TeleTruyen

Evelyn thân mến,

Thủ đô đã trở nên khá ấm áp rồi. Brumfield ở phía Bắc thế nào? Em có khỏe không? Chắc em đang tận hưởng những ngày hạnh phúc của cặp vợ chồng mới cưới, nhưng dù sao đi nữa, ta hy vọng em sẽ không lơ là cảnh giác – là một thành viên của hoàng gia, em biết rõ hơn…

Evelyn vò nát lá thư của Thái tử khi chưa đọc hết và ném nó qua phòng. 

Răng cô nghiến chặt trước sự ngọt ngào giả tạo trong những lời chào hỏi dễ nghe của anh ta. 

Một kẻ lừa đảo trong trang phục hoàng gia, chính là anh ta.

Lý do Thái tử viết thư minh bạch một cách nực cười. 

Anh ta sợ cô có thể đã trở nên quá thoải mái – quên mất nhiệm vụ trong làn sương mờ của ga trải giường lụa và sự yên bình phía Bắc.

“Tên khốn!”

Lời chửi rủa bật ra giữa đôi môi mỏng như cánh hoa, hướng thẳng vào vị Thái tử của vương quốc mà không hề hối lỗi.

Và điều đó là đúng.

Anh ta đã không cho cô biết Công tước Brumfield thực sự là loại người nào. 

Trong lĩnh vực của họ, những sự bỏ sót như vậy là tội ác. 

Các mục tiêu ám sát đi kèm với những lời cảnh báo, với hồ sơ, với danh sách chi tiết các điểm bất thường. 

Dù là do thiếu hiểu biết hay lừa dối thuần túy, Adrian đã không đề cập đến điều hiển nhiên: Calix Brumfield hoàn toàn không bình thường.

Vì vậy, đây là một vụ lừa đảo, trắng trợn và đơn giản. 

Một khế ước bị pha trộn với sự lừa dối. 

Tuy nhiên, Evelyn không thể tìm ra cách nào để thoát khỏi sự kiểm soát của Công tước Brumfield.

Sáng hôm sau đêm tân hôn ác mộng đó, Evelyn lặng lẽ lẻn ra khỏi dinh thự. 

Không người hầu, không lời tạm biệt. 

Tất nhiên là cô chạy. 

Công tước miễn nhiễm với ngay cả những chất độc mạnh nhất. 

Không, tệ hơn – chất độc đã có tác dụng. 

Tuy nhiên, tên khốn đó đã trở lại.

Hắn đã sống lại. 

Chó má thật. 

Cô đã kết thúc vô số sinh mạng, nhưng chưa bao giờ cô thấy một người chết sống lại từ cõi chết.

Sau đó là sự điên loạn. 

Những lời lẩm bẩm vô nghĩa về ký ức, rồi tiếng cười điên dại – mất kiểm soát, vui vẻ, như thể việc bất tử là một trò đùa riêng tư nào đó. 

Đó là lúc mọi bản năng mách bảo cô phải chạy trốn.

Kệ cha khế ước của Thái tử. 

Đây không phải là công việc. 

Điều này vượt quá khả năng của ngay cả sát thủ giỏi nhất. 

Cô có thể giỏi giết người, nhưng cô vẫn là con người. 

Khi cô chết, cô sẽ chết hẳn.

Và Evelyn, bất chấp tất cả, muốn sống.

Vì vậy, cô đã đưa ra lựa chọn là từ bỏ nhiệm vụ. 

Chạy trốn. 

Có thể bị săn đuổi – nhưng đó là vùng đất quen thuộc.

Cô đã sống cả đời để chạy trốn khỏi điều gì đó. 

Cô đã quen với việc ẩn nấp. 

Tất cả những gì cô phải làm là thoát khỏi lãnh thổ Brumfield. 

Cô có thể xử lý phần còn lại.

Với ý nghĩ đó, cô đội chiếc mũ trùm đầu màu đen, được giấu giữa đống lụa cho những trường hợp như thế này, lên mái tóc vàng không thể nhầm lẫn của mình. 

Cô lặng lẽ bước ra khỏi khu đất của dinh thự, trong đầu đã tưởng tượng ra âm thanh của chiếc tông đơ cạo sạch mái tóc đó. 

Nhưng sau đó…

Cô bị lạc.

Định hướng bằng các vì sao, lần theo mùi nước để đi theo dòng sông xuôi dòng – đây là những điều cơ bản. 

Bản năng sơ đẳng nhất của một kẻ chạy trốn không có gì ngoài quần áo trên người. 

Evelyn biết rõ chúng. Cô đã sống nhờ chúng.

Dưới bầu trời quang đãng, cô đi về phía Nam.

Sau đó, ở một nơi nào đó trên đường đi, các vì sao biến mất.

