TeleTruyen

“Thật thất lễ. Xin lỗi vì đã làm cháu giật mình.”

Một phụ nữ trung niên với mái tóc xám phủ như sương đã bước vào phòng lễ bái.

Bà ấy mặc áo linh mục trắng và quàng chiếc khăn màu đỏ thẫm dài trên hai vai, chỉ cần nhìn là biết đó là trang phục của hồng y.

Thực tế, tôi cảm nhận được một lượng thần lực đáng kể từ bà ấy.

Thật sự là hồng y sao? Thời điểm thật quá tuyệt vời.

“Cháu đang cầu nguyện sáng sớm à?”

“Vâng. Cháu làm mỗi sáng ạ.”

“Một đứa trẻ thành kính hiếm có. Và…”

Ánh mắt của hồng y nán lại trên đầu tôi.

“Là một đứa trẻ đặc biệt.”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy có gì đó đang được đọc, và tôi vô thức rùng mình một chút.

Người này rốt cuộc là ai? Và có việc gì ở lâu đài Bá tước vậy?

“Có vẻ cháu tò mò ta là ai. Đây là lâu đài Bá tước, nên cháu có thể gọi ta là lão phu nhân Gilette.”

“A!”

Lão phu nhân Gilette. Tức là mẹ chồng của Bá tước phu nhân và bà nội của Bianca.

Là một người hầu trong lâu đài Bá tước, tôi không thể không nghe nói nhiều về bà ấy.

Các người hầu trong lâu đài Bá tước nhớ đến lão phu nhân Gilette là một vị chủ nhân nghiêm khắc và thành kính.

Nghiêm khắc. Thành kính.

Những người được mô tả bằng những từ ngữ nặng ký này thường có xu hướng bảo thủ, và có vẻ bà ấy đã không thể trở thành một mẹ chồng thân thiện với Bá tước phu nhân xuất thân thường dân.

Tuy nhiên, không có xích mích lớn.

Vì lão phu nhân đã tuyên bố sẽ chuyên tâm vào đời sống tôn giáo vài năm sau khi Bianca ra đời, và chuyển đến Thánh quốc Elfenheim.

‘Mình chỉ nghe nói là người có đức tin sâu sắc, không ngờ lại là hồng y.’

Có vẻ là do giáo hội cho phép hôn nhân, nên mối quan hệ gia đình này cũng có thể xảy ra.

Tạm gác những suy nghĩ linh tinh, tôi quyết định chào hỏi trước.

“Xin kính chào lão phu nhân Gilette. Cháu là…”

“Ailette Rodeline. Ta nhớ cháu.”

… Sự tồn tại của cơ thể chuyển sinh của tôi có lẽ khá đặc biệt.

Lúc đó, hành lang trở nên ồn ào, và một nhóm người xuất hiện.

Đi đầu là Bá tước phu nhân và Bianca.

“Ơ, mẹ, mẹ đến rồi ạ?”

“Mừng bà nội trở về.”

Lão phu nhân quan sát Bianca đang chào bằng vẻ mặt không cảm xúc. 

Ánh mắt già dặn lại hướng lên đầu chứ không phải khuôn mặt.

Quả nhiên là cái nhìn có vẻ không tự nhiên lắm với chiều cao đó.

Lúc đó, ngài Ngôn Linh đưa ra gợi ý trong phạm vi mà ngài có thể can thiệp.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới quan sát Cartelaya Gilette với vẻ hứng thú.]

Cái gì? Cartelaya Gilette?

Hồng y Cartelaya sao?

‘… A, ra vậy.’

Ngay lập tức, tôi nhớ ra tên và khả năng độc nhất mà bà ấy sở hữu ngoài thần lực.

***

Những người trong giáo hội coi cần mẫn và tiết độ là đức hạnh, nên họ ăn sáng từ rất sớm.

Gia đình Bá tước phải cố gắng ăn sáng, một bữa mà họ thường không ăn, để phù hợp với thói quen sinh hoạt của Hồng y Cartelaya.

Sau khi kết thúc bữa ăn gia đình, Bianca trở về phòng và thở dài nhẹ. 

Tôi đưa một lọ thuốc hỗ trợ tiêu hóa và hỏi.

“Có chuyện gì xảy ra trong bữa sáng à?”

“Không. Chỉ là bà nội khiến tớ khó xử.”

“Khó xử sao?”

Thật kỳ lạ, vì Bianca, người cũng được đánh giá là khó tính, lại cảm thấy khó xử với ai đó, tôi tự hỏi đây có phải là chuỗi thức ăn không.

Nhân tiện, không khí giữa Hồng y Cartelaya và Bianca hơi giống nhau nhỉ. 

Có phải là di truyền cách thế hệ không.

“Bà nội ghét tớ lắm.”

“Hả?”

Trước hết, tôi quyết định lắng nghe tiếp.

“Vì bà ấy không hài lòng với mẹ là thường dân, nên có lẽ bà ấy cũng không thích tớ. Mẹ kể là khi tớ còn là trẻ sơ sinh, bà nội thậm chí còn không thèm nhìn mặt tớ. Sau đó thì bà chuyển sang Thánh quốc luôn.”

