TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 50

Tiếng kèn hiệu triệu vang lên hùng tráng tiễn người anh hùng lên đường, rồi lại thê lương khi người trở về trong khúc tưởng niệm. Ký ức chôn giấu bấy lâu chợt ùa về khiến sắc mặt Elze thoáng u ám.

Ngồi đối diện, Laura nhận thấy nét buồn trên gương mặt Elze, nghiêng đầu với nụ cười dịu dàng hỏi.

"Con đang lo lắng cho ngày Hoàng Tử Điện Hạ lên đường chinh phạt sao, Elze?"

"Dạ? Vâng ạ..."

"Phải rồi. Chắc chắn sẽ là một hành trình gian khổ. Nghe nói có những cuộc Thánh chiến kéo dài hơn mười năm cơ đấy."

"Con biết ạ! Cuộc Thánh chiến Wallachia lần thứ tư phải không ạ?"

Theo, cậu bé vốn say mê tìm hiểu về các đời Dũng Sĩ, chen vào. Mỗi cuộc Thánh chiến trong quá khứ đều được đặt theo tên của người anh hùng đã lãnh đạo giành thắng lợi.

Laura gật đầu với cậu con trai, rồi lại nhìn Elze.

"Và với con, đó cũng sẽ là một khoảng thời gian chờ đợi đầy thử thách."

"...."

Elze tròn mắt ngạc nhiên trước những lời nói bất ngờ. Laura thở dài, nét mặt pha chút buồn bã.

"Có lẽ con sẽ phải xa Hoàng Tử Điện Hạ lâu hơn cả những tháng ngày người ở bên cạnh con. Hoàng Tử Nathan quả là một bậc anh hùng kiệt xuất, nhưng nghĩ đến cảnh con phải cô độc chờ đợi trong vô vọng..."

"Vợ à…"

"A..."

Frederick lên tiếng, ý bảo Laura dừng lại. Laura chợt nhận ra mình đã lỡ lời thật lòng, vội vàng tỏ vẻ áy náy.

"Ta xin lỗi. Ta không cố ý làm con lo lắng."

"Con hiểu mà. Mẹ chỉ muốn con biết tự chăm sóc bản thân thôi."

Elze mỉm cười, tỏ vẻ không bận tâm. Cô hiểu rõ những lời Laura vừa nói đều xuất phát từ tình thương của một người mẹ.

"Giờ con chỉ buồn vì phải xa mẹ thôi. Con cũng lo cho mẹ nữa."

"Ôi, lo lắng gì chứ. Dạo này mẹ thấy sức khỏe mình tốt hơn nhiều rồi. Bằng chứng là mẹ có thể cùng con lên Thủ Đô đây này."

"Ở Thủ Đô có nhiều thầy thuốc giỏi, cả các vị chức cao tay nữa. Hay là mẹ ở lại đây chữa trị thêm một thời gian..."

"Thật sự không cần đâu con. Vị thầy thuốc mà Hoàng Tử Điện Hạ giới thiệu rất tài giỏi. Hơn nữa, Bá Tước Phu Nhân không thể vắng mặt ở lãnh địa lâu được."

"Phải đấy, ta sẽ chăm sóc mẹ con chu đáo. Con cứ yên tâm lo cho bản thân mình đi."

Laura và Frederick đều nghĩ Elze chỉ đơn thuần lo lắng cho sức khỏe của bà, nên vội trấn an cô. Nhưng Elze còn những nỗi niềm khác.

'Năm năm nữa, vết nứt không gian dẫn đến Ma giới sẽ xuất hiện ở phương Bắc.'

Nostria, thành phố cực Bắc của Đế Quốc Dwight, nơi gia tộc Lindel cai quản, chắc chắn sẽ trở thành tiền tuyến.

Dù Nathan đã thay đổi tương lai để ngăn chặn thảm họa, nhưng mỗi khi nhìn Laura yếu đuối và Theodore bé bỏng, lòng Elze lại trĩu nặng.

'Mình phải tìm cách đưa hai người họ đến nơi an toàn khi sự kiện đó xảy ra.'

Frederick chắc chắn sẽ hành động nhanh chóng, nhưng nhớ lại những gì đã xảy ra ở phương Bắc trước đây, Elze không thể hoàn toàn yên tâm.

Đang miên man suy nghĩ, cỗ xe ngựa dần dần dừng lại.

"Đến nơi rồi."

Một kỵ sĩ Hoàng gia đã chờ sẵn, nhanh chóng tiến đến mở cửa xe. Frederick và Laura bước xuống trước.

Nắm tay cha bước xuống xe, Elze ngước nhìn.

Cung điện nguy nga tráng lệ dát vàng rực rỡ. Bậc thang cao vút dẫn lên tượng đài Đại anh hùng Gram oai phong lẫm liệt.

