TeleTruyen

***

Cát vàng trải dài tới tận chân trời và những vách đá hình thù kỳ quái nhô lên khỏi mặt đất như những cây cột chống đỡ bầu trời, nơi có vầng trăng tròn đỏ quạch như máu đang treo lơ lửng. 

Đây là Cồn Cát Vô Tận, lãnh địa của Karpeios: Quỷ vương đứng hàng thứ hai của Quỷ giới.

Bất kỳ vùng sa mạc nào cũng đều thù địch với sự sống, nhưng cát của Cồn Cát Vô Tận còn được tạo ra để trở nên nguy hiểm hơn gấp bội do vô số vòng xoáy phun trào từ bên trong và những cơn sóng thần khô khốc ập đến không ngừng như muốn nuốt chửng mọi sinh vật. 

Vùng đất hiểm trở này đã bị bỏ hoang từ khá lâu.

Tuy nhiên, gần đây, việc xây dựng một cấu trúc khổng lồ, bí ẩn đã được tiến hành trên vùng đất cằn cỗi. 

Đó là một tòa tháp hình kim tự tháp làm bằng đá nâu sẫm, được xây dựng để mô phỏng lại cấu trúc hùng vĩ được nhắc đến trong Kinh Thánh vốn là một lời thách thức trực tiếp đối với Chúa. 

Nó được gọi là Thánh Mộ Hỗn Mang, rõ ràng là để dành riêng cho Hỗn Mang và Tà Ác. 

Một lực lượng lao động khổng lồ là cần thiết cho công trình quy mô lớn này, bao gồm tất cả những thuộc hạ quỷ không đếm xuể của Karpeios, cũng như những nô lệ loài người mà gã đã mua từ chợ đen của Gibrelte.

Điều này đòi hỏi một phần lớn tài sản của Karpeios, nhưng gã sẵn lòng sử dụng mọi nguồn lực có thể thu thập được vì đây là công việc mà Hỗn Mang Nguyên Thủy đã giao cho gã. 

Trên vách đá cao nhất của Cồn Cát Vô Tận là một chiếc ngai vàng được tạc từ đá, nơi có thể quan sát toàn bộ công trường xây dựng. 

Và trên ngai là một người đàn ông đẹp trai nhưng có vẻ ngoài ngạo mạn với mái tóc vàng đỏ dần về phía ngọn.

Karpeios ngồi chống cằm lên tay, lắng nghe một trong những thuộc hạ báo cáo cập nhật về tiến độ của cấu trúc.

“Phần tầng hầm sẽ mất thêm một chút thời gian vì ngài muốn nó giống như một mê cung, nhưng các tầng trên đã được hoàn thành, cho đến tận đỉnh. Ngài có thể chuyển vào ngay hôm nay nếu muốn.”

“...”

“Ngài có thể thấy lúc đầu việc sống trong lăng mộ hơi ngột ngạt. Cấu trúc được chế tác độc đáo không có cửa sổ để ngăn cát lọt vào. Tuy nhiên, việc lưu trú của ngài sẽ thoải mái nhờ số lượng sinh mạng quỷ mà chúng tôi đã hy sinh để cung cấp năng lượng cho thiết bị điều hòa không khí. Các vật phẩm giá trị của ngài cũng đã được đặt trong một đơn vị lưu trữ được trang bị các chức năng kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm mới nhất.”

“...”

“Phòng ngai vàng nằm ở tầng cao nhất, theo đúng truyền thống. Dù không tốt bằng ở đây, ngài vẫn có thể tận hưởng tầm nhìn tuyệt vời ra vùng đất và mặt trăng. Nếu ngài chấp thuận, chúng tôi đang nghĩ đến việc chuyển chiếc ngai ngài đang ngồi lên tầng cao nhất luôn…”

Con quỷ cố ý kéo dài từ cuối cùng với hy vọng nhận được câu trả lời, khi Karpeios đột nhiên mở mắt.

“A!”

Không khí xung quanh họ lập tức thay đổi ngay khoảnh khắc đôi mắt đỏ rực của gã mở ra, sự hiện diện đầy đe dọa của gã khiến con quỷ trợ lý rùng mình.

Karpeios cuối cùng cũng mấp máy môi để nói, và một giọng trầm thấp tuôn ra từ miệng gã.

“Ta đã ngủ gật.”

“T-tôi– tôi không nhận ra là ngài đang chợp mắt ạ!”

Con quỷ trợ lý hối hận vì đã đánh thức chủ nhân, bởi khuôn mặt của Karpeios trông không hề khoan khoái. 

Thay vào đó, lông mày của gã nhíu lại một cách hung hãn, tạo cảm giác rằng chủ nhân đang cực kỳ khó chịu. 

