TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 153

Thalia tự nguyện buông bỏ sợi dây ý thức.

Thế nhưng, việc tỉnh lại trong một thế giới bình yên đã không xảy ra.

Cảm nhận được chiếc khăn ấm đang nhẹ nhàng lau khắp khuôn mặt và vùng gáy, Thalia tỉnh giấc từ cơn ngủ mê rồi đờ đẫn ngước nhìn người đàn ông trông mờ nhạt tựa như bóng hình.

Anh cẩn thận kéo vạt váy ngủ của cô xuống dưới eo rồi dùng chiếc khăn ấm chậm rãi lau dọc theo sống lưng. Thình lình, cô nảy sinh dòng suy nghĩ biết đâu đây không phải là lần đầu tiên anh lau người cho cô theo cách thức này. Động tác của Barcas quả thực vô cùng thành thục.

Nhận biết được cô đã tỉnh giấc, anh dừng mọi cử động rồi lẳng lặng nhìn xuống khuôn mặt cô.

Thấy cô hoàn toàn không bộc lộ chút sắc thái bài xích nào, anh cởi bỏ chiếc áo dài bằng vải lanh của cô xuống đến chân và lau sạch cơ thể ướt đẫm mồ hôi của cô.

Hoàn toàn trái ngược với việc trước đây từng dốc sức che giấu tấm thân tàn tạ của mình, Thalia hiện tại không nảy sinh bất kỳ thứ cảm xúc nào. Cô chỉ đờ đẫn nhìn anh, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao anh lại thực hiện những việc phiền phức này làm gì.

Anh lấy ra một bộ trang phục mới thay cho chiếc váy ngủ vấy bẩn rồi cẩn thận đổ thảo dược vào miệng cô.

Thalia thuận theo mọi hành động của anh. Cô vẫn thấy có chút phiền toái nhưng việc khước từ và đẩy anh ra ngoài lại càng thêm phần mệt mỏi hơn.

Nhận ra cô đang mệt, anh không đòi hỏi bất kỳ phản ứng nào. Anh chỉ lẳng lặng ôm chặt lấy cô vào lòng, thỉnh thoảng lại đút nước và thuốc cho cô. Thêm vào đó, anh thỉnh thoảng còn cho gọi tư tế đến để triển khai ma pháp khôi phục lên người cô.

Thalia nằm im, kiên nhẫn chờ đợi mọi sự việc phiền phức này trôi qua. Cô hoàn toàn không rõ thời gian sau đó đã trôi qua bao lâu rồi.

Giữa lúc đang trôi dạt ở ranh giới giữa tỉnh và mê, có người tìm đến phòng để xin diện kiến Barcas. Thalia thầm nghĩ chất giọng đó có phần quen thuộc, dù vậy cô không cách nào hồi tưởng nổi đó là ai.

Người đàn ông nhọc nhằn rời giường, đứng túc trực nơi lối vào phòng để trao đổi bằng tông giọng trầm thấp với vị khách. Cô lặng lẽ nhìn ngắm tấm lưng rộng lớn đang đứng ngược sáng ấy trong giây lát, rồi nhanh chóng mất sạch hết thảy sự bận tâm mà nhắm nghiền mi mắt.

"Tôi ra ngoài một lát rồi sẽ về ngay."

Đúng khoảnh khắc cô chuẩn bị chìm sâu vào giấc ngủ một lần nữa, Barcas quay trở lại giường, khom lưng thì thầm bên tai cô.

Thalia hoàn toàn không đưa ra lời đáp nào. Người đàn ông lẳng lặng nhìn xuống cô một hồi lâu rồi mới cầm lấy chiếc áo khoác ngoài mà rời khỏi phòng.

Cùng khoảnh khắc đó, ba bốn người phụ nữ bước chân vào bên trong phòng ngủ. Có vẻ như anh đã gọi người đến chăm sóc cô.

Một người trong số họ tiến lại gần sát bên giường, dịu dàng cất lời chào hỏi. Tuy nhiên, cô không hiểu một từ nào.

Sau khi nhìn chằm chằm vào bóng dáng mờ nhạt ấy một lúc, tựa như đang nhìn một bóng ma phía sau lớp màn vô hình, Thalia nhanh chóng quay mặt đi đầy khó chịu. Cô cố gắng xua tan cơn buồn ngủ. 

Thế nhưng lần này cô không thể tiếp tục chìm vào giấc ngủ quá lâu.

Thalia mở mắt tỉnh giấc với tâm trí đã tỉnh táo hơn hẳn, cẩn thận đảo mắt rà soát căn phòng đang chìm trong vệt bóng u tối. Hai hầu gái nhỏ tuổi đang ngồi ngủ gà gật trước lò sưởi, còn bên mép giường chính là Marisen và nhũ mẫu đang túc trực.