Ánh mặt trời buổi trưa chiếu vào mũi kiếm sắc bén trên tay bức tượng, tỏa ra hào quang chói lọi.

Nơi đây là Hoàng cung của vương triều Gramdelt nghìn năm lịch sử, đồng thời cũng là thánh địa bảo vệ Thánh kiếm.

"Hoan nghênh quý vị. Hoàng Đế Bệ Hạ đang chờ tiếp kiến."

Và cũng là nơi Nathan đang sống.

Nghĩ đến người sắp gặp mặt, Elze bước lên những bậc thang với trái tim thổn thức.

Bên trong Hoàng cung tráng lệ không kém gì vẻ ngoài lộng lẫy của nó. Vị dẫn đường luôn miệng giới thiệu về những báu vật và cổ vật xung quanh với giọng điệu đầy tự hào.

Frederick, Laura và Theodore tỏ ra thích thú lắng nghe, nhưng với Elze thì chẳng có gì mới mẻ.

'Hình như lời giới thiệu giống hệt lần đầu mình đến đây với tư cách là Thánh Nữ.'

Tuy nhiên, khác với tâm trạng căng thẳng ngày trước, giờ đây cô có thể thoải mái quan sát xung quanh.

Và chính sự ung dung đó lại vô tình tạo nên ấn tượng đặc biệt.

"Kia là vị hôn thê của Nhị Hoàng Tử sao?"

"Nghe nói xuất thân bình dân, cứ tưởng sẽ quê mùa lắm... hóa ra không phải?"

"Tuy không sánh bằng tiểu thư Công Tước Raymond, nhưng cũng là một mỹ nhân đấy. Cậu con trai tuy còn nhỏ nhưng trông cũng rất có tương lai."

"Vợ chồng Bá Tước Lindel hình như đây là lần đầu vào Hoàng Cung kể từ khi kế vị tước hiệu, vậy mà chẳng thấy chút căng thẳng nào. Thậm chí còn gây ấn tượng mạnh hơn cả lão Bá Tước trước kia."

Ngay cả những quý tộc sinh ra và lớn lên ở Thủ đô cũng không tránh khỏi hồi hộp khi lần đầu đặt chân vào Hoàng cung. Vì thế, với những cung nữ, thị vệ thường xuyên chứng kiến cảnh đó, sự bình thản của gia đình Bá Tước khiến họ không khỏi ngạc nhiên.

"Gia tộc đại quý tộc phương Bắc."

Dù là thị vệ hay cung nữ, nhưng xuất thân của họ cũng thuộc dòng dõi quý tộc Thủ đô, nên ấn tượng về nhà Lindel càng thêm sâu đậm. Và tất nhiên, những lời bàn tán này sẽ sớm lan truyền đến tai các gia tộc khác.

Buổi yết kiến Hoàng Đế diễn ra suôn sẻ.

"Bá Tước Lindel, đã bốn tháng rồi ta chưa gặp ngươi phải không? Còn Bá Tước Phu Nhân thì đây là lần đầu."

"Kính chào Hoàng Đế Bệ Hạ và Hoàng Hậu Bệ Hạ."

Hoàng Đế Laios với mái tóc bạc đặc trưng của dòng họ Gramdelt vuốt ngược ra sau, đầu đội vương miện trông nặng trịch. Ngồi bên cạnh người là Hoàng Hậu Margaret xinh đẹp nhưng có vẻ yếu ớt.

So với tuổi tác đã ngoài trung niên, Hoàng Đế và Hoàng Hậu trông khá trẻ. Tuy nhiên, y phục và trang sức lộng lẫy trên người họ khiến thần sắc có phần lu mờ.

Nhưng ánh mắt của cả hai đều hướng về Elze chứ không phải vợ chồng Bá Tước.

"Ngươi là Elze phải không?"

"Vâng thưa Bệ Hạ. Hân hạnh được gặp người."

"Ừm, vậy à."

Cuộc đối thoại đầu tiên thật ngắn ngủi. Hoàng Hậu ngồi bên cạnh cũng im lặng, không bày tỏ bất kỳ cảm xúc nào với Elze. Hoàng Đế thản nhiên chuyển chủ đề.

"Nathan... hiện đang có việc bận phải ra ngoài. Nhưng nó đã nhắn sẽ cố gắng quay về trước bữa trưa."

"Vậy ạ? Không biết có chuyện gì nghiêm trọng không..."

"Chuyện nhỏ thôi. Khi nào nó về ngươi sẽ biết. Giờ chúng ta dùng bữa trưa trước đã. Ta đã dặn dò chuẩn bị chu đáo để khoản đãi ngươi đấy."

