TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 16

Chỉ với vài đường nét ít ỏi đó, cô như có thể chạm vào bầu không khí ấm áp và mềm mại. Vầng trán tròn, sống mũi nhỏ nhắn xinh xắn, và bờ môi đầy đặn. Cô cảm thấy hình ảnh này có phần quen thuộc ở đâu đó. Nếu che đi đôi mắt vốn được phác họa không rõ ràng kia, có lẽ cô sẽ nhận ra một cách chắc chắn hơn… Chính vào khoảnh khắc cô đang định cẩn trọng duỗi tay ra.

River Ross dùng lòng bàn tay của mình bao bọc và dập lên bàn tay đang cầm cuốn sổ ký họa của cô.

"Muộn rồi, Vanessa."

"Hửm?"

"Tôi nghe đám người hầu bàn tán rằng, hình như tối nay có một tiệc."

Trước lời của River Ross, Vanessa bấy giờ mới kiểm tra đồng hồ. Đúng như lời River Ross đã nói, chỉ còn lại ba mươi phút trước thời gian mà 'vị khách' dự định đến. Làm sao cô có thể quên mất chuyện này cơ chứ.

"Trời đất ơi."

Vanessa giậm chân, bật dậy khỏi chỗ ngồi. Bàn tay sờ soạng lên mái tóc rối và trang phục bỗng chốc trở nên bận rộn. Trước một Vanessa đang định vội vã chạy ra ngoài trong bộ dạng hỗn loạn, anh đã gọi giật cô lại.

"Đợi một chút."

Anh thản nhiên phủi đi những nếp nhăn trên trang phục bị nhàu nát của Vanessa và chỉnh lại mái tóc rối bù. Cho đến tận bây giờ, anh chỉ để mặc vì thấy dáng vẻ tự nhiên đó trông khá đẹp, nhưng nếu cứ thế này trở về lâu đài thì chắc chắn những lời đồn đại sau lưng sẽ lập tức lan truyền rõ mồn một. Vì nhìn qua thì bất cứ ai cũng biết đây là bộ dạng vừa mới đi mật hội về.

Anh thành thục gom mái tóc rối của Vanessa lại rồi tết thành bím. Việc xử lý mái tóc dài có những điểm tương đồng với việc bện dây thừng trên tàu chiến. Mặc dù cần ít lực hơn và tinh tế hơn trước, nhưng dù sao thì nó cũng trông tươm tất hơn.

Theodore cuối cùng đã buộc lại một cách đẹp đẽ chiếc ruy băng mà Vanessa vốn dĩ cứ để nó treo lỏng lẻo ở đuôi tóc suốt cả ngày.

"Anh làm thế nào vậy?"

Bàn tay của người phụ nữ chạm vào mái tóc đã trở nên ngăn ngắn bỗng chốc trở nên bận rộn. Anh nhún vai một cái rồi mở cửa nhà kho. Cơn gió mát mẻ của đầu hè lướt qua chiếc cổ còn vương lại vệt nước ẩm.

Nơi ngưỡng cửa, anh nâng bàn tay nhỏ nhắn của Vanessa lên một cách tao nhã. Cô vô thức đỏ bừng hai bên má. Dù có thể cư xử hoàn toàn giống như một quý ông, nhưng anh lại là một người đàn ông có phần vô lý một cách mơ hồ. Có lẽ là vì ánh mắt nhìn cô của anh.

Bởi vì đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm như đại dương như thể muốn nuốt chửng cô ngay lập tức. Khóe môi khẽ cắn lấy đầu ngón tay cô nhếch lên một nụ cười mê hoặc, đỏ thắm.

"Lần sau gặp tôi sẽ nói cho cô biết."

"Trời đất ơi, tiểu thư!"

Mary, người vừa phát hiện ra Vanessa đang lén lút lẻn vào từ cửa sau, hét lên một tiếng chói tai. Sự nhẹ nhõm nhanh chóng lan truyền trên gương mặt đang tái mét của cô hầu gái trẻ tuổi. Thế nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, Mary ngay lập tức đanh mặt lại một cách nghiêm khắc rồi chạy nhanh xuống cầu thang.

"Rốt cuộc từ nãy đến giờ tiểu thư đã ở đâu vậy chứ? Cô có biết tôi đã hoảng hốt đến mức nào không?"

Bàn tay đột ngột tóm chặt lấy hai bả vai của Vanessa thật gắt gao.

"Giờ khách đến sắp đến rồi, người ta nói không ai thấy cô từ bữa trưa đến giờ, và ông Ross nói ông ấy tưởng cô đã vào lâu đài rồi!"

