Cơn thịnh nộ của Rose vang dội khắp căn phòng, sắc bén và chói tai.
Trong khoảnh khắc, Richelle cảm thấy mình đang bị một vị thần nào đó lên án vì một tội lỗi không thể tha thứ.
Quá choáng váng, tất cả những gì cô có thể làm là ôm lấy cái đầu đau nhức và lắp bắp trong sự bối rối.
“G–Gì cơ…”
“Chết tiệt!” < Chết tiệt! >
Lời chửi rủa của Rose tấn công cô, cả về mặt âm thanh và tinh thần, như thể chính hắn cũng không hề nhận thức được những lời đang thốt ra. Sự khẩn trương của hắn không thể nào nhầm lẫn được.
Trước khi trái tim đang đập loạn của cô kịp ổn định, Rose nắm lấy cánh tay cô, siết chặt đến nỗi cô cảm giác như hắn có thể xé nó ra.
“Á!”
Richelle rên rỉ đau đớn, nhưng Rose không hề tỏ ra quan tâm, thay vào đó, hắn siết chặt hơn và kéo cô đứng thẳng dậy như thể đang nhổ một cái rễ cứng đầu khỏi mặt đất. Cánh tay cô như sắp bị xé khỏi khớp.
“Im lặng và đi theo ta!”
Hắn ra lệnh một cách thô bạo, thể hiện một sự tàn bạo mà cô chưa bao giờ tưởng tượng được ở một người từng rất lịch sự và điềm tĩnh.
Hắn lao về phía cánh cửa, kéo cô đi theo như một con mồi. Richelle chợt hiểu ra.
‘Là Neil Otis!’
Neil Otis đã vào phòng của Rose.
Rose mở toang cửa, nhưng thứ nằm phía sau không phải hành lang – đó là một khoảng không đen kịt. Richelle cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ với bóng tối dày đặc.
‘Giống hệt bóng tối mà mình đã đi qua để lên tầng 4.’
Không cần phải xác nhận sự nghi ngờ của cô. Rose sải bước thẳng vào bóng tối, vẫn nắm chặt Richelle.
Một hơi ẩm ướt, khó chịu bám vào da cô. Lần này, chỉ cần một bước chân là bóng tối đã tan biến.
Họ xuất hiện trong một hành lang bình thường.
Sàn gỗ trần trụi sáng mờ, và kính trong cửa sổ chấn song hơi mờ, rõ ràng không phải loại tốt nhất. Những cánh cửa trơn, không trang trí xếp dọc hành lang, và không có một món đồ trang trí hay tấm thảm nào tô điểm cho không gian.
Nó ấm áp và khiêm tốn, gợi lên một cảm giác hoài niệm kỳ lạ – một sự tương phản rõ rệt với tầng 4 mà cô từng thấy.
Trong số tất cả các cánh cửa, Rose không sai lầm chọn một cánh cửa cụ thể, nơi chất đầy những bó hoa và quà tặng.
Hắn mở nó ra, và một mùi hoa hồng dịu nhẹ bay ra, quen thuộc và mời gọi như một ký ức đáng trân trọng.
Và ở đó, Richelle nhìn thấy nó.
Trong một phòng ngủ bình thường khác, một bức chân dung nổi bật lạ thường toát ra một vẻ khác lạ.
Đó là một bức tranh đẹp, tràn đầy khao khát như thể người nghệ sĩ đã đổ hết tấm lòng để nắm bắt một cậu bé không thể với tới từ một giấc mơ.
Richelle nhìn chăm chú, đờ đẫn, vào cậu bé trong bức tranh. Cậu bé trông tràn đầy sức sống, như cây xanh trong ngày hè, sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào.
Đôi mắt cậu, với hình dáng dịu dàng và màu xanh lục rực rỡ, toả sáng với một sự ấm áp tử tế, đáng tin cậy, và một giọt nước mắt nhỏ màu đen dưới mắt trái thêm một chút bí ẩn.
Đôi môi đỏ cong nhẹ của cậu trông như sẵn sàng thốt ra những lời hay ý đẹp nhất.
Không cần suy nghĩ nhiều để nhận ra cậu bé là ai.
Mặc dù mềm mại hơn, trẻ hơn và ngây thơ hơn, gương mặt của cậu bé giống Rose.
Cậu bé đó là Edgar Otis.
Người chịu trách nhiệm cho tấn bi kịch ở Bertrand, người đã trói buộc Rose vào hình dạng con người.
Một cậu bé được yêu thương đến mức ngay cả một thực thể giống như thần cũng phải quỳ gối trước cậu.