Hoàng Đế dường như không mấy quan tâm đến cuộc gặp mặt này, thậm chí có lẽ cả cuộc hôn nhân này. Nhưng với nhà Lindel, một gia tộc quyền quý phương Bắc, ông vẫn giữ lễ nghi đối đãi.

Theo lệnh của Hoàng Đế, bữa tiệc thịnh soạn được dọn ra với đầy đủ các món ăn quý hiếm.

Trong suốt bữa ăn, Hoàng Đế khéo léo gợi chuyện để không khí thêm phần thoải mái.

"Hình như con trai của ngươi tên là Theodore? Trông cậu bé thông minh giống ngươi đấy. Trước đây khi biết tình hình thực tế ở Nostria, ta đã rất thất vọng. Nhưng chắc hẳn từ giờ mọi chuyện sẽ khác?"

"Tôi xin cam đoan, cả đời tôi và con trai tôi sẽ không bao giờ khiến Bệ Hạ phải lo lắng."

"Tốt, phải như vậy chứ. Sức khỏe của Bá Tước Phu Nhân thế nào rồi? Ta nghe nói Phu Nhân có bệnh?"

"Nhờ ơn Bệ Hạ quan tâm, tôi đã khỏi hẳn rồi ạ."

"Thật đáng mừng. Vì đứa con thơ dại, ngươi phải giữ gìn sức khỏe. Cha mẹ khỏe mạnh thì con cái mới an tâm trưởng thành. Hoàng Hậu thấy đúng không?"

"Vâng thưa Bệ Hạ."

Hoàng Hậu vốn ít nói, chỉ khi nào Hoàng Đế hỏi mới đáp lời. Ngay cả trước kia, bà cũng luôn tuân theo mọi quyết định của Hoàng Đế chứ không chủ động đưa ra ý kiến.

'Đúng là mẫu người điển hình của các quý tộc xuất thân từ nữ tu.'

Elze biết rõ Hoàng Hậu từng có thời gian làm nữ tu ở Thánh đô. Thật ra, việc gửi con gái vào Hoàng cung làm cung nữ hoặc đến Thánh Đô làm nữ tu là điều khá phổ biến trong giới quý tộc Thủ đô.

Họ cho rằng, trải nghiệm làm cung nữ trong Hoàng cung sẽ giúp các cô gái thành thạo lễ nghi phức tạp, còn cuộc sống nữ tu ở Thánh đô sẽ rèn luyện đức hạnh đoan trang và sự khiêm nhường.

'Tuy đã hoàn tục từ lâu, nhưng có lẽ bà ấy vẫn còn chút thánh lực... Mình phải cẩn thận.'

Elze che giấu thánh lực trong người như khi gặp Greed. Cô cũng hơi bận tâm về sắc mặt nhợt nhạt của Hoàng Hậu.

'Tuy chưa từng gặp Công Chúa Saphron, nhưng ít nhất Hoàng Hậu không giống mẹ của Đại Hoàng Tử...'

Vừa nghĩ đến ai, người đó liền xuất hiện.

Cánh tay đang định múc súp của Elze khựng lại. Mùi tanh thoang thoảng len lỏi giữa hương thơm ngào ngạt của thức ăn.

'Mùi máu...?'

Mùi hương quen thuộc đến phát ớn thời quá khứ.

Những người khác dường như nhận ra sự bất thường chậm hơn cô. Mọi chuyện bắt đầu bằng tiếng rên khẽ từ phía xa.

"Hự...!"

Nữ hầu đang định dọn dẹp bát đĩa vừa mở cửa đã hét lên kinh hãi. Tuy cố lùi lại, nhưng vì quá run sợ nên chiếc khay bạc trên tay cô rung lên bần bật.

Bỏ ngoài tai tiếng thét của nữ hầu, một người đàn ông với chiếc áo choàng đỏ rực xộc vào phòng.

"...?!"

"Khụ..."

Mái tóc bạc trắng cùng đôi mắt đỏ ngầu.

Sự xuất hiện của Đại Hoàng Tử Cyron khiến mọi người đều ngỡ ngàng, kể cả Hoàng Đế và Hoàng Hậu. Có vẻ như họ không hề ngờ con trai cả lại đến đây.

Hơn nữa, bộ dạng của anh vừa bước vào phòng ăn thật khó coi.

Trang phục đi săn xộc xệch dính đầy bùn đất và máu me, trên tay vẫn cầm cây nỏ, có lẽ vừa dùng để săn bắn. Theo mỗi bước chân người tiến vào là những dấu chân lấm lem bùn đất và máu.

"Ta đến muộn rồi."

Đôi mắt đỏ ngầu lướt qua những người ngồi quanh bàn ăn rồi dừng lại ở Elze.

"Thật ngại quá."

Khóe môi người nhếch lên đầy nham hiểm.

~END CHƯƠNG 50~