TeleTruyen

CÁCH ĐỂ EM BẢO VỆ ANH - CHƯƠNG 178

29. Có Thư Gửi Đến Từ Hoàng Cung

Vài giờ sau.

Ngôi nhà đã cháy đen thành tro. Trước đống tro tàn phủ đầy tuyết trắng xóa, một người phụ nữ trùm khăn đen đứng đó.

"Làm sao...?"

Người phụ nữ lẩm bẩm, không thể tin nổi, rồi lảo đảo. Chàng trai trẻ đứng cạnh vội vàng đỡ lấy bà ta.

"Mẹ."

Đó là Lehir, con trai của Josephina.

"Le, Lehir, Lansen..."

Josephina run rẩy nói, Lehir liếc nhìn đống tro tàn rồi đáp.

"Hắn đã chết rồi."

"Hừm."

Chân Josephina nhũn ra, bà ta khuỵu xuống. Lehir vuốt lưng mẹ mình và thì thầm.

"Bình tĩnh đi mẹ. Trời rất lạnh. Mẹ cứ gắng sức thế này sẽ ảnh hưởng lớn đến sức khỏe đấy."

"Đôi Cánh của ta lại biến mất rồi."

"Đừng bận tâm vì những Đôi Cánh đó. Chừng nào linh hồn của các vị Đại Thần Quan đầu tiên còn tồn tại, Đôi Cánh sẽ lại được sinh ra."

Giọng nói của anh ta vô cùng dịu dàng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng như nhìn những hòn đá lăn lóc trên đường.

Josephina không hề nhận ra điều gì, bà ta thở hổn hển bám víu lấy Lehir.

"Phải tìm Kailas."

"Con đã cử người đi tìm rồi, sẽ sớm tìm thấy thôi. Tuy nhiên, mẹ cũng nên tính đến khả năng Kailas đã phản bội mẹ..."

"Không được!"

Josephina kịch liệt kêu lên.

"Nếu mất cả Kailas... thì chỉ còn ba Đôi Cánh nữa thôi!"

Lansen, Đôi Cánh thứ năm đã chết, vậy nên chỉ còn Đôi Cánh thứ sáu, thứ bảy và thứ tám.

"Cho dù chỉ còn ba, thì đó vẫn là Đôi Cánh của mẹ. Đôi Cánh giả mạo kia tuyệt đối không thể sánh bằng. Hãy quên Kailas đi, mẹ."

"Không được phép để mất sức mạnh chữa trị! Ngay cả vì giao dịch với Hoàng Đế cũng tuyệt đối không thể..."

"Các Đôi Cánh của mẹ sắp đến rồi. Chỉ cần sai họ đi thu thập kết giới thạch là xong. Vậy thì, tất cả sẽ kết thúc."

Lehir thì thầm.

"Đứa em gái ngỗ ngược không biết ơn mẹ, những Đôi Cánh ngu ngốc tin vào kẻ giả mạo, và cả tên Rồng đáng nguyền rủa Sigmund dám can thiệp vào vận mệnh của kẻ siêu việt nữa."

Sigmund. Khi nói cái tên đó, ánh mắt Lehir lần đầu tiên hiện lên cảm xúc. Đó là sát ý khủng khiếp.

"Tất cả đều có thể bị giết. Ngày mà Thánh Quốc, hay đúng hơn là toàn bộ lục địa, sẽ thuộc về mẹ không còn xa nữa."

"Hoàng Cung có công văn gửi đến, ngài Leticia."

"Từ Hoàng Cung sao?"

Leticia hớn hở nhận lấy phong bì từ tay Arwin. Ngay lập tức, cô reo lên.

"Arwin, Hoàng Đế đã chấp nhận lời đề nghị gặp riêng của ta rồi! Ngài ấy muốn gặp ta!"

Tấm thiệp được trang trí bằng viền vàng. Bên trong là bức thư viết tay của Hoàng Đế. Nội dung thư nói rằng ngài ấy tôn trọng lựa chọn của Leticia khi tự nhận mình là Thánh Nữ mới, và với tư cách là Hoàng Đế lãnh đạo Thánh Quốc, ông muốn thảo luận về sức mạnh của Nữ Thần.

"Thậm chí còn mở tiệc công nhận ta là Thánh Nữ nữa chứ?"

"Đó là lời dối trá. Kẻ đó sẽ không dễ dàng tỉnh ngộ như vậy đâu. Chắc chắn là một cái bẫy."

"Có lẽ vậy."

