TeleTruyen

***

“Thần Sứ vạn tuế!”

“Cháu gái của Đại công tước! Hoan hô!”

“Cô ấy là anh hùng của công quốc!”

Sân trước của Nhà thờ Thánh Agnes chật kín người, tất cả đều đang ăn mừng chiến thắng và ca ngợi vinh quang của tôi. 

Ở phía trước đám đông nhộn nhịp là những người thân thuộc và đặc biệt nhất đối với tôi.

“Allie.”

“Bé con.”

“Ailette.”

“Chị gái.”

“Chị ơi…”

Ông ngoại, mẹ, cha, anh trai, Hestio, Ephael, Ash và Hilde đều gọi tên tôi theo cách riêng của họ. 

Tôi bước đến chỗ Hilde, người đang đứng gần tôi nhất và nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy, rồi tiến lại gần gia đình mình.

“Con đã về rồi đây.”

“Allie!”

Mẹ tôi trông rất xúc động, vì vậy tôi hơi buông thõng vai và đợi bà mắng mình vì đã khiến bà lo lắng, nhưng những gì diễn ra sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

“Mẹ mừng quá, con yêu… Cảm ơn con đã trở về an toàn. Mẹ rất hạnh phúc khi thấy con không sao.”

“Con nhớ mẹ lắm, mẹ ơi.”

Bà ôm chầm lấy tôi, rồi ông ngoại cũng tham gia và kéo cả hai chúng tôi vào lồng ngực rộng lớn của ông. 

Cha và anh trai tôi, những người không biết làm thế nào để xen vào, đành đứng chờ đến lượt mình ở bên cạnh.

“Tránh ra đi, còn chồng…”

“Đ-Đúng rồi. Lỗi của ta, Elthea.” 

Sau đó, để xua bầu không khí ngượng ngùng, ông hỏi.

“Nhân tiện, cháu yêu… Chuyện gì đã xảy ra trong lúc cháu vắng mặt vậy?”

“Chuyện là… con đã bị kẹt trong một hầm ngục, nhưng con sẽ kể cho mọi người nghe sau. Bây giờ mà đi vào chi tiết thì sẽ mất nhiều thời gian lắm.”

“Được, được. Điều quan trọng nhất là cháu đã an toàn.” 

Ông rất thấu hiểu vì tình hình hiện tại vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Tiếp theo, tôi quay sang Hilde và đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc. 

“Cảm ơn vì đã lo cho mọi người trong lúc chị vắng mặt, Phó Giám mục Hilde.”

“Em đã rất lo cho chị. Ngày nào em cũng cầu nguyện.”

“Chị biết mà. Chị nghĩ mình có thể trở về an toàn là nhờ lời cầu nguyện của em. Cảm ơn em.”

Tôi đang ôm Hilde thì cảm thấy một cái lườm sắc lẹm trên má. Khi nhìn lại, tôi nhận ra một đôi mắt màu bí ngô đầy dữ dội.

Hestio đang cau mày kịch liệt, và ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ta hét lên. 

“Ailette, nghiêm túc đấy hả?!”

Cậu ta như đã sẵn sàng để mắng tôi một trận ra trò, không giống như mẹ tôi, nên tôi nhanh chóng cắt lời. 

“Xin lỗi vì đã khiến cậu lo lắng, Hestio. Tôi sẽ không bao giờ biến mất như vậy nữa, nên làm ơn đừng quá buồn nhé. Nhìn cậu khóc tôi thấy đau lòng lắm.”

“Cái gì? Tôi không có khóc!”

“Thì trông như sắp…”

“Không có chuyện đó nhá!”

Sau khi trêu Hestio xong, tôi quay sang Ephael, người đã nhẹ nhàng chạm nắm đấm với tôi. Chẳng cần phải diễn kịch sướt mướt với anh chàng này làm gì.

“Cậu được trả lương đúng hạn chứ?” 

“Ừm. Tiểu thư Bianca đã lo việc đó rồi. Nhân tiện, hiện tại cô ấy đang trốn dưới hầm lâu đài, tránh xa đống lộn xộn ở đây. Cô ấy an toàn.”

