ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 93
Lý Do Bình Yên Và Có Chút Ồn Ào
Vù vù—
Mùa đông đến cùng với những cơn gió mạnh và tuyết rơi dày đặc.
Làng Aden lại đón thêm một mùa đông nữa.
"Ư ư, lạnh quá…"
Nora mở cửa hội quán làng rồi nhanh chóng đóng lại, rũ tuyết bám trên người và run rẩy.
Hôm nay là ngày mọi người trong làng tụ tập ăn tối ở hội quán, một lần một tuần, để tiết kiệm củi đốt trong mùa đông.
Trong lò sưởi rực lửa, món hầm đang sôi ùng ục, và mấy đứa trẻ trong làng, sau khi no nê bữa tối, đang ồn ào chơi trò dũng sĩ hoặc vẽ tranh.
Vợ chồng trưởng làng múc đầy món hầm còn lại đưa cho Nora.
"Con vất vả rồi, Nora. Mau đến gần lửa sưởi ấm đi."
"Con đã bảo con ở nhà trưởng làng trong mùa đông mà. Tu viện đâu có xa hội quán này."
"Dù sao thì con cũng là tư tế, sao con bỏ trống tu viện được? Càng khó khăn thì càng phải sống khiêm tốn và kính cẩn."
Lúc đó, một cậu bé đang vẽ tranh gần bàn Nora ngồi ngẩng đầu lên.
"Hửm? Chị Nora, lần trước chị say rượu, chị nói đáng lẽ phải bắt cái gã kia rồi bỏ tu rồi mà…"
"Suỵt. Chuyện đó phải bí mật với thần thánh đấy."
"Miễn phí sao?"
"Ôi trời, hết cách rồi."
Nora giả vờ đau khổ, gắp miếng thịt lớn trong món hầm của mình đưa cho cậu bé. Cậu bé nhanh chóng đớp lấy.
Thấy vậy, vợ trưởng làng cau mày, vung chiếc muôi lên.
"Thằng nhóc kia! Con ăn hết phần của con rồi mà!"
"Hì hì."
"Ôi, thằng bé này… Xin lỗi cô, Nora. Thằng bé chưa biết điều…"
"Không sao ạ."
Cậu bé chạy trốn ra góc phòng trước lời quát mắng của vợ trưởng làng, còn mẹ cậu bé, người đến muộn hơn, luống cuống xin lỗi.
Nhưng Nora nhún vai như không có gì xảy ra.
"Trẻ con phải được ăn ngon trong mùa này ạ. Vả lại, còn nhiều lắm mà."
Nora khuấy bát hầm của mình, những miếng thịt lớn nhỏ nổi lềnh bềnh. Vợ trưởng làng đặt muôi xuống, thở dài.
"Nhờ nhà Bá Tước Lindel gửi lương thực đến đấy. Họ tốt bụng thật."
Nhà Bá Tước Lindel, nơi đã đưa Elze đi, gửi người đến viện trợ những vật phẩm và lương thực cần thiết mỗi mùa.
Ban đầu, dân làng cảm thấy áy náy trước lòng tốt của gia tộc quý tộc lớn ở phía bắc, nhưng sau khi vợ chồng trưởng làng và Nora đi xem đám cưới của Elze vào năm ngoái, họ đã thoải mái hơn một chút.
"Đó là một đám cưới rất hoành tráng. Rất nhiều người đến chúc phúc. Một dịp hiếm có để xem ở cái tuổi này…"
"Bá Tước nói rằng nhờ con bé mà họ mới có ngày hôm nay, nên đó là lòng thành báo đáp. Và chúng ta phải sống khỏe mạnh, không có chuyện gì thì Elze mới yên lòng."
Tất nhiên, vợ chồng trưởng làng và Nora là những người duy nhất biết rằng "Nathan" hóa ra là Dũng sĩ và Nhị Hoàng Tử của đất nước này, và Elze trở thành bạn đời và Nhị Hoàng Tử Phi của dũng sĩ đó.
Giống như việc vợ chồng trưởng làng, những người lần đầu tiên biết sự thật từ Hoff và Bá Tước, suýt nữa ngã quỵ vì quá sốc, nếu dân làng biết được, chắc chắn sẽ có một cuộc náo loạn lớn. Cuối cùng, vì sức khỏe tim mạch của mọi người, sự thật đó đã không được tiết lộ.
Và Nora, đồng thời ngạc nhiên và cuối cùng đã hiểu ra.
