TeleTruyen

Tôi gần như nao núng trước nhận xét sắc bén đó.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ đang lo lắng.]

Ánh mắt của Tesilid trở nên gay gắt hơn, chuyển từ quan sát sang thẩm vấn chỉ trong tích tắc. 

Có vẻ như bấy lâu nay cậu ấy chỉ giả vờ không quan tâm đến việc tôi đáng nghi ra sao, trong khi vẫn âm thầm thu thập nhiều thông tin nhất có thể.

Với vẻ mặt ngây thơ, cậu ấy nói, “Có lẽ cậu biết rất nhiều về thế giới này, nhưng chưa từng thực sự tận mắt nhìn thấy nó.”

Tôi vờ như không mấy ấn tượng trước sự sáng suốt của cậu ấy và giữ im lặng.

“Nghĩ lại thì, cậu đã biết chiến lược để đánh bại Helkaion.” 

“...”

“Tôi nghĩ cậu đã lường trước việc nó nhảy ra khỏi hầm ngục, nhưng cậu đã bị dao động khi đến nơi và chứng kiến sự tàn phá mà nó gây ra.”

“Tôi đã vậy sao?”

“Phải. Tôi biết cậu đã rất buồn vì đó là lần đầu tiên tôi nghe cậu chửi thề.”

Tôi không thể nhớ chính xác khoảnh khắc đó, nhưng nghe có vẻ hợp lý. 

Điều mà cậu ấy chắc chắn không biết là tôi thực sự đã chửi rủa một phiên bản tương lai của chính cậu ấy. 

Tôi đang suy ngẫm về bí mật đó với một chút tội lỗi thì Tesilid quay lại chủ đề chính.

“Dù sao thì, tất cả những điều này nghĩa là...”

Tôi chờ đợi phán quyết của cậu ấy.

“Thông tin cậu có không dựa trên một sự mặc khải.”

Ánh mắt cậu ấy sắc sảo và kiên định, trái ngược với giọng điệu thoải mái. 

Cứ như thể cậu ấy không muốn bỏ lỡ bất kỳ phản ứng nào mà tôi sắp thể hiện. 

Cậu ấy đang dòm ngó khuôn mặt tôi bằng đôi mắt tập trung đến mức bắt đầu khiến tôi lo lắng.

<Trời ạ, cái cậu này...>

Agnes định nói gì đó thì tôi nắm lấy chiếc vòng cổ. 

Nở một nụ cười nhẹ, tôi đề nghị. 

“Tôi thực sự không nghĩ đây là thời điểm thích hợp để chơi trò ‘Hai Thật Một Giả’ đâu.”

“Được thôi.” 

Tesilid trả lời, cắt ngang cuộc thẩm vấn mà không hề phàn nàn.

Con đường trở nên yên tĩnh hơn nhiều khi chúng tôi rời khỏi khu thương mại và tiến vào khu dân cư, nhưng các ngôi nhà vẫn còn lên đèn vì vẫn còn hơi sớm để đi ngủ.

<Đây có vẻ là một nơi tốt và yên tĩnh để sống đấy.>

“Cô nói đúng. Có vẻ khá an toàn.” Tôi đồng ý, nhưng khẽ thêm vào, “Nhưng không phải hôm nay.”

Tesilid và tôi liếc nhìn nhau khi cậu nhẹ nhàng nhận xét, “Chúng ta có khách không mời. Tôi nghĩ hắn là một sát thủ được đào tạo khá bài bản. Tôi cá là hắn nhắm vào tôi.”

Đó là một nhận xét phù hợp cho vòng lặp thứ 17, xét đến việc Tesilid trong vòng lặp này tin rằng mọi người trên thế giới đều muốn giết mình.

Cố gắng truyền một chút hy vọng, tôi gợi ý. 

“Đừng đặt cược vội. Có thể là một tín đồ cuồng nhiệt nào đó đã bị mê hoặc bởi vẻ ngoài của tôi thì sao?”