“…”

“Nhưng có chút kỳ lạ. Mẹ nói là khi anh trai Romdeo ra đời, bà nội đã trực tiếp làm lễ rửa tội với tư cách là một giám mục, và mối quan hệ với mẹ cũng không tệ đến vậy. Nhưng tại sao tớ lại…”

“…”

Bianca cố gắng che giấu sự buồn bã và cố gắng nói những điều tích cực.

“Dù sao thì bữa ăn gia đình hôm nay cũng tốt hơn so với ba năm trước. Hồi trước, bà không thèm nhìn mặt tớ hay nói chuyện với tớ nữa.”

“Lần này bà ấy có nói chuyện không?”

“Ừm. Bà ấy hỏi tớ với Allie có quan hệ gì. Tớ chỉ trả lời là bạn chơi thôi…”

Sắc mặt của Bianca tưởng chừng sáng lên lại trở nên u ám trở lại.

Nỗi lo sợ bà nội sẽ làm khó dễ người bạn thường dân hiện rõ mồn một.

“… Sẽ ổn thôi. Dù bà nội trông lạnh lùng, nhưng bà ấy không phải là người gây phiền phức cho người dưới trướng đâu.”

Lời nói bênh vực cho một người mà cậu nghĩ là ghét mình thật đáng thương.

Haizz, cô bé này cũng quá đa cảm rồi.

Nếu đã vậy, tôi nên ra tay thôi.

Tôi đặt tay lên vai Bianca đang u sầu.

“Nghe này, Bia. Những gì cậu nghĩ về lão phu nhân có lẽ chỉ là hiểu lầm mà thôi.”

“Hiểu lầm gì?”

Lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên và người quản gia bước vào.

“Xin thứ lỗi, tiểu thư Bianca. Lão phu nhân muốn gặp Ailette Rodeline.”

“Bà nội… muốn gặp Allie sao?”

Mắt Bianca khẽ lay động.

“Ta cũng đi cùng.”

“Xin lỗi, thưa tiểu thư. Lão phu nhân muốn gặp riêng.”

“…”

Chắc giờ trong đầu Bianca đang nảy ra những khả năng bị làm khó dễ rồi đây.

Tôi nắm chặt tay Bianca.

“Bia, đừng lo. Và…”

Nghe lời thì thầm của tôi, Bianca mở to mắt. 

Nhìn đôi mắt đỏ của cậu ấy, tôi mỉm cười tươi tắn.

Đó là nụ cười của sự tính toán.

***

Trong lâu đài Bá tước, lão phu nhân gần như là khách quý hạng nhất. 

Bá tước phu nhân và người hầu phải hết sức thận trọng để phục vụ bà ấy một cách chu đáo.

Chẳng hạn như chỗ ngồi đã được sắp xếp cho cuộc gặp riêng này.

Bá tước phu nhân tự tay chuẩn bị một bàn trà sang trọng trong khu vườn thanh nhã.

Thật khó tin đó là một bữa tiệc trà với một cô bé người hầu thường dân.

‘Nhiều món tráng miệng thật.’

Giáo hội chắc chắn coi phàm ăn là một tội lỗi, nhưng trên bàn đầy những món tráng miệng xinh xắn như đồ trang trí. 

Vậy là tất cả đều dành cho tôi sao?

“Cứ tự nhiên ăn đi.”

“À, vâng.”

Đúng lúc tôi định ăn một miếng mà không khách sáo thì.

Hồng y Cartelaya nhấp một ngụm trà chamomile và hỏi.

“Cháu có quan hệ gì với Bianca?”

Ừm, đi thẳng vào vấn đề chính. Không tồi.

Tôi định nói rằng chỉ là bạn chơi của tiểu thư và nhấn mạnh mối quan hệ kinh doanh, nhưng tôi đã thay đổi ý định.

“Là bạn bè. Bạn rất thân ạ.”

Nhìn một bên lông mày của Hồng y Cartelaya nhếch lên, tôi còn vui vẻ thêm vào.

“Bia là tuyệt vời nhất. Xinh đẹp, thông minh, và tử tế! Cậu ấy đã đọc hết sách trong lâu đài Bá tước, nhớ hết tên và mặt của người hầu, và còn tính toán số liệu giỏi hơn người lớn rất nhiều.”

“… Thật sao?”

“Không chỉ vậy đâu ạ. Trước đây, cậu ấy còn giúp anh trai cháu khi bị đánh nữa…”

Hồng y Cartelaya lắng nghe câu chuyện của tôi một cách rất tập trung.

Khi nói xong và nhìn về phía trước, trong mắt bà ấy hiện lên vẻ hài lòng sâu sắc.

Quả nhiên, chân tình khó che giấu, đặc biệt là với kiểu người như Hồng y Cartelaya.

Tôi thử chọc một chút.

“Bia giống người rất nhiều ạ.”

“Đúng vậy, ta cũng nghĩ thế… Khụ khụ.”

Hồng y Cartelaya vô tình đồng ý rồi vội che miệng bằng tách trà.

