TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 33

"C-Còn phải đi bao xa nữa?"

"Sắp đến nơi rồi."

Vanessa hổn hển nắm lấy bàn tay anh chìa ra. Cơn mưa buổi chiều khiến những tảng đá và mặt đất ướt đẫm vô cùng trơn trượt.

Vanessa cẩn thận bước lên một tảng đá lớn. Khi đứng ở nơi cao, tầm nhìn của cô được mở rộng ra tận phía xa. Phía dưới sườn đồi thoai thoải, những cánh đồng lúa mì xanh mướt trải dài vô tận, và khói tỏa ra từ ống khói của những ngôi nhà nông gia thưa thớt.

Dù không thể tin nổi vào sự thật rằng mình đang lén lút rời khỏi lâu đài Gloucester để đi đến một nơi nào đó, cô vẫn thấy hào hứng, vừa hồi hộp đến mức nghẹt thở lại vừa sợ hãi. Vì quá mải mê với những cảm xúc đó, cô thậm chí không biết anh đang mỉm cười nhìn gương mặt đỏ bừng của mình.

"Tôi không ngờ hàng rào sắt bị hoen gỉ lại có thể tuột ra dễ dàng như vậy."

"Chỉ có vài thanh như thế thôi."

"Biết thế này tôi đã thử từ sớm rồi."

"Vanessa, nhìn về phía trước đi."

"Tôi đang nhìn mà."

"Cô có cố nhớ đường như vậy cũng vô ích thôi."

"Tôi sao? Làm gì có. Tôi đâu có làm thế."

Vanessa nghiêm mặt rồi quay đầu nhìn thẳng. Anh bật cười khẩy. Dáng vẻ giả vờ giả vịt của người phụ nữ trông vừa buồn cười lại vừa đáng yêu. Rõ ràng suốt dọc đường đi đến đây, cô cứ thản nhiên liếc dọc liếc ngang để ghi nhớ chính xác vị trí, vậy mà lúc này lại chối phăng đi.

"May cho cô đấy. Dù sao thì lối đi này cũng sắp bị chặn rồi. Vật liệu dùng cho việc tu sửa hàng rào sắt dường như đã được chuyển đến nơi."

"…À."

Dù gật đầu như thể không có chuyện gì to tát, nhưng trong lòng cô vẫn có chút thất vọng. Cô nén một tiếng thở dài rồi lại ngẩng phắt đầu lên. Đây là một cơ hội vô cùng hiếm hoi. Vì vậy, cô càng quyết tâm trân trọng và tận hưởng khoảnh khắc hiện tại hơn nữa.

"Sao anh biết phía bên này có trang trại cho thuê xe ngựa vậy?"

"Tình cờ biết được thôi."

"Cái này cũng là do ông Ross chỉ cho anh sao?"

"Phải."

Đó là một câu trả lời qua loa như thể muốn né tránh những câu hỏi phiền phức, nhưng đồng thời đến tận lúc này cô mới có thể thấu hiểu. Vì mục đích ban đầu khi xây dựng lâu đài Gloucester vốn là để làm biệt thự vào mùa săn bắn, nên nơi này nằm cách biệt hoàn toàn với trung tâm Bath cũng như lâu đài của các danh sĩ thuộc giới thượng lưu miền Nam khác. Nếu không có phương tiện di chuyển, cho dù không bị giam giữ thì việc ra ngoài cũng là điều gần như không thể.

Chính vì vậy, mỗi khi có việc cần đi vào trung tâm, những người làm thường cùng nhau thuê xe ngựa để di chuyển. Và theo những gì Vanessa biết, River Ross chưa từng sử dụng chiếc xe ngựa đó một lần nào. Cho dù mỗi tuần anh đều chắc chắn sẽ rời khỏi căn nhà kho rách nát đó một lần để ra ngoài.

"Chờ ở đây nhé."

Khi đến trước trang trại, anh mở cánh cửa hàng rào đang kêu kẽo kẹt rồi nói. Người nông dân đang quét dọn ở sân trong nhìn thấy anh liền cúi rạp người chào hỏi. Họ trò chuyện với nhau vài câu rồi cùng nhau biến mất vào đâu đó.

