TeleTruyen

Thánh nữ cảm thấy bất an như thể bản chất dối trá của mình vừa bị bóc trần. 

Không có một chút dấu hiệu chỉ trích nào trên khuôn mặt hay trong giọng nói của Nữ Hầu tước Lecandro, nhưng nhận xét đó vẫn đè nặng lên Muriel trong bầu không khí im lặng ngượng ngùng sau đó. 

Tất cả những người có mặt dường như cũng cảm thấy như vậy, minh chứng là các Hiệp sĩ Chúc phúc đã vội vàng dời mắt khỏi vị thánh nữ mà họ đang bảo vệ để giúp cô ta bớt lúng túng.

Đại Công tước Heathfenrir phá vỡ sự im lặng và thu hút sự chú ý của mọi người bằng cách đứng thẳng thân hình đồ sộ của mình. 

“Nữ Hầu tước Lecandro.”

“Vâng?”

“Ta tin tưởng cháu gái mình và chồng nó. Ta tin rằng chúng sẽ trở về an toàn và hợp lực với chúng ta.” 

Đại Công tước nắm chặt tay khi cố biến nỗi lo lắng dành cho Ailette thành niềm tin vào năng lực của cô.

Nữ Hầu tước gật đầu kiên định và đáp. 

“Vậy thì tôi cũng có cùng niềm tin đó.”

Tuy nhiên, khoảnh khắc này đã bị phá hỏng bởi một lời nhận xét hẹp hòi.

“Các người không nghe thấy việc chủ nhân thánh kiếm đã nhảy xuống Hố Cô Độc sao?” 

Moriphys Marcellion hỏi với giọng chói tai. 

“Vị thánh nữ tóc hồng đó có lẽ vẫn còn sống, nhưng chủ nhân thánh kiếm chắc chắn đã chết rồi. Với tư cách là một đại pháp sư, ta biết đôi chút về sự cô độc. Ma thuật đen sẽ khiến hắn mất mạng, ngay cả khi hắn có sống sót sau cú rơi ban đầu—”

“Câm miệng đi, tên lùn.”

“Ngậm miệng lại đi, Pháp Sư Điên.”

“... Đám người trung niên dạo này chẳng có chút tôn trọng nào với người lớn tuổi cả.” 

Ông ta chạm vào chiếc vòng cổ bằng da, vẻ mặt lộ rõ sự phiền muộn thái quá.

Muriel đột nhiên hỏi. 

“Nhưng hội trưởng Nighthawks đi đâu rồi? Ta cứ ngỡ ông ấy đang đứng ngay cạnh chúng ta chứ.”

“Tôi đang giẫm lên bóng của cô đây, Thánh nữ Muriel.”

Vị thánh nữ quay lại trong cú sốc. 

Có lý do chính đáng để người đàn ông này trở thành hội trưởng của hội sát thủ hùng mạnh nhất lục địa. 

Một người đàn ông đeo mặt nạ với mái tóc nâu lộ diện. Khuôn mặt ông ta bị che kín, nhưng giọng nam trung vang lên nghe trẻ trung đến ngạc nhiên.

Vừa rút kiếm định đáp trả mối đe dọa, Romina Lecandro lại tra kiếm vào bao và khẽ đưa ra lời cảnh báo. 

“Mọi người đều đang cảnh giác cao độ. Đừng gây náo động bằng những chuyển động của ông nữa, Fleagel Night.”

“Tôi sẽ ghi nhớ và cẩn trọng hơn, thưa quý bà.”

Sự thật là, Fleagel vốn đã cực kỳ thận trọng, đó là lý do ông ta chọn ẩn nấp sau lưng Muriel và Moriphys thay vì hai bậc thầy aura kia.

Đại Công tước Heathfenrir nhìn vào đôi mắt vàng của Fleagel và hỏi. 

“Ông đã đi đâu vậy?” 

Đó không phải là một câu hỏi mang tính khiển trách. 

Đại Công tước chỉ đơn giản muốn bắt chuyện với vị hội trưởng trước trận chiến, vì họ sẽ sớm phải chiến đấu bên cạnh nhau dù chưa từng gặp mặt. 

Dẫu sao, những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng cũng có tác dụng kỳ diệu trong việc tạo dựng tình đồng chí trên chiến trường.

“Tôi vừa quan sát một học trò yêu quý của mình tình cờ ở gần đây.”

“Ông chỉ quan sát thôi sao? Không chào hỏi gì à?”

“Không. Tôi thích quan sát và thu thập tin tức mà không để đối tượng biết hơn. Cứ coi đó là thói quen nghề nghiệp đi.”

“Ta hiểu. Vậy ông có thu thập được thông tin gì hữu ích không?”

“Có vẻ như học trò của tôi đã có bạn gái mới.” 

“... Bạn gái mới?”

“Phải.”

Bất chấp tông giọng khô khan và nghiêm túc của vị hội trưởng, trọng tâm của hoạt động thu thập tình báo của ông ta có vẻ khá phù phiếm.