"Người đã tỉnh táo hơn chút nào chưa ạ?"

Pháp sư trị liệu vốn đang pha thuốc thấy cô mở mắt liền bộc lộ vẻ vui mừng mở lời.

Thalia nhọc nhằn mấp máy bờ môi đang khô khốc.

"…Con của ta thế nào rồi?"

Phải đến tận khoảnh khắc thốt ra câu hỏi chất vấn đó, cô mới muộn màng nhận thức được bản thân suốt thời gian qua đã luôn nuốt ngược những lời này vào trong lòng.

Giữa trạng thái mơ màng, cô vẫn hoàn toàn không dám đưa ra câu hỏi chất vấn ấy trước mặt anh. Nay cô lẳng lặng nhìn lên chờ đợi câu trả lời, liền nhìn thấy vẻ áy náy sâu sắc hiện lên trên khuôn mặt của pháp sư trị liệu.

Thấy người phụ nữ hoàn toàn không thể đưa ra lời đáp mà cụp mắt xuống, nhũ mẫu vốn đang sụt sịt bên mép giường liền cất chất giọng nghẹn ngào lẫn tiếng khóc mở lời.

"Đứa bé sinh non đã được chôn cất chu đáo tại sân sau của nhà nguyện rồi ạ."

Thalia nhìn bà bằng đôi mắt trống rỗng.

Nhũ mẫu ôm chặt lấy bàn tay đang buông thõng tựa một chú chim đã chết của cô, lắp bắp bổ sung:

"Nghe bảo là một bé trai đấy ạ. Nếu có thể thuận lợi chào đời, đứa trẻ chắc chắn sẽ trở thành một báu vật vô cùng xinh đẹp. Vậy mà…"

Nhũ mẫu vừa khóc nức nở run rẩy bả vai vừa vươn tay lau đi vệt nước mắt, cố nặn ra một nụ cười an ủi:

"Thế nhưng xin người đừng quá đau lòng. Tiểu thư hiện tại vẫn còn rất trẻ, sau này chắc chắn sẽ lại có thể có một đứa trẻ xinh đẹp khác thôi."

Khoảnh khắc đó, Thalia bị bủa vây bởi một thứ cảm giác tựa như đang bị một lưỡi dao đâm xuyên.

Cô hoàn toàn không hiểu nổi tại sao lời nói đó lại mang đến một nỗi thống khổ đến nhường này. Thế nhưng cơn đau nhức nhối sắc lẹm tựa như lồng ngực đang bị xé toạc ra làm đôi là điều cô có thể nhận thức một cách vô cùng rõ ràng. Nếu không phải vì tất thảy các giác quan hiện tại đã rơi vào trạng thái tê liệt, cô chắc hẳn đã thốt ra một tiếng hét thất thanh đầy đau đớn rồi.

Thalia khẽ run rẩy cơ thể, nhọc nhằn rút bàn tay đang bị đối phương siết chặt ra ngoài.

"…Ta muốn ở một mình. Tất cả ra ngoài hết đi."

"Thế nhưng Đại Công Tước Điện Hạ đã căn dặn nghiêm ngặt rằng chúng tôi tuyệt đối không được phép dời mắt khỏi ngài dù chỉ một khắc…"

"Mau đứng dậy đi."

Marisen dứt khoát kéo nhũ mẫu đứng thẳng dậy. Nhũ mẫu trưng ra khuôn mặt ngơ ngác rồi lẳng lặng lùi ra xa khỏi giường. Pháp sư trị liệu đẩy bà về phía lối vào phòng, đồng thời khẽ hất hàm ra hiệu cho hai hầu gái nhỏ tuổi.

Những cô gái nhỏ tuổi vốn đang ngập ngừng trong giây lát cũng vội vã lùi bước ra phía ngoài. Pháp sư trị liệu giữ chặt lấy tay nắm cửa, dịu dàng bổ sung thêm lời dặn:

"Chúng tôi sẽ túc trực ngay tại căn phòng bên cạnh. Nếu Điện Hạ có điều gì cần sai bảo, xin người cứ việc rung chuông ạ."

Lời nói vừa dứt, bầu không gian tĩnh lặng hoàn toàn lập tức bao trùm.

Thalia áp khuôn mặt vào bên trong lớp chăn lạnh ngắt rồi nhắm nghiền mi mắt. Thế nhưng tâm trí trái lại lại ngày một trở nên minh mẫn một cách rõ ràng. Dốc sức kìm nén trận run rẩy dữ dội, Thalia thình lình hồi tưởng lại phương thuốc cỏ ngủ vốn được chuẩn bị sẵn cho những tình huống khẩn cấp, rồi nhổm người dậy.

