TeleTruyen

“Cảm ơn cô.”

Tôi trả lời trong khi cổ họng nghẹn đắng và mỉm cười, rồi đưa bàn tay phải về phía Agnes.

Cô ấy đã không từ chối lời đề nghị đó. Cô ấy nắm lấy tay tôi và đang tự đẩy mình đứng dậy, thì một sự thôi thúc bất chợt xâm chiếm trái tim tôi. 

Thay vì phớt lờ nó, tôi quyết định đi theo bản năng của mình.

[Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật nín thở.]

<Ailette?>

Có lẽ hành động của tôi hơi thiếu suy nghĩ, nhưng tôi biết cơ hội khác sẽ không đến nếu tôi không làm điều đó ngay lúc này. 

Trái tim tôi thắt lại khi kéo người thầy của mình vào lòng.

Tôi sẽ ghi nhớ hơi ấm này. 

Tôi sẽ lưu giữ nó như một trong những kỷ niệm đẹp đẽ nhất. 

Bạn của tôi, thầy của tôi, Agnes của tôi.

“Liệu chúng ta có thể tái đấu một lần nữa không?”

<Ta hy vọng là có…> 

Cô ấy xoa đầu tôi bằng bàn tay còn lại.

Cử chỉ tử tế đó khiến lồng ngực tôi thắt lại, và tôi biết đó là một ký ức nữa mà mình sẽ trân trọng. 

Tôi tận hưởng khoảnh khắc đó chừng nào nó còn vương vấn cho đến khi sự siết chặt của cái ôm bắt đầu tan biến. 

Những luồng sáng vàng tán sắc khỏi mắt tôi như đôi cánh bướm dập dờn khi Agnes mờ dần khỏi sự hiện diện.

Sau đó, tôi buông tay, đứng thẳng và ngước nhìn lên bầu trời với một chút buồn bã còn sót lại trong lòng.

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới thông báo rằng Agnes chỉ đang thực hiện một chuyến đi ngắn đến Điện Thờ Các Vị Thánh.]

[Đôi mắt của Con Mắt Quan Sát Sự Hỗn Loạn Của Vạn Vật lóe sáng và họ nói rằng sẽ thật tuyệt nếu Agnes có thể mang theo thánh nữ chấp sự cùng về với cô ấy.]

Một thông báo hệ thống chen vào giữa những lời nhắn của các vị thần.

[<Hệ Thống> Chúc mừng. Bạn đã giành được quyền vượt qua cánh cổng cuối cùng của ‘Con Đường Hành Hương’. Bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

“Có.”

Lần này, thứ tôi nhận được không phải là một tấm bản đồ mà là một chiếc hộp có dấu chấm hỏi trên đó.

[<Hệ Thống> Nhiệm vụ ‘Hành Hương Giác Ngộ (khóa 40 ngày)’ đã hoàn thành xuất sắc.]

Cuối cùng tôi cũng được phép rời khỏi hầm ngục. 

Một cánh cổng thoát lớn ngay lập tức hình thành trước mắt tôi như để chứng minh điều này. 

Đã đến lúc phải quay về, nhưng tôi đưa tay vào kho đồ trước khi rời khỏi hầm ngục. 

Đặt chiếc hộp phần thưởng vừa nhận được vào trong, tôi tiếp tục lấy cuốn sổ tay ra. 

Đã lâu rồi tôi không có cơ hội mở nó, và tôi muốn kiểm tra xem liệu Tesilid có viết thư cho mình nữa không.

“Hả?”

Dù không mong đợi gì, nhưng đã có một tin nhắn mới báo cho tôi biết cậu ấy vẫn bình an, được viết năm ngày sau mục ghi chép cuối cùng. 

Thật không may, đó không phải là tin tốt, và những gì tôi đọc được đã khiến sống lưng tôi lạnh toát.

– Có chuyện rồi, Allie. Tôi nghĩ Đêm Walpurgis đã thực sự bắt đầu rồi.

Tôi suýt chút nữa đã đánh rơi cuốn sổ vì sốc. 

