TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 21

Anh hết nhìn bóng lưng lạnh lẽo của cấp trên lại nhìn sang gương mặt của những người dân đang gửi tới những ánh mắt chỉ trích, rồi thở dài một tiếng nặng nề và thúc ngựa đuổi theo.

Nhị Công Chúa, người nãy giờ vẫn cố thủ trong xe ngựa như đang thực hiện một cuộc biểu tình im lặng, chỉ lộ diện khi đoàn hành trình rời khỏi thủ đô và dừng chân nghỉ ngơi bên bờ sông.

Đám tôi tớ đang tất bật dựng lều và chuẩn bị cho việc dã ngoại đều nhìn Thalia bằng ánh mắt đầy căng thẳng.

Có vẻ lời khẳng định định thay đồ nhiều lần trong ngày không phải là lời nói suông, cô không còn khoác trên mình bộ váy đã mặc lúc rời Hoàng cung, mà thay vào đó là một chiếc váy lụa thêu những họa tiết bằng chỉ vàng lộng lẫy.

Chưa dừng lại ở đó, trên chiếc cổ trắng ngần và mảnh khảnh kia là một chiếc vòng cổ đắt giá có giá trị tương đương một tòa thành, và trên cổ tay thon nhỏ như cành bạch dương cũng lấp lánh những món trang sức xa xỉ đính đầy kim cương.

Nhìn thấy dáng vẻ đó từ xa, Edric không khỏi lộ vẻ bàng hoàng. Bọn họ sắp dùng bữa tối và dựng trại nghỉ qua đêm. Rốt cuộc cô ta trang điểm lộng lẫy đến mức này để làm cái quái gì cơ chứ? Hành động hoàn toàn không thể hiểu nổi này khiến anh cảm thấy kiệt sức ngay từ bây giờ.

Anh nén một tiếng thở dài, đưa dây cương cho kỵ sĩ tập sự rồi tiến lại gần phía Công Chúa. Ngay lập tức, người phụ nữ đang nhìn quanh quất bỗng bắn về phía anh một ánh nhìn hung dữ.

Trong khoảnh khắc, Edric cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Thalia, người đang được bao phủ bởi ánh nắng chiều tà, trông giống như một sự tồn tại được nhào nặn từ lửa và vàng ròng.

Mái tóc màu vải lanh bị làn gió sông mạnh mẽ thổi tung, tạo thành những gợn sóng vàng óng ả quanh khuôn mặt, và làn da trắng ngần không một chút tì vết tỏa ra thứ ánh sáng nhợt nhạt ngay cả trong ánh hoàng hôn rực cháy như lửa đỏ.

Anh vô thức lùi lại một bước. Mọi thứ tạo nên người phụ nữ này đều quá đỗi mong manh, cảm giác như chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ tan tành thành những mảnh vụn sắc nhọn găm vào xung quanh.

Giữa lúc anh còn đang nuốt khan trước một dự cảm lạnh lẽo không thể diễn tả bằng lời, thì từ đôi môi đỏ tươi như máu ấy thốt ra một giọng nói đầy gắt gỏng:

"Ta không thích nơi này. Mau dời địa điểm dã ngoại đi."

Chỉ thị phi lý đến cực điểm ấy đã giúp anh bừng tỉnh.

Anh đanh mặt lại, giữ sống lưng thẳng tắp. Người phụ nữ này chính là một cây nấm độc có vẻ ngoài lộng lẫy. Nếu bị mê hoặc bởi dung mạo xinh đẹp mà lơ là cảnh giác, chắc chắn sẽ phải nhận lấy kết cục cay đắng.

Anh giữ thái độ công minh, lạnh lùng đáp lại:

"Đây là địa điểm dã ngoại đã được Đội cận vệ lựa chọn vì mục đích an toàn. Đến lúc này thì không thể đi tìm một địa điểm khác được nữa."

"Ai cho phép ngươi đưa ra ý kiến?"

Người phụ nữ ném về phía anh một cái nhìn sắc lạnh.

"Ta ra lệnh cho ngươi dời địa điểm dã ngoại. Ngươi chỉ cần phục tùng mệnh lệnh của ta là đủ!"

Để gom góp chút kiên nhẫn còn sót lại, anh phải dừng lại một chút để ổn định hơi thở.

"Mọi quyền quyết định trong chuyến viễn chinh lần này đều thuộc về Sir Sykan. Tôi xin nhắc lại một lần nữa, chúng ta không thể tự ý rời khỏi đội hình được."

"Vậy có nghĩa là chỉ cần có sự cho phép của Barcas là được chứ gì?"

