TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 9

Elze ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Nathan - thứ cô đã luôn trốn tránh. Ánh nhìn ấy khiến cô khựng lại. Dưới hàng mi dài, đôi mắt từng yên bình như mặt nước hồ phẳng lặng giờ đây đã trở nên tối tăm, chết lặng.

"Em đã không cứu được… Thế giới mà ngài và mọi người đã dốc lòng bảo vệ."

"…Cái gì?"

"Sau khi ngài hy sinh, hai năm sau đó…"

Cố gắng không bận tâm đến bàn tay anh vừa rời khỏi vai mình, Elze tiếp tục nói.

"Không biết vì lý do gì, nhưng lũ Ma Vật lại một lần nữa hoành hành khắp nơi. Thánh Kiếm đã không lựa chọn một Dũng Sĩ mới. Rất nhiều binh lính đã hy sinh. Em, cùng đội Hiệp Sĩ cuối cùng, đã cố gắng tiêu diệt Ma Vật, nhưng đã thất bại."

"……."

"Cuối cùng, em còn chứng kiến một loài Ma Vật cùng loại với thứ mà ngài từng đối mặt - loại hình người đó. Vì vậy, sau cái chết của em, thế giới chắc chắn đã…"

Elze không biết rõ điều gì xảy ra sau khi cô chết, nhưng cô có thể đoán được.

Loài Ma Vật hình người - thứ mà ngay cả đại Anh Hùng Nathan cũng buộc phải hy sinh mạng sống của mình để tiêu diệt. Với tình hình lúc đó, không một quốc gia nào - dù là Đế Quốc, Thánh Đô hay các nước lớn nhỏ khác - có đủ sức mạnh để đứng vững trước chúng.

Và Ma Vật, càng giết chóc càng trở nên mạnh hơn. Con quái vật đã giết cô hẳn nhiên sẽ trở nên khủng khiếp hơn nữa…

Elze khó nhọc khép lại lời nói:

"Em đoán… thế giới đã bị diệt vong."

"……."

"Vì vậy, Nathan, bất kể lòng em mong muốn thế nào, em không thể trở thành Thánh Nữ."

Trước ánh nhìn trống rỗng của anh, Elze khẽ nở một nụ cười mờ nhạt.

"Có lẽ, đây là cách tốt nhất để thay đổi tương lai."

Cuối cùng, lời thú nhận nặng nề ấy cũng đã kết thúc.

Giờ đây, điều còn lại duy nhất là sự phán xét của người mà cô yêu thương.

Càng về khuya, bão tuyết càng dữ dội.

Trong căn nhà gỗ chỉ có tiếng gió rít qua những khe cửa sổ cũ kỹ và tiếng củi cháy tí tách.

'…Cứ tưởng ngài ấy sẽ tra hỏi mình ngay…'

Giữa không gian tĩnh lặng, Elze đảo mắt nhìn xung quanh. Vì hồi hộp, cô cứ liên tục mân mê vạt váy, đến nỗi nó đã nhàu nhĩ cả.

Nhưng cô còn bận tâm đến một người khác hơn.

'Không biết ngài ấy đang nghĩ gì.'

Nathan ngồi trầm ngâm bên ánh lửa bập bùng. Anh vẫn chưa mặc lại áo, cơ thể trần trụi sau khi được Elze chữa trị vết thương.

Thỉnh thoảng anh lại chống cằm, hay đưa tay xoa mặt, vẻ mặt đầy suy tư. Elze chỉ biết ngồi chờ đợi.

Cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bão tuyết đang hoành hành.

'Tuyết rơi nhiều thế này. Nếu không dọn dẹp sớm, thì đường về của ngài ấy…'

"Vẫn chưa đủ thuyết phục."

Giọng nói bất ngờ của Nathan cắt ngang dòng suy nghĩ của Elze.

Cuối cùng anh cũng lên tiếng.