‘Thôi kệ đi. Miễn là kỹ năng của ông ta tốt là được.’ 

Đại Công tước Heathfenrir, Nữ Hầu tước Lecandro và Muriel đều có chung suy nghĩ đó.

Mặt khác, Moriphys lại tỏ ra vui mừng và cố gắng xây dựng mối quan hệ. 

“Ta cũng thích quan sát và rình rập người khác mà không cần sự cho phép của họ. Ông và ta chắc chắn sẽ hợp rơ với nhau đấy.”

“... Tôi hiểu rồi.” 

Vị hội trưởng đáp lại một cách khá ngập ngừng.

Năm người mạnh nhất thế giới đang trò chuyện phiếm để giải tỏa căng thẳng nhằm chuẩn bị cho trận chiến sắp tới với Quỷ vương. 

Trong khi đó, các thành viên của đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc, hoàn toàn không hay biết về chuyến thăm lặng lẽ của Fleagel, đang tràn ngập lo âu và phiền muộn.

“Lạy Chúa, xin hãy thu hồi bàn tay hủy diệt đang lơ lửng trên đầu chúng con. Xin hãy dẫn dắt hai linh hồn đang lang thang trong bóng tối lạnh lẽo trở lại con đường ánh sáng…”

Những cơn gió thu se lạnh chẳng thể ngăn Hilde chìm đắm trong lời cầu nguyện. Ash lặng lẽ cởi áo choàng của mình và khoác lên vai vị phó giám mục.

Ephael thở dài thườn thượt và tự hỏi thành tiếng. 

“Cậu có nghĩ Tesilid và Ailette vẫn an toàn không?”

“Cậu nghiêm túc à? Tại sao lại lo lắng cho họ trong khi chính chúng ta sắp phải đối mặt với một Quỷ vương?”

“Thôi nào, Hestio. Cậu không thấy lo cho họ sao?” 

Ephael giận dữ quát lại. Hestio không hề nao núng. 

“Tôi chắc chắn Ailette đã có kế hoạch. Cô ấy sẽ túm tóc Tesilid lôi ra khỏi cái hố đó nếu cần thiết để chứng minh mọi người đã sai.”

“À thì… Cậu nói cũng có lý.”

“Nghĩ về lần chúng ta săn đuổi Anaxia mà xem. Nhớ cách cô ấy điều hướng qua hầm ngục và hạ con trùm như thể cô ấy biết rõ mọi thứ trong lòng bàn tay không? Còn cả cái cách cô ấy đợi chúng ta trong phòng trùm và giả vờ làm chính con trùm đó nữa?”

“Phải, đó quả là một cú sốc nhớ đời!”

“Thấy chưa? Cậu lo hão rồi. Tôi chắc chắn cô ấy sẽ…” 

Hestio hít một hơi thật sâu như đang cố kìm nén điều gì đó và kết thúc với giọng nói căng thẳng. 

“Như mọi khi… cả hai người họ đều sẽ ổn thôi.”

Đúng lúc đó, một sự náo loạn đã ngắt lời họ. 

Ai đó đã vượt qua các hàng lính đang túc trực để tiếp cận đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc.

“Thưa Vương tử Rigarez, nơi này không an toàn cho ngài đâu!”

“Vương tử… Xin hãy trở về cung điện.”

“Đủ rồi, ngài Chereli và ngài Shez.”

“... Thật bướng bỉnh.”

“Suỵt, Shez.” 

Đó là Rigarez, Tam vương tử của Vinchester, người đã dẫn đầu một nhóm lớn các hiệp sĩ hoàng gia đi qua các hàng quân. 

Cậu ta dừng lại trước đoàn hiệp sĩ Pháo Đài Bạc và vuốt ngược mái tóc bạch kim của mình, vẻ mặt lộ rõ sự kích động. 

Cậu ta nhìn bốn hiệp sĩ và nói với người mà cậu ta cho là có chức vị cao nhất trong số họ.

“Phó giám mục Hilde.”

“Dạ? Vâng! Thưa Vương tử!”

“Có thật không? Anh trai ta đã hy sinh bản thân để cứu những thần dân của thánh quốc sao?”

Như mọi khi, Rigarez chỉ tập trung một cách ám ảnh vào anh trai mình, và cậu ta thể hiện rõ điều đó bằng cách ưu tiên sự an toàn của Tesilid hơn là trận chiến sắp tới với Quỷ vương.

Hilde rũ mắt khi nghe câu hỏi. 

“Vâng, đó là sự thật… Không ai trong chúng tôi tận mắt chứng kiến, nhưng những người sống sót thoát ra ngoài đã kể lại như vậy. T-tôi nghe nói ngài ấy đã nhảy xuống vực dù chị Ailette đã cố ngăn cản…”

Vị vương tử nắm chặt tay đến mức những đốt xương trắng bệch hằn lên lớp da mỏng nơi mu bàn tay. 

“Tại sao anh ấy lần nào cũng làm như vậy?!”

“...”

“Chết tiệt...!”