Cô lảo đảo bước chân tiến lại gần phía chiếc kệ rồi đẩy mở cánh cửa tủ, hàng loạt chai lọ dung dịch cùng dược liệu khô lọt vào tầm mắt. Thalia tìm thấy một thanh hương nén được chế tác từ cỏ ngủ nghiền nát, cẩn thận cắm nó vào bên trong chiếc lư hương nhỏ bằng nắm tay. Tiếp đó, cô nghiêng cây nến châm vào đầu hương, lẳng lặng chờ đợi làn khói bốc lên.

Chẳng mấy chốc, một mùi hương đắng ngắt nồng nàn tỏa ra khắp không gian. Cô quỳ sụp xuống sàn thảm, dốc sức hít hà luồng khí ấy vào sâu bên trong lồng ngực.

Chẳng mấy chốc, các dây thần kinh đang căng cứng bỗng chốc dịu lại, đại não cũng dần trở nên mơ màng rệu rã. Cô thấy vui mừng trước một thế giới đang dần nhạt nhòa. Thế gian này quá mức tàn nhẫn. Ước gì tất thảy mọi sự việc đều có thể biến thành một thứ mờ ảo như làn khói này thì tốt biết mấy.

Cô tựa lưng vào thành giường, tiếp tục hít hà luồng khói cay nồng.

Chẳng rõ bản thân đã ngồi đó bao lâu. Thời điểm toàn bộ thế gian bắt đầu đảo lộn vặn vẹo một cách hỗn độn, một chuỗi âm thanh kỳ lạ thình lình truyền lại từ nơi nào đó. Thalia nhọc nhằn rướn đôi mi đang choáng váng nhìn lên.

Bên trong phòng ngủ, chỉ có ánh lửa bập bùng chiếu rọi từ lò sưởi cùng cây nến đang không ngừng chao đảo lấp lửng. Thế nhưng âm thanh vốn chỉ ẩn hiện bên tai nay lại ngày một trở nên rõ ràng hơn hẳn.

Cô lảo đảo ngồi dậy, tiến lại gần bục cửa sổ đang khẽ rung lên lạch cạch. Toàn cảnh khu vườn chìm trong màn mưa lấp đầy tầm nhìn. Phía bên kia thế giới, có một cái gì đó đang cất tiếng nức nở nghẹn ngào đầy bi thương.

Lẳng lặng đứng yên lắng nghe chuỗi âm thanh khóc lóc ấy, Thalia tựa như bị một thế lực nào đó thôi thúc liền quay bước đi. Cô đẩy mở cửa bước ra phía ngoài, dãy hành lang đang chìm trong bầu không gian im phăng phắc hiện ra trước mắt. Phía bên kia vệt bóng u tối, bóng dáng của lực lượng tuần tra túc trực ẩn hiện mờ nhạt.

Vì hoàn toàn không muốn phải chạm mặt họ, cô dời bước chân tiến về phía lối cầu thang hẹp tọa lạc ở hướng ngược lại. Chính bản thân cô cũng không cách nào lý giải nổi làm cách nào bản thân có thể tự mình di chuyển xuống lối bậc tam cấp dốc đứng ấy.

Cứ thế bước đi lảo đảo hết lần này đến lần khác, cô từ lúc nào đã đứng chịu trận trước màn mưa xối xả nơi khoảng sân sau của tòa thành.

Thalia nhíu mày đầy hoang mang. Tâm trí dần trở nên tĩnh lặng kéo theo một nỗi hoài nghi mờ nhạt dấy lên. Rốt cuộc tại sao bản thân lại phải lén lút lẻn ra khỏi phòng hệt như một tên trộm như thế này chứ?

Giữa lúc cô đang ngước nhìn bầu trời đen kịt đang trút mưa xối xả một cách vô vọng, một chuỗi âm thanh khóc lóc nhỏ nhẹ lại một lần nữa truyền lại.

Thalia tựa như đang bị trói buộc bởi một sợi dây vô hình, lại tiếp tục bước tới một cách vô thức.

Lớp bùn đất lạnh ngắt bám dính chặt vào đôi bàn chân trần. Có vẻ như cô vừa mới giẫm phải một vật sắc nhọn nào đó khiến lòng bàn chân truyền lại một cơn đau nhói nhẹ. Thế nhưng đôi chân đã hoàn toàn vượt ngoài sự kiểm soát của lý trí vẫn không chịu dừng lại mà liên tục tiến về phía trước.

Hoàn toàn không rõ bản thân đang hướng về nơi nào, cô cứ thế trôi dạt giữa thế giới đang bị nhấn dìm trong màn nước một hồi lâu. Và rồi cô nhận thức được bản thân đã đặt chân tới trước cửa nhà nguyện.