"Ta hiểu ý em. Nhưng ta không đồng ý với việc em cho rằng không trở thành Thánh Nữ là cách để thay đổi tương lai."

"Dạ? Ý ngài là…"

"Ngay từ đầu, giả thuyết 'em không trở thành Thánh Nữ' đã không hoàn hảo."

Nathan nhìn thẳng vào Elze, dường như anh đã sắp xếp xong suy nghĩ của mình.

Ánh mắt anh hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng thường thấy khi nhìn "người đồng đội cũ".

"Thánh Nữ là người được 'lựa chọn', chứ không phải muốn làm là làm được. Ngược lại cũng vậy."

Giọng điệu anh nghiêm khắc và lạnh lùng, như một vị tướng quân đang vạch ra chiến lược trước kẻ thù.

'Ngài ấy đã thay đổi.'

Dù là trước kia hay bây giờ, Nathan chưa từng đối xử với cô như vậy.

Elze siết chặt đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

'Đây mới là lẽ thường.'

Cô cố gắng giữ bình tĩnh, đáp lại bằng giọng điệu bình thản nhất có thể.

"Em có thể tránh được sự lựa chọn. Chén Thánh là thứ lựa chọn Thánh Nữ… Nói cách khác, chỉ cần không bước vào phạm vi của Chén Thánh là được."

Ở trung tâm của Thánh Đô Beatrice, nơi còn được gọi là thành phố của các Thánh, là Đại Thần điện, và Chén Thánh được đặt ở trung tâm của Đại Thần điện.

Khi Đại Pháp Sư Gepetto, người có khả năng nhìn thấy trước tương lai, cảm nhận được mối nguy hiểm đe dọa sự tồn vong của thế giới, ông sẽ tổ chức cuộc tuyển chọn Thánh Nữ, triệu tập các nữ tu sĩ chưa kết hôn trên khắp đất nước đến Thánh Đô.

Chén Thánh sẽ lựa chọn người phù hợp nhất để trở thành Thánh Nữ trong số họ, và ban cho người đó Thánh Tích.

Đó là quá trình để trở thành Thánh Nữ.

"Thực ra, đây là thời điểm em nên trở thành Thánh Nữ, nhưng hiện tại em…"

"Chính chỗ đó không hợp lý, Elze."

Nathan ngắt lời, phản bác ý kiến của Elze.

"Kể từ khi cuộc tuyển chọn Thánh Nữ bắt đầu, hiện tại đã được hai năm, à không, giờ đã sang năm mới, vậy là ba năm trước đến nay, Chén Thánh vẫn chưa chọn bất kỳ ai."

"……?!"

Nghe những lời bất ngờ, bờ vai Elze cứng đờ.

'Cái gì? Đến giờ vẫn chưa ai?'

Vậy chẳng phải vị trí Thánh Nữ vẫn đang bỏ trống sao?

Nhận thấy phản ứng của Elze, Nathan thở dài.

"Xem ra, sau khi trở về, em chưa từng rời khỏi ngôi làng này, cũng chưa từng tìm hiểu tin tức về Thánh Đô. Bên ngoài giờ đang khá hỗn loạn."

Elze nắm chặt hai bàn tay đang đặt ngay ngắn.

'Tại sao…? Mình cứ nghĩ từ lâu đã có người được chọn rồi chứ.'

Và ở Thánh Đô hiện tại, chẳng phải vẫn còn 'người đó', ứng cử viên sáng giá nhất sao.

'Không. Bình tĩnh. Dù sao thì mình cũng không được chọn.'

Elze cố gắng trấn tĩnh và suy nghĩ.

"Em, em từng nghe nói trong các cuộc tuyển chọn trước đây, có trường hợp kéo dài đến năm năm. Vậy nên xin ngài hãy an tâm. Dù mất bao lâu, Chén Thánh chắc chắn sẽ chọn một người…."

"Hoặc là đã chọn rồi."

Elze nhìn theo hướng ánh mắt Nathan, vô thức nắm lấy vai mình. Rồi lắc đầu.