Leticia khúc khích cười. Cô cẩn thận gấp bức thư của Hoàng Đế lại, cho vào phong bì rồi mỉm cười nhìn Arwin.

"Dù sao thì ta cũng cảm thấy vui. Mọi chuyện đang dần tiến triển. Đàm phán với Hoàng Đế, thuyết phục các quý tộc, bảo đảm kết giới thạch... Cứ từng bước một, rồi sẽ có ngày tất cả được giải quyết. Giống như việc Kailas đã trở thành Đôi Cánh của ta vậy."

Gần đây, Leticia tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết. Đó là nhờ Kailas thường xuyên kiểm tra tình trạng cơ thể và truyền sức mạnh chữa trị cho cô.

Arwin cẩn thận quan sát biểu cảm của Leticia, nhờ đó mà anh đã tìm được câu trả lời cho thắc mắc nhỏ trong lòng.

'Thảo nào. Cứ thắc mắc tại sao mấy hôm nay mọi người lại vui vẻ đến thế. Thì ra là nhờ ngài Leticia.'

Sau khi Kailas trở thành Đôi Cánh, các Đôi Cánh khác đều hưng phấn như những đứa trẻ trước ngày đi dã ngoại. Niềm vui của Leticia đã lan truyền sang họ.

'Mà này. Kailas định đến bao giờ mới chịu nói ra điều mình đã khám phá ra đây?'

Kailas. Cái tên đó hiện lên trong tâm trí khiến Arwin khẽ nhíu mày. Kailas vẫn chưa chịu tiết lộ bí mật đó là gì.

'Rốt cuộc cô ấy đang giấu điều gì về ngài Leticia vậy?'

Đúng lúc đó, Leticia lên tiếng.

"Arwin, trước tiên ta phải chuẩn bị vào cung đã. Chắc sẽ có nhiều thứ cần lo để gặp Hoàng Đế đấy."

"Tôi xin tuân lệnh. Tôi sẽ gọi người hầu đến giúp ngài trang điểm."

Đúng là một Đôi Cánh tài năng, Arwin nhanh chóng tuân lệnh Leticia dù đang mải suy nghĩ vẩn vơ. Thế nhưng, thắc mắc về Kailas vẫn không ngừng đeo bám anh.

Hôm nay, Hoàng Cung của Thánh Quốc chìm trong một bầu không khí căng thẳng tột độ. Bởi lẽ, Leticia, người đã làm rung chuyển cả Đế Quốc, sẽ đến Hoàng Cung vào chính ngày hôm nay.

Toàn bộ Hoàng Cung đã tất bật chuẩn bị đón tiếp Leticia từ sáng sớm. Các cung nhân lau dọn, đánh bóng mọi ngóc ngách của Hoàng Cung suốt buổi sáng. Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia căng thẳng tột độ, duy trì trạng thái cảnh giới như trong thời chiến. Những người đã trải nghiệm sức mạnh của Đôi Cánh tại Thần Cung đều tự nhiên trở nên cảnh giác cao độ, không cần ai phải nhắc nhở.

Hoàng Nữ Dayna tất bật đi lại, thúc giục mọi người. Cô là người chịu trách nhiệm chính trong việc chuẩn bị cho cuộc gặp riêng hôm nay. Trên dái tai cô vẫn đeo chiếc khuyên tai của Hoàng Đế.

"Tất cả hãy tập trung cao độ! Vận mệnh của Đế Quốc có thể thay đổi tùy thuộc vào kết quả của cuộc gặp riêng này."

"Tên kia! Hãy kiểm soát biểu cảm của mình. Ngươi muốn giao chiến với Đôi Cánh của Công Vương Phi sao? Ngươi có tự tin gánh vác hậu quả nếu một cuộc chiến xảy ra không?"

Vì chiếc khuyên tai đáng nguyền rủa đó, cô vẫn phải tiếp tục giả vờ căm ghét Leticia. May mắn thay, màn kịch này vẫn đang có tác dụng.

"Hoàng Nữ Điện Hạ! Xe ngựa của Công Vương Phi đã đi qua cổng chính rồi ạ!"

"Đã vậy rồi sao?"

Hoàng Nữ vội vàng xem đồng hồ. Leticia sắp đến nơi, nhưng Hoàng Đế vẫn bặt vô âm tín. Cô vội vã nói với tổng quản lý.

"Công Vương Phi sắp đến rồi! Bệ Hạ vẫn chưa ra sao! Chẳng lẽ vẫn còn ở trong căn phòng đó!"

"Tôi xin lỗi, Điện Hạ. Có lẽ hôm nay Bệ Hạ sẽ ở lại đó lâu hơn mọi ngày."

