TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 176

Bình minh đã đến.

Ánh nắng ban mai mờ nhạt xuyên qua kẽ lá, dần xua đi bóng tối của khu rừng.

Tuy nhiên, nó không thể xua đi bóng tối bao trùm khuôn mặt của hai người đàn ông đang đối mặt.

Mũi tên mà Arkin đã giương cung đã chĩa xuống đất từ lâu.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi hoặc dài tùy theo cảm nhận, Nathan khẽ thở ra.

"…Câu chuyện dài quá rồi."

"……"

"Dù sao thì ta cứ nghĩ hai người sẽ ngăn cản hoặc giữ cô ấy lại, ai ngờ lại cùng một phe, lẩn tránh khỏi mắt ta…"

Nói vậy, anh nhìn Elze đang ngủ say, đôi mắt đầy vẻ trìu mến.

"Thật không đỡ nổi mà."

"……"

Arkin chợt nhận ra điều đó khi nghe anh ta kể lại câu chuyện.

Elze là tình yêu, là nỗi tuyệt vọng, và là sự cứu rỗi của anh.

"Liệu có cách nào khác không…?"

Arkin định hỏi, nhưng giữa chừng lại im lặng.

'Tỉnh táo lại. Hắn ta đang mang hạt giống của ác thần.'

Trước khi hạt giống nảy mầm và hắn ta trở thành vật chủ hoàn toàn của ác thần, lẽ ra hắn ta phải bị giết. Nhưng mũi tên đã hạ xuống lại không thể dễ dàng nâng lên được.

Và Nathan, người tỏ vẻ ngạc nhiên như không ngờ Arkin lại nói ra những lời đó, khẽ cười.

"Không có cách nào cả. Chắc yêu tinh như anh còn biết rõ hơn ta chứ."

"……"

"Càng đến gần vết nứt, sức mạnh của 'thứ đó' trong ta càng mạnh lên. Hiện tại, ta vẫn có thể kìm nén bằng sức mạnh của Thánh Kiếm, nhưng…"

Nathan siết chặt bàn tay đang ôm Elze, rồi lại thả lỏng.

"Khi đến trước vết nứt, ta có thể mất đi lý trí."

"…Vậy thì."

Cảm nhận được sự hiện diện của những con người đang thức dậy dần theo ánh bình minh, Arkin hỏi bằng giọng khô khốc.

"Vậy thì ngươi đang dẫn đội quân đó đi sao? Với mục đích cuối cùng là giết chết ngươi?"

"Ưm… Đại loại là vậy."

Nathan tỏ vẻ mơ hồ.

Đúng như lời Arkin nói, trong đội quân đó có một người có thể giết chết anh ta vào khoảnh khắc cuối cùng và tồi tệ nhất. Đồng thời, cũng có những người mà anh ta muốn giết.

Tuy nhiên, đã đến lúc phải quay trở về, không thể kể hết những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

"Ta đã giải thích nhiều như vậy rồi, giờ có thể đưa Elze đi giúp ta không? Ta đã bảo là cô ấy sẽ không dễ dàng tỉnh dậy, nhưng ta vẫn muốn đặt cô ấy xuống một cách thoải mái."

"……"

Arkin lặng lẽ cất cung và tên. Khi tay anh ta rảnh, Nathan trao Elze đang ôm trong lòng cho anh ta.

Hơi ấm trong vòng tay anh biến mất ngay lập tức. Nathan cố gắng không dùng sức khi đầu cô, vốn đang tựa vào anh, nghiêng sang phía Arkin.

Trong khi đó, Arkin ôm lấy Elze, người dường như đang ngủ rất say, và nghĩ.

'Khi cô ấy tỉnh dậy, mình nên nói gì đây?'

Cô ấy đã ra trận vì người đàn ông tên Nathan đó. Thậm chí, dù nghe nói có ác thần can thiệp, cô ấy vẫn không chịu từ bỏ anh ta mà còn đuổi theo nữa.

