TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 37

Đại Tư Tế nhìn Greed với vẻ mặt dò hỏi, Greed tuy có chút bối rối nhưng vẫn lập tức đáp lời:

"Có vẻ là vậy. Khi tôi đến đó, chỉ có một vị thiếu gia trẻ tuổi, không có vị tiểu thư nào khác."

"Ừm…"

"Tôi vô cùng xin lỗi. Nếu tôi cẩn trọng hơn trong việc phò tá Dũng Sĩ, tôi đã có thể báo cáo việc này từ trước…"

"Không sao."

Đại Tư Tế giơ tay ngăn Greed đang định quỳ xuống.

"Cuộc hôn sự này không chỉ là chuyện của Dũng Sĩ, mà còn là chuyện của Hoàng Thất Đế Quốc. Dù ngươi có biết cũng không thể can thiệp. Vả lại, cũng không nên can thiệp."

"Vâng…"

"Hơn nữa, hôn sự của Dũng Sĩ, dù đối phương là ai, cũng là chuyện đáng chúc mừng. Phải cử đoàn sứ giả chúc mừng mới được."

Đại Tư Tế mỉm cười hiền hòa. Nhưng trong đầu ông lại suy ngẫm về những diễn biến bất ngờ này.

'Đây là quyết định riêng của Dũng Sĩ sao? Hay là Hoàng Thất lại đang âm mưu điều gì…'

Vì xuất thân là tư tế, đáng lẽ ông nên tìm hiểu từ sớm. Giờ chiếu theo thông báo đã được ban xuống, vị phu nhân kia tuy chưa cử hành hôn lễ, nhưng đã xem như một nửa người của Hoàng gia. Nói cách khác, việc điều tra về người đó có thể bị hiểu lầm là đang điều tra Hoàng Thất.

'Khó mà tự mình ra tay.'

Đại Tư Tế không khỏi cảm thấy bất an, ngài ra hiệu cho vị tư tế đứng gần đó.

"Mang giấy và bút đến đây."

Việc của Hoàng Thất, hỏi người của Hoàng Thất là nhanh nhất. Đại Tư Tế dùng lối chữ cổ kính viết lời mở đầu.

[Kính gửi Hoàng Hậu Margaret thân mến…]

Chỉ riêng việc đây là một hôn sự của Hoàng Gia cũng đủ để thiên hạ bàn tán xôn xao, nhưng khi nó lại là hôn sự của Dũng Sĩ, không chỉ giới quý tộc mà cả thường dân cũng không ngừng quan tâm.

Các tờ báo liên tục đăng tải những tin tức mới nhất về gia tộc Bá Tước Lindel và nhân vật chính trong câu chuyện – Elze. Chẳng mấy chốc, không ai còn không biết đến câu chuyện đầy bi kịch của cô.

"Nghe bảo, Dũng Sĩ đã tìm được đứa con gái bị mất tích nhiều năm của Bá Tước và Phu Nhân."

"Thế họ yêu nhau từ khi đó à? Trời ơi, đúng là định mệnh kỳ diệu!"

"Vậy tức là cô ấy đã sống như một thường dân, rồi chỉ trong một đêm trở thành quý tộc, và sắp làm Hoàng Tử Phi sao?"

"Ôi trời, đúng là không khác gì chuyện Lọ Lem!"

"Cô ấy đẹp đến mức nào nhỉ? Có lẽ còn đẹp hơn cả tiểu thư Gloria của gia tộc Công Tước chứ?"

Giữa thời điểm mà cả quốc gia đang xôn xao, nhân vật chính của mọi câu chuyện, Elze, đang ngồi trên cỗ xe ngựa, chuẩn bị bước vào Thủ Đô của Đế quốc Dwight.

"Báo chí gọi Elze là 'Lọ Lem phương Bắc' kìa."

"Ôi trời, danh hiệu cho con gái mình mà chỉ là 'cô bé Lọ Lem đầy tro bụi' thôi sao… Người dân Thủ Đô đúng là không sáng tạo lắm nhỉ."

"Nếu là chị thì phải gọi là 'Nữ Anh Hùng phương Bắc Walachia' (người nữ anh hùng duy nhất trong lịch sử) mới đúng!"

"Xin mọi người đừng nói thêm gì nữa…"

Frederick đang mở rộng tờ báo có bài viết đầy hoa mỹ về Elze, Laura phe phẩy chiếc quạt rồi khẽ lắc đầu, và Theodore thì nắm chặt tay, hùng hồn nói.

Kẹp giữa những người thân của mình, Elze chỉ biết vùi mặt vào hai tay, khuôn mặt đỏ bừng vì ngượng.

Cô đã đoán trước được chuyện này sẽ trở thành đề tài bàn tán, nhưng không ngờ lại bị gán ghép đủ mọi mỹ từ lố bịch đến vậy.