Một lần nữa, nguyên tác đã chứng minh nó là một nguồn thông tin không đáng tin cậy, và thảm họa đã ập đến sớm hơn tôi dự kiến.

Bằng một giọng run rẩy, tôi hỏi. 

“Chuyện này… là thật sao?”

[Ngôn Linh Kiến Tạo Thế Giới giữ im lặng.]

Sự im lặng của họ chính là câu trả lời đủ rõ ràng. 

Đêm Walpurgis chỉ có thể diễn ra khi ba mặt trăng của Quỷ giới mọc cùng một lúc, nên tôi đã loại trừ khả năng ngày đó thay đổi, vì sự xuất hiện của nó phụ thuộc vào một hiện tượng thiên văn.

‘Reed…’ 

Tôi nghiến chặt môi, khi nhiệm vụ Đại tư tế Ngôn Linh Giáo tự động được làm mới để trao cho tôi một lời triệu gọi mới.

[<Nhiệm Vụ> ‘Lời triệu gọi thứ 6 của Đại tư tế Ngôn Linh Giáo (Mức độ khó: SS)’

Ngăn chặn Đêm Walpurgis.

Phần thưởng thành công: ???

Hình phạt thất bại: Thế giới bị hủy diệt.]

“Phù…”

Tôi không còn cây thánh giá nào phải mang trên lưng nữa, vậy mà sức nặng trên vai cảm thấy nặng nề hơn bao giờ hết. 

Hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp tới, tôi bắt đầu bước về phía cổng thoát.

***

Lý do Reed kích hoạt thảm họa sớm hơn nhiều so với dự kiến rất đơn giản.

Đối thủ của hắn là một phiên bản của chính hắn đã sống qua vòng lặp 100, điều đó nghĩa là hắn cần thực hiện những nước đi mà bản thể tương lai của mình không thể lường trước được.

Một người đàn ông trông giống như bức tượng của một thiên thần sa ngã đang đứng trên sân thượng của Tháp Pháp Sư. 

Hắn đón nhận luồng gió dữ dội tạt vào mặt khi cúi xuống nhìn Gehenid, thành phố đầy rẫy những con người đang vùng vẫy bên dưới lớp khí độc màu xanh đậm dày đặc. 

Những tiếng la hét và than khóc khi họ lìa đời vang thấu tận nơi hắn đứng, bao phủ bởi màn đêm, một số người đáng ngạc nhiên là đang kêu cầu Chúa dù đây là quốc gia của những người vô thần.

Thật không may, trong một thế giới đã bị vị thần của nó bỏ rơi, Hỗn Mang và Tà Ác là kẻ duy nhất nghe thấy những lời cầu nguyện tuyệt vọng của họ.

“Ta sẽ giết hàng triệu mạng người theo cách này.”

Sự cuồng nhiệt sôi sục trong đôi mắt đỏ rực đầy háo hức khi người đàn ông ấy, hiện thân của cái ác, bước qua một ranh giới không thể quay đầu.

***

Đại Lễ Hội Của Quỷ Tộc

Những người quen của Ailette và Tesilid lập tức tập trung tại lâu đài của Đại Công tước vào khoảnh khắc việc đảo Wevrille bị phá hủy được công bố rộng rãi. 

Một bầu không khí bất an bao trùm phòng khách cho đến khi Đại Công tước Heathfenrir mạnh dạn phá vỡ sự im lặng.

“Ta chắc chắn cả hai đứa vẫn còn sống.”

Với một cái gật đầu ngắn gọn, Bianca đồng tình. 

“Đúng vậy ạ. Người ta nghi ngờ đảo Wevrille đã bị hủy diệt do sự phun trào của một đợt bùng phát hầm ngục cấp SS, tuy nhiên con trùm đã bị chinh phạt và cánh cổng đã đóng lại vào thời điểm ngài Wallenstein điều tra hiện trường. Vì tình hình đã được giải quyết, chúng ta không có gì phải lo lắng quá nhiều.”