Người phụ nữ hấp tấp ngắt lời anh rồi ngay lập tức quay người đi. Có vẻ như ngay từ đầu cô ta đã đi tìm một cái cớ để gây chuyện với Sir Sykan.

Edric vội vàng đuổi theo sau Nhị Công Chúa. Anh hoàn toàn không thể hiểu nổi người phụ nữ lúc nào cũng sốt sắng tìm cách gây ra sự hỗn loạn ngay từ ngày đầu tiên của chuyến hành trình này.

Với sải bước dài, anh nhanh chóng vượt lên trước mặt cô.

"Rốt cuộc nơi này có điểm gì khiến Điện Hạ không hài lòng đến mức đó chứ?"

"Chỉ là ta ghét tất cả mọi thứ ở đây."

Người phụ nữ vừa bước đi nhanh thoăn thoắt vừa gắt gỏng.

"Gần nguồn nước cũng ghét, mà gần rừng cũng ghét. Chẳng phải xung quanh đây sẽ đầy rẫy lũ côn trùng sao?"

"Nếu không có nước thì làm sao có thể dã ngoại được? Hơn nữa ở khu vực này còn thường xuyên xuất hiện Gryphon (điểu sư) hay Harpy (quái điểu). Khu rừng sẽ là một bức tường phòng thủ tự nhiên khi có sự tấn công của các ma vật cỡ lớn…"

"An toàn cái nỗi gì! Ta đã bị lũ côn trùng bay cắn cho hai phát rồi đây này! Nếu qua đêm ở một nơi thế này, lũ sâu bọ sẽ rỉa sạch da thịt ta mất. Còn những âm thanh phát ra từ phía khu rừng kia nữa! Ta đã ghét cay ghét đắng tiếng lá cây xào xạc rồi, vậy mà lũ chim còn cứ hót ầm lên thế kia thì làm sao mà ngủ được!"

Edric nhìn xuống Nhị Công Chúa với gương mặt đờ đẫn vì kinh ngạc. Ngay cả một đứa trẻ năm tuổi hay nhõng nhẽo cũng sẽ không vòi vĩnh vô lý đến mức này. Anh cố sức kìm nén cơn giận đang sục sôi.

"Chúng ta sẽ phải dã ngoại trong vài ngày tới. Nếu không thích nghi ngay từ bây giờ thì…"

"Thì cứ dời địa điểm dã ngoại là xong chứ gì! Tại sao ta lại phải gồng mình chịu đựng những thứ ta ghét chứ?"

Người phụ nữ hét lên bằng một giọng cao vút rồi băng qua khu lều trại một cách không chút do dự như một con ngựa đua chỉ biết lao về phía trước. Anh đã phải nắm chặt nắm đấm để ngăn bản thân không dùng vũ lực giữ cô ta lại.

"Mọi người đều đang trong tình trạng kiệt sức sau một ngày dài hành quân. Chúng ta không thể vì một lý do vô lý như thế mà dỡ bỏ lều trại rồi đi lang thang tìm địa điểm mới được. Đừng có nói những lời thiếu suy nghĩ nữa, hãy mau quay về xe ngựa và nghỉ ngơi đi."

Khi anh đứng chắn đường và thốt ra những lời có phần nghiêm khắc, khuôn mặt xinh đẹp đến rợn người ấy khẽ vặn vẹo. Ngay sau đó, cùng với âm thanh như tiếng roi quất, một cơn đau nhói ập đến bên gò má phải của anh.

Anh ta trừng mắt nhìn người phụ nữ với vẻ đe dọa. Kể từ khoảnh khắc bị điều động làm kỵ sĩ hộ tống cho người phụ nữ này, anh đã chuẩn bị tâm lý cho việc bị thượng cẳng chân hạ cẳng tay nhẹ nhàng. Thế nhưng, cảm giác thực tế còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh hằng tưởng tượng.

"Ai cho phép ngươi cả gan ra lệnh cho ta hả?"

Giữa lúc anh đang cố nuốt trôi nỗi nhục nhã, người phụ nữ bỗng túm lấy cổ áo anh và gằn giọng thốt ra ngay sát mặt:

"Ta là con gái của Hoàng Đế, còn bọn ngươi chỉ là những tồn tại phục vụ cho sự tiện nghi của ta. Nếu ta bảo bọn ngươi phải đi bộ suốt đêm, thì định mệnh của bọn ngươi là phải đi cho đến tận khi trời sáng. Thế nên hãy dẹp bỏ những lời vượt quá bổn phận đó đi và biến khỏi mắt ta ngay."