"Haiz, tại sao đúng vào ngày hôm nay lại cứ phải ở trong căn phòng đó chứ! Ta phải đích thân đi đón Bệ Hạ thôi!"

"Haa."

Khi tin tức Leticia đã đi qua cổng thành được truyền đến, Hoàng Đế đang ngồi dựa người trên chiếc ghế được trang trí bằng vàng và đá quý trong phòng ngủ của mình, ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không.

"Cho ta xem thêm một chút nữa."

Căn phòng tràn ngập khói mờ ảo, kèm theo một mùi khó chịu nồng nặc. Ánh mắt Hoàng Đế dần trở nên mơ màng.

"Cho ta xem thêm một chút nữa. Chỉ một chút nữa thôi."

Lời cầu khẩn khẩn thiết của ông dường như vô nghĩa, làn khói dần mờ đi. Ánh mắt Hoàng Đế cũng dần lấy lại tiêu cự. Đầu ngón tay ông run rẩy.

"Không thể kết thúc nhanh thế được. Đừng đi. Không được!"

Lời nói vừa dứt, màn sương mù hoàn toàn tan biến. Hoàng Đế đang mở trừng mắt, cứng đờ, liên tục ho sặc sụa.

"Khụ! Khụ!"

"Bệ Hạ!"

Cánh cửa bật mở, Hoàng Nữ bước vào. Cô nhanh chóng nhặt tấm vải rơi trên đất, đỡ lấy miệng Hoàng Đế.

"Xin Bệ Hạ cứ nôn hết ra."

Giọng điệu chỉ dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sắc như dao. Đỡ Hoàng Đế nôn, Hoàng Nữ trừng mắt nhìn chiếc lư hương đặt trên bàn.

'Josephina, cái đồ chết tiệt này. Ngay cả ngày hôm nay cũng dùng thuốc là sao! Định kéo tất cả cùng chết à?'

Sau khi trở về Hoàng Cung, Hoàng Nữ nhận ra Hoàng Đế đã mất đi lý trí.

Ông đang bị Josephina và bóng tối ẩn sau ả điều khiển.

Trong quá trình đó, Josephina đã dùng thuốc.

Thật kinh khủng, Hoàng Đế đã nghiện thuốc phiện.

Thuốc phiện mạnh đến nỗi Hoàng Đế giờ đây không thể chịu đựng nổi nửa ngày nếu không có nó.

Ngày đêm, ông chìm trong thuốc phiện, chỉ theo đuổi những ảo giác.

Có lần, ông còn vung kiếm trong cơn say ảo giác.

'Josephina! Ngươi còn tỉnh táo không? Biến Hoàng Đế của một đất nước thành ra nông nỗi này? Ngươi nghĩ làm những chuyện như vậy mà ngươi có thể sống sót sao? Ngươi nghĩ ta sẽ tiếp tục khoanh tay đứng nhìn cảnh này ư!'

Chỉ vài tháng trước, Hoàng Đế vẫn còn khỏe mạnh. Việc ông trở nên như thế này trong thời gian ngắn ngủi đó thật đáng kinh ngạc.

'Lehir, cái tên đó, ta cũng tuyệt đối không thể tha thứ!'

Con trai của Josephina, Lehir, cũng là kẻ thù của Hoàng Nữ.

Hoàng Đế lần đầu tiên chạm vào thuốc phiện là do lời khuyên của Lehir.

Ban đầu, Hoàng Nữ đã định đối xử tốt với Lehir vì nghĩ đến Leticia, nhưng ngay khi biết được bản chất thật của hắn ta, cô đã thay đổi ý định.

'Cái tên đó, có phải là anh em ruột với Công Vương Phi không? Sinh ra từ cùng một bụng mẹ mà sao lại khác nhau đến thế? Hay là Công Vương Phi được nhặt về?'

Hoàng Nữ cố nén giận, dìu Hoàng Đế đứng dậy. Leticia đang đợi ở bên ngoài. Đây không phải lúc để chìm đắm trong cơn giận.

"Bệ Hạ, Công Vương Phi đang đợi ở ngoài. Bệ Hạ có thể ra ngoài được không?"

"Ư… Một chút nữa, cho ta xem thêm một chút nữa."

"Bệ Hạ cứ nghỉ ngơi đi ạ. Công Vương Phi để con đối phó."

Hoàng Đế hoàn toàn không ở trong trạng thái có thể gặp riêng.

Hoàng Nữ lập tức từ bỏ hy vọng vào cha mình, đỡ Hoàng Đế dựa vào ghế. Cô nói với các cung nhân đang chờ đợi bên ngoài.