Con quỷ có cảm giác mình sắp chết vì Karpeios vốn nổi tiếng với việc thường xuyên chém đầu các trợ lý, nhưng nó quyết định thử làm hài lòng chủ nhân với hy vọng vào một phép màu.

“M-mọi chuyện ổn chứ, thưa Bệ hạ?”

“Ta đã có một giấc mơ.”

“L-là vậy ạ? Vậy thì đó chắc chắn phải là một giấc mơ điềm lành!”

“Ngươi nghĩ vậy sao? Tại sao ngươi không thử giải mã nó xem?”

Con quỷ trợ lý tự nguyền rủa cái miệng hớt lẻo của mình. Nuốt xuống cảm giác sợ hãi, nó miễn cưỡng gật đầu đầy nhiệt tình.

“Thú cưng đã chết từ lâu xuất hiện trong giấc mơ của ta.”

“Thú cưng của ngài… có phải ngài đang nhắc đến Obscuria, sinh vật mà ngài đã tự tay tạo ra và nuôi dưỡng không?”

“Đúng vậy, cái cách nó thường vặn vẹo như một con bọ và hú hét thật là đáng yêu. Nó đã tiếp cận ta theo cách dễ thương y hệt trong giấc mơ, rồi nuốt chửng đầu ta và nhai ngấu nghiến.”

“T-thật quyến rũ làm sao.”

“Nó đã từng như thế. Nó lẽ ra vẫn ở bên ta hôm nay nếu Quan Chấp Hành Cái Ác không khuất phục nó…”

Vì Quan Chấp Hành Cái Ác là kẻ thù lớn nhất của Quỷ giới, toàn thân Karpeios đột nhiên phát ra một năng lượng đáng sợ khi nhắc đến cô.

Cảm thấy tính mạng mình lại gặp nguy hiểm, con quỷ trợ lý nhanh chóng hét lên. 

“Thưa Bệ hạ! Tôi nghĩ tôi đã hiểu ý nghĩa giấc mơ của ngài!”

“Ồ… Vậy sao? Nói ta nghe.”

Với tuổi thọ được kéo dài thêm ít nhất vài phút, con quỷ thấp kém háo hức trả lời. 

“T-tôi tin rằng điều đó có nghĩa là một thú cưng mới sẽ sớm đến với ngài!”

“Hửm?” 

Con quỷ trợ lý nín thở vì sợ hãi, lo lắng rằng cách giải thích ngẫu nhiên của mình không phải là điều Quỷ vương muốn nghe. 

Tuy nhiên, Karpeios dường như đã xem xét những lời đó khá nghiêm túc.

“Ngươi nghĩ vậy? Ta chưa bao giờ tìm thấy một thú cưng nào khác mà ta thích như Obscuria.”

“V-vậy ngài thấy thế nào về một cây cảnh?”

“Một cái cây?” 

Karpeios vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi khi chìm vào suy nghĩ, rồi trả lời. 

“Một cái cây nghe có vẻ tốt. Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm sẽ rất tuyệt.”

“…”

“Nhưng nó có tồn tại không? Ta thực sự chưa bao giờ nhìn thấy nó.”

Con quỷ trợ lý nuốt nước bọt khi quỷ khí của Karpeios, rò rỉ ra khỏi gã như một loại khí độc, thông báo rằng gã một lần nữa đang khó chịu. 

Và cũng dễ hiểu thôi. Việc nhắc đến Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm khiến Quỷ vương tự động nghĩ đến Rodrigo Orshe, chủ nhân của Dinh Thự Đồ Chơi.

‘Tên khốn ngạo mạn đó đã không mang Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm trực tiếp đến cho ta khi hắn tìm thấy nó.’ 

Tên đó thậm chí đã đi xa đến mức cân nhắc xem nên trao nó cho ai trong số ba Quỷ vương.

“Sao hắn dám!”

Vút!

Quỷ khí của Karpeios tạo ra một luồng khí xung quanh khi những ngọn tóc đỏ dựng lên và đôi mắt gã chuyển sang màu đỏ ngầu.

“Aaaa...!” 

Karpeios, bị lấn át bởi cơn thịnh nộ không thể kiểm soát, cần một ai đó để trút giận. 

“Ta sẽ không tha thứ cho hắn!”

Ngay khi gã định chặt đầu tên trợ lý để xả cơn bực tức, một giọng nói bất ngờ vang lên khắp đỉnh vách đá.

<Ngươi vẫn dã man như mọi khi, Karpeios.>

Karpeios khựng lại và nhìn về phía vật phẩm mà giọng nói thiếu tôn trọng đó phát ra, Gương Giám Sát Siêu Không Gian.

“Inferinos?”

Đây là món quà mà Anaxia đã tặng cho ba Quỷ vương để họ có thể xem màn ra mắt của cô ta. 

Gã đã vứt nó ở đâu đó, vậy mà Inferinos bằng cách nào đó đã sử dụng nó để liên lạc.