'Thảo nào… cô ấy đẹp không giống người phàm…'
Cô nhớ lại cái lần mà những người phụ nữ trong làng tụ tập lại nói đùa rằng Nathan là "người có thể cứu rỗi thế giới chỉ bằng nhan sắc", và Elze phải có con mắt cao đến mức nào mới từ chối lời cầu hôn của một người như vậy.
Nora lẩm bẩm món hầm, hồi tưởng lại những chuyện xưa, rồi chớp mắt khi thấy mấy bé gái đang thò đầu ra từ bên kia bàn.
"Chị ơi… kể lại chuyện đó được không?"
"Chuyện đám cưới của chị Elze và anh Nathan ấy…!"
"Các con, chuyện đó kể hàng trăm lần rồi mà. Đừng làm phiền chị Nora ăn nữa."
"Hứ…"
Vai của mấy bé gái rũ xuống trước lời quở trách nghiêm khắc của vợ trưởng làng. Đám con trai đang vung kiếm đồ chơi ở phía sau cũng nói với giọng chế giễu.
"Ghê tởm, lại kể chuyện đám cưới đó nữa à? Trẻ con quá."
"Đúng đó, trẻ con quá."
Nora nuốt ực món ăn trong miệng rồi cười toe toét.
"Được thôi. Lần này chị sẽ kể thêm một câu chuyện đặc biệt, câu chuyện về một cậu ấm đẹp trai sống trong nhà của vị quý tộc tuyệt vời đó."
"Hả?"
"Cậu ấm?"
"Đúng vậy, một cậu ấm rất đẹp trai. Cậu ấy thông minh và mạnh mẽ lắm đó. Dù còn nhỏ tuổi nhưng kiếm thuật rất giỏi, và cậu ấy còn có một con ngựa rất tuyệt nữa?"
"U, oa?"
Mắt mấy bé gái sáng rực, vai của đám con trai đang vung kiếm cũng giật giật.
Trưởng làng, người đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh cạnh lò sưởi và uống trà trong cốc có nắp đậy, chợt gật đầu.
"Ừm, cậu ấm Theodore nhỉ. Một người quý phái, sau này sẽ là Bá Tước…"
"Tên cậu ấy là Theodore ạ? Sau này sẽ làm Bá Tước sao ạ?"
"Cậu ấy mấy tuổi? Bằng tuổi tụi em không?"
"Chị đã nói chuyện với cậu ấy chưa? Cậu ấy đẹp trai thế nào?"
"Hừm, ngựa của cậu ấy to cỡ nào?"
"Cậu ấy biết dùng kiếm thật sao? Chị đã thấy chưa?"
Mấy bé gái tranh nhau hỏi, còn đám con trai, những đứa vừa mới tỏ ra lạnh lùng, cũng lén lút chen vào khi biết đó không chỉ là chuyện viển vông thông qua lời của trưởng làng.
"Ừm, chị sẽ trả lời từng câu hỏi một. Phải xếp hàng đàng hoàng chứ."
Nora cười, bắt đầu kể chuyện cho đám trẻ vây quanh mình.
Bên ngoài trời đang có một trận bão tuyết dữ dội, đường xá đã dọn dẹp cũng bị tuyết phủ kín, nhưng bên trong hội quán, nơi mọi người tụ tập, ấm áp và hòa thuận như mùa xuân.
Vợ trưởng làng ngồi xuống cạnh trưởng làng, nói.
"Em cứ tưởng Elze rời đi thì Nora sẽ cô đơn lắm… Con bé mạnh mẽ thật."
"Nó biết cách xoa dịu nỗi cô đơn mà. Bà Hilda đã nuôi dạy cả hai đứa trẻ thật ngoan ngoãn, sáng sủa."
"Em không ngờ là người hiền lành như trưởng làng đây lại giữ kín bí mật đó lâu đến vậy."
Vợ trưởng làng lắc đầu. Cô vẫn thấy kỳ lạ khi chồng mình đã giữ im lặng về bí mật xuất thân của Elze trong suốt thời gian dài như vậy.
Cô càng thấy kỳ lạ hơn vì cô biết chồng mình vốn không giỏi nói dối.
"……."
"Ông xã?"
"Ừm? Ôi, xin lỗi. Đầu ta hơi choáng một chút…."
Trưởng làng trả lời chậm rãi, ánh mắt vừa lấy lại tiêu cự. Vợ ông, người thấy chồng mình có vẻ kỳ lạ, chợt nhận ra điều gì đó đáng ngờ, liền giật lấy chiếc cốc ông đang cầm và mở nắp ra.
