TeleTruyen

Lời nói của tôi rơi vào khoảng không ngượng ngùng giữa hai người đàn ông. 

Sau một khoảnh khắc, Raewyn giật mình bừng tỉnh, vội vã rụt bàn tay vẫn còn đang bịt miệng Prinz lại.

“T-Tôi xin lỗi, Prinz. Tôi đã phản ứng hơi quá đà.”

“Không sao. Chúng ta sẽ bàn lại vụ hình ảnh phản chiếu trong gương sau nhé, Raewyn.”

“Đ-Được thôi...”

Prinz lộ rõ vẻ cứng rắn, khác hẳn với phong thái dịu dàng thường ngày. 

Trong khi đó, Raewyn – người vốn luôn tự tin – lại trông như vừa bị lột trần điểm yếu.

Chịu thôi, tôi chẳng hiểu gì cả. 

Cứ tưởng họ đã trở thành bạn bè rồi chứ.

[Nhà Phê Bình Vì Cân Bằng đặt nghi vấn liệu có phải thực chất Prinz từng là kẻ bắt nạt học đường ở học viện hiệp sĩ hay không.]

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn đồng tình rằng đây là một nghi vấn hợp lý, bởi các ông anh trai trong tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng thường có tính cách rất khó chiều.]

‘Đừng nói thế chứ.’ 

Anh trai tôi hiền lành quá mức để có một quá khứ như vậy. Nhưng mà, để cho chắc...

“Anh phải đối xử tốt với ngài Raewyn đấy, rõ chưa? Anh ta đã phải trải qua nhiều chuyện rồi.”

“Hả? Ồ. Ừ, dĩ nhiên rồi.”

“Và phiền anh hãy để mắt tới anh trai tôi nữa.”

“Hả? A, chắc chắn rồi.”

Tôi vội vàng dàn xếp mọi xung đột giữa hai người và hy vọng vào điều tốt đẹp nhất, vì cả hai đều không phải kiểu người nói lời không giữ lời. 

Đúng lúc đó, sợi dây chuyền của tôi rung lên.

<Ailette, nhìn vào góc đằng kia kìa.>

“Ồ...” 

Tôi suýt nữa thì quên mất trong phòng vẫn còn một người khác ngoài Prinz và Raewyn. 

Tôi quay lại và thấy một cô gái nhỏ đang run rẩy, hai tay ôm chặt lấy chân.

“Cô ổn chứ?” 

Cô gái có vẻ đã bị chấn động nặng nề sau trải nghiệm đối mặt trực diện với một con quỷ hùng mạnh, nhất là khi lưỡi hái của nó suýt chút nữa đã lấy mạng cô.

“Mọi chuyện ổn rồi, Bạch pháp sư.” 

“Kết thúc rồi, Hilde. Giờ cô có thể thả lỏng được rồi.”

Những lời trấn an từ các hiệp sĩ đã giúp tôi nhận ra danh tính của cô gái nhỏ này.

‘Là Hilde Marcellion, vị Bạch pháp sư đó.’

Tôi nhớ lại nhân vật phụ bạc mệnh trong nguyên tác, người đã bị gia tộc Marcellion ngược đãi và bị Audelite lợi dụng. 

Đáng lẽ cô ấy phải chết trong cuộc chinh phạt Helkaion ở vòng lặp thứ 17, nhưng giờ cô ấy hẳn đã sống sót nhờ việc tôi làm đảo lộn hoàn toàn nguyên tác.

<Cái gì? Con bé cũng là người nhà Marcellion sao?> 

Nhận thấy hàm ý tiêu cực trong nhận xét này, tôi nhẹ nhàng bác bỏ. 

“Cô gái này khác.”

Tôi không giải thích gì thêm để tránh làm những người xung quanh nghi ngờ. 

Trước sự quả quyết của tôi, Agnes dường như lập tức gạt bỏ định kiến và quan sát Hilde kỹ hơn.

