TeleTruyen

CÁCH ĐỂ EM BẢO VỆ ANH - CHƯƠNG 8

Trước điện thờ, vô số người chắp tay cầu nguyện.

"Nữ Thần ơi, xin người ban phước lành."

"Xin người hãy chữa khỏi bệnh cho chồng con."

Mọi người không chỉ quỳ lạy tượng Nữ Thần mà còn cả các thần quan.

"Xin hãy ban phước lành."

Các thần quan với vẻ mặt kiêu ngạo đặt tay lên đầu hoặc vai họ và ban lời chúc phúc.

"Phước lành của Nữ Thần sẽ ngự trên các ngươi."

"Cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều."

Mọi người cúi rạp người, rồi đưa những gói vải hoặc xấp tiền giấy đang cầm trên tay.

Các thần quan không trực tiếp nhận lấy mà chỉ ra hiệu. Những cậu bé mặc áo tu màu xanh lam chạy đến nhận lấy và biến mất đâu đó.

Các thần quan không còn quan tâm đến những người vừa dâng tài sản, mà đảo mắt nhìn xung quanh với vẻ tham lam.

Trông họ giống như những con sói đói đang tìm kiếm con mồi.

Một tín đồ nài nỉ xin thêm một lời ban phước, nhưng bị thần quan phũ phàng gạt đi vì đã xong việc.

"Lời chúc phúc đã hết! Hãy trở về đi!"

Những chuyện như vậy diễn ra ở khắp quảng trường.

"Haa."

Leticia hít sâu một hơi, cố ý để lộ rõ họa tiết dây leo trên tay áo rồi bước đi.

Chiếc áo có hình dây leo chỉ có các thần quan của Thần Cung mới được mặc.

Các thần quan của Thần Cung phục vụ Josephina ngay bên cạnh, nên có cấp bậc cao hơn các thần quan khác.

Một thần quan mặc áo trắng nhận ra họa tiết, nhanh chóng bước tới.

"Có phải ngài đến từ Thần Cung không?"

"Đúng vậy."

Leticia giả vờ thản nhiên, mỉm cười dịu dàng và cúi đầu. Thần quan vội vàng đứng thẳng người, mở lời.

"Ha ha, một người hầu cận Thánh Nữ lại hạ cố đến nơi tồi tàn này."

"Ta muốn sám hối tội lỗi với Nữ Thần và thanh tẩy thân tâm."

"Nhưng ở Thần Cung cũng có phòng cầu nguyện mà..."

Thái độ của thần quan, người đã nhầm Leticia là thần quan của Thần Cung, trở nên vô cùng kính cẩn. Leticia cong mắt cười duyên dáng, khóe môi hơi nhếch lên.

"Đương nhiên là vậy, nhưng ta nghe nói nơi này là điện thờ thủ đô tuyệt vời nhất. Mọi người ở Thần Cung đều hết lời ca ngợi điện thờ trung tâm."

"Khụ khụ, thật vậy sao?"

Khuôn mặt thần quan rạng rỡ hẳn lên vì đã tin sái cổ lời nói dối của cô.

"Một vị khách quý đã đến, tôi xin phép được đích thân dẫn đường. Ngài có nơi nào đặc biệt muốn đến không?"

"Ta muốn đến phòng thanh tẩy."

"Phòng thanh tẩy sao?"

Thần quan định dẫn Leticia đi khựng lại. Vẻ mặt anh ta, vốn chỉ toàn niềm nở, thoáng chút nghi hoặc.

Phòng thanh tẩy.

Đó là nơi trưng bày những dấu vết của những người đã phạm tội với Nữ Thần. Di hài của Julius, người bị xử tử vì tội mạo phạm thần thánh, cũng ở đó.

"Phòng thanh tẩy cần có giấy phép chính thức... Ngài có mang theo giấy phép không?"

"Thật ra, ta đãng trí để quên giấy phép ở phòng mình rồi."

Leticia cười dịu dàng, lấy ra một món trang sức từ trong ngực áo. Ánh mắt thần quan thay đổi khi nhìn thấy viên đá quý lấp lánh.

