TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 125

Những chiếc lá khô héo rụng xuống mặt đất.

Những hàng cây trơ trụi, gầy guộc quằn quại dưới cơn gió dữ, còn những giọt mưa lạnh buốt như băng không ngừng trút xuống sườn đồi đã ngả màu xám nâu.

Thalia ngồi trên bục cửa sổ nhìn ra khung cảnh xám xịt, áp mặt vào tấm kính lạnh ngắt khi phát hiện đoàn kỵ binh tiến vào sân trong tòa thành. Qua màn mưa mờ mịt đầy nước bắn, dáng vẻ Barcas ngồi trên con chiến mã màu xám khổng lồ lọt vào tầm mắt cô. Thalia dõi theo từng động tác xuống ngựa đầy quý phái của anh.

Barcas giao dây cương cho người hầu, gạt chiếc áo choàng đẫm nước mưa để lộ ra khuôn mặt trắng ngần như một bức tượng cẩm thạch. Dáng vẻ anh lạnh lùng và quý phái đến mức khó lòng tin nổi đây chính là gã dã man luôn hành hạ cô vào mỗi đêm.

Thalia dùng lòng bàn tay lau đi vệt sương mờ do hơi thở bám trên kính, chăm chú nhìn xuống anh, nhưng ngay khi Barcas quay đầu về phía mình, cô vội vã kéo rèm cửa lại.

Chỉ một khoảnh khắc chạm mắt thoáng qua cũng đủ khiến nhiệt độ cơ thể cô tăng vọt, trái tim đập loạn nhịp liên hồi. Thalia bồn chồn cắn môi, bước xuống khỏi bục cửa sổ rồi ngồi thu mình trước lò sưởi. Thế nhưng, dẫu đứng trước ngọn lửa đang cháy bùng, sự run rẩy của cô vẫn không cách nào dịu lại.

Thalia ôm lấy đôi chân, vùi mặt xuống gối.

Cô hoàn toàn không biết phải đối diện với Barcas như thế nào nữa. Kể từ sau đêm ở cùng anh, mọi thứ cô từng tin là rõ ràng đều đã đảo lộn, rối tung thành một mớ hỗn độn. Đôi khi, người đàn ông dưới ánh sáng ban ngày và người đàn ông tồn tại trong bóng tối khiến cô có cảm giác như là hai con người hoàn toàn khác biệt.

Barcas vào ban ngày luôn trưng ra khuôn mặt vô cảm hệt như một kẻ cả đời chưa từng biết đến dục vọng, đối xử với cô bằng thái độ bình thản hằng ngày. Thế nhưng, người đàn ông trong bóng tối lại hoàn toàn khác. Người đàn ông chỉ tồn tại qua những đường nét mờ nhạt ấy bạo liệt và nguyên thủy hệt như vị vua của những kẻ dị giáo phương Đông, kẻ từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho các Vương Quốc cổ đại.

Thalia khẽ ép chặt hai đùi khi cảm nhận được vùng nhạy cảm bị anh kiên trì thúc sâu vào đêm qua đang nhói lên đau nhức. Đôi gò má cô nóng bừng lên hệt như đang rực lửa.

Cô hoàn toàn không ngờ Barcas lại chủ động và mãnh liệt đến thế trong chuyện giường chiếu. Chẳng phải anh vốn là một người đàn ông sống nghiêm cẩn, khổ hạnh hệt như các tư tế sao? Nếu ngẫm lại việc chung giường này là do chính cô cưỡng ép, phản ứng nồng nhiệt của anh trái lại còn mang một cảm giác vô cùng thần bí, khó hiểu. Nhất là khi hồi tưởng lại cảnh tượng tất cả những người đàn bà nơi Hoàng cung từng dùng đủ mọi thủ đoạn để quyến rũ anh đều phải nhận lấy kết cục thất bại đắng cay.

'…Liệu đối với Ayla, anh ấy cũng như thế sao?'

Dòng suy nghĩ của cô gần như ngay lập tức rẽ sang hướng tự hủy.

Trước đây, cô luôn tin chắc rằng anh là một người không thể nảy sinh luồng nhiệt với bất kỳ ai, nên cứ ngỡ đối với Ayla, anh cũng chỉ đang thực hiện tròn phận sự của một vị hôn phu. Thế nhưng biết đâu, mối quan hệ giữa hai người họ còn vượt xa hơn thế. Chẳng phải anh chính là người đàn ông vừa trút sạch mớ dục vọng điên cuồng lên người cô, ngay ngày hôm sau đã có thể mang khuôn mặt bình thản hờ hững như chưa từng có chuyện gì xảy ra đó sao?