Cô không thể biết liệu mây đã kéo đến hay mắt cô bắt đầu phản bội cô. 

Dù thế nào đi nữa, bầu trời đã tối sầm, và các chòm sao mà cô dựa vào đã tắt dần từng cái một.

Ở phía trước, cô bắt được mùi nước. 

Điều đó đầy hứa hẹn. 

Sông ngòi và suối luôn có nghĩa là khả năng có một ngôi làng gần đó – có thể rải rác, nhưng vẫn là nơi trú ẩn nào đó.

Nên, Evelyn tiếp tục đi về phía Nam, theo mùi hương.

Cô không nhớ mình đã đi bao lâu, nửa tỉnh nửa mê, nửa lạc lối, cho đến khi cô cuối cùng chớp mắt và nhận ra thế giới đã trở nên trắng xóa.

Sương mù. 

Sương mù dày đặc, bám dính làm dịu mọi âm thanh và nuốt chửng cây cối. 

Nếu sương mù dày đặc như thế này đã lắng xuống, phải có một con sông hoặc hồ gần đó. 

Cô vẫn có thể suy luận ra điều đó.

Nhưng vấn đề là với bầu trời giờ đã bị che khuất, và sương mù bốc lên mùi đất ẩm và thối rữa của sông, cô không còn biết hướng nào là nam nữa.

Cô dừng bước. 

Điều gì đó về cách làn sương mù cuộn quanh đôi ủng khiến cô nghi ngờ bản năng của mình. 

Như thể cô không đi xuyên qua sương mù, mà đang chìm vào trong đó.

“Cái sương mù quái quỷ bẩn thỉu…”

Những lời tục tĩu thoát ra nửa miệng, sự thất vọng châm chích dưới da cô. 

Với một tiếng hừ, Evelyn kéo chiếc mũ trùm đầu xuống.

Mái tóc vàng, được giữ gìn cẩn thận ngay cả khi đang chạy trốn, tràn ra và lung linh mờ ảo trong ánh sáng khuếch tán. 

Cô đưa tay lên, gãi da đầu vì khó chịu, chuẩn bị trừng mắt nhìn sương mù một cách thích đáng, cho đến khi–

Soạt.

Tiếng bước chân, mờ nhạt và nhịp nhàng, vọng lại từ xa.

Evelyn đông cứng.

Cô không dám thở, quay đầu nhẹ về phía âm thanh. 

Mọi dây thần kinh trên cơ thể cô đều căng cứng. 

Cô làm cho sự hiện diện của mình im lặng – hãm hơi thở, làm phẳng hào quang, trở thành một cái bóng trong sương mù.

Thật tồi tệ.

Nếu đó là một kẻ săn mồi, một loài ăn thịt nào đó đang rình rập trong vùng hoang dã, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ nhanh chóng. 

Cô có con dao găm, đúng vậy, và nhiều cách giết người hơn hầu hết đàn ông có ngón tay, nhưng điều đó khó mà an ủi khi đối mặt với một con gấu. 

Không có vũ khí tầm xa, không có lối thoát. 

Cô sẽ tiêu đời.

Nhưng những bước chân quá nhẹ so với một con gấu. 

Quá nhanh, quá… có mục đích. 

Không phải tiếng thùm thùm lê bước của bàn chân. 

Không phải dáng đi bốn nhịp của một con sói.

Có thể là một con người khác không?

Cô nheo mắt lại. 

Điều đó cũng đi kèm với những vấn đề riêng. 

Ai sẽ đi bộ trong không gian hoang vắng này? 

Một tên cướp? 

Một kẻ chạy trốn khác như cô? 

Hay…

Bụng cô thắt lại.

Công tước?

Hình ảnh khuôn mặt thanh lịch đó lóe lên trong tâm trí cô mà không báo trước, và cơ thể cô phản bội cô bằng một cơn rùng mình. 

Không, không thể nào.

Cô kéo mũ trùm đầu trở lại trong một động tác trơn tru, im lặng như sương, và cúi thấp trong làn sương mù cuộn xoáy. 

Sự hiện diện ngày càng mạnh hơn, gần hơn với mỗi bước đi, và Evelyn quét xung quanh bằng đôi mắt sắc bén, có tính toán.

Không có gì. 

Không có bóng. 

Không có hình bóng. 

Thậm chí không có hình dạng của một bàn tay xuyên qua bức màn.

Nhưng tiếng bước chân không dừng lại. 

Chúng đang hướng về phía cô. 

Có chủ đích. 

Không vội vã.

Đến thẳng chỗ cô.

Soạt!

Âm thanh của bước chân giẫm lên cỏ dại. 

Một nhịp điệu đều đặn và không thể tránh khỏi bước qua mặt đất – rõ ràng là về phía cô.

‘Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!’

Tiếng bước chân to hơn. 

Gần hơn. 

