“Bà ơi…?”
Richelle thận trọng gọi người phụ nữ lớn tuổi.
Gương mặt bà ấy liên tục biến sắc từ xanh sang trắng nhợt, rồi xám xịt, và lại xanh trở lại.
Rõ ràng có gì đó không ổn.
“Bà ơi, bà cảm thấy không khoẻ ạ? Hay cháu đã làm gì mạo phạm đến bà?”
“A, không. Không có gì đâu.”
Mặc dù bà ấy nói vậy, vẻ căng thẳng của người phụ nữ lớn tuổi vẫn không hề dịu đi.
Richelle không muốn gây áp lực cho người mà cô vừa mới gặp, cô đan hai tay vào nhau và lặng lẽ chờ bà ấy bình tĩnh lại.
Sự run rẩy của người phụ nữ cuối cùng cũng dừng sau khi bà ấy dọn dẹp xong những chiếc vỏ bánh.
Ngay cả sau đó, bà ấy vẫn im lặng rất lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thời gian trôi qua, họ sắp đến Sylvester rồi. Richelle gấp cuốn sách đang đọc lại.
“Cháu gái này…”
Người phụ nữ lớn tuổi cuối cùng đã lên tiếng.
Richelle rời mắt khỏi cửa sổ, nhìn sang bà ấy, người đang lo lắng nắm chặt quần áo của mình.
“Tôi không chắc mình có nên nói điều này không. Kiểu gì nghe cũng rất kỳ lạ, và đó là một bí mật không ai nói ra ở quê tôi.”
“Nếu không được thì bà không cần phải ép mình đâu.”
“Không. Nếu tôi không chia sẻ điều này với một cô gái tốt bụng như cháu, tôi cảm thấy mình sẽ không ngủ được.”
Người phụ nữ hít một hơi nhỏ và bắt đầu câu chuyện của mình.
“Thực ra, tôi từng sống ở một ngôi làng nhỏ gần điền trang Bertrand. Tôi đã rời đi khi kết hôn, nhưng… Sylvester là quê hương quý giá của tôi.”
“Cháu hiểu rồi. Thế thì chắc bà cũng biết nhiều về Bertrand.”
“Không hẳn. Bertrand chưa bao giờ thuê dân địa phương, và nó rất biệt lập. Hơn nữa, có một khu rừng nguy hiểm, được gọi là Rừng Đen, chắn ngang đường đi, nên chúng tôi thậm chí còn không nhìn thấy nó từ xa. Nếu cháu làm việc ở Bertrand, chắc chắn cháu đã biết sự nguy hiểm của khu rừng đó.”
Nếu là Rừng Đen thì Richelle đã đích thân trải nghiệm sự kỳ lạ của nó.
Cô gật đầu, và người phụ nữ tiếp tục.
“Không ai trong làng từng thấy Bertrand ở cự ly gần. Nhưng ở làng chúng tôi, Bertrand… được âm thầm biết đến như một dinh thự bị nguyền rủa.”
Dinh thự bị nguyền rủa.
Richelle siết chặt hai tay đang đan vào nhau.
“Tại sao lại như vậy ạ?”
“...”
Người phụ nữ lớn tuổi mất một lúc mới nói tiếp. Ánh mắt bà ấy lo lắng đảo quanh.
Đúng lúc đó, một người soát vé bước vào và lớn tiếng thông báo rằng họ sắp đến ga Sylvester.
Richelle đứng dậy chuẩn bị hành lý, nhưng bà lão đã nắm chặt lấy tay cô.
“Bà ơi?”
“Lối vào tương đối an toàn duy nhất xuyên qua Rừng Đen thông với làng chúng tôi. Thế nên, để tới Bertrand, tất cả phải đi qua làng chúng tôi.”
“...”
Richelle chậm rãi ngồi xuống.
Bàn tay đeo găng của người phụ nữ toát mồ hôi lạnh.
“Nhưng trong suốt những năm sống ở ngôi làng đó… tôi chưa bao giờ thấy, dù chỉ một lần.”
“... Bà chưa nhìn thấy gì ạ?”
“Người hầu của dinh thự!”
Bà ấy hét lên, gương mặt giờ trắng bệch và lộ rõ vẻ kinh hãi.
“Xe ngựa thường xuyên đi qua làng chúng tôi, hướng đến Bertrand để phỏng vấn. Những cỗ xe trở về luôn trống rỗng. Do đó, rõ ràng là họ vẫn tiếp tục thuê người hầu. Nhưng không hiểu vì lý do gì, không một ai trở về từ Bertrand. Không ai về thăm nhà, không ai nghỉ hưu khi tuổi già, không ai trở về sau khi hết khế ước. Thậm chí không một xác chết nào!”
“...!”
“Thật kỳ lạ đúng không? Làm sao có thể như vậy được? Cứ như dinh thự đó nuốt chửng người ta vậy.”
Yết hầu của bà lão nghẹn lại vì xúc động.
Bà ấy chậm rãi buông tay Richelle ra, khuôn mặt như thể vừa nhìn thấy điều kinh hãi.
“Cháu hiểu không? Cháu… là người làm ở Bertrand đầu tiên mà tôi từng gặp.”
***
Dinh thự trắng, được bao quanh bởi khu rừng đen dày đặc, vẫn trông thanh lịch và xinh đẹp, như một quý bà mặc chiếc váy lộng lẫy nhất.
Tuy nhiên, Richelle không cảm thấy một chút cảm xúc nào.
Vô số hoa hồng tô điểm cho dinh thự trắng, bất chấp mùa nào, không hề gây kinh ngạc mà trái lại còn kỳ dị và buồn nôn.
Hương hoa hồng nồng nặc khiến cô khó thở, nên Richelle che mũi và bịt miệng lại.
Khi cô chuẩn bị bước ra khỏi xe ngựa, cô nhận thấy có người đang ngồi trên bậc thang chính của dinh thự.
Đôi chân dài duỗi thẳng và mái tóc đen gợi nhớ đến bóng tối của khu rừng.
Richelle ngay lập tức nhận ra hắn. Tim cô đập thình thịch.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại. Cửa xe mở ra.
“Richelle.”
Hắn đứng đó, Rogéros Walter.
Vị cứu tinh của mình, vẫn mỉm cười đẹp như mọi khi.
Hoặc, kẻ thù đã giết mẹ mình.
“Tôi đã đợi em mỗi ngày đấy.”
Có 0 bình luận Mới