Mùi rượu ngọt ngào xộc lên khiến mắt bà nheo lại.
"Ôi, ông này. Ông đang uống rượu thay vì trà à?"
"Ờ, ờ? Không… đó là rượu hâm nóng mà. Chẳng khác gì trà uống vào mùa đông cả…"
"Vừa nãy còn ngơ ngác như người mất hồn, ông nói gì vậy! Nghĩ đến tuổi mình chút đi…!"
Nhìn cảnh đôi vợ chồng già cãi nhau, những người phụ nữ trong làng lập tức quay sang nhìn chồng mình. Đám đàn ông đang ngồi chơi bài cùng nhau đồng loạt run rẩy vai, rồi nhanh chóng uống cạn thứ trong cốc và đứng dậy lúng túng.
"Khụ khụ."
"Muộn rồi, chúng ta dọn dẹp thôi…"
"Này, lại đây cầm cốc của ông này."
Nhận thấy tình hình nguy cấp đang diễn ra đồng loạt xung quanh, Nora, người đang kể chuyện cho bọn trẻ, nhanh trí giấu chiếc cốc có nắp đậy đặt trước mặt xuống dưới bàn.
Đó là một ngày mùa đông yên bình.
Sau bữa tối yên bình, Nora ra ngoài để trở về tu viện.
Gió đã phần nào dịu lại, nhưng tuyết vẫn đang rơi dày hạt.
'Về đến nơi lại phải dọn dẹp một trận nữa rồi….'
Nếu không dọn tuyết ngay, ngày hôm sau cửa sẽ không mở được.
Nora nhanh chóng bước đi để giữ ấm trước khi hơi ấm từ bữa tối và rượu hâm nóng tan biến.
Khi cô bước qua ngọn đồi phủ đầy tuyết và nhìn thấy tòa nhà tu viện nhỏ nằm hơi khuất khỏi trung tâm ngôi làng, cô chợt dừng lại.
'Ơ…?'
Cánh cửa nhà nguyện mà cô chắc chắn đã đóng kín lại hé mở một nửa.
Vì gió lạnh thổi vào có thể khiến tuyết bay vào trong, cô đã đóng cửa rất cẩn thận, nên Nora càng hoang mang.
'Ai đến… Không, giờ này sao? Trong thời tiết này nữa?'
Nhà nguyện, nơi người ta cầu nguyện với thần, là nơi ai cũng có thể ra vào. Vì vậy, ổ khóa nằm ở bên ngoài chứ không phải bên trong.
Nhưng mấy ai lại đến nhà nguyện trong thời tiết này? Hơn nữa, hôm nay mọi người cùng nhau ăn tối, cả làng đều biết tu viện sẽ trống không.
Nora nuốt nước bọt và bước tiếp. Rồi cô cầm lấy chiếc xẻng xúc tuyết treo trên hàng rào bị tuyết vùi lấp một nửa và tiến về phía nhà nguyện.
'Kẻ trộm? Không, tu viện nhỏ này có gì đáng trộm chứ… Hay là thú rừng?'
Sau khi chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy nếu thấy nguy hiểm, Nora cẩn thận nhìn vào bên trong cánh cửa hé mở.
Bên trong nhà nguyện tối om vì không có đèn. Nhưng bóng hình phát sáng kỳ lạ đứng bên trong khiến Nora mở to mắt.
'…Người?'
Chỉ cần biết đó không phải là thú rừng, cô đã cảm thấy nhẹ nhõm. Không giống như người chị em kết nghĩa Elze, cô chỉ có sức mạnh thể chất bình thường, không đủ sức để một mình đối phó với thú rừng.
Và nếu là kẻ trộm, hắn sẽ lục lọi đồ đạc một cách vội vàng hơn, nhưng bóng hình đó chỉ đứng yên giữa nhà nguyện.
Mặc dù hiếm hoi, vẫn có những người sùng đạo ghé thăm tu viện trên đường du hành. Nora buông tay cầm xẻng xúc tuyết và bước vào nhà nguyện.
"Xin chào, ngài là khách du hành sao? Rất hoan nghênh ngài đến với Vườn Thần. Nhưng lần sau xin hãy đóng cửa… a…"
Giọng nói bình tĩnh của Nora nhỏ dần. Người đang đứng trước bàn thờ thần quay đầu lại.
~END CHƯƠNG 93~
Có 0 bình luận Mới