TeleTruyen

Tôi dẫn Ethan về phòng mình rồi lục lọi ngăn kéo bàn làm việc. Trong ngăn kéo là bản đồ làng Brunel mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

Trải bản đồ lên thảm rồi ngồi bệt xuống một cách tùy tiện, tôi cũng bảo Ethan ngồi xuống bên cạnh.

“Không biết ngài Ludfursher có bình an không?”

Trước câu hỏi của tôi, Ethan chỉ nhìn chằm chằm vào bản đồ mà không nói gì suốt một hồi lâu, mãi sau mới chịu trả lời.

“Nếu may mắn, cậu ta sẽ sống sót thôi. Và tên đó vốn dĩ là kẻ có vận may khá tốt.”

Thế nhưng như lời Ethan nói, Knox thuộc tuýp người dùng trí não chứ không phải dùng sức mạnh thể chất. Khả năng anh ta có thể một mình sống sót giữa bầy quái vật là rất thấp.

Việc nói rằng anh ta sẽ không chết chỉ vì là nam phụ có trọng trách lớn nhất trong nguyên tác thì thật là quá vô trách nhiệm.

Bây giờ tôi phải nhận thức rõ điều đó. Bởi đây là hiện thực chứ không phải tiểu thuyết.

Tôi liếc nhìn Ethan.

Dù tôi có một mình nỗ lực đến đâu, nếu đây là một thế giới không có thuốc điều trị thì việc vùng vẫy để sống sót cũng chẳng còn ý nghĩa gì cả. 

Số lượng quái vật sẽ tiếp tục tăng lên, và trừ khi có ai đó phát triển được thuốc điều trị, lũ quái vật sẽ ăn thịt con người cho đến tận cùng.

Và tôi phải nhắc lại một lần nữa, dù Ethan có sở hữu kháng thể virus đi chăng nữa thì không có nghĩa là hắn bất tử. Giống như việc tiêm vaccine không giúp người ta trở nên bất tử vậy.

Với ý nghĩa đó, tôi quyết định từ nay về sau sẽ coi tính mạng của mình và tính mạng của Ethan có giá trị ngang nhau. Dù Ethan có muốn hay không cũng vậy.

“Tôi có cách để phân tán sự chú ý của lũ quái vật.”

Ethan, người đã nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu, lại quay sang nhìn tôi. Tôi chỉ vào Ngôi Nhà Hạnh Phúc nằm trên đồi được đánh dấu trên bản đồ.

“Tôi đã lắp đặt những chiếc chuông ở ngọn núi phía sau Ngôi Nhà Hạnh Phúc.”

Lần này tôi dùng ngón tay chỉ vào ngọn núi được đánh dấu phía sau dinh thự.

“Lũ quái vật có vẻ rất nhạy cảm với âm thanh. Nếu kéo dây thừng từ đây, những chiếc chuông được kết nối sẽ vang lên. Khi có tiếng động phát ra từ rừng, sự chú ý của chúng sẽ đổ dồn về phía đó đúng không? Lúc đó chúng ta sẽ ra ngoài.”

Nghe chuyện về những chiếc chuông, Ethan nhìn tôi với gương mặt lộ rõ vẻ có rất nhiều điều muốn nói. 

Phải rồi, chắc chắn hắn sẽ thắc mắc tại sao tôi lại lắp đặt những thứ như chuông. Nhưng cuối cùng Ethan đã nuốt ngược những lời định nói vào trong mà không đưa ra câu hỏi nào.

Ừm, nghĩ thông suốt đấy. Đã đến nước này rồi thì đừng có vặn hỏi cho mệt xác, cứ coi như mọi chuyện đều tốt đẹp đi là được. 

Tôi lẩm bẩm trong lòng và cũng sẵn lòng bỏ qua sự im lặng của Ethan.

Dù sao thì có một vấn đề là, những chiếc chuông đó chỉ dùng để đánh lạc hướng lũ quái vật trong chốc lát để chúng không tiến lại gần dinh thự, chứ không thể xua đuổi được chúng.

“Trước tiên có lẽ chúng ta nên tiếp tục quan sát bọn chúng từ đài quan sát, rồi khi số lượng giảm đi dù chỉ một chút thì mới thực hiện kế hoạch.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Hiện tại bọn chúng vẫn đang tiếp tục tụ tập lại, nếu hành động lúc này có khi lại phản tác dụng.”

Cuối cùng, Ethan và tôi không còn cách nào khác là phải thường xuyên kiểm tra từ đài quan sát và đợi cho đến khi bọn chúng mệt mỏi hoặc số lượng giảm bớt đi đôi chút.

Thế nhưng số lượng của chúng không hề giảm đi nhanh như chúng tôi tưởng.

