TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 83

Thế nhưng, đôi nhãn cầu nhơ nhuốc của ông ta vẫn dính chặt trên gương mặt cô không rời. Tên đàn ông nhìn xuống cô bằng một biểu cảm pha trộn giữa sự hỗn loạn, phẫn nộ và một luồng khí kỳ lạ, ông ta lẩm bẩm:

"Ngươi rốt cuộc là ai mà dám…?"

"Nhìn mà không biết sao?"

Thalia hếch cằm, thốt ra giọng điệu giễu cợt:

"Ta chính là 'đứa con ngoài giá thú ác độc không gì bằng' mà ngươi vừa rêu rao đó thôi."

Gương mặt tên đàn ông đỏ bừng lên. Đến lúc này, dường như mọi chuyện mới được sắp xếp hoàn chỉnh trong đầu ông ta, đôi đồng tử vốn mờ đục vì chấn động đã trở nên rõ ràng hơn.

Ông ta thở hắt ra những luồng hơi nóng hầm hập, nói bằng chất giọng kích động:

"Dù có thế đi nữa, hành động này là sao chứ! Tôi là kỵ sĩ, là quý tộc! Trên đời này làm gì có cái luật lệ nào đối xử với quý tộc như thế này…"

"Vậy trên đời này có cái luật lệ nào cho phép công khai nhục mạ người Hoàng thất không?"

Thalia cắt ngang lời ông ta, khóe môi khẽ nhếch lên đầy mỉa mai:

"Sỉ nhục Công Chúa của Đế Quốc giữa chốn đông người, lại còn bất tuân với người thống trị tương lai, thì dù có bay đầu cũng chẳng có gì để kêu ca đâu nhỉ? Ngươi nên thấy biết ơn vì chỉ phải nhận một lễ rửa tội bằng rượu vang đi."

"Tôi chỉ là đang nói lời can gián từ lòng trung thành…!"

"Chỉ biết sủa thì cút về mà thi với chó ấy."

Đôi mắt cô lóe lên tia nhìn ác độc, hung hãn áp đảo đối phương:

"Trung thành? Can gián? Đừng có nực cười. Ngươi chỉ đơn giản là đang sủa lên những nỗi bất mãn cá nhân một cách vô kỉ luật mà thôi."

Như thể bị đè bẹp bởi nọc độc mà cô phun ra, người đàn ông giật mình lùi lại một bước.

Thalia, nhìn anh ta với vẻ chế giễu, nói bằng giọng nhẹ nhàng mà cô thường dùng mỗi khi cố tình khiêu khích ai đó.

"Nếu thấy tội nghiệp và thương xót cho Ayla đến thế, thì ngươi hãy tự mình chạy đến mà an ủi chị ta đi. Biết đâu đấy, vị Công Chúa hoàn hảo mà cả Đế Quốc hằng ngưỡng mộ lại chẳng ban phát ân huệ cho ngươi."

Nói xong, cô chậm rãi quan sát ông ta từ đầu đến chân rồi bật ra tiếng cười khinh khỉnh:

"À, mà chắc là không được đâu. Chị ta kén chọn nhan sắc lắm đấy."

Gương mặt tên đàn ông lúc này đã chuyển sang sắc đỏ sẫm như sắp bốc cháy.

Barcas lẳng lặng quan sát luồng nhiệt khí trong mắt ông ta dần biến chuyển thành sự thù địch mãnh liệt.

Sự mê hoặc chuyển hóa thành thù hận, và dục vọng nhanh chóng thay thế bằng phẫn nộ. Những kẻ đàn ông khi tiếp xúc với cô đa phần đều có phản ứng như vậy. Tên đàn ông nổi đầy gân máu trong lòng trắng mắt, nghiêng người về phía cô như thể sắp lao vào cấu xé ngay lập tức.

Đến mức này là đã quá giới hạn chịu đựng rồi.

Barcas kéo mũ trùm đầu che kín cho cô, rồi bàn tay rộng lớn nắm lấy gáy cô, kéo mạnh cô vùi vào lồng ngực mình. Thalia hít một hơi kinh ngạc, hai tay vùng vẫy định thoát ra.

Anh giữ chặt lấy người phụ nữ đang cố thoát khỏi mình, rồi chăm chú quan sát biểu cảm của tên đàn ông. Dù đang hầm hầm vì bị sỉ nhục, nhưng ông ta lại lộ rõ vẻ nôn nóng như muốn giằng lấy người phụ nữ từ trong vòng tay anh.

Ông ta trợn trừng mắt, nghiến răng ken két rồi gào lên:

"Mau giao cô ta ra đây ngay! Tôi không thể nhắm mắt làm ngơ sau khi phải chịu sự nhục mạ này được!"

"Không nhắm mắt làm ngơ thì ngươi định làm gì? Định đấu kiếm với ta sao? Hay là định…"

Thalia đang băm bổ hét vào mặt ông ta bỗng đột ngột im bặt khi đẩy tay anh ra. Có vẻ như cô đã cảm nhận được luồng không khí u ám đang bao trùm lấy anh.