“Nghe còn tệ hơn nữa. Hãy giải quyết chúng ở trong vì chúng ta sắp đến nơi rồi.”

“Nghe hay đấy. Chúng ta nên phục kích chúng trước.”

Chúng tôi đi vòng qua một bức tường đá và nhận ra lối vào của căn nhà phố khổng lồ. 

Sau khi mở khóa cửa và bước vào, Tesilid và tôi trao đổi ánh mắt trước khi phân tán sang hai hướng ngược nhau và ẩn nấp. 

Tên sát thủ không biết sợ hãi này sẽ truy đuổi ai trước đây?

<Và... hắn đã đuổi theo Tesilid.> 

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm. 

Tôi vội vã chạy đến nguồn âm thanh và tìm thấy hiện trường của một trận chiến nảy lửa. 

Thánh kiếm của Tesilid, bao phủ trong aura, va chạm với con dao găm của tên sát thủ bí ẩn, cường độ cuộc chiến của họ tương phản sắc nét với bối cảnh của khu vườn nhỏ yên bình.

Người mà Tesilid đang chiến đấu có vóc dáng khá cao và mặc một chiếc áo choàng rách rưới. 

Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra hắn ta đang sử dụng hai con dao găm để đấu với Tesilid. 

Mắt tôi nheo lại khi nhận ra các chuyển động của tên sát thủ quen thuộc đến thế nào, hắn ta chặn đòn tấn công của Tesilid bằng từng con dao găm trước khi lùi lại một bước.

<Tên khốn đó...> 

Tôi quyết định không can thiệp, thay vào đó quan sát trận chiến của họ khi cú đâm của thánh kiếm trong tay Tesilid bị lệch sang một bên khi tiếp xúc với con dao găm.

Họ tiếp tục trao đổi chiêu thức trong một khoảng thời gian cho đến khi Tesilid vung kiếm theo chiều dọc từ trên đầu tên sát thủ xuống. 

Tên sát thủ nhanh chóng chặn đòn tấn công bằng cách luân phiên sử dụng hai con dao găm, tạo thành một thế đứng thử thách sức mạnh của nhau. 

Cả hai đột nhiên nhảy lùi lại cùng lúc như thể đã được dàn dựng sẵn, và chính Tesilid là người bước tới trước để bắt đầu vòng tiếp theo.

Tiếp cận nhanh chóng, cậu chém về phía tên sát thủ từ dưới chân lên đầu. 

Đây là lúc tên sát thủ thể hiện tốc độ đáng kinh ngạc mà hắn chưa từng bộc lộ cho đến giờ. 

Hắn bước đi nhanh đến mức chuyển động trở nên nhòe đi, né tránh cú vung dọc của Tesilid và tráo đổi vị trí.

Lưng của Tesilid ngay lập tức sơ hở khi tên sát thủ bước ra phía sau cậu, sẵn sàng đâm vào lưng cậu bằng hai con dao găm. 

Tuy nhiên, Tesilid biết cách sử dụng thanh kiếm được triệu hồi của mình như thể nó là một phần cơ thể. 

Triệu hồi thánh kiếm sang tay trái ở tư thế cầm ngược, hướng về phía sau, cậu ngay lập tức đâm nó vào cơ thể tên sát thủ mà không cần nhìn xem liệu mình có trúng đích hay không.

Tên sát thủ suýt soát né được đòn đánh và nhanh chóng nhảy ra xa, sau đó cầm ngược dao găm của chính mình như thể đã bị khiêu khích. 

Một năng lượng đáng sợ bắt đầu tràn ngập không khí sân sau thì tôi cuối cùng cũng bước vào.

“Đủ rồi, cả hai người.”

Cường độ chết chóc biến mất khỏi hai người chiến đấu như hai quả bóng bị đâm thủng, tan biến ngay lập tức. 

Tesilid thì đã đành, nhưng cách tên sát thủ ngay lập tức tuân theo đã xác nhận danh tính của hắn.

“Ash.”