"Đã cất công đến đây rồi mà phải quay về thì tiếc quá... Chỉ một lát thôi, có được không?"

"Hức hức, lẽ ra tôi không nên nhận thứ này... Nhưng vì đây là điều mà người được Thánh Nữ lựa chọn mong muốn, đương nhiên tôi phải giúp rồi."

Thần quan vội vàng cất món trang sức Leticia đưa cho vào ngực áo. Rồi anh ta bắt đầu dẫn đường.

"Mời ngài đi theo tôi."

Leticia đi theo thần quan qua tòa nhà chính, hành lang dài, khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ, rồi bước vào một tòa nhà biệt lập.

Bước qua một vòm cao được trang trí bằng vàng, một không gian thoáng đãng chào đón cô.

Trên trần nhà cao vút là những bức tranh lộng lẫy miêu tả cuộc đời Nữ Thần. Giống như quảng trường, hành lang này cũng có tượng Nữ Thần.

Hai người khẽ cầu nguyện trước tượng Nữ Thần rồi đi về cuối hành lang. Ở một góc khuất đến mức khó nhận ra nếu không để ý, có một cánh cửa nhỏ.

"Đây là phòng thanh tẩy."

Thần quan đẩy tay nắm cửa cũ kỹ, cười toe toét.

Cánh cửa kêu cọt kẹt mở ra, cảnh tượng bên trong phòng hiện ra. Phòng thanh tẩy, trái với cái tên hoa mỹ, trông vô cùng tiêu điều.

Ánh sáng lọt qua khung cửa sổ nhỏ hắt những hạt bụi mờ ảo. Bột đá rơi xuống từ trần nhà cũ nát, mạng nhện giăng đầy các góc.

Giữa phòng đặt một bệ thờ bằng đá xám phẳng, một góc bị vỡ nhỏ. Xung quanh đó chất đầy đủ thứ đồ lặt vặt.

Tất cả đều là dấu vết của những người bị coi là đã phạm tội với Nữ Thần trong suốt thời gian qua.

Vương miện dính máu, thanh kiếm gãy, cuốn sách cũ, thậm chí cả quần áo của tội nhân bị xử tử vì tội phản quốc.

Nhìn đống đồ vật cao như núi, có thể thấy Josephina đã hãm hại bao nhiêu người vô tội.

Bởi vì hầu hết chủ nhân của những di vật đó đều chết oan ức, giống như Julius.

"Vậy thì sau khi cầu nguyện xong ngài cứ ra ngoài nhé. Tôi sẽ đợi ở ngoài."

"Cảm ơn."

Leticia cúi đầu cho đến khi thần quan bước ra ngoài.

Cạch. Cánh cửa đóng lại.

Cô vội áp tai vào cửa. Tiếng ngân nga khe khẽ của thần quan dần xa.

'Chiếc hộp gỗ đen. Mình phải tìm thấy nó.'

Cô phải tìm ra và lấy đi di hài trước khi thần quan quay lại.

Ánh mắt cô đang nhanh chóng lướt qua mọi thứ chợt dừng lại. Ở góc bệ thờ, có một chiếc hộp đen phủ đầy bụi.

Tim Leticia như rớt xuống.

Cô vội vã chạy đến đó, dùng tay run rẩy phủi lớp bụi bám trên bề mặt. Ở góc chiếc hộp gỗ sơn son thếp vàng, có khắc một dòng chữ nhỏ.

"Kẻ tội đồ hèn mọn của Công Quốc dám xúc phạm Nữ Thần..."

Giọng cô run rẩy, Leticia dừng lại một lát. Hít một hơi sâu, cô lại nhìn vào dòng chữ.

"Di hài của phế Thái Tử Julius được đặt tại nơi này."

Lạy Nữ Thần, con cảm tạ người.

Leticia nhắm chặt mắt.

Nghĩ đến Julius chỉ còn lại hình hài thảm thương thế này, lòng cô đau xót, nhưng đồng thời cũng cảm thấy vui mừng vì cuối cùng cũng có thể đưa anh trở về quê hương.

