TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 75

Đại Tư Tế của Thánh Đô đã bảo vệ Chén Thánh từ thời xa xưa. Nhưng thay vì tuổi thọ và khả năng tiên tri mà vốn dĩ con người không thể có được, sức mạnh của ngài chỉ phát huy tác dụng bên trong Thánh Đô.

Vì vậy, luôn có những Hồng Y, cánh tay và đôi chân của Đại Tư Tế, thay ngài hành động. Tiêu chí lựa chọn Hồng Y không được tiết lộ rõ ràng, nhưng Đại Tư Tế đích thân chọn, và số lượng không bao giờ vượt quá bảy người.

Những người được Đại Tư Tế ban phước không chỉ sở hữu thánh lực mạnh mẽ mà còn có một 'đôi mắt nhìn thấu' tuyệt vời.

'Ừm, không tệ.'

Trong số các Hồng Y, Luem, người đã phụ tá Đại Tư Tế lâu nhất, nhìn thấu rõ phẩm chất của Elze.

Lượng thánh lực mà cô sở hữu không hề thua kém các tư tế ở Thánh Đô. Nếu so với trình độ trung bình của các tư tế địa phương, cô có thể coi là một người xuất chúng.

Nhưng Luem, người đã từng nghe Đại Tư Tế suy đoán rằng cô có thể là ứng cử viên Thánh Nữ, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

'Nhưng nếu là ứng cử viên Thánh Nữ, thì không thể chỉ có bấy nhiêu đây...'

Hồng Y Luem có thể nhận ra không chỉ tổng lượng thánh lực hiện tại của các tư tế mà còn cả tiềm năng phát triển trong tương lai. Nhưng trong mắt ông, sức mạnh của Elze dường như không có dấu hiệu sẽ tăng lên hay trở nên tinh tế hơn.

'Dường như đã chạm đến giới hạn của sự tu luyện rồi.'

Thường có những tư tế ban đầu có vẻ tài năng, nhưng theo năm tháng, tốc độ phát triển chậm lại và sức mạnh suy yếu ngay cả khi còn trẻ. Không phải vì họ lười biếng tu luyện hay đánh mất lòng tin, mà chỉ đơn giản là 'chiếc bình' của họ chỉ có thể chứa đựng đến thế.

Thánh lực đúng nghĩa là sức mạnh của Thần, không phải của con người. Việc nuôi dưỡng và giữ gìn một sức mạnh vốn không thuộc về mình đến vô tận là điều gần như không thể.

Vì vậy, Đại Tư Tế, người ở trong lĩnh vực bất khả thi đó, và hơn nữa là Thánh Nữ được Thần chọn, là những tồn tại gần như kỳ tích.

Nhưng người phụ nữ trước mắt ông không có vẻ gì là người có thể tạo ra kỳ tích như vậy. Ít nhất là trong mắt Hồng Y Luem.

'...Tuy nhiên, không thể bỏ qua lời Đại Tư Tế một cách dễ dàng.'

Khác với Greed, Luem trì hoãn việc kết luận. Và ông bước sang một bên.

"Thật là một bữa tiệc vui vẻ, nhưng tuổi già sức yếu, ta xin phép cáo lui trước. Trước đó, ta đến đây để trao món quà chúc mừng mà Đại Tư Tế đã đích thân dặn dò. Nào, tư tế Gloria."

"Vâng..."

Phía sau ông, trong các tư tế, một người phụ nữ mảnh mai với mái tóc vàng kim bước ra, tay cầm một chiếc hộp mỏng. Khác với Elze bình tĩnh vì đã biết mặt cô, mắt vợ chồng Bá Tước Lindel mở to kinh ngạc.

"Tư tế Gloria...?"

"Vị này là...?"

"Ha ha, mọi người đều đã biết rồi nhỉ."

Hồng Y Luem vui vẻ cười và vỗ nhẹ vai Gloria.

"Đây là niềm tự hào của Thánh Đô chúng ta. Một người tài năng xuất chúng, ngay cả Đại Tư Tế cũng rất quý mến."

"...Ngài quá khen rồi. Tôi chỉ là một tư tế bình thường thôi."

Gloria khiêm tốn đáp lời, rồi nhìn Elze. Khi đối diện với cô dâu mới ở khoảng cách gần như vậy, cô cảm thấy lồng ngực mình nặng trĩu như có đá đè.

Lời của Regulus quả thật không sai.

'Không giống... một người sẽ làm những chuyện xấu xa như lời đồn.'

Ngay cả khi nhìn từ xa, cô cũng đã nhận thấy đó là một người phụ nữ điềm tĩnh và đoan trang. Đúng như xuất thân tư tế, dáng vẻ của cô rất mực trang nghiêm, và lượng thánh lực cô sở hữu cũng không hề nhỏ.

'Không bằng mình thôi...'