“Oa, chị gái. Tôi rất vinh dự khi chị vẫn còn nhớ tôi đó.” Cậu ta trả lời một cách vui vẻ với giọng kéo dài đặc trưng. 

Cất hai con dao găm vào bao da quấn quanh đùi, tên sát thủ bỏ mũ trùm đầu ra để lộ một cậu thiếu niên với mái tóc màu tro và khuôn mặt lem luốc.

Ash Night. 

Cậu ta là sát thủ của hội Nighthawk mà Ailette đã gặp tại hầm ngục Hang Động Trang Trại Slime.

“Hai người biết nhau à?” 

Ash nhanh chóng trả lời một cách thân thiện. 

“Chị ấy là vị cứu tinh của tôi. Chị ấy đã cứu mạng tôi trong một hầm ngục cấp S.”

“Cứu người là sở thích của cậu à...?”

Tôi phớt lờ lời nhận xét của Tesilid và hỏi Ash. 

“Tại sao cậu lại đi theo tụi tôi?”

“Tôi thường làm thế khi thấy ai đó mà tôi nhớ nhung.” 

“Bớt nói nhảm đi.”

“Tôi nói thật mà. Thêm nữa, tôi cũng không có việc gì khác để làm.”

“Ý cậu là sao? Cậu bị đuổi việc rồi à?”

Bây giờ cậu ta nhắc đến, trông cậu ta bẩn thỉu và lôi thôi như một kẻ sống vất vưởng trên đường phố. 

Tôi thậm chí còn hơi rụt đầu lại vì nghĩ rằng mình ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.

“Chà, chuyện là thế này— Hự!”

Ash khựng lại giữa chừng khi đang giải thích và gập người về phía trước.

Tôi tóm lấy lưng áo choàng của cậu ta và lo lắng hỏi. 

“Có chuyện gì vậy, Ash? Cậu bị thương à?”

Gần như lả đi, cậu ta ngẩng đầu lên một cách thảm hại và trả lời. 

“Tôi không còn chút sức lực nào nữa vì đã hai ngày rồi chưa được ăn gì...”

Tôi vẫn còn đang tiêu hóa những lời đó thì sự im lặng bị cắt ngang bởi một tiếng thở dài mệt mỏi. 

Trước sự ngạc nhiên của tôi, nó đến từ Tesilid.

“Cứ làm theo ý cậu đi.”

***

Có vẻ như Ash đã nói thật về việc bị bỏ đói vì cậu ta đã ngấu nghiến đồ ăn tôi đưa chỉ trong vòng vài giây.

Thật kỳ lạ đối với tôi khi một sát thủ xuất chúng và điêu luyện như vậy, một kẻ là đệ tử trực truyền của một hội trưởng, lại đang phải chật vật để sinh tồn. 

Không phải là thế giới đột nhiên trở nên thái bình, khiến cho nhu cầu về sát thủ biến mất. 

Vậy chuyện gì đã xảy ra?

“Vậy nên... cậu đang nói rằng chủ nhân của Ma Tháp đã bị ám sát và hội Nighthawk bị cáo buộc thực hiện hành vi đó, khiến tất cả các sát thủ liên quan đều bị treo thưởng? Trong khi đó, Cộng hòa Ma thuật Ragneif lại giữ kín chuyện này.”

“Vâng, thưa chị. Chị không biết nó bất công đến mức nào đâu.”

Đây là một phần của nguyên tác, nhưng tôi không hề biết Ash lại đang trốn tại Công quốc Heathfenrir.

“Tại sao cậu lại đến công quốc?”

“Trụ sở của một hội thông tin đen là đồng minh của Nighthawk nằm ở Feronsa, nên kế hoạch là tìm kiếm nơi ẩn náu hoặc ít nhất là kiếm việc làm. Không may là tôi đã bị từ chối ngay khi vừa chạm mặt.”

“Chà... Tôi đoán là họ sợ phía Cộng hòa.”

“Vâng.”