"Điện Hạ, đã lâu không gặp. Kiếp này, tôi nhất định sẽ đưa ngài trở về quê nhà."

Leticia cẩn thận thu xếp di hài rồi đặt vào lòng. Sau đó, cô lấy ra từ trong túi chiếc gương tay cũ kỹ đã bong tróc lớp bạc.

Đó là thứ cô đã lấy từ kho thánh vật sau khi quyết định đánh cắp di hài của Julius.

Dù vẻ ngoài tồi tàn, nhưng hiệu quả của nó lại khá hữu dụng. Nó có khả năng hiển thị ảo ảnh theo ý muốn của người sử dụng.

Leticia đặt chiếc gương xuống nơi di hài của Julius từng nằm. Cô khẽ đọc một câu thần chú ngắn, một ánh sáng mờ nhạt tỏa ra từ chiếc gương.

Chiếc gương tan chảy, trên bề mặt nó bắt đầu hiện ra một hình dáng kỳ lạ. Chẳng mấy chốc, di hài mà cô vừa đánh cắp đã hiện ra như thật.

Đó là ảo ảnh do chiếc gương tạo ra.

Giống đến mức chỉ nhìn bằng mắt thường thì tuyệt đối không thể phân biệt được. Leticia chăm chú nhìn vào dòng chữ khắc ở góc rồi nghĩ.

'Có thể chạm vào được không?'

Cô cẩn thận đưa tay về phía ảo ảnh rồi nín thở. Cảm giác sần sùi hoàn toàn giống như khi cô chạm vào di hài trong lòng.

'Thật may mắn.'

Hiệu quả của thánh vật tốt hơn cô tưởng, một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra khỏi miệng cô.

'Với cái này, chắc chắn có thể đánh lừa được mẹ.'

Josephina vốn dĩ không mấy quan tâm đến di hài của Julius.

Bà ta chỉ vứt nó vào một cái kho có vẻ ngoài hoa mỹ rồi xem nó như một lý do để uy hiếp Ditrian.

Vậy nên, chắc chắn bà ta sẽ không hề hay biết di hài đã biến mất. Dù vậy, cô vẫn chuẩn bị thánh vật trước để đề phòng. Chuẩn bị cho mọi nguy cơ và hoàn thành mục tiêu, Leticia cẩn thận bước ra khỏi phòng.

Hành lang vắng tanh.

Tên thần quan nói sẽ đợi cô đã biến mất không thấy tăm hơi. Đó là điều cô đã đoán trước. Một tên thần quan thối nát thì làm sao có thể làm tròn bổn phận.

Hắn ta chắc hẳn đã quên béng lời hứa với cô, đang cười toe toét với món đồ trang sức mà cô đã đưa cho hắn.

Leticia không hề nao núng, bình tĩnh hướng về phía cửa ra của tòa nhà.

Bước ra khỏi hành lang, đi qua khu vườn mà cô vừa đi ngang qua, một giọng nói đầy phấn khích vang lên.

"Sao Thánh Nữ lại đến điện thờ thế này? Hôm nay đâu phải ngày lễ!"

Leticia khựng lại.

"Được Thánh Nữ ban phước thật đấy. Hôm nay đúng là ngày may mắn!"

Mọi người ùa nhau chạy về một hướng. Leticia đứng im như tượng, không dám thở, rồi quay đầu lại.

Rất nhiều người tụ tập ở hành lang, nhìn về một hướng. Theo hướng ánh mắt của họ, cô thấy vài hiệp sĩ mặc áo giáp có hoa văn đỏ, tay cầm thương đứng đó. Trong số đó, có cả những gương mặt quen thuộc với Leticia.

'Thánh kỵ sĩ của mẹ.'

Phía sau vòm cổng tròn, bóng dáng một người phụ nữ ngồi trên kiệu, giơ tay về phía đám đông, hiện ra ngược sáng. Dù chỉ là bóng dáng, cô vẫn nhận ra ngay.