Bianca là một người bình thường không thể sử dụng ba năng lực chính, nên việc cô ấy chạy đến nơi an toàn để tránh khói độc màu xanh đậm và lũ binh lính quỷ là điều dễ hiểu. 

Dưới hầm lâu đài có một hầm trú ẩn phòng bom cho các trường hợp khẩn cấp, nên khói độc khó lòng lan xuống tới đó. 

Hơn nữa, ngoài những hiệp sĩ được huấn luyện bài bản của ông ngoại, còn có ba vệ sĩ đáng tin cậy. 

Những sinh vật biến dị của Moriphys – con chim, con mèo và con sóc mà Hilde đã vỗ béo bằng cách đích thân cho ăn thịt sống, việt quất và phô mai kem – cũng sẽ được giao nhiệm vụ bảo vệ hầm trú ẩn.

“Vậy thì tốt rồi.” 

Sự lo lắng của tôi dành cho Bianca phần lớn đã được trút bỏ.

“Nhưng mà, ừm… Chị gái…” 

Ash nói khi ngập ngừng nhìn quanh, dường như cũng có chung thắc mắc với mọi người.

Tất cả dường như cùng lên tiếng một lúc.

“Anh Tesilid đâu rồi?”

“Con rể ta đâu?”

“Cháu rể ta đâu?”

“Tesilid đâu?”

“Anh rể đâu ạ...?”

Khuôn mặt họ tràn đầy vẻ tò mò và lo lắng, nhưng họ không ép uổng khi thấy tôi ngập ngừng khó trả lời. 

Họ chỉ đơn giản quan sát phản ứng của tôi và chờ đợi một lời đáp.

Ừm, nên giải thích chuyện này thế nào đây…

Tôi không muốn sự im lặng kéo dài thêm nữa, nên cuối cùng đã lên tiếng. 

“Chúng con bị tách ra, nhưng cậu ấy vẫn ổn. Cậu ấy sẽ sớm hội quân thôi, nên mọi người đừng lo.”

Khi những tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên khắp nơi, tông giọng của tôi chuyển sang điều gì đó nghiêm trọng hơn.

“Vấn đề cấp bách hơn hiện nay là chúng ta nên giải quyết tình hình này như thế nào. Hầm ngục đã đóng cửa, nhưng chúng ta phải tìm cách chữa trị cho những bệnh nhân bị ảnh hưởng bởi khói độc.”

“Cha sẽ lo việc đó, Allie. Cha có thể điều chế thuốc điều trị sớm nếu ghé thăm điền trang Gilette và thu thập các nguyên liệu thích hợp. Cha cũng sẽ nhờ Tháp Ngà Vàng giúp đỡ để chúng ta có thể nhanh chóng sản xuất hàng loạt.”

“Tuyệt quá. Cảm ơn cha.”

Nhờ có cha ra tay ngay lập tức, tôi có thể tập trung vào vấn đề nhức nhối nhất mà chúng ta đang đối mặt. 

Trong khi Feronsa đã được cứu, những đợt bùng phát hầm ngục thảm khốc vẫn đang diễn ra tại các thủ đô trên khắp phần còn lại của lục địa. 

Với vẻ mặt đanh lại, tôi nói với cả nhóm.

“Các quốc gia khác hiện tại chắc hẳn cũng đang chịu đựng tình cảnh tương tự. Chúng ta cần giúp đỡ họ.” 

“Đúng vậy.”

“Phải, tôi cũng đoán thế…”

Họ phản ứng như thể đã lường trước điều này, giúp tôi tiết kiệm được thời gian thuyết phục.

“Vatican có Kiến Tạo Thánh Địa, nên họ chắc sẽ ổn hơn những nơi khác. Tôi nghi ngờ vương quốc và cộng hòa hiện đang chịu tổn thất nặng nề nhất.”

Tôi nhanh chóng tính toán các lực lượng đang bảo vệ một trong hai quốc gia. 

Vương quốc Vinchester có Nữ Hầu tước Romina Lecandro, một bậc thầy aura, và tôi cũng đã gửi đến Cộng hòa Ma thuật Ragneif một cá nhân có sức mạnh tương đương, dù ông ta không phải là người đáng tin cậy cho lắm.

