TeleTruyen

Các vị thần không đáp lại, và lồng ngực tôi càng lúc càng thắt lại khi sự im lặng cứ kéo dài. 

Tôi có thể cảm thấy áp lực đang đè nặng trong cổ họng và sau hốc mắt.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ thở dài cam chịu.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ thông báo rằng nhân vật chính chưa chết.]

Cái gì…? 

Tesilid còn sống? 

Mọi vở kịch bi quan quỵ lụy tôi vừa trải qua hóa ra đều vô nghĩa, nhưng tôi không quan tâm.

“Thật sao?!” 

Tôi hét lên và vô thức đứng bật dậy.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ cho biết nhân vật chính trong vòng lặp này không thể bị giết bởi thứ cỡ đó.]

Họ đã trả lời câu hỏi cháy bỏng của tôi, nhưng có điều gì đó trong lời đáp nghe thật kỳ lạ. 

Đáng tiếc là tôi không có cơ hội để hỏi kỹ hơn.

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ rời đi để tự kiểm điểm bản thân.]

Chẳng bao giờ tôi ngờ được rằng chính ngài Kẻ Canh Gác lại là người giúp đỡ mình. 

Sau khi cảm ơn họ với tất cả lòng thành, tôi chìm đắm trong suy nghĩ, muốn tìm bằng chứng xác thực rằng Tesilid vẫn bình an vô sự. 

Vì cậu ấy đang dùng chung kho đồ với tôi, tôi đếm số lượng thuốc hồi phục hiện có và nhận ra kho dự trữ tôi cất giữ đã sụt giảm đáng kể. 

Điều đó nghĩa là cậu ấy đã dấn thân vào một trận chiến khốc liệt trong lúc tôi đang ngủ.

‘Nhưng con số không còn giảm thêm nữa.’ 

Ngài Kẻ Canh Gác đã phá vỡ đạo đức nghề nghiệp để nói với tôi rằng Tesilid hiện vẫn còn sống, nên kết luận hợp lý nhất tôi có thể đưa ra là cậu ấy đã thắng. 

Thật sốc khi Tesilid có thể một mình đánh bại con trùm cấp SS, nhưng có lẽ cấp độ của quái vật đã giảm xuống khi tôi biến mất, bởi trước đó nó được tăng sức mạnh đến mức phi lý chỉ để giết tôi. 

Nếu giả thuyết này đúng, thì điều đúng đắn nhất nên làm là tránh xa Tesilid ra.

Dù sao cả hai chúng tôi sẽ bị săn đuổi thêm một tháng nữa theo lời ĐầuBếpQuáiVật, anh bạn đã kể cho tôi nghe chuyện anh ta bị truy đuổi và người yêu bị giết sau khi vi phạm ranh giới thể loại. 

Hệ thống chắc chắn sẽ bày ra những đòn tấn công bất ngờ và quá quắt để giết cả tôi và Tesilid, nên tốt nhất là đừng để độ khó bị điều chỉnh theo cấp độ của tôi. 

Điều đó có nghĩa là có hai cách để sinh tồn.

Một là đợi trong hang động này một tháng trong khi Tesilid tự mình sống sót, và cách còn lại là…

“Tôi có một câu hỏi, thưa ngài Ngôn Linh. Liệu Phiếu Thay Đổi Thể Loại có thể được sử dụng sau khi đã xảy ra vi phạm không?”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới chuyển câu hỏi này cho người đứng đầu bộ phận vận hành.]

[Giám Đốc Điều Hành Kinh Tế Sáng Tạo nhận xét rằng điều đó được phép.]

Xong, tôi đã có câu trả lời. 

‘Giờ mình chỉ cần nghĩ cách để kiếm đủ số tiền mình cần—’

Nhưng hệ thống không định để tôi thong thả chút nào.

[<Hệ thống> Thời gian chuẩn bị kết thúc. ‘Vùng An Toàn’ sẽ tan biến trong 5 giây, sau đó là tự động tham gia vào một nghi lễ tôn giáo.]

… Cái quái gì thế này? 

Một hầm ngục ép tôi phải tham gia nghi lễ tôn giáo? 

5 giây trôi qua trong khi tôi cố gắng hiểu ý nghĩa của thông báo kỳ quái này. 

Và trước khi kịp nhận ra, những vách hang bao quanh tôi bắt đầu trượt đi, để lộ ra một khung cảnh mới. 

Giờ đây, tôi đang đứng giữa một con đường dài dằng dặc trong một vùng đất cằn cỗi.

“Nơi này là đâu…?”

[<Hệ Thống> Hầm ngục sự kiện ‘Con Đường Của Kẻ Hành Hương’ đã được kích hoạt.]

Chỉ riêng cái tên đã tiết lộ những gì nó định bắt tôi làm, và hệ thống đã giao phó đúng nhiệm vụ mà tôi dự đoán.

[<Nhiệm Vụ> ‘Hành Hương Giác Ngộ (Khóa 40 ngày)’

Bạn phải vượt qua 12 cánh cổng khi đi qua ‘Con Đường Của Kẻ Hành Hương’. Sự giác ngộ đang chờ bạn ở cuối cuộc hành trình.

