CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 211
Barcas chống cằm, lẳng lặng nhìn xuống người đàn bà, khóe môi thoáng hiện một nụ cười giễu cợt lạnh lẽo.
Hình ảnh người vợ từng đe dọa sẽ cùng rời đi nếu anh gửi người đàn bà này về Hoàng cung lướt qua tâm trí, khiến vị đắng chát dâng lên nơi cổ họng.
"D-Dù sao thì Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ cũng không còn cần tôi nữa. Vì vậy…"
Bầu không khí càng lúc càng nặng nề, người đàn bà đành lắp bắp giải thích.
Barcas đứng dậy khỏi ghế để cắt ngang lời người đàn bà. Người đàn bà giật mình ngậm miệng, lén lút quan sát sắc mặt anh.
Anh quay mặt đi, không muốn nhìn bộ dạng đó thêm nữa, rồi anh đưa ra chỉ thị cho các hầu gái:
"Mau đưa người đàn bà này xuống nhà bếp ngay."
"Đ-Điện Hạ, còn lời cầu xin của tôi…"
"Nếu cô ấy tự nguyện ăn uống, ta sẽ cho phép ngươi trở về Hoàng cung."
Khuôn mặt ngăm đen của người đàn bà nhanh chóng hiện lên vẻ vui mừng. Như tạt gáo nước lạnh vào khuôn mặt đó, anh hờ hững bổ sung thêm:
"Nhưng nếu cô ấy từ chối cả món ăn do ngươi nấu, khi đó ngươi sẽ bị trục xuất khỏi tòa thành này với hai bàn tay trắng."
Sắc mặt vừa rạng rỡ của bà ta nhanh chóng chuyển sang trắng bệch.
Anh bước qua người đàn bà đang định lên tiếng phản đối để rời khỏi phòng tiếp khách. Băng qua đại sảnh để chuẩn bị bước lên cầu thang, sau lưng anh bỗng vang lên giọng nói vội vã:
"Điện Hạ!"
Barcas ngoảnh đầu lại, nhíu mày khi phát hiện Legen đang bước vào bên trong khu nhà phụ.
Người đàn ông chạy thục mạng băng qua đại sảnh, vội vã hỏi thăm tình hình của vợ anh:
"Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ thế nào rồi ạ? Cô ấy vẫn…"
"Ngươi tìm đến đây có việc gì?"
Barcas mang khuôn mặt mệt mỏi ngắt lời thuộc hạ.
Kỵ sĩ lén nhìn lên phía trên cầu thang rồi nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề:
"Cuộc họp hội đồng đã kết thúc. Đây là danh sách các ứng cử viên Lãnh Chúa mới sẽ nhậm chức tại vùng Đông Bắc, bao gồm cả Tarlin. Nếu ngài phê duyệt, chúng tôi sẽ triển khai thủ tục bổ nhiệm ngay."
Legen vừa nói vừa đưa xấp giấy da đang kẹp bên hông ra. Giữa lúc anh đang mở ra để lướt nhanh nội dung, người đàn ông cẩn trọng bổ sung thêm:
"Ngoài ra, Daren đã phái người đưa tin đến. Có vẻ anh ấy muốn nắm bắt tình hình xem khi nào Điện Hạ mới có thể quay trở lại biên giới."
Barcas dời hướng nhìn khỏi văn bản, nhìn xuống thuộc hạ.
Người đàn ông nuốt khan một ngụm rồi hỏi:
"Nên phản hồi với người đưa tin thế nào đây ạ?"
"Hãy nhắn với anh ta rằng ta sẽ quay lại sau khi mùa đông kết thúc."
Barcas cuộn xấp giấy da lại rồi nhét vào bên trong áo Tunka, bình thản đáp lời.
Legen lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Xem ra người đàn ông không ngờ anh lại dự định lưu lại Kalmor lâu đến như vậy.
Barcas không cho thuộc hạ cơ hội vặn hỏi, quay người tiếp tục bước lên cầu thang.
Bước chân vào bên trong phòng ngủ thêm lần nữa, dáng vẻ vợ đang chìm vào giấc ngủ sâu do ngấm thuốc lọt vào tầm mắt anh. Lẳng lặng nhìn ngắm người phụ nữ đang thở đều với hàng mi dài cụp xuống một hồi lâu, Barcas bước lại gần bàn rồi kéo ghế ngồi xuống.
