TeleTruyen

***

Nhờ quyền hạn của Hồng y Cartelaya, tôi đã vượt qua hàng dài chờ đợi để nhanh chóng tiến vào Vatican.

Bên ngoài, tôi đã thấy dòng người là các bậc phụ huynh dắt tay con trẻ xếp hàng dài dằng dặc, nhưng vào đến bên trong, bóng dáng của trẻ con cũng xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Tất cả là do nhiệt huyết giáo dục của các bậc cha mẹ tại Thánh quốc, những người luôn khao khát biến con cái mình thành người thức tỉnh thần lực.

Đặc biệt là khi ngày lễ kỷ niệm lần này kiêm luôn cả việc tuyển chọn công khai ‘Kẻ Mang Thánh Tích’.

Đây quả thực là một sự kiện đầy tính lừa dối. 

Ngay từ đầu, ‘Kẻ Mang Thánh Tích’ không phải là người thức tỉnh thần lực theo cách thông thường.

Làm gì có chuyện một đứa trẻ có tiềm năng ngang hàng với những đứa trẻ được cấy ghép thánh tích lại có thể tự nhiên sinh ra chứ?

Nếu có thật, Vatican đã sớm nhận ra và bắt cóc đem về từ lâu rồi.

Buổi tuyển chọn công khai này chẳng qua chỉ là một sự kiện lễ hội mang tính trình diễn. 

Vừa để quảng bá những người mang thánh tích, vừa để tranh thủ thu tiền công đức của các bậc cha mẹ.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tỏ vẻ sâu sắc, nói rằng ánh sáng càng mạnh thì bóng tối càng sâu.]

Ngay cả bên trong Vatican này, vẫn ẩn giấu những toan tính u ám của người lớn.

Khi đi dọc theo hành lang cùng Hồng y Cartelaya, tôi thấy những nhóm trẻ em đang di chuyển theo hàng lối chỉnh tề.

Đích đến của chúng chắc chắn là phòng lễ bái hoặc nhà ăn.

Vì những đứa trẻ này phải hoàn thành ba ngày sinh hoạt tập trung với lịch trình đơn điệu, nhàm chán gồm: cầu nguyện, ăn, và dự lễ thì mới có cơ hội được kiểm tra tiềm năng.

Đúng lúc đó, một linh mục trẻ từ phía đối diện tiến lại gần.

“Kính chào hồng y! Ngài đã quay về rồi!”

“A, tu sĩ Pavel.”

“Nhưng đứa trẻ bên cạnh ngài… chẳng lẽ là đứa trẻ mà ngài định đích thân tiến cử vào vị trí kẻ mang thánh tích sao?”

“Không phải đâu. Ta chỉ đưa con bé đến vì nó muốn tham quan Vatican thôi. Tất nhiên, nếu bản thân nó muốn thử sức thì cũng tốt.”

Trước ánh mắt đầy ẩn ý của Hồng y Cartelaya, tôi lắc đầu nguầy nguậy một cách quyết liệt.

“Không, không ạ! Cháu chỉ tham quan rồi về nhà thôi.”

Tôi không muốn bị nhốt trong Vatican, bị ép sống cuộc đời thanh tu khổ hạnh và bị coi như một vật phẩm công cộng để cứu rỗi thế giới đâu.

Tôi yêu cuộc sống trần tục cơ.

Hồng y Cartelaya có lẽ cũng chỉ nói đùa nên bà cười xòa cho qua. 

Linh mục trẻ bắt đầu vào vấn đề chính.

“Thật đường đột khi ngài vừa mới trở về, nhưng có lẽ ngài cần đến Quốc Vụ viện ngay ạ. Cuộc họp phê duyệt ngân sách quý này đã được đẩy sớm lên.”

“Chà. Ailette, xin lỗi nhé, có lẽ ta phải đi vắng một lúc lâu đấy.”

“Không sao đâu ạ. Người cứ đi đi.”

“Tu sĩ Pavel, ta nhờ cậu một việc. Hãy thay ta dẫn đứa trẻ này đi tham quan Vatican một chút.”

“Vâng! Xin ngài cứ yên tâm ạ!”

Câu trả lời của Pavel nghe thật đáng tin cậy. 

Tuy nhiên, ngay khi bóng lưng của hồng y vừa khuất khỏi tầm mắt…

“Nhóc thấy mấy đứa trẻ đang đi thành hàng ở hành lang kia không? Đi theo chúng đi. Ta bận lắm, đi đây.”

“…”

Tôi bị bỏ mặc trơ trọi giữa hành lang.

Ừm, được thôi. Chắc là anh ta ghét trông trẻ con.

Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định tạm thời ngoan ngoãn nhập hội với đám trẻ để trải nghiệm trại hè tôn giáo xem sao.

Vì đang là giờ trưa của Vatican nên nơi chúng tôi đến là nhà ăn.