<Hừm. Đứa trẻ này... con bé sở hữu thần lực cực kỳ mạnh mẽ. Ít nhất cũng phải cấp 7.>

Đúng là Agnes của tôi. Có cô ấy bên cạnh, tôi chẳng bao giờ cần đến máy đo chỉ số. 

Thực tế, một yếu tố thú vị trong cuộc xung đột chính trị giữa phía Cộng hòa và Giáo hội chính là vị thế độc nhất của các Bạch pháp sư. 

Họ thực chất không phải pháp sư mà là những công dân của Cộng hoà Ma thuật đã thức tỉnh thần lực. 

Tuy nhiên, họ sử dụng danh xưng ‘Bạch pháp sư’ để đánh lừa Vatican nhằm không để mất đi các Healer của mình. 

Tôi khẽ thở dài, cân nhắc các lựa chọn.

‘Nên làm gì với cô bé bây giờ?’ 

Nhìn tình trạng hiện tại, cô gái chắc khó lòng đi lại được. 

Tôi nghĩ có lẽ điều tốt nhất cho cô gái là cho ăn uống no nê rồi để lại trong phòng trùm cấp trung cho đến khi hầm ngục được dọn sạch.

“Hửm?”

Tôi cảm thấy tay áo mình bị kéo nhẹ, cúi xuống thì thấy tay Hilde đang níu lấy.

“L-Làm ơn đừng bỏ tôi lại đây.”

Có vẻ như cô gái đã đọc được suy nghĩ của tôi.

“Ch-Chờ một chút thôi. Cho tôi một chút thời gian... tôi sẽ trấn tĩnh lại ngay... tôi sẽ không làm mọi người thất vọng đâu.”

Chết thật. Khi cô gái van nài, tôi chợt nhớ ra một chi tiết đã bỏ sót. 

Hilde nổi tiếng là người có khả năng nhìn người sắc sảo và nắm bắt bầu không khí cực kỳ tốt, đặc biệt là với những phụ nữ tầm tuổi Audelite.

Hóa ra, tôi vừa vặn lọt vào tầm ngắm đó. 

Tôi thọc tay vào túi không gian, lôi ra một nắm socola và kẹo caramel. 

Tôi hơi lo rằng mình đang đối xử với một người đã trưởng thành như trẻ con, nhưng đây là phản ứng tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra lúc này.

“Ăn đi này. Đồ ngọt sẽ giúp cô cảm thấy khá hơn đấy.”

Cô gái nhìn trân trân vào tay tôi một lúc lâu rồi mới tìm thấy lời để nói. 

“C-Cảm ơn cô...” 

Đôi bàn tay nhỏ bé khum lại, cẩn thận nhận lấy những viên kẹo ngọt, để lộ cổ tay gầy khẳng khiu dưới lớp tay áo rộng thùng thình.

<Tại sao trông con bé cứ như chưa từng được ăn lấy một bát cháo yến mạch vậy? Ngay cả những kẻ khắc kỷ nhất trong Giáo hội chắc ăn uống còn khá khẩm hơn con bé.>

Cô nói đúng đấy, Agnes. Em chỉ nhìn thôi cũng thấy giận rồi.

<Ta nghe nói phía Cộng hoà đối xử tệ bạc với các Bạch pháp sư, nhưng thế này thì quá sức chịu đựng rồi.> 

Agnes nói thêm khi chúng tôi quan sát Hilde ngấu nghiến những viên socola.

Dĩ nhiên tôi biết tình cảnh của Hilde còn tệ hơn thế vì cô gái bị gia tộc Marcellion bạo hành. Nghe những lời Agnes nói, một ý nghĩ chợt xẹt qua đầu tôi.

‘Có nên đem cô ấy theo không nhỉ?’ 

Không hẳn vì lòng thương hại, mà việc có một xe cứu thương di động... ý tôi là, một Healer quý giá trong đội khi tôi tập trung tấn công sẽ giúp ích rất nhiều.