Vì mọi người đều biết Bianca thân với Ailette như thế nào, nên sự tự tin của cô bất chấp tình hình có vẻ thảm khốc đã đóng vai trò là niềm an ủi lớn lao cho những người còn lại trong nhóm.

Đại Công tước Heathfenrir, Elthea, Leonard, Prinz và Hilde đều trông có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút. 

Ba người đàn ông từ đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc cũng lên tiếng góp lời.

“Chính xác. Mọi chuyện sẽ ổn thôi, đặc biệt là vì hai người họ đang ở cùng nhau.”

“Tôi đồng ý với anh Ephael.”

“Tôi cũng vậy. Tôi cá là Ailette và Tesilid đã vào hầm ngục để xem liệu họ có thể thu thập thêm vật phẩm nào không.”

Vì Prinz và các thành viên khác của đoàn hiệp sĩ hoàng gia cũng có mặt, Raewyn bước tới với vẻ mặt chân thành và nói bằng một giọng tôn trọng hơn rõ rệt, lưu tâm đến Đại Công tước Heathfenrir và cha mẹ của Ailette.

“Bên chúng tôi vẫn đang điều tra vị trí của cổng hầm ngục. Chúng tôi sẽ thông báo cho mọi người ngay khi có bất kỳ cập nhật nào.”

Kế hoạch là tạo dựng chút uy tín bằng cách nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của gia đình mình, nhưng phản hồi nhận lại khá gây nản lòng.

“Cảm ơn cậu, công tử Wallenstein. Ta sẽ tin tưởng cậu hết lòng khi nhắc đến sự bình an của cháu gái ta và chồng của nó.”

Raewyn lộ rõ vẻ thất vọng trước việc Đại Công tước Heathfenrir sử dụng từ ‘chồng’ để mô tả Tesilid. 

Nhận thấy điều này, Prinz lặng lẽ huých vào vai Raewyn để khích lệ, trong khi ba người đàn ông của đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc thì thầm với nhau.

“Tesilid đã đánh bại ngài Wallenstein rồi.”

“Ai mà ngờ cậu ta là một vương tử chứ? Nhưng như vậy có nghĩa là cậu ta có thể không còn hỗ trợ một thỏa thuận ở rể được nữa.”

“Phù… May mà hồi đó mình không chọn phe.”

Cuộc trò chuyện của họ dường như đã kết thúc và Đại Công tước Heathfenrir vừa định đứng dậy khỏi ghế sofa để báo hiệu kết thúc cuộc họp thì Edgar đẩy cửa bước vào và lao tới.

“Chúng ta có vấn đề rồi, thưa đại nhân!”

“Edgar? Có chuyện gì?”

Xét thấy vẻ hoảng hốt trái ngược thường ngày của ông lão, mọi người đều có thể nhận ra một điều khủng khiếp chắc hẳn vừa mới xảy ra.

“Một cổng hầm ngục đã xuất hiện tại quảng trường phía đông Feronsa.”

“Cái gì?!”

Mắt mọi người đều mở to vì sốc, nhưng báo cáo của Edgar vẫn chưa kết thúc.

“Khói bốc lên gây ra tình trạng ho ra máu đang tràn ra khỏi cổng. Trông giống một đợt thoát hầm ngục ạ.”

***

Một cổng hầm ngục đã xuất hiện ở giữa thành phố, nhưng hiện tượng kỳ lạ này không chỉ diễn ra ở Feronsa, thủ đô của Công quốc Heathfenrir.

Điều tương tự cũng đang xảy ra ở tất cả các thủ đô trên khắp Lục địa Serentra.

Tại Gehenid, thủ đô của Cộng hòa Ma thuật Ragneif, một luồng gió đột nhiên hình thành ở giữa quảng trường trung tâm gần Tháp Pháp Sư nhất trước khi tách ra thành năm cơn lốc xoáy riêng biệt tỏa ra một nguồn năng lượng gây nhiễu loạn. 

Các công dân của Gehenid tụ tập xung quanh để xem chuyện gì đang xảy ra, và đó cuối cùng là một sai lầm chết người.