"Suy nghĩ đó sai rồi. Em không có Thánh Tích."

Sự thật đó chứng minh rằng kế hoạch của cô chưa hoàn toàn thất bại.

"Em có kiểm tra mỗi ngày không?"

"Mỗi ngày, thì…"

"Không có gương nên khó khăn nhỉ. Nếu em không phiền, ta có thể trực tiếp kiểm tra được không?"

Thánh Tích được khắc ở sau lưng Thánh Nữ, ngay bả vai. Quả thật là vị trí khó tự kiểm tra.

Nhưng Elze, trước khi hồi quy, đã nhớ rõ ràng nỗi đau và sự vui sướng vì kết nối với Chén Thánh khi Thánh Tích được khắc lên. Ngay cả khi sử dụng thánh lực, cô cũng cảm nhận được Thánh Tích như đang bừng cháy.

Vậy nên, không cần nhìn, cô cũng biết trên cơ thể mình hiện tại không còn dấu vết đó. Nhưng Nathan dường như muốn tận mắt chứng kiến.

'Cũng không có gì khó.'

Thời còn bị gọi là sai lầm của Thần, cô đã trải qua vô số lần kiểm chứng như thế này.

Elze đặt tay lên nút thắt trên ngực áo như thói quen, rồi khựng lại.

'Khoan đã, chuyện này…'

Lần này khác với những lần kiểm chứng trước đây.

Trang phục dành cho Thánh Nữ được thiết kế hở lưng và khoác thêm áo choàng, rất dễ để lộ Thánh Tích.

Ngược lại, bây giờ muốn lộ lưng, cô phải cởi áo ngoài. Mà bên trong chỉ còn lớp áo lót mỏng manh, cổ áo đã giãn rộng, lộ cả ngực.

"Xin, xin chờ một lát."

"……?"

Elze vội vàng quay lưng lại. Nathan không thúc giục, lặng lẽ chờ đợi.

Nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào cô, như thiêu đốt.

'Chỉ, chỉ là hình thức thôi mà.'

Elze mặt đỏ bừng, cẩn thận cởi nút thắt áo ngoài. Cổ áo vốn cài chặt đến cổ giờ đã nới lỏng, lớp vải áp sát vào da cũng từ từ trượt xuống.

Chiếc áo cẩn thận hạ xuống, dừng ngay trên khe ngực. Elze một tay giữ vạt áo trước ngực, tay còn lại kéo hết mái tóc dài ra phía trước.

Cô đã để lộ tấm lưng trần trước mặt Nathan.

Két, tiếng chân ghế bị kéo vang lên, cô cảm nhận được Nathan đứng dậy. Càng lúc Nathan đến gần, bàn tay đang giữ vạt áo càng siết chặt.

'Đừng căng thẳng. Đừng căng thẳng. Đừng căng….'

Có một bàn tay chạm vào lưng cô. Dù đã tự nhủ rất nhiều lần, Elze vẫn giật mình run rẩy.

"Na, Nathan?"

"Ừ, đúng là không có."

Đầu ngón tay nhẹ nhàng di chuyển như vẽ lại trên làn da trần. Elze nổi da gà, định đứng dậy.

"Đã xác nhận rồi thì giờ…"

"Nhưng điều kiện vẫn chưa biến mất."

Nhưng bàn tay Nathan đặt lên vai cô, ngăn cô đứng lên. Ngay trên đỉnh đầu cô, Nathan tiếp tục bằng giọng điệu đều đều.

"Nữ tu sĩ sở hữu thần thánh lực mạnh nhất. Đó là điều kiện của Thánh Nữ."

"……!"

"Em dám chắc chứ? Rằng ở đây… sẽ không một lần nữa xuất hiện dấu ấn của Thánh Nữ?"

Đầu ngón tay Nathan vừa chạm chính xác vào nơi Thánh Tích từng ngự trị, nhẹ nhàng tăng thêm lực. Elze nuốt khan.