Barcas dùng mũ trùm che chắn kỹ lưỡng gương mặt của người phụ nữ đang lén nhìn mình, rồi quan sát phản ứng của quan khách xung quanh.

Đa phần đều đang ngơ ngác, nhưng trong đó cũng không ít kẻ nhìn cô bằng ánh mắt pha trộn giữa sự hứng thú và tò mò. Tất nhiên, cũng có nhiều kẻ lộ rõ sự thù địch không che giấu.

Có vẻ như kế hoạch thu phục gia thần từng bước một để xây dựng nền móng vững chắc đã hoàn toàn tan vỡ.

Anh nén một tiếng thở dài, xoay tầm mắt về phía tên đàn ông khổng lồ:

"Ta phải lặp lại câu hỏi mà vợ ta đã hỏi. Nếu không bỏ qua, thì ngươi định làm gì?"

"Tôi cần một lời xin lỗi cho sự nhục mạ này!"

Barcas vuốt nhẹ cằm mình như đang cân nhắc yêu cầu của ông ta.

Alec Gutban là một nhân vật có tầm ảnh hưởng đáng kể tại vùng Đông Nam. Trong số các chiến binh tộc Khan sùng bái võ nghệ, chắc chắn có không ít kẻ tôn sùng tên đàn ông này một cách mù quáng.

Có lẽ vì nắm giữ một bộ tộc kỵ binh hùng mạnh gồm hàng trăm chiến binh và đã xây dựng được nền tảng vững chắc như một thủ lĩnh địa phương, nên ông ta đã tự phụ rằng mình có thể điều khiển một ông ta choai choai ngoài đôi mươi theo ý muốn.

Việc ông ta tìm đến gây hấn ngay khi anh vừa trở về chính là một nỗ lực nhằm đánh đòn phủ đầu.

Barcas nhếch môi:

"Ngươi nhất định phải nhận được lời xin lỗi sao?"

"Đúng vậy! Hãy trịnh trọng xin lỗi tôi vì sự nhục mạ và nhạo báng này trước mặt tất cả mọi người ở đây!"

"Em thấy sao?"

Barcas cúi xuống đặt câu hỏi cho Thalia:

"Em có ý định thực hiện yêu cầu đó không?"

Ngay lập tức, một ánh nhìn đầy vẻ bị phản bội phóng về phía anh. Dưới ánh đèn chùm, đôi đồng tử xanh thẳm vốn luôn giày xéo tâm trí anh đang lay động mãnh liệt.

"Có chết ta cũng không làm. Thà ép ta cắn lưỡi còn hơn!"

"Nghe rồi chứ?"

Anh lại ném ánh nhìn khô khốc về phía tên đàn ông, và thấy một sự ác ý âm u đang nảy nở bên trong đôi mắt đỏ ngầu của ông ta.

Tên đàn ông gằn giọng:

"Nếu vậy, xin Công Tử hãy thay mặt vợ mình mà xin lỗi. Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng phải nhận được cái giá tương xứng cho sự nhục mạ mà tôi đã phải chịu đựng."

Khắp hội trường vang lên những tiếng hít hà căng thẳng. Ngay cả những kẻ định thử thách anh cũng thấy bàng hoàng trước yêu cầu quá mức đó.

Barcas im lặng một lát rồi chậm rãi mở lời. Đúng lúc đó, một bàn tay vội vã níu lấy anh.

Nhìn xuống gương mặt không còn giọt máu của cô, Barcas nhíu mày. Thalia siết chặt lấy cánh tay anh, hét lên bằng giọng khản đặc đầy nôn nóng:

"Đừng làm thế. Anh mà xin lỗi là ta không để yên đâu!"

Lồng ngực anh lại một lần nữa xao động. Trước đây, anh nghĩ cảm giác này là sự khó chịu. Thế nhưng, một ý nghĩ chợt thoáng qua đại não rằng, có lẽ nó không phải là vậy.

Anh gỡ tay cô ra rồi chậm rãi tiến lại trước mặt tên đàn ông. Ánh mắt ông ta vẫn dán chặt vào cô. Chắn ngang cái nhìn đó, anh phả hơi thở vào gương mặt đang nồng nặc mùi rượu vang của đối phương, nhẹ nhàng nói:

"Chúng ta chẳng phải là người phương Đông sao? Nếu muốn thứ gì đó, thì phải giành lấy bằng sức mạnh chứ."

"Ý ngài là…"

Gương mặt đang hầm hầm của ông ta hiện rõ vẻ nghi hoặc. Barcas điềm tĩnh bổ sung:

"Hãy giải quyết theo phương thức truyền thống đi. Chúng ta sẽ quyết đấu, nếu ngươi thắng, ta sẽ trịnh trọng xin lỗi trước mặt tất cả mọi người."

Một làn sóng xôn xao mãnh liệt quét qua yến tiệc.