Biết đâu anh cũng từng làm đủ mọi hành vi trần trụi với Ayla rồi lại giả vờ làm một vị hôn phu đứng đắn lịch thiệp. Không, chắc chắn là như thế rồi. Bản thân cô tuyệt đối không thể trở thành một người đặc biệt đối với bất kỳ ai. Đó là sự thật cô đã nhận ra từ rất lâu rồi.

Một khi anh có thể nảy sinh dục vọng với cô, anh hoàn toàn có thể làm điều tương tự với một người khác. Cho dù anh có kết hôn với một người đàn bà không phải là cô, anh chắc chắn vẫn sẽ phản ứng theo đúng cách thức này mà thôi.

'Vì thế, hãy ngừng việc đặt để bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào vào hành động của anh ta đi.'

"Trời đất ơi! Người đừng có cắn rách môi mình nữa."

Một chất giọng chói tai cắt ngang dòng suy nghĩ u uất. Thalia giật mình ngẩng đầu lên.

Nhũ mẫu đã bước vào phòng từ lúc nào, tay đang cắp một chiếc giỏ lớn, lườm cô đăm đăm.

"Nếu môi bị thương thì lớp son đỏ sẽ không bám màu tốt đâu."

"Không sao hết. Dù sao thì…"

Barcas cũng có nhìn thấy dáng vẻ của ta đâu. Thalia định gắt gỏng bắn trả như thế nhưng rồi lại ngậm miệng.

Nhũ mẫu mỗi tối đều tất bật sửa soạn, trang điểm cho cô. Nếu bà ta biết được mớ công sức của mình hóa ra chỉ là một trò vô nghĩa, chắc chắn bà ta sẽ càng làm loạn lên phiền phức hơn nữa. Thalia giấu mớ móng tay dính máu vào bên trong vạt váy, tì trán lên đầu gối. Nhũ mẫu nhìn dáng vẻ đó bằng ánh mắt không mấy hài lòng, tặc lưỡi một tiếng rồi đặt chiếc giỏ lên bàn.

"Người đừng có ủ rũ thế nữa, mau uống thứ này đi. Pháp sư trị liệu vừa mới sắc mớ dược liệu do Hoàng Hậu Bệ Hạ gửi tới đấy."

Thalia nhìn xuống bát thuốc không rõ nguồn gốc, nhăn mặt chán ghét.

Kể từ sau khi trở về Hoàng cung, Senevier bắt đầu liên tục gửi tới đủ loại bí dược được bảo là giúp ích cho việc mang thai. Đó là một áp lực ngầm buộc cô phải tuân theo ý muốn của bà ta. Và nhũ mẫu đang thực hiện trọn vẹn phận sự của một kẻ bề tôi trung thành của Hoàng Hậu.

Nhũ mẫu đưa chiếc bát đựng thứ chất lỏng màu đen kịt đến sát mặt cô, hối thúc.

"Nào, người mau uống đi. Hoàng Hậu Bệ Hạ đã dặn dò kỹ lưỡng là tuyệt đối không được bỏ sót một ngày nào đâu đấy."

Thalia miễn cưỡng nhận lấy chiếc bát rồi dứt khoát dốc cạn thứ thuốc bên trong. Cảm giác hệt như đang nuốt phải bùn nóng vậy. Cô dốc sức đè nén thứ chất lỏng chực trào ngược lên cổ họng, vội vã rót nước để súc miệng.

Lời mỉa mai của Barcas rằng cô có vẻ chẳng mảy may bận tâm đến việc biến mình thành một con ngựa cái thình lình vang vọng bên trong đại não. Thalia cắn chặt bờ môi đang rỉ máu, nuốt ngược sự nhục nhã vào lòng. Cô tự nhủ bản thân đơn thuần chỉ đang đưa ra sự lựa chọn vì chính mình mà thôi, hoàn toàn không việc gì phải cảm thấy xấu hổ cả.

Thalia thô bạo dùng mu bàn tay quẹt đi vệt nước dính quanh khóe môi giữa lúc đang tự thôi miên chính mình, chất giọng hồ hởi của nhũ mẫu bỗng chốc truyền vào tai.

"Giờ người sẽ sửa soạn trang điểm chứ ạ?"

Thalia quay đầu nhìn qua vai, nhíu mày khi nhìn thấy nhũ mẫu đang lôi mớ quần áo từ bên trong chiếc rương ra để sửa soạn. Xem ra bà ta đã mặc định rằng đêm nay cô cũng sẽ lại tìm đến phòng ngủ của anh. Thalia lại một lần nữa dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ. Anh vừa mới trở về sau khi bị dầm mưa, lúc này chắc hẳn đang tắm rửa. Sau đó chắc chắn anh sẽ phải xử lý đống công vụ còn tồn đọng. Dạo gần đây lượng công việc của anh tăng lên trông thấy, có lẽ phải đến tận lúc mặt trời lặn anh mới quay về phòng ngủ. Dẫu tự xây dựng hàng loạt suy nghĩ như thế trong đầu, đôi chân cô vẫn tự ý di chuyển bước xuống khỏi giường.