"Khoan đã. Tờ báo này lại gọi con là 'Bạch Tuyết phương Bắc' đây này…"

"Cha đọc bao nhiêu tờ báo rồi vậy…!"

"Khụ, khụ. Elze, đọc nhiều bài viết từ nhiều tờ báo khác nhau là việc rất quan trọng. Hiểu được nhiều quan điểm khác nhau mới có thể hình thành chính kiến đúng đắn…"

"Chồng à, xem bài này đi! Họ dám gọi con gái chúng ta là 'Belladonna' đấy…"

"Cái gì cơ? Đó chẳng phải là tên một loại độc thảo sao! Sao lại có kẻ láo xược như vậy!"

Hai vợ chồng cùng phẫn nộ trước những ý kiến không thể chấp nhận được. Trong khi đó, Theodore quay sang thì thầm với Elze.

"Tại sao lại có người gọi chị là độc thảo? Chị đã làm gì sai sao?"

"Ừm… có lẽ là không đâu…"

Nathan, vị Hoàng Tử và Dũng Sĩ được chọn, là một người được rất nhiều người ngưỡng mộ. Và không ít trong số đó khó chịu khi thấy một người mà họ không vừa ý lại được nhắc đến cùng với Nathan.

'Lúc trước, khi mình còn là Thánh Nữ, cũng bị người ta nói xấu như thế. Nhưng mà…'

Elze lặng lẽ nghĩ về quá khứ, một thoáng cảm giác xa xăm lướt qua.

"Độc thảo… cũng không tệ lắm nhỉ…"

"Hả?"

"Elze, con vừa nói gì thế?"

"À, không có gì đâu ạ…"

Trước ánh mắt sửng sốt của cả gia đình, Elze chỉ biết đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.

Thật lòng mà nói, cô cảm thấy được gọi là một loại thực vật vẫn dễ chịu hơn danh hiệu "Sai lầm của Thần" mà cô từng mang.

Trong lúc ấy, cỗ xe ngựa chở gia đình Lindel cuối cùng cũng đã đến đích.

"Chào mừng quý ngài đến với nhà phố của gia tộc Lindel tại Thủ Đô. Chúng tôi rất hân hạnh được tiếp đón."

Ngay sát khu trung tâm Thủ Đô, trong một khu vực tập trung các căn nhà phố sang trọng.

Khi bước xuống xe, họ được chào đón bởi một quản gia trung niên đeo kính, trông nghiêm nghị và trang trọng.

"Lâu rồi không gặp, Joe."

"Vâng thưa ngài. Đã bốn tháng rồi kể từ lần cuối tôi được diện kiến ngài."

Theo sau lời chào của người quản gia được gọi là Joe, hàng hầu cận và người hầu đứng xếp hàng phía sau cũng đồng loạt cúi chào.

Gia tộc Bá Tước Lindel, người cai quản vùng Nostria phía Bắc, hiếm khi rời khỏi bản địa. Tuy nhiên, vì là bề tôi của Hoàng Gia, họ cần có một nơi lưu trú tại Thủ Đô để dùng trong các dịp quan trọng, như nhận lệnh triệu kiến từ Hoàng Đế hoặc tham gia các sự kiện ngoại giao lớn.

"Đây là lần đầu các con đến nhỉ. Đây là con gái lớn Elze và con trai Theodore."

"Rất hân hạnh được gặp tiểu thư và thiếu gia. Tôi là Geoffrey, cứ gọi tôi là Joe."

Sau lời giới thiệu của Frederick, quản gia Joe cung kính cúi chào Elze và Theodore. Laura liền cười, bổ sung thêm:

"Cậu ta là con trai của Hoff đấy."

"À, không trách sao nhìn quen thế…"

"Tôi thường được nghe rằng mình giống cha khi ông còn trẻ."

Trước lời thốt lên đầy ngạc nhiên của Theodore, Joe chỉ khẽ gật đầu, không để lộ cảm xúc gì. Trong khi đó, Elze lại có một nỗi bất ngờ khác.

'Khoan đã, là con trai của Hoff nghĩa là…'

Đúng lúc đó, Sarah, đang ôm theo một vài chiếc túi từ cỗ xe khác, tiến lại gần. Ánh mắt cô tự nhiên chạm phải ánh mắt của Joe.

"Lâu rồi không gặp, cha."

"Ừ, chào con."

"…Hết rồi sao?"

Không biết hai cha con đã xa cách bao lâu, nhưng lời chào ngắn gọn đến mức khó tin khiến Elze không khỏi ngạc nhiên. Nhưng cô chưa kịp phản ứng thì Joe đã mở cửa và dẫn cả gia đình vào trong.

"Tầng một là phòng ăn và phòng tiếp khách, tầng hai là phòng của Bá Tước và Phu Nhân, còn tầng ba là phòng của tiểu thư và thiếu gia. Chúng tôi đã tân trang lại nơi này ngay khi nhận được tin gia chủ ghé thăm, nhưng so với dinh thự chính thì vẫn còn nhiều thiếu sót, mong mọi người thứ lỗi."