Trái với dự đoán rằng ông ta sẽ lập tức đồng ý, tên đàn ông lại giữ im lặng và gửi tới một ánh nhìn dò xét. Anh chợt nghĩ rằng, có lẽ một nửa những ngôn từ và hành động quá khích của ông ta chỉ là lớp vỏ bọc mà thôi.

Sau khi quan sát anh bằng ánh mắt xảo quyệt, cuối cùng ông ta cũng mở lời:

"Ngài có thực sự hiểu ý nghĩa của việc quyết đấu không vậy? Quyết đấu ở vùng đất này có tính chất hoàn toàn khác với những trò chơi trẻ con ở Hoàng cung. Đối với chúng tôi, quyết đấu nghĩa là một trận chiến sinh tử đặt cược cả mạng sống."

Thalia hít một hơi run rẩy, vội vàng kéo vạt áo khoác của anh. Phớt lờ hành động đó, anh đáp lại bằng giọng thờ ơ:

"Sao, cụp đuôi rồi à?"

Trên vầng trán rộng của ông ta nổi lên những gân máu lớn. Sau khi lườm nguýt anh một hồi, ông ta liền bật ra tiếng cười khẩy:

"Cái khí thế này đúng là của người phương Đông đấy."

"Câu trả lời?"

"Được. Tôi chấp nhận quyết đấu."

Ngay khi câu trả lời của ông ta vừa dứt, những tiếng xì xào bàn tán nổ ra khắp nơi.

Barcas hất hàm ra hiệu cho Daren đang đứng ngây người vì kinh ngạc trước tình hình bất ngờ:

"Chuẩn bị ngựa và giáp trụ đi."

"Trời đã tối rồi. Hãy chờ cho đến khi trời sáng rồi mới…"

"Việc gì phải trì hoãn lâu đến thế?"

Barcas ngắt lời Daren, ngước nhìn tên đàn ông đầy khiêu khích:

"Tộc Khan đã học cách cưỡi ngựa chiến đấu trước khi biết đi. Việc mặt trời lặn thì có vấn đề gì với chúng ta sao?"

"Chẳng có vấn đề gì cả."

Tên đàn ông gầm gừ đáp trả:

"Này! Mau chuẩn bị giáp trụ và vũ khí của ta lại đây!"

"Ngài Gutban, xin hãy bình tĩnh, ngày mai chúng ta hãy bàn lại…"

Một thanh niên trẻ trông có vẻ là phụ tá vội vàng can ngăn, nhưng tên đàn ông đã giáng một cú đấm thẳng vào mặt anh ta.

"Đừng để ta phải nói lần thứ hai!"

Cậu thanh niên vừa bịt cái mũi đang chảy máu vừa hớt hải chạy ra ngoài hội trường.

Lúc này, một luồng khí phấn khích bắt đầu bao trùm cả sảnh đường. Tên đàn ông cũng đang trong trạng thái kích động cực độ. Ông ta gằn từng chữ:

"Trận quyết đấu sẽ diễn ra trước sự chứng kiến của tất cả mọi người. Nếu tôi thắng, ngài hãy dập đầu xuống đất mà xin lỗi ngay tại chỗ. Với một trận thắng thua đặt cược cả mạng sống, thì cái giá đó cũng xứng đáng mà, phải không?"

"Bar… Barcas!"

Thalia, người vốn đang chết lặng trước tình hình không thể cứu vãn, vội vàng chắn ngang trước mặt anh.

Anh mới chịu dời tầm mắt về phía cô. Thalia lẩm bẩm bằng chất giọng run rẩy:

"Ta… ta sẽ xin lỗi. Ta sẽ xin lỗi nên là… đừng có làm chuyện vô ích."

Chất giọng vương hơi nước ấy cào xé tâm can anh không thương tiếc. Anh kéo tấm áo choàng để che chắn gương mặt cô kỹ hơn nữa, rồi ngước nhìn tên đàn ông bằng đôi mắt đã xóa sạch mọi cảm xúc:

"Được. Cứ theo ý ngươi đi."

Nụ cười trên môi tên đàn ông càng sâu thêm. Đó là gương mặt của một kẻ hoàn toàn tin tưởng vào chiến thắng của mình.

Alec Gutban liếm môi như một con gấu trước con mồi, đặt câu hỏi:

"Vậy nếu Công Tử thắng, ngài sẽ yêu cầu điều gì?"

Đúng lúc đó, các gia nhân mang giáp trụ chạy vào trong sảnh. Nhận lấy đôi găng tay sắt từ tay cậu thiếu niên nhanh nhẹn, Barcas khẽ nghiêng đầu. Câu trả lời thốt ra từ miệng anh mang một tông giọng vô cảm:

"Ta chẳng có điều gì muốn yêu cầu ở ngươi cả."

Barcas luồn bàn tay vào bên trong găng tay sắt, chậm rãi bổ sung:

"Vì nếu ta thắng, ngươi sẽ không bao giờ còn cơ hội để nói được nữa đâu."

~END CHƯƠNG 83~