Phần thưởng thành công: Thoát khỏi hầm ngục.

Hình phạt thất bại: Không thể thoát khỏi hầm ngục.]

Dù hơi ngỡ ngàng trước nhiệm vụ ngẫu nhiên này, tâm trí tôi vẫn rất minh mẫn, nên tôi dành một chút thời gian để sắp xếp lại các ý nghĩ. 

Tôi sẽ không thể rời khỏi hầm ngục cho đến khi hoàn thành chuyến hành hương và nhiệm vụ là một khóa học 40 ngày. 

Vậy là tôi sẽ bị kẹt trong đây 16 ngày vì thời gian hầm ngục trôi chậm hơn thực tế 2.5 lần.

‘Mình sẽ an toàn ở đây trong 16 ngày tới, nhưng không biết Tesilid có ổn không nữa…’ 

Nhưng dường như tôi không ở vị trí để lo lắng cho người khác.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới hắng giọng.]

Ngài Ngôn Linh?

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tiết lộ rằng độ khó của hầm ngục đã được thiết lập ở mức ‘Chế Độ Địa Ngục’ bởi vì ngài phải bù đắp cho sự thiếu hụt tính hợp lý khi kích hoạt việc chìm hầm ngục.]

Cái…?

Tôi vẫn còn đang tiêu hóa tin của ngài Ngôn Linh thì nghe thấy và cảm nhận được điều gì đó bất ngờ.

Lạch cạch, lạch cạch. Loảng xoảng.

Thứ kim loại lạnh lẽo siết chặt quanh cổ tay và cổ chân tôi. 

Còng tay và xiềng xích được nối với những sợi xích dài gắn vào một thứ kỳ lạ.

Có một bức tượng cẩm thạch kích thước bằng người thật ở cuối sợi xích thay vì một quả cầu sắt thường được dùng làm vật nặng.

Tôi dành một lát để quan sát bức tượng được tạc cực kỳ tinh xảo, hình ảnh một thiên thần bị trói vào cây thập giá. 

Tôi thử kéo mạnh sợi xích và nhận ra bức tượng chắc chắn nặng đúng như vẻ ngoài của nó, vì vậy tôi kích hoạt một Kỹ năng Tối thượng cực kỳ phù hợp cho những dịp như thế này.

[<Hệ Thống> Chú ý. ‘Sức Mạnh Nữ Vương’ không thể áp dụng cho mục tiêu.]

Dường như có rất nhiều hạn chế đối với nghi lễ tôn giáo này.

Làm sao tôi có thể hoàn thành chuyến hành hương với thứ đó gắn chặt vào người mình đây? 

Và có vẻ, việc bị trói vào bức tượng không phải là thứ duy nhất được thêm vào để tăng độ khó cho nhiệm vụ.

Vù!

Chỉ trong vài giây, một cơn bão tuyết bất chợt quét qua vùng đất, lập tức bao phủ toàn bộ khu vực bằng tuyết và gần như làm tôi mù mắt bởi sự hung hãn của thời tiết. 

Cảm thấy sương giá đọng trên lông mi, ý nghĩ rằng hầm ngục này an toàn hơn thế giới bên ngoài bắt đầu tan biến.

‘Liệu mình thực sự có thể sống sót ở đây trong 40 ngày không?’

[Cán Cân Phán Xét Linh Hồn hài lòng với mức độ cân bằng tuyệt vời này.]

“Phù…”

Đứng yên một chỗ và than thân trách phận sẽ không làm hầm ngục này nương tay với tôi, nên lựa chọn duy nhất tôi có là tuân thủ các quy tắc của hầm ngục chừng nào còn ở đây.

Đã quyết tâm, tôi lấy ra nhiều trang bị mùa đông từ kho đồ và trang bị cho mình một chiếc áo choàng lông, găng tay, khăn quàng cổ, bịt tai và ủng lông. 

Sau đó, tôi nắm chặt sợi xích nối với bức tượng bằng cả hai tay và bắt đầu kéo.

“Ha, ha…”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới đang vô cùng suy sụp trước cú bẻ lái trong việc thiết lập hầm ngục này, bởi vì nó chưa bao giờ được tạo ra để gây khó khăn cho bạn.]

Mỗi bước đi đều gian nan, khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác của Tesilid mỗi ngày khi cậu buộc phải lê bước trên con đường tàn nhẫn với sức nặng của cả thế giới đè lên vai hay không.

‘Cậu phải bình an trong 16 ngày tới nhé, Tez.’ 

Tôi lấp đầy tâm trí mình bằng khuôn mặt của Tesilid và cái giá của Phiếu Thay Đổi Thể Loại khi tôi chậm rãi tiến bước trên con đường.

Tôi đến cánh cổng đầu tiên sớm hơn dự tính. 

Cơn bão tuyết dịu bớt, giúp tầm nhìn của tôi được cải thiện, để lộ ra một khải hoàn môn hùng vĩ. 