Và sau khi ngồi xuống chiếc bàn gỗ, nhìn xuống khay thức ăn được phát… cảm nhận của tôi là…

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới tức giận hỏi rằng trẻ em đang tuổi lớn mà ăn cái này thì làm sao đủ chất.]

Tôi hoàn toàn đồng ý.

Thực đơn gồm bánh mì nho khô, súp đậu gà và rau luộc – thứ này đã vượt qua ranh giới của sự thanh bần và tiến sát đến mức nghèo đói.

“Cái gì đây? Chẳng có dăm bông hay xúc xích gì cả.”

“U, chẳng có vị gì cả. Nhạt nhẽo quá.”

“Ít quá… Con đói…”

Đám trẻ than vãn.

“Hừm! Trong lúc ăn không được nói chuyện, các tín đồ nhí tương lai!”

Vị linh mục giám sát đã dập tắt làn sóng khiếu nại bằng cái danh nghĩa quy tắc bàn ăn Vatican. 

Thật là quá đáng.

Đúng lúc đó, những tiếng xì xào trong nhà ăn đột ngột im bặt.

Sự xuất hiện của một nhóm trẻ mới còn tạo ra bầu không khí trang nghiêm hiệu quả hơn cả tiếng quát của linh mục.

Nhóm trẻ mới này trông khác biệt hẳn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Khác với những đứa trẻ bình thường mặc quần áo tự do thoải mái, chúng khoác trên mình bộ lễ phục linh mục dạng áo choàng trắng.

Dù đều trạc tuổi tôi, nhưng từ mỗi đứa trẻ đều tỏa ra thần lực đáng kể.

Danh tính của chúng đã quá rõ ràng.

‘Kẻ mang thánh tích.’

Những đứa trẻ thuộc tầng lớp tinh anh đang được Thánh quốc dày công nuôi dưỡng.

‘Hẳn là cậu ta ở trong đó.’

Để tìm ra khoai lang (nhân vật chính gây ức chế), tôi cố nhớ lại mô tả trong nguyên tác.

Mái tóc bạc lấp lánh tượng trưng cho phước lành của Thần và đôi mắt trong veo như chứa đựng màu nước biển sâu trong bình thủy tinh.

Và quan trọng nhất là…

Hoàn toàn, cực kỳ, vô cùng đẹp trai! 

Mỹ nam hàng đầu thế giới mà ai cũng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên!

‘Ừm, không thấy.’

Trước hết là chẳng thấy ai tóc bạc cả.

Tôi đang xem xét lại lần nữa cho chắc thì đứa trẻ ngồi cạnh đang ăn cơm khẽ thì thầm.

“Đừng nhìn vào mắt bọn chúng. Tính cách chúng tồi tệ lắm đấy…”

Đó là một lời khuyên đáng quý. 

Chẳng trách có một nhóc tóc đen đang nhìn tôi với ánh mắt vô cùng hung dữ.

“Cảm ơn bạn nhé. Ăn cái này đi.”

Tôi lấy một chiếc bánh Madeleine chanh từ túi không gian ra đưa cho cậu bé. 

Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của cậu ta, tôi cũng thấy vui lây.

“Nào nào, ăn xong rồi thì di chuyển đến phòng lễ bái. Đến giờ làm lễ rồi.”

Nghe tiếng linh mục quát, tôi quyết định luôn.

‘Chuồn thôi.’

Tôi mở bản đồ để xác định lối thoát rồi lén lút lẻn ra cửa sau.

Giống như một cảnh trong phim tình báo, tôi dán người vào tường và thành công thoát ra khỏi tòa nhà ăn. 

May mắn thay, phía sau tòa nhà có một bồn hoa ít được chăm sóc.

‘Nơi lý tưởng để làm nhiệm vụ đây rồi.’

Tôi gạt những bụi cây hoàng dương để tìm cỏ dại. 

Nhờ gói trồng trọt đã mua trong cửa hàng tiền mặt trước đó, tôi chỉ cần chạm tay vào là có thể biết tên cây thông qua kỹ năng.

“Đây là cỏ chua đất, kia là cỏ đuôi nheo… Rốt cuộc nó trốn ở đâu nhỉ… A! Tìm thấy rồi!”

[<Đối Tượng> ‘Elephantipes’

Phân loại: Thảo mộc

Bị hiểu lầm là cỏ dại, nhưng phần rễ củ đã lớn mạnh sau khoảng 3 năm trồng có thể dùng làm dược liệu. Mọc ở những nơi có thần lực.]

Gần đó vẫn còn vài cây nữa. Vì cần phải nhân giống nên tôi nhổ sạch và cho vào kho đồ.

Cảm giác hệt như một người nông dân vừa hoàn thành công việc. 

Khi tôi đang đứng thẳng lưng và lấy mu bàn tay lau mồ hôi trên trán một cách mãn nguyện thì…

“Cậu đang chơi trò tìm kho báu một mình đấy à?”