Phía ngoài cửa sổ là vòm trời xám xịt. Anh thầm nghĩ, có lẽ đêm nay trời sẽ đổ tuyết.
Thalia phải chờ đến tận lúc hoàng hôn mới tỉnh táo lại. Cô lập tức gọi hầu gái mang thức ăn lên.
Một lúc sau, súp trứng cùng món bánh ngọt trộn trái cây ngâm và thịt chim cút hấp được bày biện chu đáo trên bàn. Chăm chú rà soát chúng, Barcas hất cằm ra hiệu cho các hầu gái:
"Không cần hầu hạ nữa, tất cả lui ra ngoài đi."
"Vậy nếu có việc gì cần xin Điện Hạ cứ lên tiếng gọi chúng tôi ạ."
Hai hầu gái trẻ bước ra ngoài, anh gắp một lượng thức ăn vừa phải đặt lên khay rồi tiến lại gần mép giường.
"Ăn đi."
Đặt chiếc khay xuống giường, người phụ nữ đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ mới chậm chạp quay đầu đối diện trước mặt anh.
Bên trong đôi mắt cô đong đầy sự chán ghét thâm sâu. Ngoảnh mặt né tránh ánh nhìn đó rồi cưỡng ép nhét chiếc thìa vào tay cô, chất giọng mệt mỏi của cô liền vang lên:
"Rốt cuộc anh định lặp lại cái trò vô nghĩa này đến bao giờ nữa đây?"
"Đó cũng là câu tôi muốn hỏi em đấy."
Ngồi xuống mép giường, Barcas hờ hững đáp lời.
"Em định bắt tôi phải tiếp tục trò đôi co tẻ nhạt này đến bao giờ nữa đây?"
Đôi đồng tử màu xanh thẳm như đáy biển sâu nhìn anh trừng trừng.
Barcas không thèm bận tâm, đẩy bát cháo trứng lại gần trước mặt cô.
Vô thức nhìn xuống, đôi mắt Thalia thoáng hiện một tia kinh ngạc. Xem ra cô đã nhận thức được món ăn này khác biệt so với những món ngày thường.
Nheo mắt rà soát phần thức ăn bên trong bát, người phụ nữ dời hướng nhìn sang anh rồi hỏi:
"Món này do ai nấu vậy?"
"Là món ăn do nhũ mẫu của Điện Hạ chuẩn bị."
Barcas bình tĩnh đáp lời.
"Tôi nghĩ nếu là món do người đó nấu, Điện Hạ sẽ chịu ăn nên mới cho người chuẩn bị."
Ngay khi lời anh vừa dứt, Thalia thẳng tay hất đổ chiếc bát.
Một tiếng động sắc lẹm vang lên, thứ chất lỏng sệt loang lổ bám dính bừa bãi lên tấm thảm trải sàn.
"Dù sao cũng là do anh cưỡng ép bà ấy nấu mà. Anh nghĩ đưa cái thứ đó ra là ta sẽ ngoan ngoãn ăn ngon lành sao?"
Thalia co rúm bả vai gầy guộc lại, khóe môi vặn vẹo. Cô có vẻ muốn buông lời chế giễu anh, nhưng những giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt chỉ khiến dáng vẻ cô thêm phần thảm hại.
Cô tiếp tục mỉa mai bằng chất giọng khàn đặc:
"Người đàn bà đó giờ chẳng là gì đối với ta cả. Ta đã sớm chán ghét và đuổi bà ta đi từ lâu rồi, giống hệt như anh vậy! Thế nên làm ơn hãy cút hết đi!"
"Nếu Điện Hạ không chịu ăn món này, ít nhất người đàn bà đó sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời em."
Người phụ nữ đang thở dốc bỗng đanh cứng người lại.
"Ý anh là gì?"
"Người đàn bà đó chẳng phải là người của Hoàng Hậu sao? Nếu đã không còn giá trị đối với Điện Hạ, ta chẳng có lý do gì để tiếp tục giữ bà ta lại bên trong tòa thành của mình."
"Nghĩa là… anh định đưa nhũ mẫu trở về thủ đô sao?"
Khóe môi Barcas nhếch lên lạnh lùng:
"Tại sao tôi phải tốn công sức làm chuyện đó chứ? Nếu Hoàng Hậu tự mình phái người đến đón thì tôi không ngăn cản, nhưng tôi tuyệt đối không rảnh rỗi lãng phí binh lính của mình vì người đàn bà đó."
