CÁCH ĐỂ EM BẢO VỆ ANH - CHƯƠNG 81
Rosantine, vùng đất cực nam của Thánh Đế Quốc, giáp ranh với Công Quốc Genos.
Rosantine vốn luôn được canh phòng nghiêm ngặt. Nhưng hôm nay, bầu không khí nơi lãnh chúa lại trĩu nặng khác thường.
Vị lãnh chúa tóc đã điểm bạc, khuôn mặt đượm buồn nhìn lá thư đặt trên bàn.
Bức thư do Đôi Cánh thứ ba của Nữ Thần, Arwin, gửi đến. Nội dung thông báo rằng tối nay họ sẽ đến Rosantine, yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp đoàn người.
Vì số lượng người di chuyển cùng lúc rất lớn, nên việc chuẩn bị trước từ chỗ ở đến bữa ăn là cần thiết.
Vấn đề không nằm ở sự chuẩn bị đó. Mà là một chuyện vô cùng khủng khiếp đang xảy ra ở thành Rosantine.
Con trai của lãnh chúa Rosantine, Louis, mặt mày tái mét nói với cha.
"Cha, chuyện này phải làm sao đây. Chúng ta không thể làm ngơ yêu cầu của Đôi Cánh."
"…Phải. Đúng vậy. Chúng ta phải chuẩn bị để đón tiếp họ."
"Liệu lần này chúng ta có thể vượt qua được không? Có đến hai Đôi Cánh của Thánh Nữ đến. Liệu chúng ta có thể giấu được việc Thánh Cốc đã hỏng… không?"
"Bình tĩnh đi, Louis."
Lãnh chúa day day thái dương đang nhức nhối.
"Trước mắt cứ chuẩn bị chỗ ở theo lệnh của Đôi Cánh đã. Hãy nhường lại bản dinh thự. Nơi đó đủ chỗ cho toàn bộ kỵ sĩ đoàn của Đế Quốc."
"Nhưng Thánh Cốc thì sao!"
"Chúng ta phải cố gắng giấu kín nó."
Nói rồi, lãnh chúa nhìn ra ngoài cửa sổ.
Giữa khu vườn có một cái ao được bao quanh bởi đá trắng. Ở một đầu ao, trên một bệ gỗ, một chiếc cốc vàng nghiêng ngả đặt trên đó.
Đáng ngạc nhiên là, những giọt nước nhỏ xuống từ chiếc cốc lơ lửng giữa không trung.
Vẻ mặt lãnh chúa trở nên u ám khi nhìn cảnh đó.
Dòng nước vốn chảy xiết nay lại quá nhỏ.
Louis cũng đang nhìn cảnh tượng đó. Anh lo lắng cắn môi.
"Giấu giếm không phải là cách hay. Nhìn dòng nước chảy, Đôi Cánh sẽ nhận ra ngay thôi. Rằng Thánh Cốc đã có vấn đề."
"Không cần đưa Đôi Cánh vào đây. Đôi Cánh cũng không có lý do gì để vào đây cả. Nước dự trữ vẫn còn đủ."
"Nhưng thưa cha!"
"Thôi đi."
Lãnh chúa cắt lời Louis.
"Dòng nước bây giờ như vậy, nhưng thời gian trôi qua nó sẽ trở lại bình thường thôi. Con cũng biết mà. Tình trạng này sẽ không kéo dài mãi."
"Có lẽ sẽ ổn trong vài ngày. Rồi nó lại giảm xuống thôi. Khoảng thời gian đó đang rút ngắn lại. Đó mới là vấn đề!"
"Vậy con muốn ta làm gì? Chẳng lẽ, bảo ta tiết lộ với Đôi Cánh rằng Thánh Cốc đã hỏng?"
"Đương nhiên rồi!"
Louis nói.
"Chúng ta phải báo cáo với Thánh Nữ. Rằng Thánh Cốc đã có vấn đề. Rằng nước không còn chảy nữa. Nước ở Rosantine đang cạn kiệt. Vậy nên chúng ta cần sức mạnh của Elixir, xin người ban cho sức mạnh của người đại diện thực sự!"
"Con thật ngây thơ."
Lãnh chúa cười cay đắng.
"Nếu nói với Thánh Nữ, có lẽ người sẽ dùng Elixir để chữa lành Thánh Cốc. Người dân Rosantine sẽ sống sót. Nhưng đổi lại. Chúng ta chắc chắn sẽ chết. Thánh Nữ sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu chúng ta vì Thánh Cốc bị hỏng."
