TeleTruyen

Khi Rigarez còn rất nhỏ, Vương hậu Laviosa và hai con trai của bà không được đối xử tốt trong vương quốc. 

Reminick và Rigarez phải dành phần lớn thời gian kẹt trong phòng của mẹ vì họ không hoàn toàn được các thành viên trong cung chào đón. 

Rồi một ngày nọ, một lễ hội được tổ chức ngay bên ngoài bức tường cung điện.

Đối với vị vương tử út, sự kiện đó trông thật ly kỳ so với cuộc sống giam cầm đơn điệu của mình. Cậu đã bỏ bữa và cầu xin mẹ cùng anh trai đưa mình đến lễ hội. 

Mẹ cậu kiên quyết phản đối, nhưng Reminick, người luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Rigarez, không thể từ chối cơ hội để em trai mình được vui chơi.

Vì mủi lòng trước lời cầu xin đáng yêu của Rigarez, Reminick cuối cùng đã hứa với em trai rằng sẽ đưa cậu đến lễ hội. 

Chuyến đi phải diễn ra trong bí mật vì mẹ họ đã cấm họ tham gia, vì vậy hai vương tử đã cùng nhau bàn bạc để vạch ra một kế hoạch. 

Và cứ như thế, cuộc phiêu lưu đầu tiên của họ bắt đầu.

Họ là những vương tử nhỏ thông minh, vì họ đã quyết định lôi kéo hầu cận – người đầu tiên thông báo cho họ về lễ hội – vào kế hoạch của mình. 

Họ biết mình có thể tin tưởng cô ta như một đồng bọn vì cô ta là gương mặt quen thuộc quanh lâu đài, đã làm việc cho họ khoảng nửa năm. 

Trả công cho cô ta bằng hai chiếc cúc áo vàng, họ giao cho cô ta nhiệm vụ lén đưa họ ra khỏi cung điện và dẫn họ đến địa điểm tổ chức lễ hội.

Cuối cùng, kế hoạch của họ đã thành công và họ đã đến được lễ hội. 

Họ đi theo hầu cận, thích thú xem các vở kịch, mua sắm và ăn những món đồ ngọt như kẹo bông gòn. 

Đó là một ngày tuyệt vời, thực sự là một cuộc phiêu lưu thành công. 

Điều tuyệt vời nhất là giờ đây có thể là một kỷ niệm quý giá giữa hai anh em, thứ mà họ có thể nhớ lại bất cứ lúc nào họ muốn. 

Ngay cả khi họ cãi nhau, đây sẽ là bí mật nhỏ thôi thúc họ nhanh chóng xin lỗi và làm hòa. 

Đó là loại trải nghiệm thời thơ ấu mà họ có thể đem ra kể trước mặt các quý cô khi đã trưởng thành như một minh chứng cho tình anh em đặc biệt của mình.

Cuộc phiêu lưu đầu tiên ra ngoài một mình là một trải nghiệm đầy hứa hẹn đối với hai cậu bé. 

Cho đến khi mọi thứ sụp đổ. 

Các vương tử đã không thể trở về cung điện. 

Khi màn đêm bắt đầu buông xuống, đường phố trở nên ngày càng nguy hiểm đối với những đứa trẻ, đặc biệt là khi hầu cận đi cùng họ biến mất không dấu vết. 

Không lâu sau khi cô ta biến mất, những kẻ cướp xuất hiện và bắt cóc các vương tử đang khiếp sợ, trong khi những tiếng nổ lớn từ pháo hoa đã khéo léo làm xao nhãng bất kỳ nhân chứng tiềm năng nào.

Sau đó, họ phát hiện ra rằng mình đã bị bán cho một tu viện hẻo lánh đầy rẫy những kẻ cuồng tín. 

Cùng nhiều đứa trẻ kém may mắn khác, Reminick và Rigarez bị nhốt trong hầm ngục của công trình đó. 

Bị nhốt trong một căn phòng khác với những đứa trẻ khác, các vương tử bị suy sụp bởi bóng tối của xà phòng và bầu không khí hôi thối nồng nặc bên trong.

Mỗi khi Rigarez run rẩy trong sợ hãi, Reminick lại an ủi em trai mình bằng cách nói rằng không có gì phải lo lắng cả. 

Giọng nói thanh thản của Reminick đáng tin đến mức khi nghe thấy, Rigarez luôn nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh.