***

5. Có một nơi xử lý xác chết ở tầng hầm đồn cảnh sát

Tóm lại là—

Chúng tôi phải tìm chiếc điện thoại ở đồn cảnh sát để tìm hiểu tình hình ở thủ đô. Và để đến được đồn cảnh sát, chúng tôi phải mở cổng chính của Ngôi Nhà Hạnh Phúc để đi ra ngoài.

Vấn đề là quái vật đang vật vờ xung quanh Ngôi Nhà Hạnh Phúc, việc xuyên qua đó có vẻ cực kỳ khó khăn.

Có vẻ quá trình tôi đánh ngất Ethan ở làng rồi bắt cóc về Ngôi Nhà Hạnh Phúc đã gây ra quá nhiều tiếng động. Nhờ thế mà sự chú ý của lũ quái vật bị thu hút quá mức, khiến tất cả chúng cứ thế tụ tập, rồi lại tụ tập về phía Ngôi Nhà Hạnh Phúc.

Dù thời gian có trôi qua, số lượng quái vật vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm. Chúng tôi cần một thứ gì đó khác để phân tán sự chú ý của chúng.

‘Quả nhiên là phải dùng đến chuông thôi.’

Phương án đầu tiên chúng tôi thử nghiệm chính là những chiếc chuông.

Tôi đứng cạnh bức tường bao quanh đại sảnh ở tầng một. Bởi vì tôi đã lắp đặt sợi dây thừng kết nối với những chiếc chuông trong rừng ở đó.

Sợi dây thừng được buộc chặt vào một cái thanh nhỏ nhô ra. Trong lúc tôi đang thành thục tháo nút thắt của sợi dây, Ethan từ phía sau lên tiếng hỏi tôi.

“Cô làm những thứ này từ khi nào…”

Hắn lộ rõ vẻ mặt không thể hiểu nổi tôi định làm gì với sợi dây thừng đó. Sau đó hắn nhìn về phía sợi dây thừng kéo dài qua bức tường. Rồi bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì đó, hắn nhìn tôi với gương mặt ngạc nhiên.

Vừa thong thả tháo sợi dây thừng quấn quanh thanh gỗ, tôi vừa quan sát sự thay đổi sắc mặt liên tục đó, cảm giác cũng khá thú vị.

“Không lẽ cái lần cô mang theo đống chuông ra ngoài là…”

Không giải đáp thắc mắc của Ethan, tôi lại nói sang chuyện khác.

“Tôi sẽ rung chuông để thu hút sự chú ý của lũ quái vật về phía rừng, nên cảnh sát Ethan hãy lên đài quan sát để nắm bắt tình hình của bọn chúng nhé.”

Ethan nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Chắc chắn rồi, ngay cả tôi cũng thấy đây là một lời nhờ vả có rất nhiều điểm đáng ngờ. Tôi biết chứ.

Thế nhưng tôi hiểu Ethan hơn những gì hắn nghĩ về chính mình. Hắn ghét những thứ không chắc chắn. Đã vậy hắn còn rất hiếu kỳ nữa. Thế nên dù vì tò mò muốn biết tôi định làm gì đi chăng nữa, hắn chắc chắn cũng sẽ leo lên đài quan sát.

Quả nhiên, Ethan im lặng suy nghĩ một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu.

“Được. Dù sao thì thử bất cứ cách nào cũng vẫn hơn.”

Hắn leo lên mái nhà theo đúng lời tôi bảo rồi từ đài quan sát nhìn xuống tôi. Tôi trao đổi ánh mắt với hắn xong liền nắm lấy sợi dây thừng đã lắp đặt trên tường.

Hít một hơi thật sâu, tôi kéo mạnh sợi dây thừng,

Leng keng leng keng leng—

Leng keng leng keng—

Tiếng chuông vang vọng khắp trong rừng.

Gàoooo! Rầm rầm rầm rầm—

Tiếng lũ quái vật di chuyển vào rừng vang lên. Những tiếng gầm gừ giống như tiếng thú dữ quanh quẩn quanh dinh thự dần xa dần.

Thành công rồi sao?

Tôi liên tục rung sợi dây thừng.

Thế nhưng vấn đề là so với số lượng chuông đã chuẩn bị, số lượng quái vật lại đông hơn hẳn.

Bọn chúng có vẻ chỉ lượn lờ trong rừng một lát rồi lại bắt đầu tụ tập quanh dinh thự một lần nữa.

‘Chết tiệt! Tại sao chứ…!’

Bọn tao chẳng thấy luyến tiếc gì khi tụi mày rời đi đâu nên làm ơn biến đi cho khuất mắt giùm! Sao lại cứ bám dai như mấy gã nam chính ám ảnh trong tiểu thuyết ngôn lù thế hả!

Ethan, người nãy giờ vẫn quan sát tình hình từ trên đài quan sát, đi xuống báo tin cho tôi.

“Hỏng rồi. Số lượng quái vật quá nhiều, có vẻ tiếng của chúng còn lớn hơn cả tiếng chuông nữa.”