Dù Joe khiêm tốn nói vậy, nhưng nội thất bên trong dinh thự vẫn rất xa hoa.

Quả thực, so với dinh thự chính thì nơi này nhỏ hơn nhiều, nhưng nhờ trần nhà cao nên không tạo cảm giác chật chội. Đồ nội thất đều là hàng cao cấp, tường, cửa sổ và cầu thang đều sáng bóng.

Ngay cả ở Thủ đô, nơi dân cư đông đúc, cũng hiếm có quý tộc nào sở hữu một dinh thự sang trọng đến vậy.

"Elze, Theo. Chắc hẳn hai con đã mệt sau chuyến đi dài, hãy nghỉ ngơi trong phòng nhé. Chúng ta gặp nhau vào bữa tối."

"Vâng. Cha mẹ cũng nghỉ ngơi cho thoải mái nhé."

Chia tay cha mẹ và Theo, Elze đi về phía căn phòng được chỉ định.

Sarah, người xách hành lý đi theo, vừa mở cửa đã ồ lên khi thấy ban công nhìn ra đường phố.

"Căn phòng này thật tuyệt, tiểu thư! Cả ánh sáng lẫn tầm nhìn đều rất thoáng đãng...!"

"Ừm, đúng vậy."

Không giống Sarah, ánh mắt Elze nhìn ra đường phố có chút dao động. Giờ cô mới nhận ra con đường quen thuộc này.

'Con đường... mình từng trở về...'

Con đường mà cô đã đi qua khi trở về sau cuộc chiến, cúi gằm mặt trên lưng ngựa, mang theo Thánh Kiếm, di vật và cũng là dấu tích duy nhất còn sót lại của Nathan, để trả lại cho Hoàng gia. Con đường ngập tràn những ánh mắt soi mói và tiếng khóc than…

Cốc cốc, tiếng gõ cửa bất chợt kéo Elze ra khỏi dòng suy tư.

"Tiểu thư, tôi có thể làm phiền cô một chút được không?"

"Joe? Có chuyện gì vậy?"

Được sự cho phép, quản gia bước vào, trên tay cầm một phong thư.

"Vừa có thư gửi cho tiểu thư. Không có tên người gửi..."

"A...!"

"Đây đúng là thư của tiểu thư rồi!"

"Ừ, ừm."

Gương mặt Elze sáng bừng khi nhận ra người gửi bức thư không tên này. Sarah, người cũng đoán ra được, lập tức giật lấy bức thư từ tay Joe.

"Tiểu thư!"

"Ừm...!"

Cuối cùng cũng nhận được thư trả lời rồi.

Elze hồi hộp mở bức thư, còn Sarah thì nhìn với ánh mắt như thể chính mình mới là người đang hồi hộp. Thấy hai người như vậy, Joe cũng bất giác căng thẳng chờ đợi lá thư được mở ra.

Và nội dung bức thư... rất ngắn gọn.

[Elze thân mến,

Ta xin lỗi vì không thể đến đón em.

Hãy đến 'Florence' ở số 23, khu Kadencha, và đưa tấm vé này cho họ.

Có một món quà mà em sẽ thích đang chờ em ở đó.

Gửi đến em với tất cả tấm lòng,

Nathan.]

Chỉ có vậy, và trong phong bì còn có một tấm vé in logo "Florence" cùng một dãy số.

"... Quà?"

"Quà ạ? Ngài ấy tặng quà gì vậy?"

"Tôi không biết, thư không nói rõ..."

Elze đưa bức thư cho Sarah. "Sao tôi dám xem thư của Hoàng Tử chứ...!" Sarah nhắm tịt mắt, nhưng rồi cũng không chịu nổi tò mò mà mở ra.

Và cô cũng nghiêng đầu khó hiểu.

"Số 23, khu Kadencha... 'Florence' là gì nhỉ? Tiệm trang sức? Không, có vé đặt trước thì chắc là nhà hát? Hay là lời mời hẹn hò...?"

"'Florence' là chợ ngựa ạ."

Elze và Sarah đồng loạt quay phắt lại. Joe, người đã bỏ lỡ thời điểm chào tạm biệt và vẫn đứng yên tại chỗ, giật mình trước ánh nhìn của họ. Ông ho khan rồi giải thích thêm:

"Đó là chợ ngựa cao cấp dành cho giới thượng lưu. Không có vé thì không được vào..."

"Chợ ngựa―?!"

Joe kinh ngạc quay đầu lại.

Ngoài cửa, Theo đang ló đầu vào, mắt sáng long lanh.

'A...'

Ngay lúc đó, tất cả mọi người trong phòng đều đoán được chuyện gì sắp xảy ra.

~END CHƯƠNG 37~