"…Chỉ cần, không đến Thánh Đô…"

"Ta nói, chỉ như vậy là không đủ."

Nathan cúi xuống. Rồi ghé sát tai Elze thì thầm.

"Thánh lực của em đủ mạnh để sánh ngang với các nữ tu ưu tú của Thánh Đô. Chắc chắn em đã không bỏ bê việc tu luyện, đúng chứ?"

Rõ ràng là lời khen, nhưng bầu không khí lại không hề như vậy. Elze hoảng hốt, hoàn toàn bất động dưới bàn tay đang đặt trên vai mình.

"Chỉ cần không đến Thánh Đô? Lời đó có nghĩa là, chỉ cần đặt chân đến Thánh Đô, thì kết quả sẽ không thể đảm bảo. Như vậy chẳng qua chỉ là một biện pháp tạm thời."

"A……."

"Vậy nên Elze, nếu em thực sự không muốn trở thành Thánh Nữ."

Nathan phủ bóng lên người Elze đang ngơ ngác, không nói được lời nào, Elze cảm nhận được ánh mắt như muốn xuyên thấu đỉnh đầu mình.

" Vậy hãy sa ngã đi."

"……!"

"Dù có bước vào Thánh Đô hay không, hãy khiến cho Chén Thánh không còn bất cứ lý do nào để lựa chọn em."

Nathan không hề thất vọng, trách móc hay truy hỏi Elze.

"Phải có quyết tâm như vậy mới có thể thay đổi tương lai, chẳng phải sao?"

Thay vào đó, những lời Nathan thốt ra tàn nhẫn hơn những gì Elze dự đoán.

Vậy mà Elze lại không thể nói được gì.

Vì tất cả đều đúng.

'Tại sao… mình lại không nhận ra?'

Đầu tiên là do thiếu thông tin. Ba năm kể từ khi cuộc tuyển chọn Thánh Nữ được tổ chức. Elze đã không biết rằng cho đến giờ vẫn chưa có Thánh Nữ nào xuất hiện.

'Mình chỉ nghĩ do ngôi làng hẻo lánh nên tin tức đến chậm…'

Trên hết, nếu không có biến cố mang tên 'Elze', thì tất cả mọi người đều dự đoán được ứng cử viên sáng giá nhất, người chắc chắn sẽ được chọn làm Thánh Nữ.

Gloria, tiểu thư của gia tộc Raymond danh giá, gia tộc đã từng sinh ra hai vị Thánh Nữ.

Elze đã yên tâm phần nào vì sự tồn tại của Gloria.

'Vì đương nhiên người được chọn sẽ là Gloria.'

Ngay cả khi không phải Gloria, ở Thánh Đô vẫn còn rất nhiều nữ tư tế thành tín và tài năng.

Vì vậy, Elze đã nghĩ rằng chỉ cần mình không đến Thánh Đô, mình có thể thay đổi việc trở thành Thánh Nữ.

Nhưng đó là một sai lầm.

"Nhưng điều kiện vẫn chưa biến mất."

"Em dám chắc chứ? Rằng ở đây… sẽ không một lần nữa xuất hiện dấu ấn của Thánh Nữ?"

Phán đoán của Nathan là đúng.

Điều kiện để trở thành Thánh Nữ là 'Nữ tư tế sở hữu thần thánh lực mạnh nhất'. Elze vẫn chưa thoát khỏi điều kiện đó.

'Trong quá khứ, Chén Thánh đã chọn mình, chứ không phải Gloria.'

Bản thân Elze, cũng như rất nhiều người, đã không hiểu được quyết định đó. Nhưng một khi điều gì đã được quyết định thì không thể thay đổi. Trong quá khứ, chưa từng có chuyện phán quyết của Chén Thánh bị đảo ngược.

'…Nếu lần này chuyện tương tự lại xảy ra thì sao?'

~END CHƯƠNG 9~