TeleTruyen

“Gì cơ...?”

Nhận thấy đôi mắt cha mình trợn tròn, tôi giải thích lại một lần nữa theo cách dễ hiểu hơn. 

“Con không chắc cha đã nghe chưa, nhưng con chính là thánh nữ mới xuất hiện gần đây ở thánh quốc. Con cũng được trao danh hiệu ‘Thần Sứ’, vì con có thể sử dụng Thần Giáng.”

Cha tôi há hốc mồm. 

Cả cha và mẹ tôi đều im lặng một lúc lâu, dường như đang cố gắng tin vào những lời tôi nói. 

Tôi đang phân vân không biết có nên sử dụng Kết Giới Thủ Thành để chứng minh hay không thì cuối trọng cha tôi cũng lên tiếng.

“Trời đất ơi, sao có thể như vậy được?”

“Cha?”

“Con gái ta đã vứt bỏ những lọ thuốc hồi phục để trở thành một Healer... Giáo hội đã cướp mất đứa trẻ vốn dĩ sẽ trở thành một nhà giả kim đại tài của ta!”

Tôi im lặng. 

Rõ ràng, ngành giả kim luôn mang mặc cảm tự ti khi so sánh với thần lực.

Ngay lúc đó, Tesilid ngừng nhai và nhận xét. 

“Thưa cha.”

“Ừ. Cứ nói đi, con rể của ta.”

Ông ấy đã hứa sẽ gọi là ngài Tesilid mà! 

Mặc dù trong lòng đang gào thét, nhưng Tesilid vẫn giữ được bình tĩnh, có lẽ nhờ kinh nghiệm tích lũy được qua 17 lần hồi quy.

“Đã có một vụ bùng phát hầm ngục ở biên giới của thánh quốc và cộng hòa. Sẽ có thêm rất nhiều người phải hy sinh nếu không có thần lực của Allie, vì vậy sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể chúc mừng những thành tựu của cô ấy.”

“Ừ, ta hiểu.” 

Cha tôi ngoan ngoãn gật đầu như thể bị mê hoặc bởi giọng nói điềm tĩnh của Tesilid.

Lần này, đến lượt mẹ tôi đặt câu hỏi cho cậu ấy. 

“Vậy cậu là vệ sĩ riêng của con gái ta sao?”

“Vệ sĩ riêng? Người quá khen rồi. Thật ra, cô ấy mới là người bảo vệ con hầu hết thời gian. Con chỉ là...” 

Cậu ấy trông như đang chật vật tìm từ ngữ phù hợp.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng gợi ý rằng Tesilid có lẽ vừa nhận ra mình chẳng khác gì một người dự phòng.]

Tôi vội vàng lên tiếng giải thích. 

“Cậu ấy là đoàn phó của đoàn hiệp sĩ của con và là một tiên phong rất đáng tin cậy. Con trở thành thánh nữ là để có thể chữa trị cho cậu ấy.”

Mẹ và cha tôi nhìn chằm chằm vào Tesilid rồi gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Con trở thành thánh nữ...”

“Để chữa trị cho ngài Tesilid.”

“Cha hiểu rồi.” Cha tôi lẩm bẩm.

“Được rồi.” Mẹ tôi đồng ý.

Vẻ hiểu biết hiện rõ trên khuôn mặt của cả hai trước khi họ nói tiếp.

“Hãy để mắt đến con gái của chúng ta nhé.” 

“Đúng vậy. Xin hãy chăm sóc con bé thật tốt.”

Khi những lời đó lọt vào tai, tôi cảm thấy mình sắp bị sặc thức ăn. 

Ý tứ đã quá rõ ràng. 

Tôi mang Tesilid theo vì lo lắng cậu ấy có thể gặp chuyện không hay nếu bị bỏ lại một mình ở Vatican. 

Ai mà ngờ được tôi mới là người đang phải chịu khổ ở đây chứ?

“Cảm ơn hai người đã tin tưởng giao phó con gái cho con.”

Tôi liếc nhìn người bạn đồng hành của mình, cảm thấy không hề ấn tượng chút nào. Có vẻ như phần lớn lỗi thuộc về Tesilid vì đã hùa theo họ.