"Thưa cha…"
"Con không hiểu ngài Josephina đâu. Người không bao giờ tha thứ cho bất cứ điều gì trái ý người. Dù chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Người cũng không bỏ qua."
Vẻ tuyệt vọng hiện lên trên khuôn mặt Louis.
"Trước mắt cứ tránh cơn mưa rào đã. Hãy cố gắng cầm cự cho đến khi họ rời khỏi Rosantine."
Lãnh chúa khẽ thở dài rồi vỗ vai con trai. Rồi ông cười yếu ớt.
"Biết đâu phép màu sẽ xảy ra và mọi chuyện sẽ được giải quyết."
Sau khi Leticia tỉnh lại, phái đoàn Công Quốc đã chờ đợi cô suốt thời gian qua vô cùng phấn khởi.
Họ vui vẻ như thể đang bày tiệc và nhảy múa giữa sa mạc.
Chỉ trừ một người, Ditrian.
"Chẳng phải kỳ lạ sao? Hình như hai Bệ Hạ cãi nhau rồi thì phải?"
Barnes nheo mắt nhìn Ditrian, người cứ như người mất hồn từ khi Leticia ra khỏi xe ngựa.
Enoch ngồi xổm bên cạnh anh ta, lén nhìn Ditrian rồi nghiêng đầu.
"Tôi không chắc. Có vẻ như Bệ Hạ bị Bệ Hạ bỏ rơi thì đúng hơn."
Lời vừa dứt, tiếng xì xào vang lên từ khắp nơi.
"Bệ Hạ của chúng ta bị bỏ rơi sao? Tại sao? Vì chuyện gì?"
"Bệ Hạ mới tỉnh lại chưa đầy năm phút mà?"
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Barnes cau mày khi các đồng nghiệp chen chúc nhau vào phía sau chiếc xe ngựa chật hẹp.
"Lũ đáng lẽ phải bận chuẩn bị tiệc chào mừng, sao đột nhiên lại bò hết vào đây thế này! Tránh ra!"
"Không còn cách nào khác. Nếu không muốn bị Bệ Hạ phát hiện thì chỉ có cách này thôi. Đây là vì Bệ Hạ cả, hãy rộng lượng một chút đi."
Mắt Barnes trợn ngược khi nhìn thấy Martin chen vào bên cạnh mình.
"Vì Bệ Hạ cái gì! Cái tên lúc nào cũng bảo không thể tin Bệ Hạ!"
"Ha ha, lại chuyện đó nữa sao? Rốt cuộc cậu định nhắc đến chuyện đó đến bao giờ? Đã mười ngày rồi đấy."
"Tôi sẽ nhắc đến đấy! Tôi tuyệt đối sẽ không quên đâu! Sau này tôi sẽ kể hết với Bệ Hạ!"
"Thật là hẹp hòi. Người bốc thăm trúng cái tệ không phải là tôi mà là tay cậu. Vậy mà sao cậu cứ trách tôi mãi vậy?"
Vẻ mặt Barnes, người vừa chế giễu từ "cái tệ", thay đổi.
"Ích! Tôi đã bảo đừng nhắc đến cái trò bốc thăm rác rưởi đó nữa mà!"
"Đừng có ghen tị trẻ con như thế. Dù cậu có cố gắng ngăn cản tôi thế nào đi nữa, tôi vẫn là phó ban tổ chức tiệc chào mừng Bệ Hạ. Khác với cậu, kẻ đã bốc trúng cái tệ."
"Ư ư ư!"
Trong khi Ditrian xem xét Leticia đang ngủ, phái đoàn cũng bận rộn không kém. Họ đang chuẩn bị mọi thứ để chào đón cô một cách chu đáo nhất.
Một trong số đó chính là bữa tiệc chào mừng.
Việc quyết định tổ chức tiệc thì tốt rồi, nhưng đột nhiên một cuộc cạnh tranh khốc liệt bắt đầu. Tất cả mọi người đều tranh nhau giành quyền chủ trì bữa tiệc.
Tất cả đều háo hức muốn nói chuyện với Leticia dù chỉ một câu.
"Nào, vậy thì đến đây chúng ta hãy chọn ra người phụ trách chung…"
"Tôi! Tôi! Tôi sẽ làm!"
"Tôi sẽ làm! Tôi!"
Khí thế của họ mạnh mẽ đến mức trông như những con linh cẩu lao vào một khúc xương.
Cuối cùng, sau một hồi tranh cãi gay gắt, họ quyết định người phụ trách bằng cách bốc thăm.
Enoch phụ trách chung bữa tiệc, Martin làm phó ban.
Hai người họ ôm nhau chia sẻ niềm vui chiến thắng.
