TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 102

Bữa sáng hôm nay đến muộn hơn thường lệ, nhưng nhờ có đầu bếp theo chủ nghĩa hoàn hảo, các món ăn vẫn tuyệt vời như mọi khi.

Tuy nhiên, người lớn lại quan tâm đến những thứ khác hơn là những món ăn trước mặt họ.

"Ôi trời, món khai vị này tuyệt vời quá. Nó không ngọt như vẻ ngoài, mà lại khá thanh mát."

"Ừm, đúng như tiểu thư nói. Không quá cứng, mà lại trôi xuống cổ họng một cách dễ dàng, quả là một kết thúc tuyệt vời."

"Tiểu Bá Tước cũng coi trọng kết cấu của món ăn sao?"

"Tất nhiên rồi. Từng chi tiết nhỏ nhặt này đều ảnh hưởng đến cảm nhận tổng thể của bữa ăn."

"Ngài nói đúng đấy. Thật ngạc nhiên khi có một người đàn ông cùng tuổi tinh tế đến vậy."

Giữa chiếc bàn ăn rộng lớn, Aldis và Theodore lịch sự mỉm cười và trò chuyện với nhau.

Và thứ mà họ đang từ tốn ăn từng muỗng và nhận xét không gì khác chính là món kem sô cô la được chuẩn bị riêng cho trẻ em.

Người lớn thì uống cà phê hoặc trà theo sở thích của mình và quan sát bọn trẻ.

'Ừm. Cả hai đều có xu hướng muốn tỏ ra người lớn trước mặt bạn bè cùng tuổi.'

'Không thể chịu nổi mà…'

'…Sụp.'

'Dễ thương quá đi. Mình cũng từng có những lúc như vậy.'

Đó là cảm nhận lần lượt của Nathan, Regulus, Greed và Laura.

Và Elze thì đang lặng lẽ nhìn hai đứa trẻ, đặc biệt là Aldis, với nụ cười trên môi.

'Cô bé đó cười với biểu cảm như vậy à….'

Nathan liếc nhìn bàn tay đang dừng lại của cô, người gần như không ăn súp.

Trong lúc đó, Regulus uống cà phê với tốc độ ánh sáng và bế bổng Aldis lên, kẹp vào nách mình.

"Ăn xong rồi, chúng tôi đi đây."

"Chờ, chờ đã, anh trai!"

Aldis xấu hổ khi bị bế lên như một đứa trẻ trước mặt Theodore, cô bé vùng vẫy nhưng Regulus không hề lay chuyển.

Elze giật mình đứng dậy khỏi ghế một cách vụng về.

"Xin chờ một chút, tôi tiễn anh…"

"Không, cô không cần phải ra ngoài đâu. Sau này gặp lại ở Thánh Đô nhé, Nathan, Ngài Greed. Vậy bọn này đi đây…!"

Regulus chào hỏi như một tràng pháo rồi rời khỏi chỗ ngồi như chạy trốn.

Đúng như người ta nói, một cơn gió bất ngờ đã thổi qua buổi sáng. Những người còn lại trên bàn ăn cảm thấy bầu không khí im lặng sau khi anh em nhà ồn ào rời đi thật kỳ lạ.

"…Theodore? Nếu con ăn xong rồi thì lên phòng chuẩn bị cho buổi học đi."

"…Vâng."

Nhưng chẳng mấy chốc, họ lại trở về với cuộc sống bình yên thường ngày.

Sau bữa ăn ồn ào, Nathan và Elze tản bộ một lát trong vườn.

Người hầu trong lâu đài tự động rời đi để nhường chỗ cho đôi vợ chồng hòa thuận, và cả hai người cũng không cố gắng đính chính sự hiểu lầm để thuận tiện hơn.

Những bông tuyết nhỏ bay xuống từ bầu trời, nhưng chúng tan chảy ngay khi chạm đất, nên không có cơ hội tích tụ. Bên cạnh Elze đang thổi làn hơi mỏng và ngước nhìn bầu trời u ám, Nathan khẽ hỏi.

"Em có quen biết em gái của Regulus không?"

"…Vâng?"

"Hình như em cứ để ý đến con bé."

"Tất nhiên là phải để ý rồi. Vào giữa mùa đông này, một đứa trẻ đến tìm anh trai con bé một mình mà quần áo lại còn mỏng manh nữa chứ…"

"..."

Elze, người đang trả lời một cách tự nhiên, im lặng trước ánh mắt im lặng của Nathan.

Rồi cô nở một nụ cười gượng gạo.

"Em lộ liễu lắm sao…?"

"Hơi hơi."

Elze, người thường khá dè dặt với người lạ, dù là người lớn hay trẻ con, lại dễ dàng tiếp cận Aldis một cách kỳ lạ.