Dù sao thì, sau khi cập nhật thành công tình hình của mình cho cha mẹ, tôi nhấp một ngụm đồ uống và nói. 

“Bọn con dự định sẽ ở lại qua đêm. Chúng con đã nhận được sự đồng ý của Bá tước phu nhân Gilette thông qua quản gia khi vào lâu đài.”

Sự chấp thuận được trao dễ dàng sau khi chúng tôi chứng minh danh tính bằng cách đưa ra thánh kiếm và bức thư từ Hồng y Cartelaya.

“Vậy thì cậu ấy có thể dùng phòng của Rinz. À, Rinz là anh trai của Allie, nhưng phòng của nó hiện đang trống vì nó đang ở Vilhelon.”

“Con hiểu. Cảm ơn mẹ đã cho phép con ở lại qua đêm.”

“Đừng khách sáo. Hy vọng cậu sẽ có một kỳ nghỉ thoải mái.”

Sau khi bữa trưa kết thúc, tôi đưa Tesilid đến phòng của anh trai tôi. 

Nó hoàn hảo để Tesilid ở lại vì nó gọn gàng hơn nhiều so với phòng của tôi, điều này bằng cách nào đó khiến tôi cảm thấy tự hào. 

Sau khi cùng nhau vào phòng, chúng tôi dành một chút thời gian để trò chuyện.

“Đừng bận tâm về những gì cha mẹ tôi nói.”

“Tại sao? Nó đã trở thành một kỷ niệm đáng nhớ mà.”

“Thật hả?”

“Một gia đình hạnh phúc và một cặp đôi hạnh phúc... Cảm giác thật tốt khi được là một phần của nó, dù chỉ là trong chốc lát.” 

Cậu ấy trả lời với một nụ cười rạng rỡ. 

“Tôi hy vọng cậu cũng sẽ nhớ về nó.”

Cậu ấy vẫn nói chuyện như mọi khi, nhưng có điều gì đó trong tông giọng của cậu ấy cảm giác nặng nề hơn bình thường. 

Dường như mọi điều cậu ấy nói đều mang nhiều ý nghĩa hơn khi tôi dành nhiều thời gian bên cậu ấy.

“Ừm... Hãy tính toán số tiền chúng ta kiếm được trong hai ngày qua đi.”

“Được.”

Hôm nay thực sự là ngày thứ ba trong kỳ nghỉ của chúng tôi. 

Chúng tôi đã dành hai ngày trước đó để lang thang khắp lục địa Serentra nhằm tiêu diệt bọn cướp và chinh phục các hầm ngục cấp A để có thể kiếm thêm tiền.

Một chiếc rương kho báu hiện ra sau cái vẫy tay của tôi, đây là kho đồ hoàn hảo kể từ khi tôi nhận được chiếc khăn choàng khi hoàn thành nhiệm vụ Đại tư tế thứ hai. 

Lần duy nhất tôi cần tháo túi ra bây giờ là khi tôi phải sắp xếp các vật phẩm bên trong.

Sau khi tính toán nhanh trong đầu, tôi giải thích. 

“Tôi nghĩ chúng ta sẽ còn lại khoảng 20 ngàn vàng sau khi bán hết mọi thứ.”

“Số tiền đó là quá đủ để vận hành đoàn hiệp sĩ trong thời gian tới rồi.” Tesilid gật đầu đáp lại.

“Tôi không nghĩ vậy đâu. Chúng ta sẽ cần nhiều hơn.”

“Tại sao?”

“Có một thứ khác ngoài đoàn hiệp sĩ mà chúng ta cần tiền.”

Tesilid thúc giục, “Chẳng hạn như?”

“Bây giờ tôi cần thực hiện vai trò giám mục của mình, nghĩa là tôi phải thiết lập một giáo khu và xây dựng một nhà thờ.”

“Ồ.”

Tôi đang chăm chỉ chuẩn bị cho nhiệm vụ Đại tư tế thứ ba thì sợi dây chuyền của tôi đột ngột rung lên.