Thực tế, giá trị của Hilde vượt xa mức thần lực cấp 7, vì cô gái là một nhân tài sở hữu thiên phú ‘Miễn Trừ Đe Dọa’.

Tức là cô gái không bao giờ phải lo bị quái vật nhắm vào dù có thi triển bao nhiêu phép trị thương đi nữa. 

Thú thực, đây là một tài năng mà tôi đã thèm muốn từ lâu.

“Hilde.”

“Dạ?”

“Cô có hứng thú với việc tị nạn ở nơi khác không?”

“H-Hả?”

“À thôi... quên đi.” 

Tôi nhanh chóng rút lại lời nói vì thấy mình hơi bốc đồng. 

Hilde chưa bao giờ có cơ hội tự đưa ra quyết định cho đời mình, nên đây không phải là chủ đề có thể khơi ra một cách tùy tiện.

Thấy Hilde đã hồi phục được phần nào sức lực, đã đến lúc phải lên đường. 

Tôi nhìn mọi người và lên tiếng.

“Giờ thì, xin mọi người hãy chú ý.”

“Được rồi.”

“Nghe đây.”

“Vâng.”

“Chúng ta đã tiêu diệt xong trùm cấp trung, nên căn phòng này hiện tại có lẽ đã an toàn. Nghĩa là mọi người có quyền lựa chọn đợi ở đây cho đến khi Anaxia bị chinh phục.”

“Thế còn em định làm gì, Allie?” 

Prinz hỏi, anh ấy và Raewyn đều nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Em sẽ đi tiêu diệt con trùm cùng với các thành viên trong đoàn hiệp sĩ của em, Prinz.”

“Em định đi giết trùm sao? Đoàn hiệp sĩ của em có bao nhiêu thành viên?”

“Năm người, tính cả em.”

“Cái gì?! Chuyện đó—”

“Vô lý hết sức, Ailette! Chỉ có năm thành viên thôi ư?! Như thế quá nguy hiểm!”

Sững sờ, cả tôi và Prinz đều lặng lẽ nhìn anh ta từ hai phía, khiến anh ta vội vàng xin lỗi vì đã cắt ngang.

Dù vậy, Prinz dường như đồng tình với đánh giá của Raewyn. 

“Anh đồng ý với cậu ta. Quá nguy hiểm. Chúng ta có thể gạt tên Nhà Nghiên Cứu Chimera ra rìa vì ông ta là kẻ biến thái, nhưng chẳng phải sẽ tốt hơn nếu hội quân với Nữ Hầu tước Lecandro để cùng chinh phạt sao?”

“Không. Em không thể lãng phí dù chỉ một giây, vì các thành viên đoàn hiệp sĩ của em đang gặp nguy hiểm. Thêm nữa, kế hoạch đó có một vấn đề lớn.”

“Vấn đề? Là gì vậy?”

“Sẽ gần như không thể tìm thấy và hội nhóm cùng Nhà Nghiên Cứu Chimera hay Nữ Hầu tước Lecandro lúc này, vì họ đã bị giam giữ ở một nơi rất khó thoát ra.”

Hiện tại, Moriphys và Nữ Hầu tước Lecandro có lẽ đang bị mắc kẹt trong Gương Thủy Ngầm, giả sử số phận của họ vẫn đi theo đúng nguyên tác. 

Nếu vậy, điều đó nghĩa là cách duy nhất để họ thoát ra là tự mình phá vỡ vòng vây, dù tôi có muốn đến cứu đi chăng nữa.

Chưa kể, việc cứu họ có thể khiến các thành viên đoàn hiệp sĩ của tôi gặp nguy hiểm, và tôi không sẵn lòng làm điều đó. 

Ngay từ đầu, tôi đã không có ý định hợp tác với Nữ Hầu tước Lecandro và Nhà Nghiên Cứu Chimera để tiêu diệt Anaxia.

Không muốn lãng phí thêm thời gian, tôi tuyên bố. 