Arkin biết rằng khi cô ấy tỉnh dậy và nghe tin Nathan đã chết, cô ấy sẽ tuyệt vọng hơn bao giờ hết. Và trái tim anh cũng sẽ tan nát khi nhìn thấy cảnh đó.

Nhưng về điều đó, anh ta không thể nói gì nữa.

"…Hãy chăm sóc Elze giúp ta."

Anh ta không thể nào đoán được tâm trạng của kẻ đó, người đang tự mình bước vào cái chết, lại trao người phụ nữ mình yêu cho người đàn ông khác.

"Ta nói thêm điều này, nhưng đừng bao giờ đến Thánh Đô. Cả anh và Elze."

"Cô ấy có muốn đi không? Nơi đó sẽ không còn ngươi nữa mà."

"…Đúng vậy. Vậy thì được rồi."

"Nathan."

Arkin gọi anh, người đang quay lưng định rời đi trước. Dù là cái tên anh ta chưa từng gọi, nhưng lạ thay lại tuôn ra một cách tự nhiên.

Arkin phức tạp nhìn bóng lưng người đàn ông không có lý do hay cớ gì để giữ lại, và hỏi.

"Ngươi có lời nào muốn nhắn riêng cho cô ấy không?"

"…Không có."

Nathan dừng lại một chút rồi trả lời.

"Chỉ càng làm cô ấy thêm buồn thôi."

"…Nếu biết vậy thì ít ra cũng cho ta một lời gì đó để nói chứ."

Đó sẽ là lời khiến cô ấy, khi tỉnh dậy, phải đau đớn xé lòng. Arkin nuốt tiếng thở dài.

Và yêu tinh nói thêm phía sau anh ta, người không trả lời mà rời đi.

"Cho đến khi Elze tỉnh dậy, ta sẽ tiếp tục ở đây."

"……"

"Để cô ấy có thể chạy đến bên ngươi nhanh hơn một chút khi tỉnh dậy."

Như thể sẽ không có chuyện đó, Nathan không trả lời. Anh cũng không quay đầu lại.

'Ta chắc chắn sẽ làm vậy thôi. Elze.'

Arkin cũng không nói thêm gì mà quay người lại. Khác với Nathan đang đi về phía doanh trại, anh ta đi về phía căn lều gỗ nơi anh ta đã nói chuyện với Elze ngày hôm trước.

'Ta chỉ có thể làm được đến đây thôi.'

Trái tim của Elze cũng rất quý giá đối với Arkin. Nhưng điều quý giá hơn cả là sự an toàn của cô. Vì vậy, anh ta không thể hoàn toàn trách cứ hành động của Nathan, người đã loại bỏ cô khỏi cuộc chiến này bằng một cách hơi cưỡng ép.

Thầm nghĩ, anh ta mong cô ấy sẽ tỉnh dậy sau khi mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng…

"Kỳ lạ thật. Sao ta lại có cảm giác cô ấy sẽ tỉnh dậy trước khi chuyện đó xảy ra nhỉ…"

Arkin lẩm bẩm và liếc nhìn sang bên cạnh. Nas, con ngựa đen, vốn ở xa, giờ đã ở bên cạnh anh ta từ lúc nào không hay. Đôi mắt to lớn của nó hướng về Elze.

Arkin dễ dàng nhận ra điều chứa đựng trong đôi mắt của con vật tầm thường đó không phải là lo lắng mà là sự tin tưởng.

"…Đúng vậy. Bên đó cũng vậy."

Vẫn còn đó, trong mắt anh, sức mạnh bất lành bao trùm lấy Elze. Nó mạnh mẽ đến mức không thể so sánh với những dấu vết mà anh ta từng thấy ở loài người.

Dù cô ấy có linh hồn cao quý đến đâu, đây cũng sẽ là một cuộc chiến không dễ dàng.

Nhưng Arkin cười cay đắng như thể không còn cách nào khác.