“Ối mẹ ơi!”

Một giọng nói lạ vang lên ngay sát bên. 

Tôi giật bắn mình quay đầu lại.

“… Hộc.”

Nhìn thấy khuôn mặt của đối phương, tôi hoàn toàn đứng hình.

Mái tóc bạc rực rỡ. Đôi mắt chuyển màu giữa xanh lam và xanh lục tùy theo góc độ ánh sáng. 

Và trên hết là một khuôn mặt đẹp trai đến mức khiến người ta phải bừng tỉnh.

Giữa lúc tôi đang ngẩn ngơ, một chiếc khăn tay được chìa ra trước mặt.

“Cậu dùng bàn tay dính đất lau mặt kìa.”

“…”

Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên của tôi với nhân vật chính.

‘Nhân vật chính của lần đầu tiên, người chưa bị vấy bẩn bởi sự hồi quy, đang ở ngay trước mắt mình…’

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới dặn dò bạn phải đặc biệt cẩn thận lời nói trước mặt nhân vật chính để không gây ảnh hưởng.]

[Kẻ Canh Gác Thiên Cơ trợn tròn mắt theo dõi xem bạn có tiết lộ nội dung cốt truyện nào không.]

Tôi sực tỉnh táo lại.

Trong lúc đó, đôi mắt màu biển nhạt đang nhìn tôi nheo lại. 

Ngay khi tôi nghĩ rằng cậu ấy đang băn khoăn điều gì đó thì…

“Ơ?”

“Đừng ngạc nhiên. Tôi làm vậy vì tôi có nghĩa vụ phải tử tế thôi.”

Khoai lang, không, là Tesilid, đã tự tay lau sạch bụi đất trên trán tôi.

Đó là một cử chỉ vụng về và khuôn mặt không cảm xúc, toát lên rõ rệt rằng cậu ấy làm vậy chỉ vì nghĩa vụ.

Tất nhiên, tôi biết lý do.

Đó là lợi thế của nhân vật chính, đồng thời cũng là nhược điểm gây ức chế mà Tesilid sở hữu: ‘Điều Răn về Bảy Đức Hạnh và Bảy Đại Tội’.

Vì thần lực chỉ tăng lên khi tích điểm việc thiện, nên cậu ấy bị ràng buộc bởi rất nhiều hạn chế và nghĩa vụ. 

Thậm chí trong nguyên tác, lý do cậu ấy dùng kính ngữ với tất cả mọi người cũng là vì mục khiêm nhường trong bảy đức hạnh.

Tesilid, lúc này vẫn chưa thực sự khiêm nhường, khẽ lẩm bẩm một mình.

“Tại sao chỉ có mình phải gánh vác cả loại nghĩa vụ này chứ.”

Tại sao ư? Tại vì phải rải sự tử tế khắp muôn nơi cho mọi tầng lớp như thế này thì mới có cơ sở để phát triển dàn hậu cung chứ sao.

Cơ mà nghe cậu ấy than vãn, tôi thấy hơi thắc mắc.

‘Nếu thừa nhận đó là nghĩa vụ thì chẳng phải sẽ bị trừ điểm à?’

Vì lý do là sự chân thành bị giảm sút. 

Đó vốn là một dạng từ cấm, không biết cậu ấy lỡ lời hai lần như vậy có sao không.

Cất chiếc khăn tay đi, Tesilid nói.

“Tôi cảm nhận được khí tức của thánh vật nên mới đến đây, nhưng không ngờ chủ nhân lại là một đứa trẻ như cậu.”

“Cậu cũng là trẻ con mà. Nhưng thánh vật là sao?”

“Cậu không biết à? Chiếc vòng cổ của cậu, đó là thánh vật của Thánh nữ Agnes. Một trong những anh hùng đã hy sinh để đóng cửa hầm ngục, người mà ngày lễ này đang tưởng niệm đấy.”

“A, Anh hùng?”

… Hồng y Cartelaya ơi, chuyện này là sao ạ? 

Người chỉ nói đó là di vật của bạn thân, chứ có nói bạn thân là vị thánh cấp anh hùng đâu.

Giọng điệu của Tesilid bắt đầu mang chút ý truy hỏi từ lúc đó.

“Thứ đó là đồ của Hồng y Cartelaya mà?”

“Đừng hiểu lầm nha. Là đích thân hồng y tặng tôi đấy.”

“Tặng Thánh vật ư?”

Ngay khi hỏi lại, khuôn mặt của Tesilid ghé sát lại gần tôi.

“Trông cậu chẳng có chút thần lực nào cả…”

Đúng là nhân vật chính, ánh mắt như nhìn thấu mọi việc toát ra một áp lực khác biệt hẳn. 

Trong một khoảnh khắc tôi đã suýt thì run sợ co rúm người lại…

Rột rột rột!

… Gì thế? Hình như vừa có một âm thanh rất hùng tráng phát ra.