Nhưng cô cũng không tỏ ra quá vui mừng hay thân thiện. Thay vào đó, cô có vẻ lo lắng và hơi dè chừng.

Nathan tự nhiên suy đoán.

"Đã có chuyện gì đó xảy ra trong 'quá khứ' sao?"

"…Ừm."

Đã rất lâu rồi cô mới nói về chuyện 'quá khứ'. Vì vậy, cô hơi do dự không biết nên mở lời như thế nào.

Elze, người đang lựa chọn từ ngữ, từ từ trả lời.

"Như ngài biết đấy, em không có nhiều tiếp xúc với Aldis trong 'quá khứ'. Dù thỉnh thoảng gặp nhau ở Thánh Đô vào mỗi dịp đại lễ, nhưng vì em và Regulus trước chiến tranh không thân thiết lắm nên cả hai đều khá xa cách…"

"Sau chiến tranh thì sao?"

"…Em gặp con bé đúng một lần."

Cô hít một hơi thật sâu.

"Chính xác hơn là con bé đến gặp em."

Đó là một ngày mùa đông lạnh lẽo và đau đớn, khi ngay cả những bông tuyết trắng đang rơi xuống cũng không còn nhìn thấy nữa.

Nửa năm sau khi chiến tranh kết thúc.

"Thánh Nữ Elze."

Vai của Elze khẽ run rẩy, cô đang sắp xếp những cành cây khô gầy gò thành một đống.

Rồi cô từ từ quay đầu lại.

Bên kia hàng rào của túp lều đang đổ nát, mái tóc đỏ rực như ngọn lửa đập vào mắt cô đầu tiên.

"…A."

Trong đống đổ nát xám xịt này, nơi đã mất đi ánh sáng và màu sắc, màu sắc rực rỡ duy nhất đó nhanh chóng ùa về nỗi nhớ nhung sâu sắc. Elze mở miệng, chỉ đứng ngây người.

Cô không thể nói một lời nào, cũng không thể hành động gì.

Người phụ nữ 'Aldis', người đang đứng cách xa nhìn cô, cau mày.

"…Lâu rồi không gặp, có lẽ cô không nhớ tôi. Tôi là…"

"Tiểu thư Công Tước Aldis Setanta."

"..."

"Tôi nhớ cô mà…"

Giọng nói khàn đặc vì lâu rồi không lên tiếng trở nên nghẹn ngào.

"Người đã từng là em gái của Regulus…."

"Không phải 'đã từng' mà là vẫn là em gái của anh ấy."

Người phụ nữ đã trưởng thành thành một mỹ nhân kiêu hãnh theo thời gian khẽ gật đầu.

"Và bây giờ tôi không còn là tiểu thư Công Tước nữa, mà là Phu Nhân Công Tước Setanta. Vì anh trai tôi không có con, chồng tôi, người được nhận nuôi, đã thừa kế tước vị."

"…Vậy sao, Phu Nhân Công Tước. Xin lỗi cô. Tôi không biết tin tức gì hết…"

"Vì cô sống ở một nơi không có tin tức nào lọt đến mà."

Aldis liếc nhìn xung quanh với đôi mắt đỏ rực.

Một túp lều nằm giữa sườn núi đầy những cây cằn cỗi, không có một chiếc lá nào, sau một ngôi làng đổ nát.

Dù khói vẫn bốc lên từ ống khói, cho thấy vẫn còn đốt lửa, nhưng hàng rào gần như đổ nát và mái nhà dường như sắp sập xuống ngay lập tức, vô cùng nguy hiểm.

Đó hoàn toàn không phải là nơi thích hợp để Thánh Nữ đã cứu thế giới ở lại.

Aldis nhăn mặt và lẩm bẩm.

"…Thảo nào tìm kiếm khó khăn đến vậy."

"À, cô đến đây có chuyện gì sao…"

"Đó là điều tôi muốn hỏi cô, Thánh Nữ."

Aldis bước qua hàng rào đổ nát và tiến đến Elze.

Và khi đến gần hơn, cô càng nhìn rõ Elze hơn, cô thở dài ngao ngán.

Mái tóc xanh đen đã lâu không được chải chuốt bị rối bù và buộc vội, khuôn mặt gầy gò và hốc hác.

Đôi mắt thâm quầng và đôi môi nứt nẻ đầy vết nứt nẻ, cổ tay gầy guộc dưới bộ tu phục cũ kỹ không đủ để chống chọi với mùa đông khắc nghiệt.

Aldis hỏi với giọng nghẹn ngào.

"Tại sao cô lại ở một nơi như thế này, tại sao cô lại phải chịu khổ như thế này? Cô không nhận được thư từ gia tộc tôi sao?"