“L-Là một cổng hầm ngục!”

“Ôi không! C-Có thứ gì đó đang rò rỉ ra!”

“Cái gì vậy? Trông giống khói xanh đậm— Á! Hự!”

Tiếng ho sặc sụa tràn ngập quảng trường khi máu bắt đầu trào ra từ mũi và miệng của những người hít phải làn khói xanh đậm. 

Đám đông chủ yếu là những thường dân chưa thức tỉnh ba năng lực lớn, nhưng các pháp sư có mặt, những người có khả năng kháng độc, đã lập tức xác định được chuyện gì đang xảy ra.

“Đó là thoát hầm ngục! Chất độc đang rò rỉ ra từ hầm ngục!”

“Mọi người, hãy bịt mũi và miệng lại!”

“Gió! Nếu chúng ta tạo ra gió bằng ma thuật, chúng ta có thể thổi bay làn khói đi!”

Vì Tháp Pháp Sư ở gần đó, các Phong pháp sư, những người có khả năng điều khiển không khí, bắt đầu dồn phép của mình để tạo ra một luồng gió lớn. 

Thật không may, hiệu quả chỉ là tạm thời, vì cánh cổng tiếp tục giải phóng một luồng độc tố tràn trề. 

Vì Gehenid là một thành phố được quy hoạch tốt với những con đường lớn và sạch sẽ trải rộng theo hình tia từ quảng trường trung tâm, các con phố đã giúp dẫn lối cho sự lan tỏa của khí độc giống như các tĩnh mạch mang máu từ tim đi. 

Chỉ trong vài phút, toàn bộ thành phố đã đầy rẫy những bệnh nhân bị các vấn đề về hô hấp nghiêm trọng.

“Còn việc điều trị thì sao? Có thể chữa trị được không?”

“Không có gì có tác dụng cả!”

Ngay cả những kỹ năng của bạch pháp sư và các loại thuốc cấp tối thượng cũng chỉ ngăn chặn được các triệu chứng một cách ít ỏi. 

Không có phương pháp điều trị tiêu chuẩn nào cho chứng hoại tử các cơ quan hô hấp, vì vậy số người chết tăng lên theo cấp số nhân do chảy máu quá nhiều và ngạt thở.

Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, tính lây nhiễm của căn bệnh này đã dẫn đến sự tàn phá sâu rộng hơn theo thời gian. 

Trong toàn bộ dân số của Lục địa Serentra, chỉ có một trong một trăm nghìn cá nhân thức tỉnh được ba năng lực lớn. 

Có một sự tập trung khá lớn các pháp sư ở Gehenid vì đó là nơi đặt Tháp Pháp Sư, nhưng ngay cả con số đó cũng chỉ dừng lại ở hàng nghìn. 

Cứ đà này, sẽ là một phép màu nếu chỉ ba phần trăm toàn bộ dân số của thành phố lớn này sống sót, khi làn khói chết chóc tiếp tục bò ra khỏi cổng mà không có dấu hiệu dừng lại.

Với tình hình như vậy, chỉ có một giải pháp duy nhất.

“Chúng ta phải chặn cái lỗ đó lại.”

Thay cho Bá tước Ghast Nauzen, chủ nhân tạm thời của Tháp Pháp Sư, Laxadora Ruwell, một pháp sư Bậc 7, đã đưa ra quyết định.

“Tất cả các ma hiệp sĩ, hãy chuẩn bị để dọn dẹp hầm ngục và đưa dân thường đến nơi an toàn.”

Đóng cửa hầm ngục sẽ là giải pháp tức thời nhất để cứu được càng nhiều người càng tốt.

Sau khi ra lệnh, Nữ Hầu tước Ruwell hằn thêm những nếp nhăn trên khuôn mặt vốn đã già nua của mình khi bà lẩm bẩm. 

“Thật sai lầm khi bắt đầu xung đột với hội Nighthawk vào lúc này, ngay cả khi bọn chúng có thể đã giết tháp chủ… Giá như chúng ta có Nhà Nghiên Cứu Chimera ở đây lúc này.”