Dù sao thì đối phương cũng đã kết hôn và không còn là tư tế nữa. Vì vậy, việc so sánh lượng thánh lực là vô nghĩa. Gloria khẽ cúi đầu.

"Chúc mừng hôn lễ của Điện Hạ... Nhị Hoàng Tử Phi Điện Hạ."

Elze nhìn chằm chằm Gloria, người có vẻ đẹp tái nhợt nhưng lại càng thêm phần thương cảm. Trong lòng cô cũng dâng lên nhiều suy nghĩ.

Người phụ nữ từng được nhắc đến nhiều nhất, cả trong quá khứ lẫn hiện tại, như là bạn đời tương lai của Nathan.

Người phụ nữ đẹp nhất Đế Quốc, và…

"Tại sao... ngài ấy lại không thể trở về cùng ngài...? Nếu là tôi... nếu là tôi... chắc chắn đã có thể cứu tất cả...!"

Lựa chọn đúng đắn mà Thần đáng lẽ phải chọn.

Elze luôn cảm thấy mình nhỏ bé trước mặt cô. Ngay cả bây giờ cũng không khác biệt là bao.

'Mình, cả trước đây và bây giờ, đều là người cướp người đó khỏi cô ấy.'

Tội lỗi yêu Nathan của cô đã gây ra tổn thương lớn nhất cho Gloria. Nhưng dù vậy... Elze khẽ nhắm mắt rồi mở ra.

"Ngày cưới được quyết định gấp gáp, chắc hẳn cô đã rất bận rộn."

Cô mỉm cười, thay vì vẻ mặt đầy tội lỗi, và cất lời chào.

"Cảm ơn cô đã đến. Mong cô sẽ có những khoảnh khắc vui vẻ trước khi về, cô Gloria."

"......!"

"...Cái gì?"

Một bên lông mày của Greed, người đang đứng nghiêm nghị với vẻ mặt lạnh lùng trước lời chào khách sáo, khẽ nhíu lại, và một tư tế nào đó thậm chí còn lẩm bẩm như không tin vào tai mình.

Nhưng rồi Hồng Y Luem khẽ hắng giọng, và mọi thứ lại im lặng. Elze có thể cảm nhận được những ánh mắt sắc lạnh vô hình đang đổ dồn về phía mình, mang theo sự thù địch.

Dù Gloria hạ mình nói rằng chỉ là một tư tế bình thường, nhưng nếu biết xuất thân của cô là con gái một Công Tước, thì việc xưng hô suồng sã ngay lần đầu gặp mặt là điều khó khăn. Ngay cả Bá Tước Lindel cũng gọi cô là 'tư tế' một cách kính trọng.

Nhưng Elze thì không.

Hôm nay cô đã trở thành một thành viên của hoàng tộc, còn Gloria, dù được Đại Tư Tế yêu mến, cũng chỉ là một tư tế bình thường. Vì vậy, trên bề mặt thì không có vấn đề gì.

'Chắc họ nghĩ một người vừa hôm qua còn là con gái Bá Tước mà hôm nay đã trở nên kiêu ngạo. Thậm chí Gloria còn tỏ ra lịch sự trước.'

Elze yên tâm khi thấy đôi mắt màu thạch anh tím của Gloria, vốn đang mở to kinh ngạc, dần trở nên sáng rõ.

'Ừ. Như vậy là tốt rồi.'

Dù có biện minh thế nào, Elze trong mắt Gloria vẫn là một sự tồn tại đáng hận. Nhưng cô gái thánh thiện và tốt bụng ấy chắc chắn sẽ cảm thấy tội lỗi ngay cả với sự oán hận mà cô ấy mang trong lòng. Vì vậy, Elze đã mở đường để Gloria có thể thoải mái, trọn vẹn oán hận mình.

"...Nhị Hoàng Tử Phi quả là người có khả năng thích ứng tuyệt vời."

Dù sắc mặt vẫn còn trắng bệch, giọng Gloria đã kiên định hơn nhiều.

"Thông thường, khi môi trường thay đổi đột ngột, người ta dễ cảm thấy bất an, nhưng Điện Hạ thật đáng ngưỡng mộ."

"Đâu có. Tôi đang cố gắng không để lộ ra thôi, nhưng thực ra tôi đang run lắm đấy... Dù vậy…"

Cộp cộp.

Tiếng bước chân tiến về phía cô vang lên. Dù cố tỏ ra không để ý, nhưng đó là một hành động thu hút sự chú ý giữa những người đang nín thở theo dõi cuộc đối diện đầy thú vị này.

Không cần quay đầu lại, cô cũng biết đó là ai. Elze nở một nụ cười tự nhiên không chút gượng gạo và cất lời.

"Vì tôi không đơn độc."

"Elze."

Bàn tay dịu dàng ôm lấy vai cô và giọng nói ấm áp khiến nỗi lòng hai người phụ nữ trở nên trái ngược. Dường như không hay biết điều đó, Nathan khẽ thở hắt ra, nhẹ nhàng hôn lên thái dương Elze và thì thầm.

