CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 91
Lucas lộ rõ vẻ khinh khỉnh, bật ra tiếng cười nhạt:
"Người phương Đông từ khi nào mà lại đi bận tâm đến mấy chuyện như hòa bình thế?"
"Cũng đã đến lúc phải bắt đầu bận tâm rồi đấy."
Gương mặt Tyrone thoáng hiện lên một tia cảnh cáo mờ nhạt. Vị chiến binh kỵ mã nhìn xoáy vào cậu bằng đôi mắt nheo lại đầy nghiêm túc, rồi tiếp lời:
"Trong thời gian Đại Công Tước nằm trên giường bệnh, sự gắn kết của phương Đông đã suy yếu rõ rệt. Ngược lại, người Zram lại không ngừng bành trướng thế lực. Nếu bọn chúng quyết tâm đánh tới, phương Đông sẽ sớm biến thành biển lửa thôi. Đây không phải là lúc để chúng ta tranh cãi về những chuyện tầm thường vô ích đâu."
Lucas thu lại nụ cười xấc xược trên môi.
"Anh có đang quá phóng đại không đấy? Người Zram đúng là có phiền phức thật, nhưng chúng ta sở hữu quân đội kỵ binh mạnh nhất Đế Quốc cơ mà. Lũ man rợ bị đẩy ra vùng biên ải tồi tàn đó thì làm sao mà bành trướng thế lực nổi."
"Quân đội kỵ binh đó, nếu thiếu đi một nhà lãnh đạo mạnh mẽ, thì cũng chỉ là một đám quân ô hợp mà thôi."
Tyron thở dài, giọng bực bội.
"Trong lúc Đại Công Tước rút lui khỏi tiền tuyến, các Lãnh Chúa ở khắp nơi tại phương Đông đã tự mình gây dựng thế lực riêng. Những chiến binh dưới quyền họ đang dâng hiến lòng trung thành cho chính Lãnh Chúa của mình chứ không phải gia tộc Sykan. Nếu chẳng may các Lãnh Chúa hợp sức nổi dậy, phương Đông sẽ tan rã chỉ trong chớp mắt."
Trước những lời dự báo đầy bi quan liên tiếp, Lucas đanh mặt lại.
Cậu cũng biết việc một vài gia thần đang có những hành động bất ổn. Thế nhưng, cậu chưa bao giờ nghĩ tình hình lại nghiêm trọng đến mức như Tyrone nói.
Lucas đáp lại bằng giọng cứng nhắc:
"Nếu các gia thần mưu đồ phản nghịch, Hoàng cung chắc chắn sẽ không đứng yên đâu. Gia tộc Sykan cũng là chư hầu của Hoàng Đế mà. Chống lại gia tộc Đại Công Tước cũng đồng nghĩa với việc phản lại Đế Quốc Roem còn gì."
"Ngài vẫn không hiểu ý tôi nói."
Tyrone tặc lưỡi.
"Ý tôi là phải chấn chỉnh lại mọi thứ trước khi cuộc nổi dậy nổ ra. Nếu đợi đến lúc Hoàng cung phải can thiệp, phương Đông đã trở thành một đống hỗn độn rồi. Trước khi chuyện đó xảy ra, chúng ta phải thiết lập lại kỷ cương."
Lucas không tìm được lời nào để phản bác nên đành im lặng. Tyrone nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm nghị rồi dứt khoát khẳng định:
"Việc Đại Công Tước mới kế vị sẽ là cơ hội để gắn kết phương Đông lại làm một. Công Tử, với tư cách là một thành viên của gia tộc Sykan, ngài cũng phải hợp tác."
"…Rốt cuộc thì cũng là bảo ta phải ngoan ngoãn nghe lời anh cả chứ gì."
"Đó là điều không thể tránh khỏi mà, với thân phận là con trai thứ."
Tyrone buông một câu nói đầy ẩn ý.
Lucas lặng lẽ lườm anh ta một cái rồi thúc ngựa rời đi, bỏ lại gã lắm lời phiền phức phía sau.
Năm nay cậu mới chỉ mười lăm tuổi. Cậu chưa muốn phải bận tâm đến tình hình chính trị phức tạp của phương Đông hay nghĩa vụ của một người con thứ vào lúc này.