“Vậy thì chúng ta phải quyết định xem nên hỗ trợ thành phố nào trước và phân chia lực lượng ra sao.” 

Ông ngoại tôi nói bằng giọng trang trọng phù hợp với địa vị của ông.

Sẽ hợp lý hơn nếu đến Cộng hòa Ma thuật trước, khi xem xét mức độ thiệt hại mà họ phải đối mặt, nhưng tâm trí và trái tim tôi lại có những ưu tiên khác nhau.

“Con sẽ đến vương quốc một mình.”

Bùng phát hầm ngục xuất hiện tại vương đô Vilhelon kết nối với Chợ Đen Của Sự Hoan Hỷ, và đó là nơi tôi phải đến để đón Tesilid.

“Cháu yêu, cháu có nghĩ là sẽ quá nguy hiểm nếu đi một mìn— Hửm?”

Ông ngoại tôi chợt ngắt lời, bởi khoảng không gian trống rỗng bên cạnh ông đột nhiên rung chuyển. 

Nhận ra đây là một viên đá dịch chuyển đang tới, tất cả chúng tôi lùi lại một bước ngay trước khi một người đàn ông quen thuộc trong bộ đồng phục đoàn hiệp sĩ hoàng gia xuất hiện.

“Ngài Raewyn?” 

“Raewyn? Không phải cậu đã đến Vilhelon sao?”

Sự bối rối của Prinz là điều dễ hiểu. 

Raewyn lẽ ra không thể sử dụng đá dịch chuyển nếu anh ta ở vương đô Vilhelon, cân nhắc việc những khu vực có Hiệu ứng Quỷ giới chỉ cho phép đi vào chứ không cho phép đi ra.

Đó là khi Raewyn trả lời. 

“Tôi đã ở vương đô.”

“Vậy thì làm thế nào…?”

Anh ta ngượng nghịu giải thích. 

“Tôi đã đến đây ngay khi tình hình ở đó được giải quyết. Những mặt trăng của Quỷ giới đã biến mất, và ánh sáng ban ngày đã trở lại.”

Mọi người đều trợn tròn mắt khi nghe tin Vilhelon đã tự mình chinh phục hầm ngục thành công, và tôi cũng không ngoại lệ.

***

Năm phút trước tại Vilhelon, vương đô của Vương quốc Vinchester. 

Nữ hiệp sĩ hoàng gia Chereli Lecandro và Shez Rinati nhìn chằm chằm về phía trước với sự bàng hoàng tột độ khi chứng kiến thứ trông như một cái miệng địa ngục đang mở ra để lộ một vực thẳm đen ngòm, vô tận. 

Hầm ngục tình cờ xuất hiện ngay bên trong đại sảnh của vương quốc, nhuộm đen bầu trời phía trên lâu đài và lấp đầy nó bằng thuốc độc trước khi lũ quỷ bắt đầu tràn ra.

Người dân vương quốc coi địa điểm bùng phát hầm ngục là một điềm gở, đổ lỗi cho vương thất bị nguyền rủa. 

Họ nghĩ rằng lâu đài hoàng gia đã bị biến thành lâu đài của một quỷ vương như một hình phạt, điều này đặt vương thất vào tình thế nguy hiểm khi có khả năng mất đi sự ủng hộ của công dân.

Vương thất quyết định bảo vệ lâu đài thay vì bỏ chạy, vì vậy các hiệp sĩ hoàng gia dưới sự dẫn dắt của Nữ Hầu tước Lecandro, tổng tư lệnh, đã bước vào trận chiến với chiến lược hình thành một hàng phòng thủ. 

Họ đã có thể chịu đựng cuộc oanh tạc của quái vật nhờ sức mạnh đáng nể của Nữ Hầu tước Lecandro, dẫn đến việc đoàn quân quỷ vốn tưởng chừng không dứt dần chậm lại cho đến khi cuối cùng cũng kết thúc. 

Sau đó, tất cả các lực lượng tập trung tại đại sảnh, nơi cánh cổng đã xuất hiện.

Vòng xoáy tà ác của quỷ khí chậm rãi xoay chuyển trong cánh cổng hầm ngục như thể nó đang thôi miên đám đông đứng trước mặt. 

