người đã được gắn kết từ lúc này rồi.

~END CHƯƠNG 142~