"Tôi xin lỗi."

"Không phải là chuyện có thể cười như thế đâu tiểu thư. Cô nhất định phải nhìn thấy tôi chết thì mới chịu được có phải không?"

Trước giọng nói gặng hỏi một cách sắc bén, hai ba người hầu đi ngang qua gần đó bắt đầu ghé mắt nhìn ngó. Mary bấy giờ mới nhận ra bản thân đã quá mức kích động nên khẽ hít một hơi thật sâu. Cũng phải thôi, vì Wyatt tuy là một người chủ vô tâm đến mức lười nhác, nhưng riêng vào ngày có 'vị khách' ghé thăm, ông ta sẽ nổi trận lôi đình như lửa bốc chỉ vì một sai sót nhỏ nhặt.

Vậy mà người quan trọng nhất là Vanessa lại biến mất ngay trước đại tiệc tối. Đối với Mary, người được giao nhiệm vụ giám sát tiểu thư ở khoảng cách gần nhất, thì không có việc gì kinh tởm hơn thế. Vanessa lộ ra gương mặt có chút ngượng ngùng rồi xin lỗi.

"Không phải là lời khách sáo đâu, tôi thực sự xin lỗi vì chuyện đó. Tôi đang đọc sách thì vô tình ngủ quên mất."

"Ngủ quên sao? Ở đâu cơ chứ?"

"À, cái đó… ở phía khu vườn."

Trái tim đập thình thịch trước câu nói dối được thốt ra trong thoáng chốc. Đó không phải là lời dối trá, nhưng cũng không phải là sự thật hoàn toàn. Ánh mắt khẽ nheo lại của Mary quét nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới. Giống như đang muốn tìm kiếm dấu vết của sự nổi loạn từ nãy đến giờ trên gấu váy bị nhàu nát, mái tóc, hay hai bên má đang ửng hồng.

Dù cố tỏ ra thản nhiên, nhưng khi phải nhận lấy ánh mắt giống như chiếc cào của Mary, cô không khỏi cảm thấy bất an. Dù River Ross đã tự tay chỉnh sửa lại cho cô đôi chút, nhưng vì cô không được trực tiếp nhìn vào gương để sửa sang lại phom dáng nên vẫn thấy lo lắng. Ngay sau đó, Mary nắm chặt lấy cổ tay của Vanessa như thể muốn giật lấy rồi kéo đi.

"Đừng đứng ngốc nghếch ở đó nữa, mau di chuyển thôi tiểu thư. Cũng may là hôm nay trang phục mặc đã được quyết định từ trước rồi đấy…. Nếu không thì chắc chắn sẽ bị muộn tiệc tối rồi."

"Còn chú? Chú vẫn đang ở phòng tiếp khách cùng với Bá Tước Roden à?"

"Vâng. Thật may mắn là vừa vặn có loại rượu khai vị ngon được gửi đến nên ông ấy vẫn chưa biết tiểu thư đang ở trong bộ dạng thế này đâu. May quá.."

Vanessa bị bàn tay của Mary lôi xềnh xệch rồi ấn thẳng vào phòng tắm trong phòng mình. Nước tắm đã nguội ngắt, còn trang phục, quạt, trang sức và giày đều đã được lấy sẵn ra ngoài theo đúng như những gì đã định trước.

Khi cô ngoan ngoãn ngồi xuống trước gương theo lực đẩy, Mary tháo chiếc ruy băng buộc trên tóc ra. Mái tóc vàng được tết sẵn xõa tung ra giống như một thác nước uốn lượn đổ xuống phía dưới.

"Vì không có thời gian nên không thể tắm rửa được đâu tiểu thư. Nhìn cô cũng không đến mức quá bẩn thỉu đâu."

Mary nói một cách dứt khoát rồi dùng khăn nước lạnh chà xát thật mạnh để lau sạch gương mặt, chiếc cổ và bắp tay của cô. Vanessa khẽ rùng mình trước cảm giác se lạnh chạm vào cơ thể vốn đã bắt đầu cảm thấy hơi ớn lạnh từ nãy đến giờ.

"Nếu tiểu thư trở về đúng giờ thì nước đã ấm rồi."

Mary nói một cách lạnh lùng rồi tiếp tục di chuyển đôi tay một cách nhanh chóng và thô bạo hơn như thể không có ý định nương tay. Khi làn da chuyển sang màu đỏ ửng giống như một đứa trẻ vừa mới sinh ra, cô ta bôi nhẹ một lớp kem và phấn lên cho cô. Thêm một chút son phấn lên bờ môi và gò má, gương mặt ngay lập tức bừng lên một sinh khí hồng hào.

