TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 138

Cơn gió sắc lạnh như lưỡi dao cuộn xoáy trên mặt đất phủ đầy sương giá.

Tyrone nhíu mày khi cảm nhận những tinh thể băng nhỏ lơ lửng trong không khí đang rát bỏng cào xước gò má mình.

Khi luồng không khí trắng xóa dịu đi, toàn cảnh khu rừng Argand lại một lần nữa lấp đầy tầm nhìn của anh.

Anh siết chặt dây cương ngựa, từ dưới chiếc áo choàng trùm sụp đầu phóng ánh mắt sắc lẹm rà soát con đường mòn đang chìm trong bóng râm xám xịt.

Nơi lối vào con đường rừng tĩnh mịch lặng ngắt, những hạt sương giá li ti ngậm thứ ánh sáng mờ nhạt đang chậm rãi trôi nổi.

Anh không rõ điều gì ở khung cảnh nhìn vô cùng bình yên này lại thu hút sự chú ý của mình. Tyrone nheo mắt rà soát xung quanh, rồi lập tức dời tầm mắt nhìn qua vai.

Lowell, Hội trưởng của một thương hội khổng lồ nắm giữ sức ảnh hưởng to lớn khắp vùng phương Đông lẫn phương Bắc, cùng các thuộc hạ của ông ta đang giữ đúng đội hình chậm rãi tiến bước phía sau.

Tyrone chăm chú quan sát những khuôn mặt nhợt nhạt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau chuyến hành trình dài, rồi kiểm tra đến tận hai chiếc xe chở hàng nằm ở cuối hàng cùng tám binh lính dưới quyền đang túc trực xung quanh.

Sau khi xác nhận hoàn toàn không có điều gì bất thường, Tyrone lại tiếp tục thúc ngựa tiến bước dọc theo con đường mòn.

Đúng lúc đó, một tiếng động sột soạt thình lình vang lên từ phía trước.

Nhận thức được bằng trực giác rằng đây hoàn toàn không phải là tiếng gió, Tyrone lập tức rút kiếm ra ngoài. Cùng khoảnh khắc đó, những mũi tên liên tiếp bắn ra từ giữa các thân cây.

"Có phục kích!"

Tyrone vừa gầm lên vừa suýt soát gạt phăng mũi tên, các chiến binh lập tức đồng loạt tuốt kiếm ra ngoài. Thế nhưng kẻ địch lại nhanh hơn một bước. Từ lớp lá khô dày đặc dưới mặt đất, hàng chục kẻ lạ mặt lao ra ngoài, tung thòng lọng siết chặt lấy chân những con ngựa chiến.

Những con chiến mã kinh hãi chồm lên dữ dội, điên cuồng hí vang chói tai.

Anh gồng chặt cơ đùi hòng giữ vững trọng tâm không để bị văng khỏi yên ngựa, rồi vung mạnh thanh trường kiếm theo bản năng.

Một tiếng xoẹt sắc lẹm vang lên cắt đứt da thịt, dòng máu nóng hổi bắn xối xả lên mặt anh. Phía sau tầm nhìn hỗn loạn hiện ra bóng dáng một kẻ lạ mặt đang ôm lấy cánh tay đẫm máu rút lui. Tên đó đang đội một chiếc mũ giáp làm bằng xương sọ thú vật.

'Là người Zram sao?'

Tyrone với khuôn mặt méo mó đầy vẻ đe dọa lập tức thúc ngựa đuổi theo kẻ đang tháo chạy.

Thế nhưng một ngọn trường thương thình lình đâm tới từ phía bên trái. Tyrone suýt soát né tránh cú đâm chí mạng có thể xuyên thấu thân ngựa, thô bạo giật mạnh dây cương ngược lại.

Elak, con chiến mã đang kích động của anh, giật đứt sợi dây thừng đang trói buộc cổ chân rồi chồm hai chân trước lên cao. Ngay sau đó, phần đầu của kẻ vừa tấn công anh bị móng guốc của con ngựa chiến vạm vỡ giẫm nát vụn tựa như một quả bí chín nẫu.