Ba ngày run rẩy dữ dội mỗi khi một nghi lễ kỳ quái diễn ra chậm chạp trôi qua, khi một vấn đề khác nảy sinh bên cạnh sự kinh hoàng.

– Reminick, em đói quá.

– Ráng chịu đựng đi, Rigar.

Những đứa trẻ được cho ăn hai lần một ngày nhưng không có gì ngoài cháo yến mạch loãng và một mẩu bánh mì nhỏ mỗi lần, vì vậy nghe như có một cuộc chiến đang diễn ra trong bụng của Rigarez. 

Cơn đói của cậu vẫn tiếp diễn, ngay cả khi anh trai nhường phần ăn của mình cho cậu. 

Bất chấp cơn đói cồn cào, Rigarez nhận thấy sự thay đổi ở anh trai mình, hành vi của anh đã thay đổi đáng kể vào ngày thứ tư bị giam cầm.

– Có chuyện gì vậy, Reminick?

Những câu hỏi của cậu chỉ nhận lại sự im lặng.

Đột nhiên, Reminick bắt đầu ngấu nghiến tất cả thức ăn được ban cho, ngay cả những phần thuộc về Rigarez. 

Không thể chịu đựng thêm nữa, Rigarez giơ nắm đấm để bảo vệ thức ăn của mình, nhưng Reminick không hề lay chuyển khi anh quay lưng về phía em trai và tống thức ăn vào họng. 

Anh cứ tiếp tục như vậy, ngay cả khi bị nghẹn và nôn ọe, gần như thể anh bị một hồn ma nhập vào vậy. 

Hai ngày đã trôi qua như thế, và Rigarez nằm bẹp trên mặt đất, hơi thở thoi thóp, khó lòng cử động do cơn đau dữ dội trong bụng. 

Cậu nhìn chằm chằm lên trần nhà với tầm nhìn mờ dần khi chờ đợi sự kết thúc, bị thiêu đốt bởi những suy nghĩ rằng cậu ghét anh trai mình đến nhường nào và cậu muốn anh trai mình chết đi biết bao.

Tuy nhiên, đêm đó, Reminick đã đột ngột lay Rigarez tỉnh dậy. 

Đứa trẻ hốc hác khó lòng trụ vững khi Reminick đặt một mẩu bánh mì mà anh đã giấu vào miệng Rigarez. 

Cậu không thể hiểu tại sao anh trai mình lại đột ngột hành động như vậy. 

Tất cả những gì cậu muốn làm là nhổ thức ăn ra, nhưng hàm của cậu theo bản năng bắt đầu nhai mẩu bánh mì trái với ý muốn.

Thấy rõ sự nhẹ nhõm, Reminick bắt đầu dời những tảng đá đã được xếp chồng lên nhau ở góc phòng giam, để lộ một cái lỗ nhỏ vừa đủ cho hai đứa trẻ bò ra. 

Trong khi Rigarez chết lặng vì sốc, Reminick giải thích rằng anh đã đi đi lại lại qua cái lỗ nhỏ đó để tìm đường thoát.

‘Anh ấy đã lấy trộm thức ăn của mình để có đủ sức lực đi lại vào ban đêm sao?’

Tất cả sự oán hận tích tụ trong lòng Rigarez bắt đầu tan biến ngay khi cậu hiểu ra lý do cho những hành động tàn nhẫn của anh trai mình. 

Nhưng đứa trẻ nhỏ không thể kìm nén được cơn giận còn sót lại trong lòng.

– Em vẫn ghét anh. Em ước gì anh chết đi.

– Anh biết...

Nhớ lại khoảnh khắc này, Rigarez nghĩ rằng thật may mắn khi cậu khó có thể nhớ lại khuôn mặt của anh trai mình. 

Vì ký ức phai nhạt đã giúp cậu không phải nhớ lại biểu cảm mà Reminick đã mang sau khi cậu thốt ra những lời kinh khủng đó. 

Điều duy nhất còn sót lại rõ ràng là trái tim cậu đã nhói đau thế nào khi chứng kiến phản ứng của Reminick.

Cảm thấy tồi tệ, Rigarez muốn rút lại những gì mình đã nói, nhưng những lời đó lại nghẹn lại trong cổ họng. 

Thay vào đó, cậu tự hứa với bản thân khi đi theo sự dẫn dắt của anh trai rằng, sau khi họ trốn thoát, cậu sẽ nói với Reminick rằng cậu không hề có ý đó và cậu yêu anh hơn bất cứ thứ gì trên đời này.