Vanessa bình thản nhìn ngắm bản thân trong gương. Kết quả hoàn toàn khác biệt so với lớp trang điểm vụng về mà cô tự làm nên cô thấy có chút kỳ lạ. Dù có là River Ross đi chăng nữa thì khi nhìn thấy dáng vẻ này cũng không thể trêu chọc cô như thế được nữa.

"Cái này tôi sẽ vứt đi. Nó bị dính nhựa cây nên hoàn toàn không dùng được nữa rồi."

Mary chỉ dùng ngón trỏ và ngón giữa để kẹp lấy 'thứ này' rồi lắc qua lắc lại giữa không trung. Đó chính là chiếc ruy băng màu trắng mà River Ross đã buộc lại cho cô. Chẳng biết đã bị dính từ bao giờ mà trên đó có những vết bẩn màu xanh nhạt và màu nâu lốm đốm ở vài chỗ.

Nếu là món đồ ngày thường thì tất nhiên cô sẽ vứt đi. Vì dù ví tiền không quá dư dả, nhưng cũng không đến mức không thể mua nổi một chiếc ruy băng mới để buộc tóc. Thế nhưng.

"Không, Mary."

Vanessa lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc ruy băng rồi lắc đầu. Với khóe môi nhếch lên mà chính cô cũng không biết là bản thân đang cười.

"Cứ để nó ở nguyên đó đi."

Cái đêm chia tay River Ross, lời chia sẻ giống như một câu chào hỏi xã giao thông thường rằng sẽ gặp lại nhau, đã không được thực hiện trong một khoảng thời gian dài. Nếu phải truy cứu trách nhiệm thì hoàn toàn là lỗi của một mình Vanessa. Vì cơ thể cô lại một lần nữa gây ra chuyện.

Từ tiệc tối hôm đó, cô đã bắt đầu cảm thấy cơ thể hơi ớn lạnh, và đúng như dự đoán, cơn sốt bắt đầu trỗi dậy từ lúc nửa đêm ngày hôm đó. Cô thấy thật đáng ghét cái thân thể yếu ớt của mình, hễ cứ bắt đầu đau ốm là lại phải nằm liệt giường suốt một tuần liền một cách bất lực. Nếu cố tìm ra một điểm tốt thì đó là việc cô không cần phải gặp gỡ Bá Tước Roden trong một khoảng thời gian tới.

Đó là nhờ người chú đã chặn đứng sự viếng thăm của các vị khách để sự yếu ớt của cô không bị lộ ra bên ngoài.

"Tớ vừa mới viết xong bức thư từ chối tham gia buổi dã ngoại trên thuyền được tổ chức ở sông Dunster đấy."

Rosalyn mở cửa bước vào phòng mà không thèm gõ cửa, cô ấy vừa nói vừa thả mình xuống chiếc sofa cạnh giường. Nhìn hai bàn tay cô ấy đang ôm đầy những tờ báo và thư mời, có vẻ như người đưa thư đến mỗi tuần một lần vừa mới rời đi cách đây không lâu.

Cũng phải thôi, vì cặp song sinh nhà Winchester luôn là sự tồn tại được chào đón ở bất cứ nơi nào trong giới xã giao miền Nam. Họ vừa là những đại quý tộc của thủ đô có thể lấp đầy sự hư vinh của người chủ trì, lại vừa sở hữu ngoại hình xinh xắn, thái độ lạnh lùng nhưng không tàn nhẫn, cùng với một nét tính cách phóng khoáng không chút e dè.

So với một người thậm chí còn không có nổi của hồi môn, bị giáng xuống thành gánh nặng xinh đẹp của gia tộc Somerset như cô, thì xuất thân của họ hoàn toàn khác biệt. Vanessa khép cuốn sách đang đọc lại rồi tựa lưng vào chiếc gối đệm đằng sau.

"Cậu đừng bận tâm đến tớ mà cứ đi đi. Cậu đã mong đợi buổi dã ngoại trên thuyền lắm cơ mà."

"Bỏ mặc một đứa trẻ đang đau ốm để đi đâu cơ chứ. Thôi dẹp đi."

Rosalyn mở vài chiếc thư mời một cách thản nhiên rồi cười khẩy. Dù sao thì cho dù có ở bên cạnh cô ấy cũng không thể thực hiện việc chăm sóc một cách hẳn hoi, vậy mà cô ấy vẫn đang thực hiện một cách trung thành cái nguyên tắc kỳ diệu rằng không thể bỏ mặc người ốm để đi chơi suốt mấy ngày nay rồi.

~END CHƯƠNG 16~