Cánh cổng vẫn bất động trong một thời gian trong khi hàng phòng thủ chờ đợi nín thở. 

Không ai lạc quan đến mức tin rằng thảm họa đã kết thúc bởi vì quỷ khí tỏa ra từ cánh cổng ít nhất là cấp SS, và họ thậm chí còn chưa thấy bóng dáng của con trùm. 

Đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão, và mọi người đang thận trọng chờ đợi thứ gì đó xuất hiện.

Giữa sự căng thẳng dữ dội đến mức không ai dám nhúc nhích dù chỉ một li, một giọt mồ hôi rơi xuống từ cằm của ai đó.

Tí tách.

Và ngay chính khoảnh khắc đó, một thứ gì đó đã dịch chuyển.

‘Nó đến rồi.’ 

Đôi mắt của Nữ Hầu tước Lecandro, vốn đã nhắm lại trong trạng thái thiền định, đột ngột mở bừng ra.

Bùm!

<Aaaa!>

<Áaaa!>

Những quỷ vật tràn ra từ cánh cổng với những tiếng hét quái dị, nhưng lực lượng hoàng gia không phản ứng ngay lập tức. 

Thay vào đó, họ giữ vững vị trí, vì những gì họ đang chuẩn bị không phải là để phòng thủ trước vài con thú quỷ cấp thấp. 

Họ đang chuẩn bị để tiêu diệt con trùm. 

Mọi người đều đi đến kết luận tương tự khi nhìn thấy lũ quỷ tràn vào đại sảnh.

‘Chúng hẳn là hàng phòng thủ bảo vệ con trùm! Không thể tin là có nhiều vệ binh bảo vệ một con quỷ đến vậy! Con trùm này rốt cuộc mạnh đến mức nào chứ?!’

Cùng nhận định như mọi người, Nữ Hầu tước Lecandro hét lớn hết cỡ. 

“Toàn quân, giữ vững vị trí và chuẩn bị đối mặt với con trùm! Chỉ đoàn hiệp sĩ thứ bảy được phép tiến lên! Tiêu diệt kẻ thù ngay lập tức!”

“Rõ!”

Đội hình của họ thay đổi khi các hiệp sĩ nhận được lệnh mới tiến lên phía trước. 

Chereli và Shez, những người thuộc đoàn hiệp sĩ thứ bảy, cũng điều chỉnh cách cầm kiếm khi chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

“Đừng chết nhé, Shez.”

“Đừng lo cho tôi.”

Những tiếng hét và tiếng gầm vang lên trong khi hai người họ trao đổi những lời khích lệ.

“Xử chúng thôi!”

“Aaaa!”

Những thanh kiếm của các hiệp sĩ lấp lánh sự quyết tâm khi họ xông lên để bảo vệ chính mình, đồng đội, vương thất và người dân. 

Tuy nhiên, không ai tiếp xúc với bất kỳ kẻ thù nào.

<Gào!>

<Áaaa!>

Lạch cạch, lạch cạch!

Lũ quỷ đang tràn ra từ hầm ngục kêu gào trong hoảng loạn và đơn giản là chạy vụt qua đám người.

“Hả?”

“Hửm?”

Chereli và Shez, những người đã dũng cảm xông lên tiền tuyến, nhìn theo con đường lũ quỷ đi với vẻ bối rối. 

Cả hai đều tự hỏi liệu đây có phải là chiến lược của lũ quỷ để xuyên thủng hàng rào phòng thủ của các hiệp sĩ nhằm tiếp cận dân thường hay không.

Nhưng khi quan sát, lũ quỷ đang điên cuồng chạy thẳng về phía trước lại bị các hiệp sĩ ở phía xa của hàng rào tàn sát. 

Rõ ràng là những chuyển động của chúng hoàn toàn thiếu đi chiến thuật.

‘Chúng đang bỏ chạy trong hoảng loạn?’ 

Nữ Hầu tước Lecandro cũng đang nghĩ điều tương tự, thì một âm thanh mới vang vọng khắp đại sảnh.

Cộp.

Đó là một âm thanh đòi hỏi sự chú ý của tất cả mọi người.