Cách thức để có được tấm thẻ thông hành cho những cánh cổng như thế này rất kinh điển – phải đánh bại kẻ gác cổng. 

Đúng như dự đoán, một người đàn ông lớn tuổi điển trai trong bộ giáp bước ra. 

Tuy nhiên, có một luồng năng lượng kỳ lạ và áp bức tỏa ra từ ông ta, khiến tôi nghĩ rằng ông ta có thể không phải con người. 

Một suy luận hóa ra hoàn toàn chính xác.

<Chào mừng, thánh nữ dị giáo.>

Giọng nói vang lên với âm hưởng đặc trưng của một linh hồn sa ngã, một linh hồn có vẻ như từng là một vị thánh của Kỷ Cương và Thiện Lương dựa trên cách ông ta nói chuyện. 

Tôi nheo mắt nhìn đối thủ của mình, vì có điều gì đó về ông ta trông quen thuộc đến lạ dù thực tế là chúng tôi chưa từng gặp nhau trước đây.

Xoẹt.

Đó là lúc thanh kiếm ông ta rút ra đập vào mắt tôi. Nó trông y hệt thánh kiếm Libra của Tesilid.

“Chờ đã… Có phải ông là…?”

Nhận thấy vẻ kinh ngạc trong mắt tôi, ông ta tự tin giới thiệu bản thân. 

<Chắc hẳn cô đã nhận ra ta. Đúng vậy. Ta là Balkus Odrek, cựu chủ nhân của thánh kiếm và là một trong 11 vị thánh trong giáo hội Kỷ Cương và Thiện Lương.>

“Vật chủ quỷ kiếm, ông nội của Ilion!”

Anh ta là nỗi nhục của gia tộc Odrek vì đã thảm sát hàng trăm người bằng quỷ kiếm. 

Ngay giây phút tôi nhắc đến tên anh ta, những đường gân nổi lên trên khuôn mặt nhăn nheo của ông lão khi hai luồng aura xé toạc không gian sát bên trái và bên phải tôi.

<Hãy chiến đấu với tất cả những gì cô có đi, thánh nữ dị giáo.>

***

Biểu cảm của Tesilid thay đổi vô số lần khi Đại Kinh Thánh Chân Lý giải thích về nơi ở của Ailette. 

Những cảm xúc sốc, giận dữ và lo lắng sục sôi bên trong cậu, và phải mất một thời gian đáng kể cậu mới lấy lại được sự bình tĩnh.

“Một nơi mà cô ấy phải chịu những thử thách được đưa ra bởi những vị thánh vĩ đại nhất trong lịch sử...” 

Cậu biết cô mạnh mẽ, thế nhưng trái tim cậu luôn lấn át lý trí khi nhắc đến Ailette. 

Không thể cứ thế đứng đợi cho đến khi cô quay về, cậu nhìn lại cuốn kinh thánh với khuôn mặt cứng đờ.

“Ta sẽ hỏi câu tiếp theo.”

<Ngươi muốn biết điều gì?>

“Làm thế nào để ta cứu Ailette Rodeline?”

Tuy nhiên, đã có một sự sai lệch trong cách diễn giải tình huống của Tesilid. 

Suốt bao nhiêu năm qua, thế giới đã căm ghét và hành hạ cậu, thường là bằng cách đe dọa mạng sống của những người cậu yêu quý. 

Vì vậy, vô số năm kinh nghiệm khiến cậu mặc định thế giới đang cố gắng cướp Ailette khỏi tay mình.

Sau khi đã đánh bại Leviathion, việc duy nhất còn lại cậu phải làm là chinh phục hầm ngục mà cô đã rơi vào. 

Đó là lý do cậu tìm cách tìm hiểu làm thế nào để cứu cô khỏi đó ngay lúc này. 

Đó là một câu hỏi mà cậu đã lựa chọn cực kỳ tỉ mỉ vì cậu nghĩ nó có thể khai sáng cho cậu mọi thông tin cần thiết về hầm ngục đó, từ cách thâm nhập cho đến cách có thể đưa cô ra ngoài.

Nhưng… 

Câu trả lời của cuốn sách hoàn toàn khác so với những gì cậu mong đợi bởi vì ‘mối đe dọa’ dưới góc nhìn của Đại Kinh Thánh Chân Lý không phải là vụ chìm hầm ngục.

<Ngươi phải thu thập ít nhất 500 nghìn vàng.>

Cuốn kinh thánh cung cấp cho cậu một giải pháp cho vấn đề thực sự đang bủa vây Ailette, làm thế nào để giải quyết hình phạt vi phạm thể loại.

Sau khi nhìn trân trân vào cuốn sách, thứ không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào nữa, Tesilid thốt ra.

“Cái gì?” 

Cậu hoàn toàn ngỡ ngàng trước việc đột nhiên nhắc đến một thứ vật chất như vậy. 

Cậu phải đi kiếm tiền ư?

Điều này có nghĩa là gì?