Kẻ địch chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó liền chùn bước lùi lại. Không bỏ lỡ cơ hội, Tyrone quay đầu ngựa rà soát tình hình phía sau.

Những thương nhân phương Bắc may mắn vẫn giữ được mình trên yên ngựa, họ rút kiếm ra sức chống trả kẻ địch. Thế nhưng những kẻ chưa từng trải qua huấn luyện quân sự làm sao có thể ứng phó tử tế trước một trận phục kích như thế này.

Chẳng mấy chốc, một thương nhân đã bị tên người Zram đánh ngã lăn xuống khỏi ngựa. Nhận ra người đó chính là Hội trưởng của Liên minh Bạc, Tyrone lập tức thúc ngựa lao đến, vung thanh kiếm quét một đường chéo dứt khoát.

Thanh kiếm sải rộng tựa cánh đại bàng lập tức lấy mạng kẻ địch đang định tiếp cận mục tiêu bảo vệ của anh chỉ bằng một nhát chém duy nhất.

Tyrone để móng guốc ngựa giẫm lên cái xác đang phun máu xối xả, quay đầu tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Kẻ địch từ lúc nào đã chủ động giãn cách cự ly, ẩn nấp phía sau các thân cây.

Thấy lũ cướp bóc biến mất không để lại dấu vết chỉ trong nháy mắt, anh nghiến răng ken két, lớn tiếng ra lệnh cho các binh lính dưới quyền:

"Đừng đuổi theo! Chấn chỉnh lại đội hình, lập hàng phòng thủ tập trung quanh các xe chở hàng!"

Các chiến binh lập tức dàn trận bao bọc lấy xe ngựa.

Thế nhưng kẻ địch dường như hoàn toàn không có ý định phát động đợt tấn công thứ hai ngay lập tức. Tyrone đảo mắt nhìn quanh khu rừng đang chìm trong bầu không gian im phăng phắc, nhảy xuống khỏi yên ngựa rồi đỡ người đàn ông đang nằm rạp dưới đất đứng dậy. May mắn thay đối phương có vẻ không bị thương quá nghiêm trọng, người đàn ông rên lên một tiếng rồi lảo đảo đứng dậy.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc là loại tai bay vạ gió gì thế này."

"Tỉnh táo lại rồi mau lên ngựa đi! Chúng ta buộc phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng này."

Người đàn ông sở hữu mái tóc màu nâu đậm hoàn toàn khác biệt với đặc trưng của người Balto lầm bầm cằn nhằn điều gì rồi leo lên yên ngựa.

Sau khi xác nhận người đàn ông vẫn có thể điều khiển ngựa, Tyrone quay trở lại bên cạnh Elak. Đúng khoảnh khắc anh định leo lên yên ngựa, một bóng người thình lình lao ra ngay sát sạt bên cạnh.

Anh lập tức lách người né tránh theo bản năng. Hành động đó giúp anh suýt soát thoát khỏi lưỡi dao đang đâm thẳng vào hông mình, nhưng đành bất lực chịu trận trước đòn tấn công bộc phát tiếp theo.

Tyrone bị đạp mạnh vào bụng trước khi kịp lấy lại thăng bằng, anh ho sặc sụa rồi ngã quỵ xuống mặt đất.

Một tên mang đôi mắt màu vàng kim, mình khoác tấm da thú lao đến nhanh như gió, vung cao thanh đoản kiếm hình bán nguyệt ngay trước mặt anh. Cảm nhận được cái chết cận kề, Tyrone cứng đờ toàn thân.

Ngay khoảnh khắc chí mạng ấy, một mũi thương dài thình lình đã đâm xuyên qua lồng ngực kẻ lạ mặt từ phía sau.

"Khục!"

Tên mang đôi mắt màu vàng kim phun một ngụm máu tươi rồi ngoảnh đầu lại nhìn.