Cậu cố ý thúc mạnh ngựa.
Khi con ngựa lao đi như bay trên thảo nguyên, một vùng chăn thả rộng lớn hiện ra dưới ánh mặt trời đang ngả về hướng Tây.
Dừng ngựa trên đỉnh đồi, Lucas nhìn quanh hàng trăm con ngựa đang thong dong gặm cỏ, rồi quay đầu ngựa hướng về phía khu doanh trại lớn nằm gần đó.
Tiến lại gần chiếc lều lớn trông như một hội trường trung tâm, một người đàn ông có thân hình vạm vỡ khoác chiếc áo choàng lộng lẫy chạy ra đón cậu.
"Chào mừng Công Tử! Tôi đã đợi ngài đến mức dài cả cổ đây!"
Đó cũng là một gia thần của gia tộc Sykan mà cậu vốn đã nhẵn mặt. Lucas nhảy phắt xuống khỏi yên ngựa, lớn tiếng chào hỏi một cách hoạt bát:
"Khun Badera! Lâu rồi không gặp."
"Lâu rồi không gặp, Công Tử Lucas. Mới đó mà ngài đã cao lớn hẳn lên rồi."
"Còn ông thì lâu rồi không gặp, dạo này lại béo ra thêm đấy."
Người đàn ông cười ha hả rồi vò rối mái tóc cậu một cách thô bạo.
"Cái thói ăn nói khó nghe đó của ngài vẫn chẳng đổi chút nào."
Vừa nở nụ cười thong thả trên gương mặt râu ria xồm xoàm, người đàn ông bỗng nhìn quanh.
"Mà mọi người đâu hết rồi? Tôi nghe báo rằng Đại Công Tước mới kế vị sẽ dẫn theo các chiến binh kỵ mã tới đây…"
"Sắp đến rồi đấy."
Lucas chỉ tay về phía đỉnh đồi, hờ hững nói:
"Vì anh ta cứ lải nhải cằn nhằn mãi nên ta mới chạy trước đến đây cho rảnh nợ."
Ngay khi cậu vừa dứt lời, hàng trăm kỵ binh bắt đầu lộ diện trên sườn núi.
Khun Badera lập tức chỉ thị cho những người hầu chuẩn bị đón khách. Lucas cũng tiến về phía đồi để thực hiện nghĩa vụ của mình.
Đúng lúc đó, Barcas bước xuống từ cỗ xe ngựa vừa dừng lại trước hội trường.
Lucas định chạy lại để hầu hạ, nhưng rồi bỗng khựng lại. Bởi vì trong vòng tay của anh đang bế Nhị Công Chúa.
Barcas dùng một tay bế gọn người phụ nữ đang rũ rượi như đã hoàn toàn kiệt sức, anh bình tĩnh quan sát xung quanh rồi hỏi:
"Chúng ta sẽ nghỉ lại ở đâu?"
Khun Badera đang ngơ ngác nhìn hai người, vội vàng chạy lại cúi đầu hành lễ:
"Lần, lần đầu được diện kiến Đại Công Tước Điện Hạ. Tôi là Khun Badera, người quản lý ngựa của Điện Hạ."
Người đàn ông vừa nói với gương mặt đầy vẻ căng thẳng vừa xoay người dẫn đường:
"Mời ngài đi lối này. Tôi sẽ dẫn ngài đến nơi nghỉ ngơi."
Barcas tựa đầu người phụ nữ đang rũ xuống lên vai mình rồi bước theo sau người đàn ông. Lucas cũng lẳng lặng đi theo phía sau sau một chút do dự.
Nơi người đàn ông dẫn họ tới là một chiếc lều lớn nằm ở trung tâm doanh trại. Bên trong chiếc lều hình nón được phủ một lớp vải nhựa đường là một chiếc giường lớn cùng những món đồ nội thất sang trọng.
Barcas thong thả quan sát bên trong, sau khi đặt người phụ nữ nằm xuống chiếc giường rộng, anh đưa ra chỉ thị cho Lucas:
"Em đi gọi người hầu đến đây. Trong số hầu gái của Điện Hạ chắc chắn có một người lùn lai."