Thật không may, căn phòng giam trống rỗng của họ bị phát hiện không lâu sau khi họ lẻn ra ngoài. 

Nhận thấy những tín đồ cuồng tín đã bắt đầu săn lùng họ với những ngọn đuốc trên tay, Reminick và Rigarez chạy bán sống bán chết cho đến khi cuối cùng cũng đến được bức tường bên ngoài. 

Men theo chân bức tường đá cao và dày, hai cậu bé tìm thấy một đường hầm nhỏ, tương tự như đường hầm mà Reminick đã khám phá bên trong phòng giam của họ.

Không chút do dự, Reminick vội vàng đẩy Rigarez vào trong. Cơ thể gầy gò của cậu vừa vặn chui qua, và sau một hồi luồn lách, cậu đã bò được sang phía bên kia.

– Thành công rồi, Reminick! Bây giờ đến lượt anh!

Cậu thò tay qua lỗ, cố hết sức để chạm tới anh trai mình.

– Anh không thể đi, Rigar.

Từ phía bên kia bức tường, Rigarez thấy Reminick mỉm cười buồn bã, như thể anh đã đoán trước được kết thúc này từ lâu. 

Chỉ đến lúc đó Rigarez mới nhận ra lý do anh trai mình lại bắt cậu phải nhịn đói suốt một tuần qua, bất kể cậu có muốn tin hay không.

– Nhanh lên. Đi tìm người giúp đỡ đi. Anh sẽ đợi.

– Reminick, không! Em sẽ không bỏ mặc anh đâu!

– Nhanh lên! Đi đi!

Khi Rigarez không chịu rời đi, Reminick là người quay đi trước. 

Đứa trẻ chỉ lớn hơn Rigarez hai tuổi đã tự nguyện bước về phía nhóm tín đồ cuồng tín đang tìm kiếm mình. 

Đó là lần cuối cùng cậu thấy anh trai mình, Reminick. 

Cậu không thể nhớ bằng cách nào mình đã tìm thấy dân làng và tìm kiếm sự giúp đỡ để trở về cung điện sau đó, nhưng vương cung đã ngay lập tức cử Nữ Hầu tước Lecandro đến tu viện để giải cứu Nhị vương tử.

Thật không may, khi bà đến nơi thì đã quá muộn, vì những tín đồ cuồng tín đã nhanh chóng dời đi sau khi vương tử trốn thoát, chỉ để lại những tàn tích rùng rợn của những nghi lễ kinh hoàng của họ.

Đến khi Rigarez kết thúc việc hồi tưởng về quá khứ, một vết bầm tím lớn đã hình thành trên các khớp ngón tay nơi cậu đang ấn nắm đấm vào mặt bàn. 

Dẫu vậy, cậu không hề buông lỏng cái nắm tay nghiến xương của mình.

“Mẫu hậu, con...” 

Khuôn mặt của chàng trai bướng bỉnh sụp đổ khi cậu lẩm bẩm. 

“Con không thể tha thứ cho bọn chúng.”

***

Đêm đó, Hardale đã nghe lỏm được chuyện xảy ra trong phòng của Thần Sứ thông qua trợ lý của mình, chủ yếu là vì Rigarez đã cố ý lan truyền thông tin đó.

“Rigarez đã đề nghị vị trí vương tử phi cho thánh nữ và thánh nữ trông không hoàn toàn phật ý sao?” 

Hardale lặp lại và khịt mũi.

Vương tử phi? Vậy là Rigarez đang lên kế hoạch trở thành thái tử và kết hôn với Thần Sứ. 

Hơn nữa, việc thánh nữ từ chối món quà và lời mời tham dự tiệc của Hardale, nhưng rõ ràng lại có vẻ quan tâm đến tước hiệu vương tử phi khiến cô ta trở nên đáng ghét hơn bao giờ hết.

“Cô ta định đứng về phía vương hậu và con trai bà ta sau tất cả ư?”

Hardale nhận được khá nhiều sự ủng hộ cho việc kế vị ngai vàng vì anh ta là con trai hợp pháp của vương hậu đầu tiên, và vì anh ta được cho là có học thức và hiền lành hơn nhiều so với Rigarez. 

Mặt khác, Rigarez không có gì nổi trội cả. 

Nếu Rigarez chiếm được cảm tình của người dân, thì vị trí của Hardale sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Thất vọng, Hardale lẩm bẩm với trợ lý. 