Cô dùng đôi mắt thẫn thờ ngước nhìn pháo đài bằng đá, rồi dứt khoát bước chân vào bên trong lối vào tối tăm mờ mịt.

Cứ thế băng qua khoảng không gian trống trải rồi tiến xuyên qua lối ra tọa lạc ở hướng ngược lại, những thân cây khẳng khiu trơ trụi đan xen cùng bụi gai, và một ngôi mộ nhỏ nhắn đến cả một tấm bia mộ cũng hoàn toàn không có lọt vào tầm mắt cô. Cô lảo đảo tiến về đó. Chuỗi âm thanh vốn liên tục ong ong bên tai cuối cùng cũng đã dừng lại hoàn toàn.

Thalia chớp chớp đôi mi mắt đang nhức nhối, lẳng lặng nhìn xuống một ụ đất nhỏ đang đặt vài đóa hoa nhợt nhạt đang dần héo úa. Đến tận khoảnh khắc này, cô mới chịu nhận thức được danh tính thực sự của chuỗi âm thanh đã luôn thôi thúc dẫn dắt bản thân tìm đến nơi này.

Đó chính là tiếng khóc nức nở của một đứa bé.

Đột nhiên, một tiếng cười yếu ớt, cay đắng thoát ra từ môi cô. Chính cô cũng không biết tại sao mình lại cười.

Thalia ôm chặt vùng bụng, vừa run rẩy bả vai vừa ngã quỵ xuống đất, liên tục dùng đôi bàn tay mò mẫm mơn trớn ụ đất lạnh ngắt như băng giá.

Phía trên mu bàn tay đang vấy bẩn vì bùn đất, những giọt nước ấm nóng liên tục tuôn rơi xối xả không ngừng. Không phải. Đó hoàn toàn không phải là nước mưa. Chỉ đến khi nhận thức được tầm nhìn đã hoàn toàn bị nhấn chìm sau màn nước mắt loãng, cô mới muộn màng nhận ra bản thân vừa rồi không phải đang cười, mà thực chất đang khóc nức nở.

Tiếng khóc đứt quãng nghẹn ứ nơi cổ họng tựa như một chất dịch kết dính chặt chẽ. Thalia ôm chặt lấy cổ hệt như đang bị một kẻ nào đó thô bạo bóp nghẹt khí quản, rồi rồi rốt cuộc cũng trút sạch tiếng khóc bi thương đè nặng suốt bấy lâu ra ngoài, tựa như đang nôn ra một đống nước bùn dơ bẩn. Nỗi tuyệt vọng cô từng gượng ép kìm nén trước đó đang đồng loạt đổ sụp xuống cùng lúc.

Thế giới phía bên kia lớp màng mờ mịt bỗng chốc vỡ vụn thành trăm mảnh, đâm thấu vào làn da đang lạnh ngắt như băng của cô nhức nhối. Cô đổ người xuống phía trên ngôi mộ nhỏ.

Đúng khoảnh khắc đó, một loạt bước chân đẫm nước truyền lại. Phía sau tầm nhìn loang loãng nhạt nhòa bởi nước mắt, một cái bóng mờ nhạt ẩn hiện.

Cô dùng đôi mắt trống rỗng ngước đầu nhìn lên người đàn ông đang đứng chịu trận trước màn mưa xối xả. Phía trên thân xác vạm vỡ đang được bao bọc bởi lớp áo sơ mi đẫm nước, luồng hơi nóng bốc lên tựa một vệt sương mờ. Lồng ngực đang phập phồng một cách dồn dập, thô ráp của anh chậm rãi tiến lại gần sát bên cô. Ngay sau đó, một bàn tay trắng bệch vươn về phía cô.

Thalia vô cùng am hiểu bàn tay này. Đó chính là bàn tay đã cứu rỗi cuộc đời cô, và cũng chính là thứ đã đẩy cô rơi thẳng xuống vực sâu.

Cô lùi lại phía sau tựa như đối phương đang chĩa thẳng một thứ vũ khí sắc lẹm vào người mình, khiến người đàn ông đang tiến lại gần liền lập tức dừng lại hoàn toàn mọi cử động.

Luồng nước mưa lạnh ngắt như băng giá bao phủ toàn bộ khuôn mặt trắng bệch lạnh lùng của anh. Phía bên kia màn sương mù của nước mưa, đôi mắt từng ôm giữ vệt sáng của vương miện bạc lấp lánh hiện ra rõ nét. Thế nhưng hiện tại, tất thảy những gì cô có thể nhìn thấy bên trong đôi mắt ấy chỉ còn sót lại một khoảng hoang tàn đổ nát mà thôi.

~END CHƯƠNG 153~