Vanessa ngoan ngoãn ngồi xổm ở nơi anh bảo chờ ở đây rồi ngắm nhìn khoảng sân bên trong. Cảnh tượng những con gà, thỏ và lũ con nhỏ lông tơ mềm mại chạy lon ton theo sau mẹ trông thật thanh bình và mộc mạc. Cô chống cằm chăm chú nhìn lũ vịt đang bắt sâu, đột nhiên nghe thấy tiếng quàng quạc liền vội vàng đứng dậy. Phía sau bụi rậm, một con mèo đen đang dùng chân trước đè lên một chú vịt con bị lạc đàn.

Cô vội vàng trèo qua hàng rào rồi ôm chú vịt con đang kêu lên một cách thảm thiết vào lòng. Đúng lúc đó, cánh cửa chuồng ngựa mở ra, người nông dân đội chiếc mũ rơm dắt một chú ngựa màu nâu khỏe mạnh bước ra, buộc vào xe kéo rồi kiểm tra lại bánh xe. River Ross bước ra ngay sau người nông dân, khi nhìn thấy Vanessa đang ôm chú vịt bẩn thỉu trong lòng, anh khẽ nhướng một bên mày lên một chút.

"……"

Giống như đang muốn hỏi cô rằng ngay cả trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy mà cũng không thể ngồi yên được hay sao. Dù thấy có chút oan ức, nhưng vì bị bắt quả tang đang ôm chú vịt nên cô cũng chẳng thể tỏ vẻ oan ức mãi được.

"Lại đây."

Vanessa đặt chú vịt con vào một nơi an toàn rồi phủi đi lớp bùn đất bám trên gấu váy. Trong lúc đó, xe ngựa đã được chuẩn bị xong xuôi. Vì River Ross leo lên ghế tài xế mà không nói một lời nào nên Vanessa chần chừ một lát rồi ngồi xuống vị trí ngay cạnh anh.

"Cô ngồi đây sao?"

"Ừm. Nếu anh không thấy phiền."

"Tôi thì không sao, nhưng bùn đất sẽ bắn lên quần áo cô đấy."

"Nhưng nếu chỉ có mình tôi ngồi phía sau thì nhìn anh giống như… tài xế của tôi vậy."

"Nói năng có phần khá xấc xược rồi đấy."

"Thật ra người xấc xược chính là anh mới đúng, River Ross."

Vanessa khẽ nheo mắt lườm anh rồi tiếp tục câu chuyện.

"Cho dù lúc này chúng ta đang ở trong một mối quan hệ giao kèo bình đẳng, nhưng dù sao thì vẫn có sự khác biệt về thân phận cơ mà. Rốt cuộc anh đã lớn lên như thế nào mà lại thành ra thế này chứ?"

Anh bật cười khẩy như thể lời cô nói hoàn toàn không đáng để bận tâm trả lời. Có vẻ như anh cũng thoáng cạn lời trong chốc lát.

"Hửm? River Ross. Nói gì đi chứ."

Anh giữ lấy gương mặt cô rồi hôn lên đó một cách tùy tiện như muốn bảo cô hãy ngậm miệng lại. Thực chất thì cái hôn đó chỉ vừa chạm nhẹ vào bờ môi và hơi thở của cô mà thôi, nhưng mục đích làm phân tán sự chú ý của cô thì đã được hoàn thành một cách vô cùng xuất sắc.

"A-Anh điên rồi sao?"

Vanessa trong nháy mắt đỏ bừng lên tận mang tai, cô ra sức đẩy lồng ngực và bả vai của anh ra.

"Lỡ như có ai nhìn thấy thì tính sao!"

"Nếu là người nông dân đó thì ông ta đã đi vào trong từ nãy rồi."

"Nhưng dù thế nào đi nữa! Nơi này… hoàn toàn thoáng đãng mà."

"Hôm qua lúc hôn nhau ở ngoài vườn rõ ràng cô rất thích mà. Cho dù nơi đó cũng hoàn toàn thoáng đãng."

"Chuyện đó…"

Vanessa dường như không thể tìm được từ ngữ thích hợp để đáp trả, cô khẽ cắn chặt bờ môi đỏ mọng vô cùng đẹp đẽ của mình. Cho dù cô có cố tỏ ra phóng khoáng đến nhường nào đi chăng nữa thì bản chất vốn dĩ vẫn là một quý cô đoan trang, nên chỉ cần nghe thấy những lời như vậy thôi cũng đủ khiến cô chịu một sự đả kích lớn.

Dáng vẻ cô khẽ dịch chuyển hông lùi về phía sau để tự tạo ra một khoảng cách theo cách của riêng mình trông vừa buồn cười lại vừa đáng yêu.