“Hừ. Vương hậu và Rigarez sẽ không đề nghị tước hiệu đó cho cô ta mà không có mục đích ẩn giấu. Làm sao một thánh nữ đại diện cho thánh quốc lại không nhận thức được điều này?”

“Khó có khả năng thánh nữ của giáo hội là một chính trị gia sắc sảo. Tầm nhìn của cô ta chắc chắn sẽ hạn hẹp so với ngài, vương tử của vương quốc, người đã dành cả đời trên chiến trường.”

“Đó là lý do ta đã tử tế đưa ra lời khuyên cho cô ta, vậy mà cô ta vẫn khăng khăng muốn giữ vẻ thiếu hiểu biết đó. Ta lo ngại liệu cô ta có phù hợp để làm vương tử phi hay không với sự ngây thơ lộ liễu đó.”

“Có lẽ cô ta trang bị tốt hơn để được sử dụng như một quân cờ hữu dụng.” 

Hardale và trợ lý đủ hiểu nhau để biết rằng việc các quý tộc chứng kiến mối quan hệ thân thiết giữa Thần Sứ và Rigarez sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp, bất kể chi tiết bên trong là gì. 

Họ cần tạo ra xung đột, một kỹ năng mà Hardale đặc biệt thành thạo. 

Sau tất cả, chẳng phải anh ta đã hoàn toàn loại bỏ đối thủ cạnh tranh khi anh ta mới chỉ ở tuổi thiếu niên sao? 

Việc tạo ra sự thù địch giữa hai bên này sẽ là một nhiệm vụ đơn giản – tất cả những gì anh ta phải làm là chọc vào cơn thịnh nộ của Vương hậu Laviosa và Vương tử Rigarez.

“Nó sẽ tỉnh ngộ một khi ta nhắc cho nó nhớ ai là người chịu trách nhiệm cho sự mất mát của anh trai nó.”

“Ngài định sử dụng Vương tử Reminick một lần nữa.”

“Một lần nữa?”

Tên trợ lý im bặt.

“Cẩn thận lời nói của ngươi. Hơn nữa, ta không sử dụng ai cả. Ta chỉ đơn thuần là đang cố gắng giúp đỡ thôi.”

“Thứ lỗi cho sự sai sót của tôi.”

Cách phản ứng của Hardale là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy anh ta cảm thấy hơi có lỗi.

“Hãy giải quyết chuyện này trước khi thánh nữ ban phước lành vào ngày mai. Ngươi thấy đấy, ta đã nghĩ ra một lời cầu nguyện tốt hơn cả sự bình an trong vương thất rồi.”

“Đó là gì vậy, thưa Điện hạ?”

Vị vương tử đẹp trai nở một nụ cười gian xảo.

“Chúng ta phải yêu cầu cô ta cầu nguyện để đứa em trai mất tích bấy lâu của ta có thể yên nghỉ. Gần đây nó cứ xuất hiện trong cơn ác mộng của ta mãi.”

***

Ánh sáng lung linh phản chiếu từ những viên pha lê của đèn chùm nhảy múa xung quanh khi các quý tộc ăn mặc lộng lẫy, trông giống như những bông hoa mùa hè rực rỡ, lấp đầy sảnh tiệc xa hoa. 

Trong số đó có một nhóm bốn người đàn ông gồm các thánh hiệp sĩ và hiệp sĩ hoàng gia.

“Rượu đấy. Là rượu!”

“Đừng để bị bắt gặp khi đang uống nó, Ephael.”

“Tại sao anh cứ nhìn lối vào vậy, anh Ray? Anh đang mong đợi kẻ thù xông vào hay gì sao?”

“Vì Ailette vẫn chưa đến... Đừng bận tâm. Đừng lo về chuyện đó.”

Ở đầu kia của sảnh tiệc là một quý cô tóc đen trong bộ váy quyến rũ đứng cạnh một hiệp sĩ hoàng gia điển trai trong bộ lễ phục.

“Anh chắc chắn trông giống như thủ khoa của học viện hiệp sĩ đấy, ngài Prinz.”

“Hả? Tại sao cô lại đột nhiên nói vậy, Bianca?”

“Vì lễ nghi vương thất của anh rất tuyệt vời.”

“Tôi rất vui vì mình đủ giỏi để không làm cô phải xấu hổ.”

“Giá như anh không phải cháu của Đại Công tước Heathfenrir...” 

“Hả?”

“Ồ, không có gì đâu.”