Không để ý đến những gì cô đang nghĩ, Alan khoanh tay và hắng giọng một cách vụng về.
“Khụ. Ừm, dù sao thì. Sau khi quan sát hắn cả ngày, có vẻ như hắn đã quyết định mặc kệ chúng ta. Chắc hắn nghĩ ‘Cứ vùng vẫy thoả thích đi’. Tên khốn đó thích chọc ngoáy những hy vọng đã bị thổi phồng đến giới hạn rồi làm chúng vỡ tan. Hắn là một tên biến thái như vậy đấy.”
“Thế thì đây là cơ hội của chúng ta. Hãy tận dụng triệt để khoảnh khắc Rogéros mất cảnh giác.”
Richelle nhìn vào cây đèn dầu trên tay. Ngọn lửa cháy sáng, như thể phản ánh quyết tâm kiên định của cô.
“Chúng ta đến nhà bếp luôn chứ?”
“Tất nhiên. Cơ mà chờ chút đã.”
Alan biến mất vào phòng trong của thư phòng và quay ra với một cây đèn dầu khác. Quẹt diêm thắp đèn, cậu hạ giọng.
“Một câu hỏi cuối cùng.”
“Vâng?”
“Cô… Cô thực sự nghiêm túc về việc đến nhà bếp sao?”
Tay Alan hơi run rẩy. Dù cậu quẹt thế nào, lửa vẫn không bùng lên.
Richelle im lặng quan sát cậu. Bỗng, như thể cô nghe thấy tiếng lòng cậu.
Cô có thể chết nếu đến nhà bếp. Cô thực sự sẽ mạo hiểm tính mạng của mình sao?
Tất cả chỉ vì một người như tôi?
Richelle cầm lấy que diêm từ tay Alan.
“Thiếu gia Otis.”
Cô quẹt que diêm. Một ngọn lửa rực rỡ bùng lên ở đầu ngón tay cô, chói loá đến mức thu hút mọi sự chú ý trong phòng.
Khi cô chuyển ngọn lửa sang đèn dầu, Richelle mỉm cười dịu dàng.
“Chúng ta không đến đó để chết. Mà là để sống sót.”
Cô đưa cây đèn dầu cho Alan, đặt tay mình lên tay cậu khi cậu nhận lấy nó.
“Đừng bao giờ quên điều đấy.”
Alan ngơ ngác nhìn xuống cây đèn. Cuối cùng, mắt họ chạm nhau.
“... Được rồi.”
Đôi mắt cậu, lung linh theo ngọn lửa, tìm thấy tiêu điểm.
Mặc dù cậu vẫn chưa hoàn toàn xua tan được chút lo lắng và nghi ngờ bản thân, nhưng đôi mắt xanh thẳm như bầu trời giờ đây đã được neo giữ bằng một sợi dây quyết tâm vững chắc.
“Ừ. Cô nói đúng.”
Alan nắm chặt cây đèn dầu.
Bây giờ, như vậy là đủ rồi, Richelle nghĩ.
***
“Thực ra còn một lối khác xuống tầng hầm. Đó là lối đi bí mật mà bếp trưởng dùng để vận chuyển thức ăn.”
Trước khi rời khỏi thư phòng, Alan giải thích kế hoạch.
“Chúng ta sẽ dùng lối đi đó để đến nhà bếp. Đám hoa hồng đều sợ bếp trưởng, nên chúng không bao giờ đến khu vực đó. Đó là con đường an toàn nhất.”
“Có khả năng chúng ta sẽ chạm trán bếp trưởng trong lối đi không?”
“Không. Đừng lo.”
Alan nắm lấy tay nắm cửa thư phòng với vẻ cứng đờ.
“Trừ khi có chuyện khẩn cấp, không thì bếp trưởng không bao giờ ra khỏi nhà bếp.”
Cánh cửa kêu cọt kẹt mở ra. Nhìn vào bóng tối của hành lang, Alan nói thêm một cách đầy ẩn ý.
“Lão ta phải ‘ăn’ không ngừng nghỉ.”
Ngay khi bước vào hành lang, Richelle và Alan liền chạy.
Không mất nhiều thời gian để đến đích.
Khi họ mở cánh cửa đá ẩn sau góc tầng 3, một hành lang ẩm thấp và lạnh lẽo hiện ra.
“Bếp trưởng dùng lối đi này để đưa xe thức ăn đến từng tầng. Hồi nhỏ tôi phát hiện ra nó lúc mò mẫm khắp dinh thự.”
“Thiếu gia Otis…”
“Sao thế?”
Alan Otis quay lại nhìn cô. Richelle mấp máy môi, rồi lắc đầu.
“Chỉ là… tối quá. Không có cửa sổ hay đèn.”
Hành lang, lát gạch xám như một pháo đài cổ, quả thực tối đen như mực, đúng như Richelle nói.
Vì là lối đi dành cho bếp trưởng khổng lồ sử dụng, nó rất rộng rãi, nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm bầu không khí nặng nề, rùng rợn bao trùm không gian.
Nó giống như bóng tối của chính Bertrand.
Alan giơ cao cây đèn dầu. Khi ánh sáng vươn xa hơn, bóng tối áp bức bao trùm lối đi dường như dịu đi một chút.
“Đi thôi.”
Lối đi, nối tầng 3 với tầng hầm, có hình xoắn ốc.
Để chứa những chiếc xe đẩy, ở đây không có cầu thang, chỉ có một cái dốc thẳng, khiến cấu trúc khá độc đáo.
Richelle thận trọng bước đi để tránh trượt chân.
Như Alan đã hứa, lối đi vắng tanh. Chuyến đi xuống tầng hầm diễn ra suôn sẻ.
“Đợi đã.”
Tại cánh cửa đá dẫn xuống tầng hầm, Alan đặt ngón tay lên môi. Cậu hé cửa, nhìn ra ngoài.
Chỉ khi xác nhận không có ai xung quanh, cậu mới ra hiệu cho Richelle đi theo.
“Ổn rồi. Mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch cho đến giờ.”
“Chúng ta có cần hạ giọng không?”
“Thính giác của bếp trưởng kém. Nhưng khứu giác thì cực kỳ nhạy bén.”
Tầng hầm không khác nhiều so với lối họ vừa đi qua.
Những bức tường đá lạnh lẽo xếp chồng lên nhau, không hề có ý định che phủ chúng bằng dù chỉ bằng một tấm vải rẻ tiền.
Kết quả, không khí lạnh lẽo trực tiếp thấm vào.
“Cho người ta ăn ở một nơi như thế này ư, trời ạ. Chẳng trách những người hầu không trụ được lâu.”
Alan thở dài khi lắc mạnh cánh cửa gỗ thô sơ của phòng ăn người hầu.
Richelle hoàn toàn đồng cảm. Khi cô lang thang gần lối vào tầng hầm để tìm kiếm một hầu nữ mất tích, cô đã không nhận ra nó tồi tệ đến mức nào.
Nhưng bây giờ, thấy tầng hầm cận cảnh, nó không khác gì một nhà tù tồi tàn.
Bất cứ ai bị buộc phải sống và ăn uống ở đây chắc chắn sẽ run rẩy trong lo lắng cho đến khi mất trí.
Hai người xâm nhập cẩn thận bước đi, quan sát xung quanh.
Họ đi qua vài cánh cửa gỗ thì có chuyện xảy ra.
“Ư, AAAAAAAAAAA!”
Một tiếng hét thấu tim gan vang vọng từ đâu đó rất xa.
Đó là một giọng nghe quen thuộc lạ lùng.
Có 0 bình luận Mới