"…Cái đó thì…"

"Chúng tôi đã liên lạc rõ ràng là muốn mời cô đến Setanta theo di chúc của Công Tước tiền nhiệm. Chúng tôi đã chuẩn bị tất cả, bao gồm cả một phần tài sản riêng của anh trai tôi, một biệt thự nhỏ và những người hầu đáng tin cậy."

Không thèm quan tâm đến việc giày và vạt váy sạch sẽ của mình bị bẩn bởi bụi bẩn, Aldis đứng ngay trước mặt Elze.

"Nhưng cô đã biến mất không để lại dấu vết."

"..."

"Dù đã muộn, cô có thể nói cho tôi biết lý do được không? Chắc chắn không phải là cô đang sống ở túp lều sắp đổ nát này vì nó tuyệt vời hơn biệt thự mà anh trai tôi để lại đâu."

"…Tôi chỉ là không thể nhận nó."

Elze cũng biết rằng nội dung như vậy đã được viết trong di chúc mà Regulus luôn mang theo bên mình.

"Tôi cảm thấy mình không xứng đáng…"

"Vậy là cô nghĩ tôi và gia tộc tôi không có đầu óc nên mới làm theo di nguyện đó sao?"

"..."

"Anh trai tôi là một kẻ ngốc luôn cố gắng giúp đỡ những người không xứng đáng sao?"

"Phu Nhân Công Tước, tôi không có ý đó…"

"Tôi đã cầu nguyện trong suốt thời gian tìm kiếm cô rằng xin đừng là vì lý do ngớ ngẩn đó."

Biểu cảm của Aldis, người luôn giữ vẻ mặt vô cảm, từ từ méo mó.

"Cô có nhớ không? Cô đã cứu thế giới cùng với anh trai tôi."

"..."

"Cô nghĩ anh trai tôi ở trên trời sẽ nghĩ gì khi thấy cô sống như thế này? Còn Đại Anh Hùng nữa thì sao?"

"..."

"Dù muộn, hãy đi cùng tôi. Ngoài di nguyện đó ra, với tư cách là hậu duệ của Đại Anh Hùng, tôi không thể chấp nhận việc Thánh Nữ lại sống như thế này…"

"Cô không cần."

Elze chen ngang với giọng run rẩy.

"Không cần phải đối xử với tôi như một Thánh Nữ."

"Cô nói gì?"

"Vì tôi… đã không thể cứu được rất nhiều người… ngay cả Regulus… Tôi không phải là người có tư cách, cũng không có lý do để được gọi như vậy..."

"…Cô đang nói thật sao?"

"..."

"Ha."

Một tia lửa sắc bén lóe lên trong mắt Aldis khi nhìn cô, người đang chìm đắm trong cảm giác tội lỗi và tội ác.

"…Thật là đáng thương. Tại sao anh trai tôi lại cứu một người như cô…!"

"..."

Elze không thể nói gì. Cô không thể nói gì được.

'Mình đáng bị nghe những lời như vậy.'

Cô là một Thánh Nữ không xứng đáng. Cô, một sai lầm của thần, đã đứng ra để được công nhận và cuối cùng đã không cứu được ai. Cô đáng bị oán hận.

Và dường như càng tức giận hơn trước thái độ đó của Elze, Aldis cắn môi. Rồi cô vẫy tay về phía sau.

"Được thôi, cô cứ làm theo ý mình. Tôi cũng sẽ làm theo ý mình."

Người hộ tống đang đứng cách xa đưa cho Aldis một vật dài được bọc bằng vải dai.

Aldis ép nó vào tay Elze. Bất ngờ nhận được nó, Elze rùng mình trước cảm giác quen thuộc đến rợn người.

Rồi cô lắc đầu và cố gắng đưa nó trở lại cho Aldis.

"Tại sao cô lại đưa cái này cho tôi... Hãy mang nó về đi!"

"Cô nhận ra ngay nhỉ?"

Aldis lùi lại một bước với vẻ mặt nửa như cười khẩy, nửa như tức giận.

"Tôi đã nghe từ các hiệp sĩ hộ tống của anh trai mình. Anh trai tôi đã để lại cái này cho cô."

"Không, không phải. Đó chỉ là tạm thời... Chiến tranh đã kết thúc rồi, tôi không cần phải giữ cái này nữa..."

"Anh ấy đã di chúc rằng 'hãy trả lại cho cô ấy càng muộn càng tốt'. Không liên quan gì đến chiến tranh cả."

Aldis dứt khoát nói, không thèm để ý đến lời nói của Elze.

"Vậy thì hãy giữ nó đi."

~END CHƯƠNG 102~