Tyrone cũng hành động theo phản ứng tự nhiên mà nhìn theo, anh mở to mắt kinh ngạc khi nhìn thấy một người đàn ông sở hữu mái tóc vàng đang ngồi trên lưng con chiến mã màu xám.

Người đàn ông sở hữu khuôn mặt lạnh lùng đến mức khó lòng tin được đây là một sinh linh đang sống dùng một tay nhấc bổng cán thương lên cao. Thân xác tên lạ mặt bị xuyên thấu vùng bụng tựa như một con cá mắc bẫy lập tức bị nhấc bổng lên không trung, vẽ nên một đường vòng cung lớn xé toạc bầu không khí.

Lưỡi rìu của cây kích được vung ra với tốc độ kinh hoàng lập tức chém ngang hông ba tên người Zram đang đứng bao vây xung quanh. Đó là một thứ sức mạnh kinh hoàng dẫu có chứng kiến bao nhiêu lần vẫn khó lòng tin nổi.

"Còn đứng đờ ra đó làm gì? Lập tức dàn trận phòng thủ đi."

Người đàn ông thẳng tay ném cái thây đang mắc trên mũi thương xuống đất, lạnh lùng đưa ra chỉ thị bằng chất giọng vô cảm.

Tyrone lúc này mới sực tỉnh, vội vã nhổm người đứng dậy. Thế nhưng kẻ địch dường như đã hoàn toàn mất sạch ý chí chiến đấu, chúng nhanh chóng rút lui một cách vội vã.

Barcas khẽ hất hàm ra hiệu cho các chiến binh theo sau mình.

"Lập tức đuổi theo."

Ngay khi mệnh lệnh của anh vừa thốt ra, hàng chục kỵ sĩ vội vã lao vào giữa các thân cây.

Người lãnh đạo phương Đông lặng lẽ dõi theo cảnh tượng đó với khuôn mặt vô cảm, rồi lại dời ánh nhìn xuống phía anh.

Tyrone cố vớt vát lại sự bình tĩnh, vội vã cúi đầu hành lễ.

"Đa tạ ngài đã ra tay cứu giúp."

"Anh mạng lớn đấy, Dracan. Nếu không phải chúng ta nhận được tin báo lũ cướp bóc đang lập căn cứ tại rừng Argand và đang tiến hành càn quét thì anh đã gặp rắc rối lớn rồi."

Lời đáp trả không phải thốt ra từ vị Đại Công Tước phương Đông, mà là từ Daren Dru Sykan, người đang đảm nhận vai trò cố vấn của anh.

Daren dắt ngựa ra khỏi lùm cây, lướt mắt rà soát những cái xác nằm rải rác dưới đất.

"Thế nhưng tôi không ngờ người Zram lại dám bén mảng đến tận khu vực lân cận Kalmor để làm loạn như thế này."

Daren tặc lưỡi một tiếng rồi quay sang vị lãnh đạo phương Đông đưa ra câu hỏi.

"Chẳng nhẽ chúng ta không nên phát động cuộc thảo phạt trước khi trận rét ập đến sao?"

"…Thời điểm hiện tại không thích hợp. Trước mắt cứ mở rộng mạng lưới trinh sát và thiết lập quyền kiểm soát các tuyến đường đi."

Người đàn ông giao lại cây rìu đẫm máu cho cận vệ của mình, dời tầm mắt nhìn về phía những thương nhân phương Bắc đang đứng đờ đẫn người. Họ đồng loạt trưng ra khuôn mặt kinh hãi tựa như vừa nhìn thấy ma quỷ.

Người lãnh đạo phương Đông thúc ngựa tiến lại gần họ, cất chất giọng quý phái hoàn toàn khác biệt với bối cảnh xung quanh để đưa ra lời chào hỏi.

"Chào mừng các vị đã đến Kalmor. Ta rất tiếc vì các vị phải chứng kiến sự việc không hay ngay trong ngày đầu tiên đặt chân đến nơi này."

"Kh-Không có chi đâu thưa Đại Công Tước! Đối với những kẻ dẫn dắt thương đoàn như chúng tôi thì những việc như thế này là chuyện thường tình thôi."