"Mau gọi bác sĩ đến xem tình trạng của Bệ Hạ."

"Vâng, đã rõ."

Nói rồi, Hoàng Nữ quay phắt đầu. Cô siết chặt nắm đấm, trừng mắt nhìn chiếc lư hương trên bàn.

'Cái lư hương chết tiệt. Một ngày nào đó ta nhất định sẽ đập nát ngươi ra.'

Cô tức giận đến phát điên.

Cuộc sống gần đây của Dayna, Hoàng Nữ của Thánh Quốc, vốn đã như chiến trường, lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Tất cả là vì cái khuyên tai chết tiệt kia.

Đúng như dự đoán, chiếc khuyên tai có chức năng giám sát mọi hành động của cô.

Vấn đề là nó còn có chức năng vượt xa hơn thế: chức năng sát thương.

Sức công phá mạnh đến mức nếu nó phát nổ, đầu cô có thể bay mất. Nhờ lời cảnh báo của Hoàng Đế rằng đừng làm điều ngu ngốc nếu không muốn mất mạng, cô đã biết được sự thật.

'Mình đâu phải là con chó bị xích!'

Hoàng Nữ bị đè nặng bởi nỗi sợ hãi chưa từng trải qua. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị giám sát, nhưng việc nó có thể phát nổ thì không.

Dù Hoàng Nữ có dũng cảm đến mấy, việc vượt qua nỗi sợ hãi cái chết cận kề mỗi giây phút cũng không hề dễ dàng. Nhờ sự kiềm chế đã được rèn giũa cả đời với tư cách là người thừa kế Hoàng Gia, cô mới có thể chịu đựng đến bây giờ.

'Mình sẽ lật đổ tất cả. Chỉ cần giải quyết xong chuyện của Thánh Nữ, mình nhất định sẽ rời khỏi cái đất nước chết tiệt này!'

Thậm chí bây giờ cô còn nghĩ, đất nước này có sụp đổ hay không thì có liên quan gì đến mình. 

Rầm! Đang tràn đầy phẫn nộ, Hoàng Nữ không kìm được mà mở tung cửa phòng khách, cô khẽ giật mình.

"Hoàng Nữ Điện Hạ?"

Leticia ngạc nhiên, mắt mở to, nửa người ngồi dậy. Hoàng Nữ đứng hình một lúc rồi run rẩy.

"Xin lỗi. Ngài chắc đã rất ngạc nhiên phải không?"

Hoàng Nữ vội vàng mỉm cười đi về phía Leticia. Khi tỉnh táo lại, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng cô.

'Mình điên rồi sao?'

Cô đang trút giận lên ai vậy chứ? Dạo gần đây cô cứ như thế này. Nỗi uất hận dâng trào bất cứ lúc nào. Vừa ổn được một chút lại nổi giận.

'Bình tĩnh lại. Làm ơn hãy bình tĩnh lại. Nổi giận cũng vô ích. Chẳng có gì thay đổi cả...'

Dù thế nào đi nữa, không có cách nào khác. Hoàng Nữ cố gắng tự trấn an bản thân trong lòng và mỉm cười dịu dàng.

"Ta đã hơi mất tập trung. Thực sự xin lỗi vì đã làm ngài giật mình."

"Chuyện đó cũng có thể xảy ra mà."

Leticia mỉm cười gật đầu. Rồi cô gọi Barnes đang đứng bên cạnh.

"Barnes. Lấy giúp ta cái gì đó để lau mồ hôi."

"Vâng, thưa ngài."

Barnes mang khăn giấy đến và nói gì đó với Leticia. Hoàng Nữ nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí.

Cô không có tâm trí để ý đến cuộc trò chuyện của hai người họ.

Bây giờ không phải là cái khuyên tai nữa, mà là đầu cô sắp nổ tung vì căng thẳng. Cô thậm chí còn muốn giật tung cái khuyên tai đó ra.

"Hoàng Nữ Điện Hạ, ngài ra nhiều mồ hôi quá. Chắc ngài mệt mỏi lắm. Ngài muốn dùng cái này để lau mồ hôi không?"

"Vâng. Cảm ơn..."

Hoàng Nữ nhanh chóng nở nụ cười xã giao, đưa tay nhận chiếc khăn giấy rồi khựng lại. Có một vết cháy nhỏ ở góc khăn. Nhìn kỹ hơn, vết cháy đó tạo thành chữ.

"Bông tai của ngài ổn chứ?"

~END CHƯƠNG 178~