"…Em tưởng việc của em là hầu hạ anh chứ."
Barcas đang buông tấm rèm che trên giường, bỗng bật ra một tiếng cười nhạt đầy vẻ vô cảm:
"Thì chẳng phải anh vừa mới đưa ra chỉ thị cho em đó sao?"
"Việc anh sai anh làm chỉ là những việc vặt vãnh mà đám người làm vẫn hay làm thôi. Việc của em là quản lý ngựa và vũ khí của anh…"
"Việc của em là tuân lệnh anh trai mà không được phép thắc mắc."
Barcas đứng dậy, sải bước tới trước mặt cậu. Lucas không tự chủ được mà lùi lại phía sau.
Barcas dùng một tay nắm lấy vai cậu, vừa vuốt lại mái tóc rối của em trai vừa chậm rãi nói:
"Lucas, rồi em sẽ phải học cách phục tùng anh. Đó vốn là đức tính mà em nên được học kể từ khi bắt đầu biết cưỡi ngựa."
Lucas cứng đờ người như một con chuột trước mặt con rắn. Barcas nhìn sâu vào mắt cậu bằng ánh nhìn lạnh lẽo rồi bình thản bồi thêm:
"Từ nay về sau, nếu em còn dám nghi ngờ lời ta, em sẽ phải nhận hình phạt tương xứng. Nghe rõ chưa?"
Lucas nuốt nước bọt, chậm rãi gật đầu. Barcas lúc này mới hất hàm ra hiệu:
"Vậy thì mau đi gọi hầu gái lại đây."
Lucas lập tức lao ra khỏi lều.
Có vẻ như chuyến đi lần này khó có thể trở thành một cuộc dạo chơi vui vẻ được rồi.
Cậu vừa vò đầu bứt tai vừa lững thững bước đi.
Cơn đau nhức nhối từ đầu gối đã lan tận lên đến xương hông.
Thalia trở mình trên tấm ga giường dày cộm, khó nhọc mở đôi mắt ngái ngủ.
Trần nhà lạ lẫm với những ánh lửa bập bùng hiện ra trước mắt.
Thalia chớp mắt rồi chậm rãi ngồi dậy. Thế nhưng, ngay khi nhận ra mình chỉ đang khoác trên người một bộ váy lót bằng vải lanh mỏng manh, cô bỗng giật nảy mình.
Vội vàng sờ xuống chân, cô cảm nhận được lớp băng gạc đã được quấn từ sáng sớm. May mắn là có vẻ như anh chỉ mới cởi bỏ lớp áo ngoài của cô. Ngay khi vừa thở phào nhẹ nhõm, cô bỗng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách ở ngay gần đó.
Thalia quay ngoắt đầu lại, cô đứng hình khi phát hiện Barcas đang cởi trần và đang rửa mặt.
Anh dùng lòng bàn tay vốc nước vuốt ngược lên gáy. Những dòng nước trong vắt chậm rãi chảy dọc theo những khối cơ bắp săn chắc và uốn lượn. Đang mải mê nhìn cảnh tượng đó, Thalia bấy giờ mới lắp bắp cất lời:
"Anh… anh đang làm cái gì thế hả?"
Barcas đang dùng đôi tay ướt đẫm lau mặt bèn quay đầu lại nhìn cô. Cơ thể trắng bệch ướt át lấp đầy võng mạc cô.
Thalia đỏ bừng mặt, vội vàng kéo chăn che kín lồng ngực.
"Sao… sao anh lại khỏa thân làm loạn lên thế hả! Đồ biến thái này!"
Barcas lặng lẽ nhìn xuống cô rồi trút một tiếng thở dài nặng nề.
"Mặc quần áo thì làm sao mà rửa mặt được."
"Thế… thế sao anh lại rửa mặt ở đây…!"
Ngay khi Thalia vừa định hét lớn, cô bỗng nín thắt hơi thở lại. Bởi vì Barcas đã cúi người xuống giường, dùng một tay bịt chặn cô lại.
"Hạ giọng chút."
~END CHƯƠNG 91~
Có 0 bình luận Mới