CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 6
Đó là chuyện xảy ra khi cô rời khỏi tòa thành của gia tộc Taren để tiến vào Hoàng cung chưa đầy nửa tháng.
Mẹ cô đã vô cùng vui sướng khi cuối cùng tên của con gái mình cũng được ghi vào gia phả Hoàng thất, nhưng Thalia chỉ cảm thấy chán ghét việc phải đến một nơi xa lạ. Sự bất an của cô càng trở nên trầm trọng hơn khi mối quan tâm duy nhất của Senevier chỉ đổ dồn vào việc tân trang lại tòa thành.
Hoàng cung, trái ngược với những gì cô từng nghe mẹ kể, là một nơi vô cùng hiu quạnh và đáng sợ. Đi đến đâu cô cũng bị những ánh mắt sắc lẹm dõi theo, và đám người hầu hạ thì còn lạnh lùng hơn cả người ở gia tộc Taren.
Cô cảm thấy mình giống như một đứa trẻ lạc lối. Vì vậy, bất cứ khi nào có cơ hội, cô lại lén trốn khỏi phòng và đi lang thang quanh khu vực biệt cung.
Cô đặc biệt hay quanh quẩn ở khu vườn phía sau, nơi giờ đây đã trở thành một đống đổ nát vì Senevier đã ra lệnh nhổ sạch mọi cỏ cây hoa lá để xóa sổ dấu tích của Tiên Hoàng Hậu.
Dù ở lối vào cung điện chính và biệt cung, những gốc hồng cùng các bụi cây rực rỡ sắc màu đã bắt đầu lấp đầy khoảng trống, nhưng ở sân sau - nơi việc chỉnh trang cảnh quan chưa hoàn tất - những đống đất đá vẫn còn nằm ngổn ngang. Nhờ vậy, chẳng có ai thèm đặt chân đến đó.
Mỗi khi chán ngán những tiếng xì xào bàn tán hay những ánh mắt dò xét cay nghiệt, Thalia lại chọn một góc trong khu vườn đổ nát ấy để thẫn thờ giết thời gian.
Ngày hôm đó cũng vậy, cô đang trốn ở sân sau biệt cung để tránh né bà nhũ mẫu phiền phức và đám hầu gái cứ đòi chải đầu rồi dùng chiếc lược sắc nhọn đâm mạnh vào da đầu cô một cách thô bạo.
Cơn mưa bắt đầu nặng hạt từ giữa trưa khiến khu vườn không còn bóng dáng một người thợ nào. Thalia ngồi xổm ở một góc sân sau vắng lặng, thẫn thờ ngắm nhìn những giọt mưa rơi.
Không biết đã bao lâu trôi qua, bỗng dưng từ đâu đó vang lên một tiếng huýt sáo nhỏ.
Thalia ngơ ngác nhìn quanh một hồi, rồi như bị thứ gì đó thôi thúc, cô bước chân về phía rìa tòa thành giữa làn mưa tầm tã. Tại nơi mà sáng nay vẫn còn một cây cổ thụ to lớn, giờ đây chỉ còn lại một cái hố sâu hoắm.
Thalia tiến lại gần đống đất cao ngất ngưỡng và nhìn xuống dưới. Một con chim nhỏ đang vùng vẫy trong vũng bùn lầy, phát ra những tiếng kêu thê lương.
"Chắc là nó bị rơi từ trên cây xuống?"
Trông con chim như thể có thể chết đi bất cứ lúc nào.
Những hạt mưa nặng trĩu liên tục quất vào thân hình nhỏ bé màu nâu đã ướt đẫm, và những khối bùn đỏ thẫm như hắc ín đang nuốt chửng đôi chân khẳng khiu cùng đôi cánh thảm hại của nó. Tiếng kêu kiên trì của con chim bỗng chốc biến thành những nhịp rung rẩy yếu ớt.
Vẫn trong tư thế quỳ gối lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó, Thalia vô thức bước chân xuống hố.
Đó quả là một hành động ngu ngốc. Dù đã cẩn thận đặt chân xuống, nhưng mặt đất đã ngấm đẫm nước mưa và biến thành một vũng lầy như đầm xú bẩn ngay lập tức nuốt chửng đôi giày của cô.
Cô cố xoay người để rút chân ra. Nhưng rồi cô mất đà và trượt ngã nhào vào vũng bùn.
Thalia ngã sấp mặt xuống hố, cảm thấy dòng nước bùn tanh nồng thấm qua kẽ môi, cô liền lắc đầu đầy khó chịu.
Chiếc váy màu xanh lá cây mà nhũ mẫu vừa mới may cho đã trở nên thảm hại, và bùn đất cũng bết chặt vào mái tóc vốn được tết gọn gàng.
Cơn giận dữ bùng lên.
Cô gượng dậy, lẩm bẩm chửi rủa trong cổ họng.
"Mặc kệ con chim đó đi. Tự dưng mình lại làm cái trò ngu ngốc này làm gì không biết…"
Vừa cằn nhằn định leo ra khỏi hố thì cô lại nghe thấy tiếng kêu yếu ớt một lần nữa. Đó là một âm thanh cực kỳ nhỏ bé, nếu không lắng tai nghe kỹ thì khó lòng nhận ra, nhưng với Thalia, nó chẳng khác nào một tiếng thét xé lòng.
Cuối cùng, cô lại bước thêm vài bước trên vũng nước đen ngòm. Và rồi cô nhìn thấy đôi cánh màu nâu tội nghiệp cùng cái đầu nhỏ xíu đang rũ xuống, chìm nghỉm trong bùn loãng.