Tuy nhiên, dù mắt cô có tìm kiếm sương mù đến đâu, không có dấu hiệu của một hình bóng, không có đường nét, thậm chí không có một cái bóng nào rỉ ra xuyên qua màn sương.

Điều đó thật vô lý. 

Ngay cả trong sương mù này, một cơ thể cũng phải để lại một số dấu vết – một đường viền, một sự dịch chuyển của không khí, bất cứ thứ gì. 

Trừ khi tiếng bước chân là ảo giác, điều này không thể xảy ra.

Cô cảm thấy bị nguyền rủa. 

Bị ma ám như một cái gì đó trong những câu chuyện cổ. 

Cô đã vấp phải phạm vi lời nguyền của một phù thủy sao? 

Bị mắc bẫy bởi một phép thuật bị nguyền rủa nào đó ư?

Sự hoảng loạn cuộn quanh phổi cô. 

Tay Evelyn bay đến con dao găm giấu ở thắt lưng, nắm chặt chuôi dao bằng lực siết trắng bệch. 

Lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi lạnh, và hơi thở cô trở nên nông.

Cô quét qua màn sương, tìm kiếm nơi trú ẩn – một tảng đá, một cái cây, bất cứ thứ gì cô có thể sử dụng làm nơi ẩn nấp. 

Mắt cô lia nhanh trong sự tính toán điên cuồng.

Nó xảy ra quá đột ngột. 

Từ trong sương mù, không có cảnh báo và không có âm thanh, một cánh tay vươn qua khoảng trống. 

Rắn chắc. 

Con người. 

Mạnh mẽ. 

Nó quấn quanh eo cô với sự dễ dàng thành thạo, như thể nó thuộc về nơi đó.

Cơ thể cô cứng lại, nhưng trước khi cô có thể cử động, trước khi cô kịp hét lên, một giọng nói vang xuống ngay trên đầu cô – trầm, bình tĩnh và dứt khoát.

“Tìm thấy rồi.”

Evelyn hầu như không thể thở, tim cô chùng xuống. 

Cô không dám ngẩng đầu lên. 

Cô sợ rằng nếu cô nhìn thấy ai đang vòng tay quanh eo mình… cô có thể mất trí.

Vù…

Một làn gió thổi từ đâu đó. 

Nó không phải một làn gió ấm áp. 

Mặc dù mùa xuân đã đến, không khí phía Bắc vẫn lạnh, và những giờ khuya của đêm, không có dù chỉ một dấu vết của mặt trời, còn lạnh hơn.

“Eve.”

Sương mù dày đặc bắt đầu tan đi, có lẽ là do gió. 

Cỏ và cỏ dại trên mặt đất, những cái cây vươn lên bầu trời mà không sợ hãi, tất cả đều lắc lư bất lực, xào xạc với một âm thanh kỳ lạ khi cơn gió quét qua chúng.

Không giống như không khí lạnh, một hơi thở ấm áp đọng lại sau gáy cô.

“Eve, người vợ duy nhất của ta.”

Giọng nói, ngọt ngào đủ để mê hoặc bất kỳ người phụ nữ nào, giờ nghe thật rợn người. 

Vẫn nhìn xuống, Evelyn kinh hoàng nhìn cái bóng từng vô hình bắt đầu thành hình.

Dưới ánh trăng, nửa thân trên đã từng trôi nổi trong sương mù giờ hạ xuống để chạm đất. 

Và sau đó, ngay trước mắt cô, một đôi giày da sang trọng – vốn không được nhìn thấy cho đến lúc đó – bước vào tầm mắt.

Công tước Brumfield vuốt ve mặt Evelyn bằng bàn tay kia. 

Cú chạm của hắn dịu dàng và trìu mến, như thể đang vuốt ve một thứ gì đó quý giá. 

Hắn vuốt má cô nhẹ nhàng, lặp đi lặp lại, với một sự tử tế không phù hợp với tình huống.

Sau đó, bằng một giọng nói dứt khoát, Công tước nói.

“Không đi dạo nữa. Đến lúc quay về rồi.”

Bị choáng ngợp bởi nỗi sợ hãi và kinh hoàng, Evelyn thậm chí không thể cử động môi. 

Cô không còn quan tâm làm thế nào người đàn ông này đã theo dõi cô, làm thế nào hắn đã che giấu bản thân chỉ để xuất hiện như một bóng ma.

Calix Brumfield là một kẻ đã chết, để rồi sống lại. 

Vì vậy, có lẽ một điều gì đó như thế này… hoàn toàn nằm trong khả năng của hắn. 

Một cô dâu bỏ trốn? 

Hắn có thể đưa một người như vậy trở về một cách dễ dàng.

Và cứ như vậy, lần trốn thoát đầu tiên của cô kết thúc trong thất bại.