Sau khi hất mạnh anh ra, người phụ nữ lại tiếp tục bước đi dọc theo bờ sông.

Edric lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái gáy nhỏ nhắn ấy với gương mặt đanh lại. Nếu được làm theo ý mình, anh chỉ muốn giống như cấp trên của mình, vác người phụ nữ ngang ngược đó lên vai rồi ném thẳng vào trong xe ngựa cho xong.

Thế nhưng, anh không có một cái tiền đồ vững chắc đến mức có thể tùy tiện chạm vào người thuộc Hoàng thất mà không bị quở trách.

Nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang xa dần trong phút chốc, Edric thở dài một tiếng cay đắng.

Liệu anh có thể chịu đựng được sự bạo ngược của người đàn bà ác độc đó cho đến tận khi chuyến đi này kết thúc không? Mới đó mà đầu anh đã bắt đầu đau nhức nhối rồi.

Suốt quãng đường di chuyển dọc theo dòng sông, cô luôn cảm thấy có những ánh mắt sắc lẹm dõi theo sau lưng mình.

Thalia ném một ánh nhìn đầy ác độc qua vai. Cô thấy những kẻ đang lén lút nhìn mình vội vàng quay mặt đi và giả vờ như đang làm việc khác.

Đó là một phản ứng không khác mấy so với bình thường. Chẳng phải mọi người vẫn luôn coi cô như một kho thuốc súng có thể nổ tung bất cứ lúc nào sao? Thế nhưng, những ánh mắt vừa dè chừng vừa len lỏi bám theo ấy hôm nay dường như có chút gì đó đáng nghi hơn lệ thường.

'Chắc chắn, trong số bọn chúng sẽ có kẻ gian tế mà Senevier đã cài cắm vào.'

Cô tỉ mỉ soi xét gương mặt của từng kẻ tùy tùng. Có lẽ tất cả bọn chúng đều là gian tế cũng nên. Nếu là mẹ cô, bà ta hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó.

Suy nghĩ của cô dần chuyển sang hướng cực đoan.

Senevier đã dành nhiều năm nỗ lực để phá hủy nền tảng ủng hộ của Gares. Có lẽ bà ta định nhân cơ hội này để dọn sạch mọi vật cản trên con đường thăng tiến của con trai mình.

Trái tim cô đập một cách bất ổn.

Nếu mục tiêu của mẹ là Gares hay Ayla thì sao cũng được. Nếu cần thiết, cô thậm chí còn định tham gia vào kế hoạch của bà ta. Thế nhưng, nếu mục tiêu mà Senevier nhắm tới là Barcas thì…

Nghĩ đến đó, Thalia đảo mắt nhìn quanh những dãy lều quân dụng san sát nhau với vẻ nôn nóng.

Quả nhiên, mình phải tách riêng địa điểm dã ngoại ra. Nếu tạo ra một khoảng cách an toàn, đám gian tế của Senevier sẽ khó lòng hành động lén lút trong đêm được.

Cô tăng tốc bước chân. Chẳng mấy chốc, cô đã phát hiện ra con ngựa chiến Torque mà Barcas vô cùng trân quý đang được buộc trước một chiếc lều lớn. Thalia lướt qua con ngựa chiến màu xám đang nhận ra mình và phì phò hơi thở ồn ào, rồi bước chân vào bên trong chiếc lều u tối.

Bên trong lều được sắp xếp gọn gàng như một ngôi đền. Sau khi lướt mắt qua những giá nến tỏa ra ánh sáng mờ ảo, tủ chứa đồ cao cấp và giá treo áo giáp, Thalia phát hiện ra một bóng đen đậm nét đổ xuống phía sau tấm màn che và không chút do dự bước tới.

"Ta muốn dời địa điểm dã ngoại của mình đến một nơi khác. Thế nhưng tên kỵ sĩ tài giỏi của ngươi lại bảo rằng nếu không có sự cho phép của Sir Sykan thì ta không được phép đi đâu cả. Có vẻ như đám thuộc hạ của ngươi nghĩ rằng đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Roem còn có vị thế cao hơn cả người thuộc Hoàng thất thì phải. Chẳng hiểu từ bao giờ mà Đội cận vệ Hoàng thất lại trở thành một tập thể thảm hại không biết đến tôn ti trật tự như thế này…"

Vừa vén tấm màn che vừa liến thoắng tuôn ra những lời muốn nói, Thalia bỗng chốc cứng đờ người ngay khoảnh khắc tiếp theo. Barcas đang cởi trần và dùng khăn lau đi những giọt nước trên mặt.

~END CHƯƠNG 21~