Có vẻ tiếng chuông chỉ có tác dụng khi số lượng quái vật ít. Má nó chứ.

Tôi tuyệt vọng ngồi bệt xuống đất.

Phải rồi. Làm gì có chuyện vấn đề lại được giải quyết một cách dễ dàng như thế chứ.

***

Không còn cách nào khác, tôi đành dứt khoát từ bỏ chiến thuật dùng chuông.

Tôi cùng Ethan leo lên đài quan sát để quan sát xung quanh và tìm cách khác.

Chúng tôi dành cả ngày trời trên mái nhà để nắm bắt tình hình của lũ quái vật.

Grừ grừ—

Khục khục.

Rốt cuộc cái âm thanh không rõ danh tính đó là gì? Cái tiếng động quái dị giống như tiếng cào vào không khí khiến tôi nổi hết cả da gà vì rùng mình.

Lũ quái vật có cái mũi dài như thú ăn kiến cứ bám sát vào tường bao và liên tục khịt khịt mũi.

Tôi không khỏi căng thẳng tột độ vì lo rằng bọn chúng có thể nhảy qua tường bao để xông vào Ngôi Nhà Hạnh Phúc bất cứ lúc nào. Dù cho đến giờ tôi chưa từng nghe nói có loại quái vật nào có khả năng nhảy tốt, nhưng biết đâu được.

Đôi khi, tùy vào tình trạng cơ thể trước khi bị lây nhiễm mà có thể sinh ra những con quái vật sở hữu vóc dáng khổng lồ hoặc tốc độ nhanh đến mức phi lý.

Phải. Đây là sự thật mà tôi vốn đã biết.

Thế nhưng việc những con quái vật như vậy ra đời trên thực tế là cực kỳ hiếm thấy. Thông thường lũ quái vật đều không biết dùng não, chỉ biết đi hoặc chạy thẳng về phía trước mà thôi.

Két két—

Thậm chí giờ đây còn có cả con bám sát vào tường đá, giơ móng vuốt ra cào một cách mù quáng.

Tất nhiên tường bao không phải là thứ dễ dàng bị sụp đổ chỉ vì bấy nhiêu đó. Bởi vì để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, tôi đã cho xây tường dày gấp ba lớp để phòng thủ. 

Chiều cao cũng lên tới khoảng 3m. Đó là kết quả của việc tôi đã bị sốc khi nhìn thấy một con quái vật cao tới 2m trước ngày tận thế nên đã cho tu sửa cao thêm.

Thú thật, tôi cũng không ngờ rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó mà mình lại có thể hoàn thành được tất cả những công việc này.

‘Quả nhiên có tiền vẫn là tốt nhất.’

Tôi đang lấy ống nhòm xem opera ra để quan sát xung quanh tường bao thì bỗng cảm thấy một ánh mắt sắc lẹm đâm xuyên qua má mình.

Ethan, người nãy giờ đang chống cằm, khẽ nghiêng đầu nhìn chằm chằm tôi. Sau đó hắn lấy ngón tay gõ nhẹ vào chiếc ống nhòm.

Tôi rời mắt khỏi ống nhòm rồi nhìn Ethan.

“Cái thứ này cô lại lấy ở đâu ra vậy?”

Ethan hỏi tôi với giọng điệu như thể đang nhìn một sinh vật lạ lùng nào đó. Tôi nhìn xuống chiếc ống nhòm mà hắn vừa chỉ.

Ngay cả trước ngày tận thế, cứ hễ đến Ngôi Nhà Hạnh Phúc là hắn lại thế này. Chẳng biết tò mò cái gì mà cứ hễ tôi làm gì là hắn lại hỏi dồn hỏi dập.

‘Thực ra chính mình nhìn vào cũng thấy nó có vẻ lạ lùng thật.’

Nhưng chẳng lẽ tôi lại nói thật rằng ‘trong truyện thể loại tận thế tràn ngập quái vật thì ống nhòm là vật bất ly thân nên tôi đã sắm sẵn’ sao.

“Lấy ở đâu ra là sao? Tôi mua để đi xem opera chứ đâu.”

Ánh mắt sắc lẹm của Ethan đang nhìn tôi bỗng nheo lại.

“Ở Brunel không có nhà hát opera.”

“Ở Kintne có mà.”

“Ở đó cũng không có.”

“Chắc là có đấy?”

“Không có.”

“Vậy thì ở ngôi làng bên cạnh…?”

Tôi cũng chẳng biết ngôi làng bên cạnh Kintne là làng nào, nhưng nói chung là làng bên cạnh.

Bằng câu trả lời bừa bãi đó, tôi đã thành công trong việc khiến Ethan phải ngậm miệng lại.

Ethan nhìn tôi bằng ánh mắt chán ngán. Tôi vờ như không biết, tiếp tục dùng ống nhòm để quan sát ngôi làng.