“Anh Prinz, ngài Raewyn và tiểu thư Hilde, tôi sẽ lên đường để tiêu diệt Anaxia Felhemstein, chủ nhân hầm ngục này.”

Có lẽ giọng tôi hơi quá đanh thép khi tuyên bố kế hoạch hành động, vì tôi có thể nghe thấy tiếng mọi người nuốt nước miếng, vậy nên tôi kết thúc lời nói bằng một nụ cười dịu dàng.

“Giờ thì, ai muốn đi cùng tôi thì giơ tay lên. Cơ hội chỉ có một lần duy nhất này thôi đấy.”

***

Trong khi Ailette đang bận rộn chiêu mộ một đội hình thay thế, các thành viên đoàn hiệp sĩ của cô lại đang nhanh chóng leo tháp cùng với kẻ mạo danh cô.

“Ng-Ngươi là...! Ặc!”

Một con quỷ canh giữ phòng bị xé xác chỉ trong nháy mắt. 

Họ vượt qua các tầng một cách nhanh chóng và dễ dàng bởi sinh vật đang mang lớp da của Ailette không ai khác chính là chủ nhân hầm ngục.

Đời nào những kẻ tôi tớ buộc phải tuân lệnh Anaxia vô điều kiện lại ngu ngốc đến mức tấn công ả. 

Nhóm hiệp sĩ hiện đang ở tầng bảy, tầng cao nhất của Lâu Đài Gương, đồng nghĩa với việc phòng trùm đã ở ngay gần. 

Anaxia phải cố gắng lắm mới giữ cho đôi môi không nở một nụ cười khúc khích khi dẫn dắt đoàn hiệp sĩ băng qua hầm ngục.

‘Thêm chút nữa. Chỉ một chút nữa thôi là tới nơi rồi.’ 

Nghĩ đến việc bước vào phòng trùm vừa được trang hoàng lại – phòng ngai vàng của Quỷ vương – một cảm giác hưng phấn chạy dọc sống lưng Anaxia. 

Bốn gã đàn ông ngu ngốc đang đi cùng ả lúc này đã dễ dàng bị lừa rằng ả chính là Quan Chấp Hành Cái Ác.

Ả run rẩy vì phấn khích khi tưởng tượng ra phản ứng của bọn họ lúc bước vào phòng trùm và phát hiện ra trùm chẳng thấy đâu. 

Sau đó, ả sẽ thong thả bước qua căn phòng và ngồi lên ngai vàng. 

Khi ả ngạo nghễ nhìn xuống và tiết lộ danh tính thật của mình, ả chỉ có thể tưởng tượng ra những khuôn mặt tràn đầy sự sốc và kinh hãi của bọn họ.

‘Ôi, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích phát điên rồi!’ 

Đồng tử của ả nứt ra theo chiều dọc đầy mong đợi. 

Bốn người đàn ông này khi thiếu đi Quan Chấp Hành Cái Ác thì chẳng phải mối đe dọa lớn đối với ả, nhưng ả không ngại vờn bọn họ một chút, dù sao thì tất cả đều có gương mặt khá đẹp.

Ả đã có những kế hoạch đặc biệt dành riêng cho thánh hiệp sĩ có mái tóc bạc, người có nét hơi giống với Hỗn Mang và Tà Ác. 

Anaxia sẽ hành hạ cậu đến kiệt quệ bằng những điều mà ả không bao giờ dám làm với Hỗn Mang và Tà Ác.

Sau đó, khi Quan Chấp Hành Cái Ác thực sự xuất hiện, ả sẽ ném từng xác chết của các thành viên đoàn hiệp sĩ xuống dưới chân cô. 

Suy cho cùng, tiếng kêu khóc tang thương chính là loại âm nhạc cao cấp nhất ở Quỷ giới.

‘Quan Chấp Hành Cái Ác, ta sẽ dâng tặng khúc ca tuyệt vọng của ngươi cho ngài Reed!’