Hai Quỷ vương vốn không có mối quan hệ đặc biệt tốt đẹp, vì vậy Karpeios không thể hiểu tại sao Kẻ Thực Thi Quy Tắc lại đột ngột quyết định tiếp cận gã. 

Cơn thịnh nộ vừa lấp đầy tâm trí gã lập tức được thay thế bằng sự tò mò khi gã ngồi xuống ngai vàng và vắt chéo chân.

“Ngươi muốn gì, Chủ nhân của Tòa Án Ngầm?”

<Ngươi nghĩ ta muốn gì?> 

“Nếu ngươi chỉ đến đây để làm phiền ta, thì biến.”

<Thật quá đáng. Ta liên lạc là để tặng ngươi một lời đề nghị hòa bình.>

“Hòa bình?”

Sự phẫn nộ và ngờ vực của Karpeios được truyền đạt rất rõ ràng qua tông giọng, nhưng Inferinos không hề nao núng bất chấp sự nghi ngờ lộ liễu của vị Quỷ vương kia.

<Nếu ngươi không thích từ hòa bình, hãy coi đó là một món quà chúc mừng cho việc hoàn thành cấu trúc của ngươi. Ta ngạc nhiên là ngươi đã xoay xở để xây được một tòa tháp đấy.>

Karpeios cười khẩy trước nỗ lực lộ liễu của Inferinos nhằm moi móc thông tin từ gã. 

Tuy nhiên, ả ta không dò hỏi thêm nữa.

<Dù sao thì, ta đã chuẩn bị một món quà đặc biệt cho ngươi. Miễn là ngươi có một đôi mắt còn hoạt động, ngươi sẽ thích nó.>

“Ta không thèm...” 

<Ta sẽ gửi nó ngay bây giờ, nên hãy kết nối không gian của ngươi với của ta.>

“Ta đã nói là ta không thèm—”

<Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm.>

“Cái gì?”

Gã nhìn thấy phần thân trên của Inferinos phản chiếu trong gương hơi nghiêng sang một bên để lộ một bông Hoa Bỉ Ngạn phía sau ả ta. 

Nó đang phát ra quỷ khí trông như một đám mây tro, và đã được đặt trong một cỗ quan tài lớn, sang trọng làm bằng đá cẩm thạch. 

Đúng như lời hứa, những cánh hoa mịn màng mang một màu tím đậm đà, sẫm màu.

Thái độ của Karpeios thay đổi hoàn toàn.

“Quỷ thần ơi!”

Đôi mắt gã lấp lánh khi gã bật dậy khỏi tư thế ngồi thong thả trên ngai vàng.

“Nó là thật sao?!”

<Phải. Đây là một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm thực sự, có lẽ nghìn năm mới nở một lần. Ta thề nó hoàn toàn là hàng thật.>

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là đồ thật nếu Inferinos sẵn sàng thề thốt vì nó.

‘Màu tím sẫm! Một bông Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm!’ 

Ta muốn nó. Ta muốn nó. Ta muốn nó. 

Vì đức hạnh của một con quỷ là sự tham lam và ám ảnh, Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm là quá đủ để kích hoạt cả hai phẩm chất này. 

Một cách vô thức, Karpeios bắt đầu đưa tay về phía chiếc gương.

<Nó là Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm có một không hai. Một Quỷ vương như ngươi nên có một cái như thế này, ngươi không nghĩ vậy sao?>

Sự khuyến khích bất ngờ của ả ta đã mang lại một chút tỉnh táo cho gã, khiến Karpeios hỏi. 

“Tại sao ngươi lại đưa thứ này cho ta?”

Một Quỷ vương là để gieo rắc cái ác và nghiền nát bất cứ thứ gì đức hạnh hay tốt đẹp. 

Do đó không có lý nào Inferinos lại trao một bông hoa quý giá như vậy cho Karpeios trừ khi ả ta đã trở thành một con quỷ sa ngã. 

Sự ngờ vực tăng lên, một nghi vấn mới mà gã phải đặt ra nảy ra trong đầu.

“Cái chậu hình quan tài này lớn một cách không cần thiết. Bên trong có gì?”

<Chà… Đó là một bí mật, nhưng ta đoán là ta sẽ phải nói cho ngươi biết. Màu sắc của Hoa Bỉ Ngạn thay đổi tùy thuộc vào vật chủ mà nó hút chất dinh dưỡng. Ta đã đặt một con quỷ mộng đang ngủ say có thể nở ra Hoa Bỉ Ngạn màu tím sẫm vào bên trong chậu. Ta lấy danh nghĩa mình thề rằng điều này là sự thật.>

Chính vào khoảnh khắc này, Karpeios nhận ra Inferinos đang nói chuyện lịch sự hơn nhiều so với thói quen của ả ta.