"Em đang mơ một giấc mơ hạnh phúc sao? Elze."

Nếu vậy, anh vẫn mong cô ấy sẽ ngủ lâu hơn một chút.

Vì thực tại sau khi tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau khổ.

Một buổi chiều nọ tại Hypnos, bầu trời trong xanh và gió thổi dịu mát.

Dưới ánh nắng rực rỡ, công tác chuẩn bị cho lễ hội đã lâu mới có lại đang diễn ra sôi nổi.

Đó là để kỷ niệm ngày mà cặp đôi chủ nhân lãnh địa, đồng thời là cặp đôi anh hùng, Nathan và Elze, đã cứu thế giới và trở về…

'…Cứu và trở về ư?'

Elze khựng lại khi suy nghĩ đang tuôn chảy như nước. Một cảm giác kỳ lạ chợt dâng lên.

'Khi nào…? Rõ ràng lúc nãy mình còn…'

Bùm! Bùm!

"Hức?! Chuyện gì vậy? Ma Vật…?!"

Tiếng động lớn đột ngột vang lên ngoài cửa sổ khiến Elze giật mình và cảnh giác.

Thấy vậy, Sarah, người đang giúp cô mặc quần áo, bật cười.

"Ôi, Điện Hạ. Ma Vật gì chứ. Đó là tiếng pháo hoa đấy ạ."

"Pháo hoa…?"

"Có vẻ họ đang thử pháo hoa sẽ đốt vào tối nay."

Elze nhìn ra ngoài cửa sổ nơi Sarah đang chỉ. Đúng như lời cô ấy nói, những quả pháo hoa đang được bắn lên bầu trời xanh trong vắt.

Sarah thán phục khi những đốm lửa nhiều màu sắc bung ra cùng với tiếng "bùm".

"Ban ngày mà còn lấp lánh như vậy thì ban đêm chắc chắn sẽ rất đẹp. Hơn nữa, cả hai Điện Hạ cũng đích thân đến tham dự mỗi năm, nên lũ trẻ trong lãnh địa chỉ mong chờ đến ngày này thôi."

"…Đúng vậy, năm nào cũng thế."

Elze gật đầu như cuối cùng cũng nhớ ra. Cảm giác kỳ lạ vừa rồi đã bị tiếng pháo hoa đẩy đi, không còn dấu vết.

Cô cười gượng gạo.

"Mình cũng lạ thật, Ma Vật gì chứ… Chắc tại nghĩ về chuyện cũ nên hơi ngẩn người."

"Dù nói là chiến thắng, nhưng tôi nghe nói đó là một trận chiến vô cùng khốc liệt. Dù đã ba năm trôi qua nhưng chắc chắn không dễ gì quên được."

Sarah đồng cảm. Elze lại lộ vẻ mặt mơ hồ.

"Đúng vậy, ba năm rồi sao…"

Cuộc chiến đó đã trôi qua lâu đến vậy sao.

Những khoảnh khắc vô cùng căng thẳng và khốc liệt cứ như mới hôm qua, vậy mà hiện thực bình yên lúc này lại vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Sarah, người đang nhìn vẻ mặt của nữ chủ nhân với vẻ thương cảm, lấy phấn từ hộp đồ trang điểm ra. Rồi cô chấm nhẹ lên mặt Elze và nói một cách chân thành.

"Ba năm trước, cảnh hai Điện Hạ đã cứu thế giới và trở về an toàn vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi. Thật biết ơn và cảm động biết bao. Chắc chắn người dân trong lãnh địa cũng có cùng cảm xúc… Xong rồi ạ."

Nghe vậy, Elze thoát khỏi suy nghĩ và nhìn mình trong gương. Hơn cả cô nghĩ…

"Đơn giản đến mức tuyệt vời."

"Quả nhiên là vậy đúng không ạ?! Cái này quá giản dị! Không được rồi. Ngay bây giờ, phải lấy váy mới của Madame Bella…"

"Không, không, tuyệt vời rồi mà? Thế này là đủ rồi."