"Tôi là cái tệ sao? Cái tệ? Thật á?"
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, ngoại trừ Barnes, người đã bốc trúng cái tệ và cứ như người mất hồn suốt cả ngày.
Cho đến tận vừa nãy.
Martin nhìn Enoch với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Enoch, chúng ta sắp đến Rosantine rồi. Nếu bỏ lỡ nơi đó, bữa tiệc tiếp theo chỉ có thể tổ chức sau khi đến Công Quốc thôi. Chắc phải mất mười ngày đấy."
Rosantine là thành phố cực nam của Đế Quốc, nổi tiếng với 'Thánh Cốc' không ngừng chảy nước.
Ngày xửa ngày xưa, khi Nữ Thần lập quốc, có người đã hỏi.
Tại sao lại chọn một vùng đất cằn cỗi như sa mạc để lập quốc?
Nữ Thần đã đáp.
"Bởi vì lòng tham là căn nguyên của mọi tội lỗi. Lòng tham thường nảy sinh trong sự giàu có."
"Ta muốn con cái ta khiêm nhường trong sự thiếu thốn. Vậy nên ta đã chọn sa mạc."
Thay vì lập quốc trên một vùng đất trù phú, Nữ Thần đã ban sức mạnh của mình cho khắp đất nước.
Thánh Cốc ở bản dinh thự Rosantine cũng là một trong những sự an bài của Nữ Thần.
Để người dân có thể sống sót ở sa mạc cằn cỗi, bà đã ban sức mạnh của mình vào chiếc cốc vàng.
Nhờ sức mạnh đó, Thánh Cốc ở Rosantine có thể hút nước từ những nơi khác đến. Thánh Cốc chính là con đường kết nối nước với Rosantine.
Chỉ cần nghiêng nhẹ Thánh Cốc, dòng nước trong vắt sẽ không ngừng chảy ra. Nước đó theo đường ống dẫn nước nối liền với bản dinh thự, tỏa đi khắp Rosantine.
Nhờ đó, người dân Rosantine không phải lo lắng về nước uống như những cư dân sa mạc khác.
Với quy mô lớn của thành phố, đây là nơi lý tưởng để tổ chức một bữa tiệc chào đón Leticia và cho cô nghỉ ngơi đúng nghĩa.
Sau khi qua Rosantine, họ sẽ không gặp được thành phố nào có quy mô tương đương trong một thời gian dài. Giữa sa mạc, nước uống cũng khan hiếm.
"Đúng vậy. Mười ngày thì lâu quá… Chuyện lớn rồi."
Vẻ mặt Enoch cũng trở nên nghiêm trọng theo.
"Chúng ta có nên hỏi Bệ Hạ đã xảy ra chuyện gì không? Có lẽ chúng ta có thể giúp được gì đó."
"Tôi e là không phải lúc đâu."
Martin liếc nhìn vẻ mặt Ditrian rồi lắc đầu.
"Chúng ta tốt nhất nên im lặng thì hơn. Vốn dĩ chuyện vợ chồng, người ngoài không nên xen vào."
"Ừ thì đúng là vậy."
"Nhưng chúng ta không thể cứ bỏ qua như vậy được."
"Vậy chúng ta phải làm gì?"
"Không có diệu kế nào sao?"
"Hừm, quả nhiên là không còn cách nào khác rồi."
"Có cách gì sao?"
"Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì giữa hai người họ… Nhưng người có vấn đề với Bệ Hạ không phải là chúng ta mà là Bệ Hạ mà?"
Enoch cười ngượng nghịu.
"Xin Bệ Hạ thứ lỗi… Nhưng chúng ta cứ tổ chức tiệc chào mừng mà không có Bệ Hạ vậy."
"Ồ. Ý hay đấy."
Martin mừng rỡ nói. Phản ứng của những người khác cũng tương tự.
"Không có gì phải xin lỗi Bệ Hạ cả. Nếu chúng ta làm Bệ Hạ vui bằng bữa tiệc, mối quan hệ của hai người họ sẽ lại tốt đẹp thôi."
"Hừm. Chắc vậy rồi."
"Đúng vậy. Vậy thì chúng ta hãy tập trung vào bữa tiệc thôi."
Đó là một cuộc trò chuyện chứa đầy khát vọng về bữa tiệc hơn là lòng trung thành với Ditrian.
Dù sao thì đó cũng là sự thể hiện lòng trung thành với Leticia.
Dù thế nào đi nữa, đó vẫn là phái đoàn Công Quốc với lòng trung thành cao ngút trời.
~END CHƯƠNG 81~
Có 0 bình luận Mới