“Neil Otis…”
Richelle cuối cùng cũng nhìn thấy Neil Otis, đứng bất động trước bức chân dung, giọng ông ta run rẩy vì giận dữ.
“He… he… ha–ha.”
Người đàn ông phát ra một tiếng cười căng thẳng, đau đớn. Ông ta trông hoàn toàn kinh khủng.
Lời nguyền mục nát và huỷ diệt dường như đang hoạt động cùng lúc. Một phần ba mặt ông ta đã biến mất từ lâu, một chân gần như tan rã, khiến ông ta đứng xiêu vẹo, và bàn tay trái của ông ta bị ngọn lửa trắng bao trùm, trong khi bàn tay phải dường như hoàn toàn biến mất.
Và tuy nhiên, Neil Otis trông không khác gì sự mãn nguyện.
Nhìn gương mặt Rose méo mó vì bực bội và lo lắng, nụ cười của Neil Otis càng rộng hơn với sự thoả mãn tràn ngập.
Từ từ, ông ta giơ bàn tay trái lên, và rồi – không ngờ, bàn tay phải ‘mất tích’ của ông ta xuất hiện từ phía sau lưng.
Trong tay ông ta là một bông hồng tươi tốt duy nhất và một bông nhỏ hơn, khá đáng thương.
< KHÔNG! >
Tiếng hét khẩn trương của Rose vang vọng khi hắn vung tay về phía Neil.
Một lực vô hình hất Neil Otis sang bên, làm đổ bàn thờ trước bức chân dung, khiến một chiếc bình thuỷ tinh vỡ thành vô số mảnh.
Nhưng đã quá muộn.
Trong bàn tay đã rơi của Neil Otis, những bông hồng bắt đầu cháy.
“Không… không…!”
Rose buông tay Richelle như thể vứt bỏ cô và lao về phía Neil.
Tóc hắn rối bù, mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt – hắn trông, không thể nhầm được, giống như một con người ‘thật’.
Với đôi bàn tay run rẩy, hắn nhặt những bông hồng lên, bỏ qua bông lớn hơn và nắm chặt bông nhỏ hơn như thể đó là thứ quý giá nhất thế gian.
“Edgar…”
Lời thì thầm xuyên qua tâm trí Richelle với sự rõ ràng đột ngột.
“Anh… chẳng lẽ…”
Ngọn lửa lan rộng, thiêu rụi cơ thể đã ngã của Neil Otis và bò quanh phòng ngủ nơi cô đang đứng.
Ngọn lửa trắng luồn lách về phía Rose, bao quanh đôi chân hắn và bập bùng lên. Từ trong ngọn lửa, Rose nhìn lại Richelle.
Gương mặt hắn vẫn đẹp đến xé lòng, nhưng giờ đây trông hoàn toàn kiệt sức.
“Tôi thừa nhận thất bại.”
Hắn gần như trông… nhẹ nhõm.
“Chúc mừng, Richelle. Đây là chiến thắng của em.”
Richelle không nói nên lời, nhưng rồi một giọng nói vang lên từ phía sau cô.
“Richelle!”
Cô giật mình quay lại. Không thể tin được, cô thấy Alan Otis đang lao về phía mình.
“A–Alan?”
“Richelle! Nắm lấy tay tôi!”
Cô liền nắm lấy bàn tay đang vươn ra của cậu. Mùi thuốc sát trùng sắc bén thay thế mùi hoa hồng, bao bọc cô như một lớp bảo vệ.
Nắm chặt tay cô, Alan hét lên.
“Chúng ta phải ra ngoài ngay! Đi thôi!”
“Alan, chờ đã! Sao cậu lại…?”
“Giải thích sau! Chúng ta đang gặp nguy hiểm thật đấy!”
Trước khi theo cậu ra khỏi cửa, Richelle nhìn lại lần cuối. Ở đó, giữa ngọn lửa, Rose đang nhìn cô.
Hay đúng hơn, không trực tiếp nhìn cô – mà nhìn vào đôi mắt cô.
Ngọn lửa đã thiêu rụi những bông hồng bắt đầu nuốt chửng hình dạng của hắn. Rose quay đi, những lời cuối cùng của hắn trôi về phía cô như một tiếng thì thầm dần tắt.
< Đôi mắt xanh lục thật sự… rất đẹp… >
A…
Ra là vậy.
Theo ánh mắt của Rose, Richelle nhìn lên bức chân dung của Edgar. Đôi mắt của Edgar cũng có màu xanh lục giống hệt của cô.
Có 0 bình luận Mới