Elze túm lấy vai Sarah, ngăn cô ấy lại như thể chưa từng ngẩn người.

"Đây đâu phải yến tiệc Hoàng gia, mà là lễ hội vui chơi cùng dân làng mà. Thế này vừa phải, không quá nổi bật là tốt nhất."

"Điện Hạ phải là người nổi bật chứ…!"

"Đúng vậy, câu đó năm nay là lần thứ ba rồi đấy. Bỏ cuộc đi, Sarah. Mỗi năm vào ngày hôm nay, ta sẽ mặc thế này thôi."

Elze hài lòng ngắm nhìn mình.

Vạt váy màu hồng nhạt buông rủ tự nhiên đến mắt cá chân mà không hề cố tình làm phồng lên. Đôi giày thoải mái không quá cao.

Đồ trang sức chỉ có đôi bông tai ngọc trai nhỏ, vòng cổ và chiếc nhẫn cưới.

Sarah, người buồn bã vì bị yêu cầu tối giản đồ trang sức, đã dành nhiều công sức hơn vào việc trang điểm và làm tóc. Elze thán phục khuôn mặt rạng rỡ không hề giống một người đã kết hôn 5 năm, và kiểu tóc được tết tỉ mỉ với hoa tươi đan xen vào tóc.

"Cảm ơn, Sarah. Đẹp quá."

"Tôi có thể làm đẹp hơn nữa mà…!"

"Đủ rồi mà."

Sarah, người phục vụ một nữ chủ nhân vốn không có nhiều dịp trang điểm cầu kỳ, vẫn không từ bỏ ý định. Ngay khi Elze định khuyên nhủ lần nữa, một giọng nói khác xen vào.

"Được rồi, đến đó thôi. Nếu cô ấy đẹp hơn nữa thì ta sợ mình sẽ căng thẳng đến mức không dám nhìn mặt mất."

Người đàn ông, Nathan, đang tựa vào khung cửa hé mở, mỉm cười nhìn Elze trong gương. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô vui mừng quay lại.

"Nathan! Ngài thật tuyệt vời."

"Khụ khụ, vậy sao?"

Nathan đang mặc một bộ lễ phục đuôi tôm màu xanh chàm đậm hợp với đôi mắt anh.

Mái tóc bạc chỉ hất nhẹ sang một bên, phần còn lại buông tự nhiên. Đó là một hình ảnh mới mẻ, khác hẳn với bộ đồ du hành nhẹ nhàng thường ngày hay bộ quân phục lộng lẫy khi anh là thành viên Hoàng gia.

Nathan cười gượng gạo khi thấy Elze vỗ tay và mắt lấp lánh nhìn anh từ rất gần, rồi anh trân trọng đưa tay ra.

"Vậy chúng ta đi nhé, Phu Nhân?"

"Ngài cũng thật là…"

Người đẹp như tranh vẽ lại còn làm những việc như tranh vẽ. Elze đỏ mặt, đặt tay lên tay anh như một cô gái vừa lần đầu được hiệp sĩ mời nhảy.

Nathan dẫn dắt cô một cách khéo léo và dịu dàng. Theo bước chân anh, tiếng cười nói của mọi người dần đến gần hơn.

Nụ cười cũng sớm nở trên môi Elze. Bởi vì đó là tiếng cười của tất cả những người mà cô trân trọng.

"Mọi người đã đến hết rồi sao?"

"Tất nhiên."

Nathan cười rạng rỡ khi bước ra ngoài thành.

"Em đã sẵn sàng tận hưởng lễ hội chưa?"

"Vâng…!"

Két, pháo hoa lại được bắn lên trên cánh cổng thành đang mở. Bùm, những tia lửa báo hiệu sự bắt đầu của lễ hội rực rỡ trên bầu trời.

~END CHƯƠNG 176~