"…Chẳng lẽ nó chết rồi sao?"
Khi cô cẩn thận nhặt chú chim nhỏ lên, cô cảm nhận được cơ thể bé xíu ướt đẫm nước ấy vẫn đang đập khẽ khàng. Nó vẫn còn sống.
Cô dùng cả hai tay bao bọc lấy cơ thể đang lạnh dần của nó và hà hơi ấm vào. Chú chim đang rũ rượi bỗng mấp máy chiếc mỏ nâu nhỏ xíu, đôi cánh khẳng khiu run rẩy một cách đầy tội nghiệp. Có vẻ như nó đang dốc hết sức bình sinh để giành giật lấy sự sống.
Nhìn cảnh tượng đó, lồng ngực cô bỗng thắt lại.
Thalia không biết đó là cảm giác gì. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại thấy đau lòng khi nhìn chú chim nhỏ - kẻ đã mất đi nơi ở, bị mẹ bỏ rơi và đang vùng vẫy giữa vũng lầy - lại đang tìm thấy sự bình yên trong lòng bàn tay mình.
Cô cẩn thận che chở cho con chim, áp nó vào phần nóng nhất dưới cổ mình. Rồi cô đưa đôi mắt mịt mờ nhìn lên con dốc dựng đứng bằng bùn đất trơn trượt.
Do cơn mưa ngày càng nặng hạt, đống đất càng trở nên lỏng lẻo hơn. Cô thử bước vài bước nhưng cảm thấy không tài nào leo lên nổi. Để thoát khỏi đây, có lẽ cô phải bò bằng cả tay lẫn chân như một con vật.
Thalia cắn chặt môi. Cô không thể vứt bỏ chú chim nhỏ vừa cứu được, nhưng cũng không thể vứt bỏ lòng tự trọng của một Công Chúa để bò lồm cồm trong bùn đất như gia súc.
Vì vậy, Thalia cứ đứng lặng yên như thế giữa cơn mưa lạnh giá đang xối xả trút xuống.
Chính lúc đó, giữa làn mưa trắng xóa như sương mù, một thiếu niên xuất hiện.
Cậu ta rất cao, khoác trên mình chiếc áo choàng đen của các tu sĩ và kéo sụp mũ trùm đầu xuống. Thế nhưng, xuyên qua màn mưa trắng xóa, Thalia vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng đôi đồng tử màu xanh thẳm đang tỏa sáng một cách nhợt nhạt. Đó là một đôi mắt vô cùng đẹp đẽ.
"Ngươi đang làm cái gì ở đó thế?"
Thiếu niên mắt xanh cúi người xuống nhìn cô và hỏi. Đó là một giọng nói lạnh lùng, hoàn toàn không tương xứng với khuôn mặt thanh tú vẫn còn nét trẻ thơ của cậu ta. Thalia cảm thấy sống lưng mình run rẩy.
Lúc đó, cô chỉ đơn thuần nghĩ rằng đó là vì cái lạnh. Nhưng giờ đây ngẫm lại, có lẽ khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, cô đã lờ mờ dự cảm được rằng. Chàng thiếu niên với gương mặt vô cảm đang nhìn xuống mình kia, sẽ là người đẩy cuộc đời cô vào nỗi đau khổ tột cùng như chốn địa ngục…
Nếu ngày hôm đó cô nhận ra danh tính thực sự của cảm giác xa xăm ấy, có lẽ Thalia đã ném chú chim nhỏ đang thoi thóp trong lòng bàn tay xuống vũng bùn lầy, rồi bò bằng bốn chân trên mặt đất như một con lợn không biết đến sự bẩn thỉu hay nhục nhã.
Để rồi cô sẽ chạy trốn thật xa khỏi thiếu niên mắt xanh ấy. Và xóa sạch ký ức về việc đã từng nhìn thấy cậu ta khỏi tâm trí mình mãi mãi.
Thế nhưng, Thalia của tuổi lên tám chẳng hề hay biết rằng chàng thiếu niên xuất hiện trong cơn mưa ấy sẽ trở thành nỗi tuyệt vọng của đời mình. Vì vậy, cô ngước nhìn cậu ta và gắt gỏng bằng giọng điệu gai góc như thường lệ:
"Nhìn mà không biết sao? Ta bị ngã xuống hố và không leo lên được đây này."
Đôi mắt của thiếu niên nheo lại. Dường như cậu ta muốn hỏi tại sao ngay từ đầu cô lại chui vào cái nơi như thế này.
Nhưng thay vì đưa ra câu hỏi, cậu ta chẳng hề bận tâm đến việc chiếc quần cắt may tinh xảo và đôi ủng da đắt tiền sẽ bị vấy bẩn bởi bùn đất, mà cứ thế trượt chân bước xuống hố nơi cô đang đứng.
Thalia nhìn cậu ta với vẻ mặt kinh ngạc. Cô không ngờ rằng một thiếu niên với gương mặt lãnh đạm như thể bị đâm cũng không nhỏ ra một giọt máu kia lại có hành động như vậy.
Cậu ta sải bước trên vũng bùn lầy lội. Ở khoảng cách gần, chàng thiếu niên trông còn cao ráo hơn khi nhìn từ dưới lên. Có vẻ như cậu ta cao hơn cô cả một cái đầu.
Với đôi chân dài và linh hoạt, thiếu niên tiến lại gần cô, chìa một bàn tay ra và nói:
"Nắm lấy."
~END CHƯƠNG 6~
Có 0 bình luận Mới