Một sự hoảng sợ thoáng lướt qua khuôn mặt xinh đẹp đến kỳ lạ của cô. Đó là lần đầu tiên cô bộc lộ sự dao động kể từ sau khi con sói kia mất mạng.
Chứng kiến người phụ nữ vốn luôn trống rỗng như một thể xác không hồn ngoại trừ những lúc nổi trận lôi đình nay lại lộ vẻ bất an, ngực anh bỗng thắt lại. Cố gắng kìm nén không để lộ thứ cảm xúc đó ra ngoài, anh hờ hững bổ sung thêm:
"Nếu may mắn, bà ta có thể tìm được vài công việc thấp hèn ở đâu đó quanh Kalmor. Tất nhiên, khả năng bà ta bỏ mạng nơi đầu đường xó chợ sẽ cao hơn nhiều."
"…Hiện tại anh đang đe dọa ta sao?"
"Đe dọa cái gì chứ?"
Barcas rướn người về phía trước, nhếch môi nở một nụ cười giễu cợt:
"Chẳng phải chính miệng em bảo người đàn bà đó không là gì đối với mình sao? Nếu vậy thì việc tôi trục xuất bà ta sao có thể coi là lời đe dọa được chứ."
Cô cắn chặt bờ môi nứt nẻ.
Lặng lẽ nhìn dáng vẻ đó bằng đôi mắt lạnh ngắt, Barcas đứng dậy bước về phía bục cửa.
Ngay khoảnh khắc anh định mở cửa bước ra ngoài, sau lưng bỗng truyền lại chất giọng run rẩy:
"Ta sẽ ăn."
Vặn mở tay nắm cửa rồi ngoái đầu nhìn lại, khuôn mặt trắng bệch đong đầy cảm giác bại trận lọt vào tầm mắt anh.
Cô nghiến răng thốt ra từng từ:
"Ta sẽ ăn, nên làm ơn hãy mặc kệ ta."
Đứng chết lặng trong giây lát, Barcas quay người bước lại gần bàn ăn.
Anh gắp một lượng thức ăn vừa phải đặt sang chiếc bát khác rồi mang lại gần mép giường. Người phụ nữ kiềm nén cơn tức giận, vươn đôi bàn tay run rẩy bần bật cầm lấy bát cháo, rồi đưa từng thìa thức ăn vào miệng bằng vẻ mặt hệt như đang phải nuốt chất bẩn.
Chờ cho phần thức ăn bên trong bát vơi sạch, cô ngẩng khuôn mặt trắng bệch loang lổ mồ hôi lạnh lên trừng mắt nhìn anh.
"Giờ anh đã vừa lòng chưa?"
Anh lẳng lặng thu dọn bát đĩa trống rỗng.
Trừng mắt nhìn theo dáng vẻ đó, Thalia đanh giọng gắt lên:
"Ta đã làm theo đúng ý anh rồi đấy! Mau cút ra khỏi căn phòng này đi."
"Phòng trường hợp em lại tự mình nôn ra sạch, tôi sẽ ở lại nơi này thêm vài tiếng nữa."
Câu trả lời ấy hệt như đánh sập hoàn toàn sợi dây lý trí cuối cùng của cô. Người phụ nữ vớ lấy bất kỳ món đồ nào đặt sát cạnh giường rồi điên cuồng ném thẳng về phía anh.
"Cút đi! Ta bảo anh cút đi ngay! Ta đã làm theo tất thảy những gì anh muốn rồi cơ mà! Tại sao anh cứ lẩn quẩn quanh đây mãi thế hả!"
Né tránh chiếc ly rượu đang bay thẳng về phía mình, Barcas sải bước dài tiến lại gần đè chặt lấy cổ tay cô. Anh lo sợ cô nếu cứ tiếp tục giãy giụa điên cuồng sẽ lại ngất lịm đi vì kiệt sức.
Anh dùng hai tay giữ chặt lấy thân hình đang lên cơn co giật của người phụ nữ rồi ngồi sụp xuống ghế.
Thalia lại càng điên cuồng gào thét một cách thảm thiết:
"Buông ra…! Đừng chạm vào ta…! Chỉ cần chạm vào anh là ta đã thấy ghê tởm lắm rồi!"
~END CHƯƠNG 211~
Có 0 bình luận Mới