Richelle dành một chút thời gian để suy nghĩ câu hỏi của Alan.
Tuy nhiên, cô vẫn chưa hiểu rõ ý cậu muốn nói là gì, nên cô ngả đầu một cách lúng túng.
“Ừm, Alan, tôi không muốn trở thành Neil Otis thứ hai đâu.”
“Tôi không yêu cầu cô trở thành Neil Otis thứ hai.”
Alan xoay hẳn người về phía cô, dang rộng hai tay.
“Nghĩ kỹ đi. Richelle. Đọc lại bức thư của Charlotte. Rose không thực sự thực hiện mong muốn của Neil Otis.”
“Nhưng Neil Otis đã có được thứ ông ta muốn… A.”
Một tiếng kêu khẽ thoát ra từ cô.
Phải, Alan nói đúng. Khi nhìn từ một góc độ khác, rõ ràng Rose đã không thực sự ban cho Neil Otis điều ông ta muốn.
“Đúng vậy. Mong muốn của Edgar Otis là ‘giúp đỡ anh trai mình’ mà? Thế nên, về mặt kỹ thuật, mong muốn của Neil Otis đã được thực hiện… vì Rose đã ban cho Edgar điều ước, chứ không phải vì hắn đồng ý với Neil.”
“Chính xác. Và không giống như với Edgar và Charlotte, Rose thậm chí còn đòi một cái giá từ Neil. Điều mà Rose và Neil có giống như một giao dịch – một giao dịch cực kỳ không công bằng.”
Alan xoa cằm khi cậu đi đi lại lại trong phòng.
“Nếu tôi phải mô tả những gì Rose đã làm với Neil Otis, nó sẽ giống như thế này: Hắn bày ra một bữa tiệc lớn, giả vờ hào phóng, và rồi, ngay khi Neil ăn xong, hắn tuỳ tiện đặt ra một cái giá cắt cổ và buộc ông ta phải trả.”
Đó là một phép ẩn dụ thuyết phục, và Richelle gật đầu khi Alan tiếp tục.
“Nhưng trong khi hành động của Rose có thể bị chỉ trích là quá đáng, chúng không nhất thiết là sai. Rốt cuộc, Neil Otis đã nhận được một bữa tiệc vượt quá khả năng của ông ta.”
“Tuy nhiên, Alan, Rose đã tổ chức bữa tiệc đó cho Neil Otis để thực hiện mong muốn của Edgar, phải không? Vậy thì ta có thể nói rằng bữa ăn đó đã được trả tiền rồi. Việc đòi thêm một cái giá sau đấy có vẻ không công bằng và tuỳ tiện, cậu không nghĩ vậy sao?”
“Đó là một cách nhìn nhận. Nhưng hãy để tôi hỏi cô một điều: để thực hiện mong muốn của Edgar, chính xác thì Rose phải cung cấp cho Neil Otis bao nhiêu?”
“Hả?”
“Tôi nghĩ nó là thế này: Edgar chưa bao giờ đặt ra điều kiện cụ thể. Ông ấy chỉ mong cuộc đời anh trai mình tìm thấy sự ổn định. Nên Rose đã diễn giải mong muốn của Edgar chỉ là ‘Neil Otis sống một cuộc đời tương đối bình yên’. Sự giàu có, danh tiếng và quyền lực mà Neil Otis có được sau đó, trong mắt Rose, là một phần của thoả thuận riêng.”
Richelle cuối cùng cũng hiểu ý của Alan. Cậu không cố gắng phán xét liệu hành động của Rose có phù hợp không.
“Cậu đang nói nếu chính Rose đề nghị ban một điều ước, hắn có thể thực sự giữ lời hứa đó?”
“Phải. Ban đầu, tôi nghĩ việc hắn nói về một ‘điều ước’ chỉ là một trong những mánh khoé của hắn… nhưng đọc thư của Charlotte đã làm rõ – hắn sẽ thực sự thực hiện điều ước. Rốt cuộc, mong muốn thiết lập các quy tắc ở Bertrand của Charlotte đã được tôn trọng bấy lâu nay. Rose có thể không thích điều đó, nhưng hắn thực sự giữ những lời hứa mà hắn đưa ra.”
Alan khoanh tay chặt chẽ, như cố gắng kìm nén sự lo lắng của mình.
“Khi nói đến điều ước mà hắn đưa ra trước, Rose không hề đùa giỡn. Thế nên, nếu cô đặt ra các điều khoản cẩn thận, cô có thể đạt được bất cứ thứ gì.”
“Cậu muốn tôi ước gì, Alan?”
“Tôi muốn cô được an toàn.”
Alan gãi đầu một cách khó chịu, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh Richelle.
“Tôi có thể tin tưởng Charlotte Otis. Cô ấy đã hy sinh sự an toàn của chính mình cho khả năng giải thoát Otis. Nếu tôi không tin lời khuyên của cô ấy, tôi sẽ là một hậu duệ vô ơn khủng khiếp.”
“Có điều gì khác làm cậu bận tâm à?”
“Richelle, tôi không tin tưởng Neil Otis.”
Alan đan các ngón tay và đặt cằm lên chúng.
“Cái ‘con đường thứ hai’ này hoàn toàn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Neil Otis mà?”
“Nếu cậu nói thế thì đúng là vậy.”
“Ông ta là một kẻ đầy tham lam, ích kỷ và tự phụ. Liệu chúng ta có thể thực sự tin tưởng ông ta không? Ông ta sẽ chân thành giúp chúng ta chứ?”
Một cái cau mày nhẹ thoáng qua trong mắt cậu.
“Tôi chỉ không thể tin ông ta.”
“... Tôi phải thừa nhận kế hoạch này có rất nhiều điều không chắc chắn.”
“Đó là lý do tôi muốn cô ước một điều thay vào.”
Richelle nhìn Alan. Ánh mắt cậu hướng về bầu trời nhiều mây bên ngoài.
“Kế hoạch này trực tiếp tấn công Rose. Nếu chúng ta thất bại, hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng ta. Vậy nên Richelle, hãy ước một điều đi. Hãy cầu xin sự an toàn và tự do của cô.”
Sau khi chăm chú lắng nghe, Richelle cẩn thận lên tiếng.
“Nếu tôi ước một điều và đảm bảo an toàn cho mình… còn cậu thì sao, Alan?”
“Dù sao Rose cũng không thể giết tôi. Tôi là Otis cuối cùng trong cái nhà này. Một khi cô được tự do, tôi sẽ tìm cơ hội để tự mình phá vỡ khế ước.”
“...”
Khi cô không đáp lời, Alan nở một nụ cười nhạt.
“Tôi không định chết đâu. Tôi cũng không muốn mục rữa trong một căn phòng khoá kín. Tôi sẽ tiếp tục chiến đấu để thoát ra. Ai biết được, có lẽ đi một mình sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn, ít phải lo lắng hơn.”
Có 0 bình luận Mới