"Xin lỗi vì đã đến muộn."

"Không hề muộn chút nào đâu."

Có lẽ anh đã vội vã bước nhanh hơn khi thấy cô trò chuyện với Hồng Y và Gloria từ xa.

Cô đáp lại ngay lập tức một cách tự nhiên, nhưng đôi mắt xanh thẳm của anh vẫn cẩn thận dò xét sắc mặt cô.

'Thật sự không sao mà.'

Dù vậy, tấm lòng lo lắng của anh vẫn khiến cô cảm thấy vui vẻ. Elze đặt tay mình lên mu bàn tay anh đang đặt trên vai cô và hỏi.

"Ngài Gelda thì sao ạ?"

"Nghe nói bà ấy có nghiên cứu dang dở nên đã về rồi, ta đã tiễn bà ấy."

"Đã về rồi ạ? Vậy ra em cũng nên đi cùng thì hơn. Em muốn cảm ơn bà ấy một lần nữa về chuyện của Nas..."

"Chắc bà ấy quên béng chuyện giúp đỡ rồi ấy chứ. Hứng thú của bà ấy thay đổi xoành xoạch mà... Nhưng nếu em vẫn bận tâm, hay là viết thư cảm ơn bà ấy đi. Ta sẽ chuyển giúp."

"Vậy thì em sẽ làm như vậy."

Cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai người diễn ra một cách tự nhiên. Rồi, cái tên 'Gelda' xuất hiện trong câu chuyện khiến mắt Gloria khẽ rung động.

'Gelda? Mình còn chưa gặp bà ấy được mấy lần... Vậy mà họ đã thân thiết đến mức gọi cả tên rồi sao?'

Trước khi trở thành tư tế, Gloria đã yêu Nathan từ rất lâu và luôn cố gắng kết thân với Gelda, mẹ của anh. Cô gửi rất nhiều thiệp mời đến dinh thự của Gelda, và luôn tham dự những buổi tiệc quý tộc có tin đồn Gelda sẽ đến.

Nhưng số lần họ gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay, và dù có gặp, Gelda cũng không nhớ rõ tên Gloria.

"Đệ Nhất Hoàng Phi Điện Hạ, đã lâu không gặp."

"Ai nhỉ...? À, là đứa trẻ hay chơi với Nathan nhà ta ngày xưa đây mà. Lớn thật rồi."

"Dạ, cháu là Gloria Raymond của gia tộc Công Tước Raymond..."

"Ôi, kia lại có một linh hồn... à không, người thú vị nữa kìa. Khụ khụ. Xin lỗi nhé. Ta có việc bận rồi~"

"Vâng? Cháu, cháu..."

Lúc nào cũng như vậy. Dù vậy, vì số quý tộc thân thiết với Gelda rất ít, Gloria cũng không quá thất vọng.

Nhưng việc Elze, người mà cô nghĩ chỉ mới quen Nathan vài tháng, lại gọi tên Gelda một cách tự nhiên và nói những lời có vẻ thân mật khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

Trong khi Gloria vẫn còn cứng đờ, Elze lại chuyển ánh mắt về phía các tư tế của Thánh Đô đang đứng ngơ ngác.

"Hơn nữa, Nathan, em đang nói chuyện với Hồng Y Luem. Nghe nói Đại Tư Tế của Thánh Đô đã chuẩn bị một món quà chúc mừng rất chu đáo."

"Vậy sao?"

Sau khi tiếp tục cuộc trò chuyện trôi chảy, chỉ đến khi Elze gợi ý, Nathan mới liếc mắt về phía phái đoàn của Thánh Đô.

Ánh mắt Nathan lướt nhẹ qua Gloria đang cứng đờ, rồi hướng về Hồng Y Luem, người đang quan sát tình hình. Đôi mắt vốn ấm áp của anh thoáng hiện một chút khó chịu.

"Thánh Đô đã quá ưu ái rồi. Nếu là quà, lần trước khi yết kiến Bệ Hạ chúng ta đã nhận đủ rồi thì phải."

"Ha ha... Đây là món quà đặc biệt dành riêng cho cô dâu mới. Dù nhỏ bé, nhưng đây là thứ quý giá nhất mà chúng tôi đã chuẩn bị."

Ý anh là tại sao lại tiếp cận bằng một món quà lẽ ra nên trao từ lần trước, nhưng Hồng Y Luem khéo léo bỏ qua với nụ cười hiền hậu. Rồi ông ra hiệu cho Gloria.

Gloria, người vừa mới trấn tĩnh lại, lại xao nhãng trong giây lát, giờ mới hoàn hồn. Rồi cô khẽ cắn môi dưới.

'Chỉ vì được Đệ Nhất Hoàng Phi công nhận... thì cũng không có nghĩa là tất cả.'

~END CHƯƠNG 75~