Richelle và Alan chế tạo một chiếc cáng tạm bợ để khiêng thi thể của Jacqueline Otis.
Cặp song sinh dẫn đường khi họ đi về phía nhà bếp.
Trên đường, họ đi ngang qua vài bông hồng đang nhìn họ chằm chằm, nhưng không có gì tấn công hay cản trở họ.
Khi họ đến nhà bếp, cặp song sinh trông hoàn toàn kiệt sức.
“Thật sự không có lửa đúng không?”
“Ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ đã biến mất rồi đúng không?”
Cặp song sinh lo lắng hỏi ở cửa nhà bếp.
Alan phớt lờ ánh mắt cầu xin của chúng và bước vào bếp.
Richelle đi theo sau, gật đầu trấn an cặp song sinh, mặt chúng giãn ra một chút vì nhẹ nhõm.
Nhà bếp, giờ đã bị bỏ hoang, trở nên vô hồn và tối tăm.
Richelle và Alan dựa vào ánh sáng mờ từ cây đèn dầu để tìm cánh cửa dẫn ra vườn.
Trên đầu họ, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống.
“Các ngươi biết khu vườn thứ năm ở đâu nhỉ?”
Alan ra lệnh cụt ngủn cho cặp song sinh.
“Dẫn đường.”
Không nói một lời, cặp song sinh tuân lệnh, tiến về phía trước giữa mùi hoa hồng.
Thỉnh thoảng, ở đằng xa, một cái bóng dài đung đưa.
Cái bóng di chuyển chầm chậm, giật cục như một thứ làm bằng giấy, với những chi dài như chân nhện.
Đó là cái bóng mà Richelle đã từng thấy, thường vào ban đêm khi cô vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sinh vật đó lang thang trong vườn, bước chân chậm rãi và có phương pháp.
Richelle nhìn thẳng về phía trước, quyết không chạm mắt nó.
Một cơn gió lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi dao, thổi qua không khí, hoà lẫn với mùi hoa hồng.
Nó cứa vào da cô và đâm vào tim cô, giống như cảm giác cô đã trải qua khi đi qua Rừng Đen.
Khu vườn, vắng lặng tiếng côn trùng, yên tĩnh đến rợn người, như thể thế giới đã đến hồi kết.
Cả nhóm đi trong im lặng, như một thoả thuận ngầm, không ai nói một lời.
Họ đi mãi cho đến khi bước vào một mê cung được bao quanh bởi những dây leo hoa hồng cao lớn.
Họ đi sâu hơn vào mê cung, vẫn im lặng.
Cuối cùng, họ đến một bức tường gạch đỏ cao chót vót, uy nghiêm đến nỗi cảm giác như họ đã đến tận cùng thế giới.
“Chúng ta đến rồi, Alan…” Cặp song sinh thì thầm nghẹn thở.
Richelle liếc nhìn qua bức tường.
Đây là… khu vườn thứ năm?
Nhưng không thấy cửa ra vào đâu cả. Chẳng lẽ mê cung chính là khu vườn thứ năm?
Chính lúc đó, một âm thanh phá vỡ sự tĩnh lặng.
Một tiếng rên rỉ sâu lắng, ai oán, như thể da thịt bị xé toạc, vọng ra từ bên kia bức tường.
Theo bản năng, cơ thể Richelle căng thẳng.
Cô bỗng nhớ lại một quy tắc cụ thể trong hướng dẫn của dinh thự Bertrand.
[Có tổng cộng năm khu vườn trong dinh thự. Bạn có thể tự do khám phá chúng, nhưng không được đến gần khu vườn thứ năm được bao quanh bởi bức tường gạch đỏ.
Nó hiện đang được xây dựng. Nên đừng lo lắng bởi bất kỳ tiếng động nào có thể phát ra từ bên trong.]
Tiếng rên rỉ này có phải tiếng động kỳ lạ được đề cập trong quy tắc không?
Richelle lắng nghe kỹ. Tiếng rên rỉ tiếp tục không ngừng.
Kẻ tạo ra âm thanh này có phải một trong những bông hồng khác đã chiếm lấy dinh thự không?
Trong khi Richelle suy nghĩ, Alan đang xem xét kỹ bức tường gạch.
Đột nhiên, cậu ấn vào một viên gạch.
Bức tường bắt đầu rung chuyển dữ dội. Giật mình, Richelle lùi lại.
“Cái–”
“Đừng hoảng loạn.” Alan bình tĩnh nói.
Một lát sau, với một tiếng cọt kẹt, một ngăn kéo dài thò ra từ bức tường.
Nhìn có vẻ kỳ lạ, nhưng đó quả thực là một ngăn kéo– dài đủ để chứa một thi thể.
Alan nhẹ nhàng đặt thi thể mẹ cậu vào trong. Do dự, không chắc nên bắt đầu thế nào, cuối cùng cậu giải thích bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Có vẻ kỳ lạ, nhưng đây là cách Bertrand tổ chức tang lễ. Người thừa kế luôn được dạy điều này, phòng trường hợp họ cần xử lý người chết trong dinh thự… mặc dù hiếm khi phải tự tay làm.”
“Phía sau bức tường là gì?” Richelle hỏi.
“Tôi không biết. Chưa ai trong gia đình Otis sống sót mà bước qua nó.”
Cứ hy vọng Rogéros không làm ô uế người chết đi.
Khoé miệng Alan cong lên thành một nụ cười cay đắng.
Khi thi thể được đặt vào ngăn kéo, bức tường lại rung chuyển.
Ngăn kéo từ từ trượt trở lại bên trong, tự đóng kín.
Alan và cặp song sinh lặng lẽ nhìn bức tường gạch.
Richelle cúi đầu một lúc, im lặng tưởng nhớ Jacqueline.
Hy vọng bà đã tìm thấy sự bình yên.
Cuối cùng, mọi âm thanh đều im bặt.
Ngay cả tiếng rên rỉ bám riết bên tai họ cũng biến mất.
Khi bình minh bắt đầu ló dạng, chiếu sáng khu vườn, Alan đưa tay ra cho Richelle.
“Chúng ta về thôi.”
“... Được.”
Khi cô quay người rời đi, liếc nhìn bức tường gạch đỏ lần cuối, cặp song sinh đột nhiên kéo vạt váy Richelle.
Giật mình, Richelle phải giữ thăng bằng khi quay lại đối mặt với chúng.
“Bất ngờ quá. Sao thế?”
“Cô giáo, bọn em chỉ muốn nói… cảm ơn cô.”
“Vâng. Cảm ơn cô đã cho bọn em nói lời tạm biệt với mẹ…”
Richelle không biết phải trả lời thế nào, nên cô nở nụ cười gượng gạo.
Cặp song sinh do dự, lo lắng cắn môi.
“Và, ừm…”
Chúng bồn chồn một lúc, rồi trao nhau một ánh mắt trước khi siết chặt nắm tay như thể đang đưa ra quyết định.
“Cô giáo, cô định lên tầng 4 đúng không? Bọn em sẽ giúp cô.”
“... Cái gì?”
Richelle lúc đầu không hiểu rõ lắm. Cặp song sinh, đôi mắt đen láy mở to, bước đến gần hơn.
“Nếu bây giờ cô lên tầng 4…”
“Nếu cô đặt chân lên tầng 4…”
Bằng giọng nói giống hệt nhau, với biểu cảm giống hệt nhau, chúng thì thầm như thể mình là những sứ giả thiên thần mang đến một lời tiên tri nghiệt ngã.
“Cô giáo, cô sẽ chết.”
Có 0 bình luận Mới