Kéo dài giọng điệu để khiến mình trông đáng thương hơn, Ash tiếp tục. 

“Tôi hết sạch tiền, nên hầu như phải sống vật vờ trên đường phố Feronsa. Tôi là một sát thủ, nhưng chị thấy đấy, tôi sẽ không bao giờ gian lận, cướp bóc hay trộm cắp đâu.”

“Tốt. Một sát thủ Cấp 1 của hội Nighthawk không nên hạ thấp mình để phạm những tội vặt vãnh như trộm cắp.”

“Tôi biết chị sẽ hiểu cho tôi mà. Tôi là một sát thủ có liêm sỉ, nếu chị muốn gọi như vậy.”

“Và?”

“Thế là tôi đã ở đây khoảng một tuần thì nhận ra mọi người đang phát cuồng vì cuộc diễu hành của Thần Sứ tại quảng trường. Tôi không mong gì nhiều khi tham dự, nên tôi đã bị sốc khi nhận ra một người quen bên trong xe ngựa của Thần Sứ. Thực tế, đó chính là...”

Tôi đang mong đợi cậu ta nói điều gì đó nịnh hót.

“Người phụ nữ đã tặng cho tôi một trải nghiệm khó quên khi chúng ta ở riêng với nhau trong hầm ngục.”

“Cái gì cơ?”

“Đó là khi chị xích cổ tôi lại. Chị đã huấn luyện tôi tốt đến mức cuối cùng tôi thực tế đã phải cầu xin chị—”

“Dừng. Cậu ấy sẽ hiểu lầm mất.” 

Tôi nói, ngắt lời cậu ta bằng cách nhét một miếng bánh mì baguette vào miệng cậu ta rồi quay sang Tesilid. 

Nhận thấy cậu ấy đã trở nên tái nhợt như thế nào, tôi giải thích. 

“Tôi chỉ dạy cho cậu ta một bài học khi cậu ta có hành động thô lỗ thôi.”

“Ra vậy...”

Quay lại chủ đề chính, tôi hỏi.

“Vậy nên... Cậu đã đợi bên ngoài lâu đài, rồi đi theo khi thấy tôi rời đi?”

“Vâng.” Ash xác nhận sau khi nuốt miếng bánh mì trong miệng.

“Cậu đã đi theo tụi tôi từ lâu đài đến tận đây?”

“Chính xác.” Ash trả lời, tiếp tục nhai bánh mì như thể không có chuyện gì.

“Oa... Cậu khá giỏi đấy.”

Tôi thực sự ấn tượng vì tôi không hề biết cậu ta đang đi theo khi chúng tôi ở khu thương mại. 

Cậu ta có thể đánh lừa được giác quan của hai chuyên gia aura tối thượng, ngay cả khi đó là một địa điểm sầm uất với vô số người đi lại.

<Ta đã nghĩ mình cảm thấy điều gì đó, nhưng ta không chắc chắn.> 

Cậu ta thậm chí đã lừa được cả một bậc thầy aura.

Ash nở một nụ cười, trông hoàn toàn thờ ơ trước lời khen ngợi như thể cậu ta đã nghe nó quá nhiều lần. 

Khi Ash ăn xong bữa ăn, cậu ta nói, “Chị ơi.”

“Gì thế?”

“Có ai mà chị muốn tôi giết không?”

“Cậu muốn tôi giao việc cho cậu à?”

“Vâng. Một tên người yêu cũ đã phản bội, hay người đàn bà mà tên đó đã bỏ trốn cùng, bất cứ ai. Tôi có thể loại bỏ bất cứ ai chị muốn, và tôi cũng sẽ lấy giá đặc biệt cho chị nữa.”

“Cậu thực sự nghĩ tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị đó à?”

“Không.” 

Cậu ta nhanh chóng chấp nhận câu trả lời của tôi và sau đó thay đổi yêu cầu. 

“Vậy thì xin hãy thuê tôi làm lính đánh thuê đi. Tôi biết chị sắp đi thám hiểm hầm ngục.”