Người đàn ông kính cẩn cúi đầu hành lễ. Xứng danh là thủ lĩnh dẫn dắt một thương hội khổng lồ, ông ta có vẻ đã lập tức nhận ra danh tính của Barcas.

Lowell vận dụng tài ăn nói khéo léo của mình để liên tục tuôn ra những lời nịnh nọt.

"Quả thực là một bản lĩnh kinh hoàng. Danh tiếng vị kỵ sĩ sử dụng trường thương giỏi nhất đại lục của ngài quả nhiên không phải là lời đồn thổi phóng đại. Nếu không phải chính mắt chứng kiến, tôi tuyệt đối không dám tin vào uy phong của ngài. Làm sao một vóc dáng mảnh khảnh lại có thể sở hữu thứ sức mạnh kinh thiên động địa đến nhường ấy chứ…!"

"Mấy lời sáo rỗng đó cứ để sau đi. Ưu tiên hiện tại là nhanh chóng rời khỏi khu rừng này."

Chất giọng vô cảm không vương chút cảm xúc nào dứt khoát cắt ngang lời nịnh hót của gã thương nhân.

Người đàn ông phương Bắc hoàn toàn không tỏ vẻ ngượng ngùng, lập tức kính cẩn cúi đầu.

"Đương nhiên rồi ạ! Chúng tôi xin lặng lẽ đi theo sau ngài."

Lowell nháy mắt ra hiệu cho các thuộc hạ, họ liền nhanh chóng chấn chỉnh lại đội hình.

Barcas dùng ánh mắt sắc lẹm rà soát cảnh tượng đó rồi quay đầu ngựa cất bước. Tyrone thúc ngựa đi ở phía bên trái anh, cẩn thận quan sát xung quanh để đề phòng một trận phục kích bất ngờ khác có thể diễn ra. May mắn thay, họ đã an toàn đặt chân đến lối ra của khu rừng mà không gặp thêm bất kỳ rắc rối nào.

Giữa lúc Tyrone đang khẽ thở phào nhẹ nhõm, Barcas thình lình rút cây cung ra dù dáng ngồi trên lưng ngựa vẫn thẳng tắp như cũ.

Chẳng nhẽ kẻ địch lại xuất hiện sao?

Tyrone lập tức rút kiếm ra ngoài.

Barcas chăm chú nhìn vào khoảng rừng rậm chìm trong bóng râm dày đặc rồi kéo căng dây cung. Ngay sau đó, một tiếng đập cánh phành phạch vang lên kèm theo tiếng kêu chói lọi của muông thú.

Tyrone lộ rõ vẻ ngơ ngác vì hoàn toàn không hiểu nổi tình hình hiện tại, lẳng lặng nhìn sang Barcas. Đúng lúc đó, con chó săn vốn luôn lặng lẽ theo sau vụt lao đi như một cơn gió, rồi nhanh chóng quay trở lại với một vật nằm gọn trong miệng.

"…Chim trĩ sao?"

Tyrone ngơ ngác chớp mắt.

Con chó săn vạm vỡ kiêu hãnh chìa con chim bị mũi tên xuyên thấu về phía chủ nhân của mình.

Barcas dứt khoát nhảy xuống khỏi lưng ngựa, cạy mở miệng con chó săn để lấy con chim trĩ ra ngoài rồi dùng sợi dây da buộc chặt chân nó lại, treo lên yên ngựa.

Tyrone lúc này mới chú ý thấy ba bốn con chim trĩ mái màu nâu đang được treo lủng lẳng ở phía sau yên ngựa của anh.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy bàng hoàng của anh, Daren khẽ mở lời bằng chất giọng ngượng ngùng giải thích.

"Đại Công Tước Phu Nhân dạo gần đây khá thích thịt chim trĩ. Loại thịt này ít mùi tanh nồng nên có vẻ giúp Phu Nhân dễ nuốt hơn đôi chút."

~END CHƯƠNG 138~