"Ngồi sát vào phía trong đi. Đừng có ngồi lấp lửng ở đó kẻo bị ngã xuống đấy."

"Không phải là như thế đâu, chỉ là vì ở đây đặc biệt thoải mái, với lại thời tiết cũng nóng nực nữa nên…"

Khi anh kéo vòng eo mảnh mai của người phụ nữ lúc này đang có ý định né tránh ra xa, bờ môi đang không ngừng lầm bầm những lời biện hộ vô căn cứ liền im bặt một cách vô cùng thần kỳ. Cơ thể nóng hổi sưởi ấm trước cái nóng của đêm hè cùng bầu ngực mềm mại khẽ áp chặt vào cánh tay anh một cách thiếu phòng bị.

"……"

Gáy của người phụ nữ đang cúi gục đầu xuống đỏ rực lên. Nếu chú ý lắng nghe, người ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, liên hồi một cách vô cùng ồn ào. Vừa cạn lời lại vừa thấy buồn cười. Lý do khiến cô căng thẳng đến mức này hóa ra chỉ là vì cơ thể hai người khẽ xích lại gần nhau ở một nơi mà người khác có thể nhìn thấy. Trong khi suốt mấy tuần qua, hai người họ đã làm đủ mọi chuyện điên rồ bên trong căn nhà kho nơi vườn hồng rồi.

Anh khẽ mỉm cười rồi dùng roi quất vào bên hông xe ngựa. Nhận được tín hiệu, chú ngựa liền di chuyển, chiếc xe ngựa bắt đầu chậm rãi lăn bánh về phía trước.

Sau vài lần nỗ lực để thoát khỏi bàn tay của Theodore, Vanessa vội vàng lùi về phía mép ghế tài xế. Trong trạng thái đó, một sự đối đầu kỳ lạ khi chỉ có một bên không ngừng chú ý đến đối phương cứ thế kéo dài trong chốc lát.

"……"

Dĩ nhiên tình cảnh đó cũng không kéo dài được lâu. River Ross hoàn toàn không bận tâm đến cô, anh cứ thế nhìn thẳng về phía trước và giữ một sự im lặng kéo dài. Bờ môi khẽ thả lỏng như thể đang suy nghĩ điều gì đó vô cùng sâu sắc trông thật bình yên. Ánh mắt lạnh lùng đặc trưng lúc này cũng mang theo một chút ấm áp giống như một dấu vết của mùa hè vậy.

Vanessa dùng tầm mắt để phác họa lại góc mặt nghiêng của anh trong một khoảng thời gian dài. Sự bình yên toát ra từ River Ross khẽ lan sang cả người cô, giúp cho trái tim đang không ngừng loạn nhịp vì căng thẳng nhanh chóng lấy lại tốc độ bình thường.

"……."

Cô cẩn thận điều chỉnh lại tư thế ngồi rồi dời tầm mắt ra phía bên ngoài. Việc cứ liên tục quan sát người khác vốn dĩ là một hành động bất lịch sự, và hơn hết cô không muốn làm phiền đến dòng suy nghĩ của anh.

Đúng lúc đó, ánh hoàng hôn đang buông xuống phía trên phong cảnh tĩnh mịch của vùng nông thôn. Vầng mặt trời treo lơ lửng nơi chân trời tỏa ra một thứ ánh sáng đỏ rực vô cùng mãnh liệt, và nơi lối vào làng lúc này đã chuyển sang màu xanh thẫm, những ánh đèn thắp sáng rực rỡ đang nhấp nháy hệt như một ngọn hải đăng vậy. Những cánh đồng lúa mì đang chín rộ cùng những cây táo nhỏ nhắn trải dài vô tận ở hai bên đường.

Đã từng có một khoảng thời gian toàn bộ vùng đất bao la này đều thuộc về gia tộc Somerset. Đó là một quá khứ vốn chẳng mấy xa xôi. Bởi vì vào cái thời mà cha và mẹ cô vẫn còn sống, nếu không đặt chân lên mảnh đất của Somerset thì người ta hoàn toàn không thể đi đến được Sidron, bến cảng lớn nhất của vùng miền Nam.

'Dĩ nhiên tất cả chỉ còn là một vinh quang đã qua.'

Hiện tại đối với cô, chỉ cần có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân là đã đủ rồi. Nếu kiếm được thật nhiều tiền để có thể chuyển phần mộ của cha mẹ về Gloucester thì lại càng tốt hơn nữa.

"Vanessa, dậy đi."