'Mẹ đã đến đây.'

Sắc mặt Leticia tái nhợt.

'Hôm nay đâu phải ngày lễ. Tại sao chứ?'

Josephina vốn chỉ đến điện thờ vào ngày lễ kỷ niệm Nữ Thần, vào đầu mỗi tháng. Bà ta thích thú với cảnh tượng đám đông người chờ đợi mình chật kín điện thờ.

Cũng nhờ vậy mà Leticia mới dám mạo hiểm đến điện thờ.

'Chẳng lẽ Enoch sống lại đã làm thay đổi tương lai?'

Đó là điều duy nhất cô có thể nghĩ đến ngay lúc này.

'Tại sao chuyện đó lại thành ra như thế này... không, bây giờ không phải lúc nghĩ đến lý do.'

Trong lòng cô lúc này đang có di hài của Julius. Nếu chẳng may bị phát hiện, tương lai của di hài sẽ ra sao thì quá rõ ràng.

Với tính cách của mẹ cô, có lẽ bà ta sẽ tiêu hủy di hài ngay trước mặt Ditrian.

Cô không dám tưởng tượng Ditrian sẽ bị sốc đến mức nào.

'Phải giấu di hài đi trước khi chạm mặt mẹ.'

Cổng vào điện thờ chỉ có một, không có cách nào thoát ra ngoài mà không bị phát hiện. Leticia quyết định bước vào tòa nhà nơi có phòng thanh tẩy.

Đối diện với hành lang trống rỗng, mắt cô tối sầm lại.

'Không có chỗ nào để giấu di hài.'

Hành lang cao và rộng lớn, không có lấy một vật trang trí thông thường. Chỉ có bức tượng Nữ Thần đứng sừng sững ở đằng xa. Cứ thế này, có lẽ cô sẽ phải mang di hài trở lại phòng thanh tẩy mất.

Chẳng lẽ cô sẽ lại mất đi di hài mà mình đã vất vả tìm lại được sao.

'Xin ai đó, làm ơn giúp con.'

Đúng lúc cô sốt ruột giậm chân, lòng như lửa đốt.

Một ánh sáng rực rỡ bùng lên từ đâu đó.

Theo phản xạ, Leticia quay đầu tránh ánh sáng, mắt cô mở to. Chiếc hộp đen cô đang cầm trên tay dần trở nên trong suốt.

Chưa kịp phản ứng gì, nó đã tan ra như sương khói. Trong tay cô, chỉ còn lại một vệt sáng mờ nhạt.

"Đây... đây là cái gì..."

Leticia bàng hoàng nhìn vệt sáng trắng lấp lánh trên tay.

"Di hài... tại sao... rốt cuộc chuyện gì đã..."

Ánh sáng đọng lại trên tay cô nhẹ nhàng hướng về một nơi nào đó. Theo dõi quỹ đạo của nó, mắt Leticia mở to.

Ánh sáng đang chảy vào chiếc túi áo khoác trùm đầu mà cô đang mặc.

Cô nín thở, đứng im như tượng rồi run rẩy đưa tay vào túi. Một vật nhỏ bé, lạnh lẽo mà cô đã quên bẵng đi nãy giờ chạm vào tay cô.

"Nhẫn?"

Đó chính là chiếc nhẫn giả Eliksar mà cô đã tìm thấy trong kho lúc nãy. Ánh sáng còn sót lại sau khi di hài biến mất đang kết nối với chiếc nhẫn.

Hình ảnh đó giống như chiếc nhẫn đã giấu di hài đi vậy.

Một tia kinh ngạc nữa lại lóe lên trong mắt cô.

Chiếc nhẫn mà cô vừa cầm trên tay, vừa nãy còn mờ ảo như sương khói, giờ đã biến thành một chiếc vòng tay bạc.

Đó là một chiếc vòng tay xích bạc, có gắn một viên đá đen tròn.

Chiếc vòng tay cử động như thể có sự sống, chậm rãi quấn quanh cổ tay cô.

~END CHƯƠNG 8~