<Tất cả các hầm ngục mà em chinh phục trong hai ngày qua đều đã đóng cửa vì chúng không đáng giá bao nhiêu ngoài phần thưởng của boss, đúng không? Tại sao em không nhắm vào các hầm ngục liên tục cung cấp tài nguyên nếu mục tiêu là kiếm thêm tiền?>

Vui mừng, tôi lập tức trả lời. 

“Oa! Đã lâu không gặp, cô Agnes. Cô không còn giận em nữa sao?”

<Ta vẫn còn giận em, nhưng giữ im lặng thì chán lắm...>

“Em cũng rất buồn khi không có sự đồng hành của cô. Chúng ta hãy làm hòa và đừng bao giờ cãi nhau nữa nhé.”

<Chúng ta không hề cãi nhau. Đơn giản là em đã làm hỏng chuyện thôi.>

“Phải, phải. Em sẽ làm tốt hơn.” 

Tôi cười thầm trả lời khi chạm vào mặt dây chuyền của mình.

Tesilid đưa dòng thảo luận trở lại chủ đề ban đầu. 

“Tại sao chúng ta không nhắm vào các hầm ngục liên tục cung cấp tài nguyên nếu mục tiêu là kiếm thêm tiền?”

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy.

“Có chuyện gì vậy?” 

“Cậu lặp lại y hệt những gì cô Agnes vừa nói.”

Tôi nghĩ cậu ấy sẽ ngượng ngùng khi nghe điều này, nhưng thay vào đó cậu ấy lại cười lớn. 

Tiếng cười của cậu ấy tràn ngập căn phòng với một âm thanh dễ chịu, như những nốt nhạc réo rắt của một cây đàn cello.

Tôi nói thêm. 

“Tôi đang cân nhắc những gì cả hai đã gợi ý, nhưng đó không phải là một kế hoạch mà chúng ta có thể lạm dụng. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ xung đột với các đơn vị chinh phạt khác.”

Có hai cách để kiếm tiền thông qua các hầm ngục tạo ra tài nguyên. 

Một là che giấu nó và độc chiếm, bản chất giống như việc canh tác hầm ngục. 

Phương pháp thứ hai là nhận một phần tài nguyên tương đương với tư cách là người đóng góp cho cuộc chinh phạt. Cách mô tả gần nhất là một dạng cấu trúc hoa hồng.

Theo luật pháp, chủ sở hữu vùng đất nơi hầm ngục xuất hiện sẽ nhận được mọi quyền lợi đối với hầm ngục đó. 

Ví dụ, hãy xem xét Hang Tinh Thể Ô Nhiễm ở vùng Gilette. Những thợ mỏ trả một khoản phí nhất định cho gia tộc Bá tước Gilette, sau đó Bá tước Gilette trả một phần doanh thu cho những người chinh phạt. 

Điều đó nghĩa là phương pháp thứ hai sẽ công khai tên của những người chinh phạt. 

‘Và sẽ chẳng có gì tốt đẹp khi có tin đồn cho rằng thánh nữ đang thống trị tất cả các hầm ngục có giá trị.’

Tôi cần phải chọn lọc những gì tốt nhất. 

Khi đang suy nghĩ về các lựa chọn của mình, tôi nhớ lại một hầm ngục đặc biệt.

Tesilid chắc cũng cảm thấy như vậy, vì cậu ấy đã phá vỡ khoảnh khắc suy tư và nhận xét. 

“Các hầm ngục sản xuất đá dịch chuyển và thuốc hồi phục cao cấp sẽ khá sinh lời. Còn một hầm ngục nơi chúng ta có thể tìm thấy Nước Mắt Nhân Ngư thì sao? Đó là nguyên liệu cho các loại thuốc cao cấp.”

Tôi nhìn cậu ấy ngơ ngác lần hai trong vòng chưa đầy vài phút.

“Sao cậu lại nhìn tôi như vậy?”

“Thì cậu lại nói y hệt những gì cô Agnes vừa nói.” 

Tôi trả lời, mặc dù Agnes hoàn toàn không nói gì cả.

Lần này, cậu ấy dường như không còn thích thú với lời nói của tôi nữa, và tôi cảm thấy một chút buồn khi tiếng cười vui vẻ không còn vang lên. 