Thalia tháo tung mái tóc vốn được tết gọn gàng, sải bước tiến lại gần chiếc bồn tắm đã được đám hầu gái chuẩn bị sẵn từ trước. Khi cô ngâm mình vào bên trong làn nước ấm áp đã được pha thêm hương dầu, nhũ mẫu tiến lại gần phía sau lưng rồi bắt đầu gội đầu cho cô.

Thalia phó mặc cơ thể cho những động tác thô ráp của bà ta, lẳng lặng nhìn xuống thân xác của chính mình.

Những nơi bờ môi anh từng lướt qua đều lưu lại các vệt đỏ hồng tựa như những đóa hoa lửa. Thalia trượt những ngón tay dọc theo mớ vệt loang lổ như thể vừa trải qua một trận sốt cao, khẽ cảm thấy một cơn chóng mặt nhẹ liền nhắm nghiền hai mắt. Hành vi cô từng ngỡ chỉ diễn ra một cách ngắt quãng theo nghĩa vụ, chẳng biết từ lúc nào đã biến thành một phần hiển nhiên của cuộc sống thường nhật.

Ban đầu, cô chỉ gõ cửa phòng anh với tần suất ba ngày một lần. Thế nhưng đến khi giật mình nhận ra, cô đã quen với việc lui tới phòng ngủ của anh mỗi đêm từ lúc nào không hay. Dù cô cố tự bào chữa rằng bản thân chẳng qua chỉ là không chịu nổi sự hối thúc của nhũ mẫu, rằng mình chỉ muốn mau chóng mang thai để thoát khỏi mớ gánh nặng này, sâu trong lòng cô biết rõ tất cả đều là những lời dối trá. Ngày qua ngày, việc dứt ra khỏi vòng tay bảo bọc của anh lại càng trở nên khó khăn hơn hẳn.

Mỗi khi rời bỏ Barcas để một mình nằm trên chiếc giường rộng lớn của mình, một cảm giác trống rỗng lại ập đến đè nặng, và mỗi khi gột rửa sạch sẽ mớ dấu vết của anh trên cơ thể, cô lại nảy sinh một sự tiếc nuối kỳ lạ. Cô cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình như thế, nhưng hoàn toàn không cách nào tự kiểm soát nổi hành vi của chính mình. Cơn sốt cuồng si đáng ghê tởm đã đeo bám cô từ năm chín tuổi ấy chắc chắn lại tái phát thêm một lần nữa rồi.

'Không phải. Chuyện này tuyệt đối không phải như thế. Mình đơn thuần chỉ đang lợi dụng anh ta mà thôi.'

Thalia vội vã phủ nhận dòng suy nghĩ của chính mình. Cô tuyệt đối không thể để bản thân một lần nữa tự lao đầu vào vũng bùn lầy sâu hoắm kia được.

Thalia chấn chỉnh lại tinh thần, bước ra khỏi bồn tắm bằng một khuôn mặt quyết đoán. Cô dùng chiếc khăn mềm mại lau khô cơ thể rồi khoác lên người bộ váy bằng nhung sắc xanh thẫm mang đến từ Hoàng cung. 

Dù biết rõ Barcas tuyệt đối không thể nhìn thấy dáng vẻ của mình bên trong bóng tối, cô vẫn hoàn toàn không muốn đối mặt với anh bằng một bộ dạng thảm hại, nhạt nhòa.

Thalia nhìn sâu vào khuôn mặt giống Senevier đến mức đáng sợ phản chiếu qua gương, rồi nhanh chóng đứng dậy. Cô đẩy cửa bước ra ngoài, quang cảnh dãy hành lang rực sáng ánh nến liền lọt vào tầm mắt. Thalia bước đi trên tấm thảm loang lổ ánh đèn, hướng mắt nhìn về phía ô cửa sổ đang bị nước mưa bắn xối xả. 

Đúng lúc đó, một vệt sáng màu vàng kim thình lình xé toạc bầu trời đang nhuộm sắc đen kịt.

Thalia lơ đãng nhìn bầu trời đang rầm rập những tiếng sấm trong chốc lát, rồi lại tiếp tục cất bước chân. Khi cô tiến đến trước cửa phòng ngủ của anh, người hầu đứng túc trực sẵn liền vội vã mở cửa hệt như đã chờ đợi từ lâu. Thalia thận trọng bước vào căn phòng đang chìm trong bóng tối đặc quánh. Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp chói lòa xé toạc màn đêm, rọi sáng bóng người trắng nhợt đang đứng cạnh khung cửa sổ.

~END CHƯƠNG 125~