Có vẻ như cô đã ngủ gật từ lúc nào không hay trong lúc đang ngủ gà ngủ gật. River Ross nhẹ nhàng nắm lấy khuỷu tay cô.

"Mười phút nữa là đến Bath rồi."

"À, nhanh vậy sao."

Vanessa liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay cũ kỹ trên cổ tay mình để kiểm tra.

"Buổi biểu diễn xiếc bắt đầu vào lúc chín giờ, nghĩa là chúng ta đến sớm hơn khoảng một tiếng rồi. Nếu có thể ăn chút gì đó thì tốt quá."

"Cô đói bụng sao?"

"Ừm. Một chút."

Anh không nói thêm lời nào, nhưng tốc độ của chiếc xe ngựa lúc này lại nhanh hơn một chút. Họ đi qua tấm biển chào của Bath đúng vào khoảnh khắc bóng tối của hoàng hôn bắt đầu buông xuống phía sau lưng. Chẳng biết có phải là vì buổi biểu diễn xiếc hay không mà trên đường phố lúc này đông đúc người qua lại hơn hẳn so với bình thường.

River Ross điều chỉnh xe ngựa đi vào một con ngõ vắng người. Chẳng biết có phải vì dạo gần đây thường xuyên ra vào hay không mà anh có vẻ còn thông thuộc đường xá của Bath hơn cả cô nữa. Sau khi đi qua thêm vài con ngõ, chiếc xe ngựa dừng lại trước một cửa tiệm khá khang trang.

"Nơi này là…"

Vanessa trợn tròn mắt rồi bước xuống mặt đất. Trên tấm biển hiệu màu xanh lục bảo vô cùng hoa mỹ, hình ảnh một chiếc kéo và sợi chỉ được vẽ một cách vô cùng tinh xảo bằng lớp sơn màu vàng kim. Shelbron Robes.

"Là một tiệm may."

River Ross leo xuống xe ngựa ngay sau đó rồi trả lời cho câu hỏi của cô. Phía sau cánh cửa sổ bằng kính lớn nằm ngay cạnh cửa ra vào, những bức tượng manequin được đặt sẵn, trên người diện vài bộ trang phục tuân thủ một cách trung thành theo xu hướng thịnh hành của thủ đô mà cô từng nhìn thấy trên tạp chí.

Không ngờ một nơi như thế này lại tồn tại ở Bath. Nếu Rosalyn mà biết thì chắc chắn cô ấy sẽ thích lắm. Bởi vì cô ấy vốn vẫn luôn cửa miệng cằn nhằn rằng ở miền Nam hoàn toàn không có một tiệm may nào ra hồn cả.

"Vào trong thôi."

Thấy cô mãi vẫn không có ý định di chuyển, River Ross khẽ đặt nhẹ bàn tay lên lưng cô. Cô gật đầu giống như bị bỏ bùa mê, nhưng vào khoảnh khắc tiếp theo mới có thể khó khăn thấu hiểu được hàm ý trong lời nói của anh. Cô quay đầu lại nhìn anh với gương mặt đầy hoang mang.

"Vào tiệm may sao? Bây giờ á?"

"Chẳng phải cô bảo trang phục lúc này không phù hợp sao."

"Chuyện đó thì đúng là như vậy, nhưng mà…"

Vanessa chần chừ liếc nhìn vào bên trong tiệm may. Tất nhiên cô cần một bộ quần áo mới. Bởi việc mặc một bộ trang phục bị đứt khuy đi đi lại lại ngoài đường vốn dĩ quả thực là một chuyện vô cùng ngượng ngùng.

Thế nhưng, việc bỏ tiền ra mua một bộ quần áo mới một cách dễ dàng như vậy vốn dĩ nằm ngoài tầm ngân sách của cô. Khi Vanessa vẫn còn chưa thể đưa ra quyết định một cách dứt khoát, River Ross đã bước qua người cô rồi nắm lấy tay nắm cửa của tiệm may. Trước khi cô kịp can ngăn, cánh cửa đã mở ra kèm theo một tiếng chuông vang lên lách cách.

"Xin chào quý khách… Ơ kìa."

Đó là khoảnh khắc cô bị River Ross kéo vào bên trong cửa tiệm một cách vô định. Người phụ nữ trẻ tuổi lúc này đang quay lưng về phía cửa để thử váy liền quay đầu lại nhìn, đôi mắt cô ấy chợt trợn tròn kinh ngạc.

~END CHƯƠNG 33~