Tôi quyết định thành thật với cậu ấy, và giải thích. 

“Cậu biết là chỉ có nhân ngư cái vì đó là cách giống loài của họ vận hành mà? Chỉ cần nghĩ đến việc cậu bị bắt cóc một lần nữa là tôi đã thấy đau đầu rồi.”

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn thì thầm rằng rõ ràng cậu ta đang cố tình khiêu khích bạn bằng cách gợi ý hầm ngục đó.]

[Kiến Trúc Sư Toà Nhà Chọc Trời Thử Thách yêu cầu bạn hãy thông cảm vì cậu ta đã được ban phước với buff harem.]

Trời ạ, lúc này tôi nhớ ngài Ngôn Linh quá.

“Tôi không còn yếu đuối như vậy nữa đâu.” 

Tesilid nhận xét, đôi mắt đảo qua lại một cách không thoải mái. Đó rõ ràng là một chủ đề đáng xấu hổ đối với một thánh hiệp sĩ.

“Tôi biết, nhưng tôi không thể không lo lắng cho cậu và cảm thấy tức giận. Dù sao thì, hãy gác hầm ngục có nhân ngư sang một bên đã.”

“Được rồi.”

Lần này, Agnes đã đưa ra một gợi ý. 

<Em có biết hầm ngục nào có Unisus không? Sừng của chúng được dùng để chế tạo đá dịch chuyển đấy.>

Unisus là những quỷ vật giống ngựa có cánh và một chiếc sừng.

“Ồ, Unisus.” 

Tôi lặp lại, khiến khuôn mặt Tesilid hơi cứng lại. 

Có vẻ như tôi cần phải tìm ra một lý do nhanh chóng để từ chối ý tưởng này. 

“Tôi có biết một cái, nhưng nó vẫn chưa hình thành. Ngoài ra, chúng hơi đáng sợ vì chúng thích những cô gái còn trinh trắng.”

Sau một chút do dự, Tesilid trả lời. 

“Suy nghĩ thấu đáo đấy, Allie.”

Đúng vậy. Tôi sẽ đi mà không có cậu. 

Nghĩ rằng tốt nhất là nên đổi chủ đề, tôi hỏi. 

“Cậu có mệt không, Tez?”

“Không. Sao cậu lại hỏi vậy?”

“Tôi đang định đi dạo quanh dinh thự nếu cậu thấy ổn. Có một nơi tôi nghĩ cậu có thể thích, cũng như một số người bạn mà tôi muốn giới thiệu với cậu.”

“Nghe hay đấy.”

Nói xong, chúng tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

***

Trong khi tôi dành một lát để thay một bộ đồ thoải mái, Tesilid vẫn khăng khăng mặc đồng phục của mình. 

Chúng tôi đi cạnh nhau dọc theo hành lang, nơi tràn ngập ánh nắng qua những ô cửa sổ rộng lớn.

“Chúng ta đang đi đến thư viện. Tôi đã nhận được sự chấp thuận đặc biệt vì tôi là bạn của phu nhân bá tước và con gái bà ấy, mặc dù tôi chỉ là một nhân viên.”

Khi chúng tôi đến nơi, tôi thì thầm vào tai Tesilid để tôn trọng nghi thức giữ im lặng tuyệt đối trong thư viện.

“Nói thật thì, điểm đến cuối cùng là một hầm ngục.”

“Có một hầm ngục bên trong dinh thự sao?”

“Đúng vậy. Tôi đã chinh phục nó khi tôi mười tuổi.”

Sau khi khoe khoang thành công lần nữa, tôi lấy một cuốn sách đặc biệt từ trên kệ cao để để lộ lối vào hầm ngục.

“Đi thôi!” 

Tôi thốt lên khi nhảy vào hầm ngục trong khi tay vẫn nắm chặt tay Tesilid. 

Tầm nhìn của tôi đảo lộn trong một giây trước khi nó ổn định lại trước khung cảnh quen thuộc của một trang trại rộng lớn, xinh đẹp như trong một bức tranh.

“Đây là...”

“Trang trại thảo mộc của tôi.”

Cạch, cạch!