Bà quay lại với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng tôi không chùn bước.

“Lần này người đến lâu đài Bá tước cũng là để gặp Bia đúng không ạ?”

“…”

Đây là sự im lặng đồng tình.

“Có lẽ hơi mạo phạm, nhưng người dành thời gian cho Bia sẽ tốt hơn là cho cháu ạ.”

“Bianca… Ta thấy con bé bình an là đủ rồi.”

Đó là một lời nói đầy ẩn ý.

Tất nhiên, đối với người biết năng lực của bà ấy thì khác.

Đã đến lúc chạm đến điểm mấu chốt của lão phu nhân.

“Lý do người cắt đứt tình cảm với Bia đã biến mất rồi, người có thể đối tốt với cậu ấy được không?”

“Gì?”

“Người đã thấy tuổi thọ của Bia thay đổi rồi mà.”

“Cháu…”

Đôi mắt nhìn thấy số năm đã sống và tuổi thọ còn lại, Sinh Tử Nhãn.

Đó là năng lực độc nhất mà Cartelaya Gilette sở hữu, nên bà ấy quen nhìn lên đầu chứ không phải mặt của đối phương.

Bà ấy nói tôi đặc biệt cũng là vì biết tuổi tôi đã sống không phải là của một cô bé mười tuổi nhỉ.

“Cháu tò mò vì sao người lại nhớ tên một hầu nữ như cháu. Có lẽ là vì tuổi thọ của cháu và Bia giống nhau. Việc người đột nhiên đến lâu đài Bá tước là vì không nghe thấy tin tức về cái chết đã được định trước.”

Hồng y Cartelaya không chối cãi.

“Cháu thật sự không tầm thường. Vậy thì thân phận của cháu là gì?”

“Nếu người đã nhìn lên đầu cháu, cháu nghĩ người cũng đã phần nào đoán được.”

Chỉ là một trong ba cái: hồi quy, chuyển sinh, hay tái sinh thôi.

“Quả nhiên là người trở lại. Nên cháu biết trước tương lai và có thể thay đổi vận mệnh của Bia.”

Trong ba lựa chọn, Hồng y Cartelaya đã chọn cái đầu tiên.

Bà ấy nghĩ tôi chỉ là một đứa trẻ bình thường không có sức mạnh, nên phải biết rõ tương lai thì mới có thể tránh được vận mệnh.

Đó là câu trả lời sai, nhưng tôi không có ý định đính chính.

Bà ấy đã hiểu tình huống và giảm cảnh giác với tôi, thế là đủ, và hơn nữa, giải thích về chuyển sinh gần như là phản nghịch với thế giới này.

Việc chia sẻ bí mật là một hoạt động làm cho hai người gần gũi nhau hơn, nên Hồng y Cartelaya bày tỏ vẻ mặt hối hận trước mặt tôi.

“Ta thật sự hối hận. Giá như biết trước điều này, ta đã đối xử tốt với con bé theo ý mình muốn. Ta đã làm một việc tệ hại với cháu gái của mình.”

Năng lực của bà ấy chỉ là dự báo khi cái chết sắp đến.

Bà ấy không thể biết khi nào, ở đâu, và làm thế nào cái chết sẽ đến, và như là cái giá phải trả cho Sinh Tử Nhãn, bà ấy không thể can thiệp vào cái chết đó.

Chỉ là một người bàng quan, lặng lẽ chấp nhận cái chết đã được định trước.

Sự tuyệt vọng mà bà ấy cảm thấy ngay khi xác nhận được tương lai ngắn ngủi đang bao trùm cháu gái vừa mới sinh sẽ lớn đến mức nào.

Bà ấy chắc chắn rất đau khổ vì cố gắng và cố gắng không đặt tình cảm, nhưng cháu gái lại càng đáng yêu hơn vì giống mình.

Vì vậy, bà ấy đã cố tình lạnh nhạt hơn, và cuối cùng thì bỏ nhà đi luôn.

“Bia giờ đã có tuổi thọ bình thường. Cảm ơn cháu rất nhiều.”

Bà ấy suy nghĩ một lát rồi tháo chiếc vòng cổ đang đeo và đưa cho tôi. 

Chiếc vòng cổ mặt thánh giá bằng vàng ròng ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của tôi.

“Cháu nhận cái này nhé.”

“Cái này là gì ạ?”

“Đây là vật kỷ niệm của một người bạn thân của ta. Ta tặng nó cho cháu như một lời nhờ vả để cháu giữ mối quan hệ bạn bè tốt với Bia, đừng từ chối.”

“Á, vâng. Cháu cảm ơn ạ!”

Tôi nhận luôn, và Hồng y Cartelaya khẽ nhướn mày.

“Ta tưởng cháu sẽ từ chối một lần vì lễ nghi chứ.”

“He he, vì người tặng nó với lời nhờ vả như thế, nếu cháu không nhận ngay thì Bia sẽ bị tổn thương đó ạ.”

“Ừm?”

Hồng y Cartelaya cảm thấy có gì đó không ổn, và ngừng lại khi đang nghiêng tách trà.