Rigarez nhớ lại cảnh anh trai đã đẩy mình qua cái lỗ trên tường và dấn thân vào đám đông cuồng tín để câu giờ cho mình khi họ còn nhỏ. 

Vương tử chửi thề thành tiếng để nén lại nỗi đau đang cảm nhận được, dù cậu ta biết rằng làm vậy thật là chưa chín chắn.

Có một vài gương mặt quen thuộc trong nhóm hiệp sĩ hoàng gia mà Rigarez đã tử tế đưa theo. 

Prinz và Raewyn mang vẻ mặt u ám khi lo lắng cho một người khác cũng đang mất tích. 

Rigarez ngừng chửi thề và cuối cùng hỏi về Ailette với một tiếng gầm gừ giận dữ mà cậu ta không thể che giấu.

“Còn chị dâu thì sao? Chị ấy lẽ ra phải thoát ra an toàn nếu anh trai ta đã thực hiện sự chuộc tội thay chứ. Tại sao ta không thấy chị ấy ở đây?”

“Chị Ailette—”

“Ngài thực sự nghĩ cô ấy sẽ bỏ đi à?”

Ai đó đã ngắt lời Hilde trước khi cô kịp nói hết câu.

“Linh mục Hestio?”

Sự giận dữ và nỗi buồn hiện rõ trong đôi mắt màu hổ phách của cậu. 

Cậu không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, mặc dù vừa mới thuyết phục Ephael đừng lo lắng cách đây ít phút. 

“Ngài biết thừa là Ailette sẽ không bao giờ để Tesilid ở đó một mình mà. Đó là lý do tất cả chúng tôi đều đang rất lo lắng ở đây, được chưa?”

“...”

“Ngài thực sự nghĩ cô ấy sẽ chạy đi tìm sự an toàn hẩ? Ngài nói thì dễ lắm. Ngài không xứng gọi cô ấy là chị dâu nếu ngài không biết gì về… Ưm!”

“Bình tĩnh đi, Hestio. Cậu bị làm sao vậy? Ngài ta dù sao cũng là vương tử đấy.”

“Xin hãy tha thứ cho anh ấy, thưa vương tử! Anh ấy không nên nói như vậy. Tôi hy vọng ngài hiểu rằng anh ấy đang rất buồn về chị Ailette.”

Khi hai người đàn ông cố gắng giải thích cho sự bùng nổ của Hestio, Rigarez đứng lặng một lúc lâu trước khi phản ứng. 

“Không. Ta không nên nói như vậy.”

Vị phó giám mục sững sờ khi nghe những lời đó. 

Nhưng có lý do chính đáng để Rigarez kiềm chế được tính khí của mình lần này.

Sau khi phát hiện ra thân phận thực sự của Tesilid là vương tử thất lạc Reminick, Vương hậu Laviosa và Rigarez đã lập tức thuê người tìm hiểu mọi chi tiết nhỏ nhất về cuộc đời anh. 

Nhờ những nỗ lực đó, cả hai đã biết được anh đã bị giáo hội ngược đãi như thế nào và anh đã phải chịu đựng những gì bên trong các hầm ngục một cách tỉ mỉ đến đau lòng. 

Vì vậy, họ biết quá rõ rằng anh chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cái chết kinh hoàng ở nhiều nơi nếu không có Thần Sứ.

Dinh Thự Đồ Chơi. 

Ngọn đồi phong ấn Thánh Quỷ Kiếm. 

Xưởng Điêu Khắc. 

Vực Thẳm Pandora. 

Phiên tòa tôn giáo của các Hiệp sĩ Sùng bái. 

Sân trong của Vatican tại Lễ Thu Hoạch. 

Vùng biên giới nơi ma hiệp sĩ hắc ám đã tàn sát vô số ma hiệp sĩ. 

Và phòng ngai vàng của Anaxia, nơi ma hiệp sĩ hắc ám đã can thiệp.

Tất cả hẳn đã mất sạch nếu Thần Sứ không ở bên cạnh Tesilid tại tất cả những nơi đó.

Sức mạnh to lớn của Thần Sứ có thể gây ấn tượng rằng việc cứu người chẳng có gì là thử thách đối với cô cả. 

Nhưng những báo cáo Vương hậu Laviosa và Rigarez nhận được lại cho thấy điều ngược lại. 

Một số việc mà Thần Sứ phải làm chỉ có thể được mô tả là những nỗ lực cuối cùng, tuyệt vọng để cứu Tesilid.

Chẳng hạn, chỉ huy của các Hiệp sĩ Sùng bái đã thừa nhận trong cuộc thẩm vấn rằng Thần Sứ đã nhảy xuống một khe núi để cứu chủ nhân thánh kiếm không một chút do dự.

Sau đó, Thần Sứ và chủ nhân thánh kiếm đã mất tích trong ba giờ sau trận chiến khốc liệt chống lại ma hiệp sĩ hắc ám. 

Nhóm tìm kiếm đã báo cáo tìm thấy những dấu vết kỳ lạ bên cổng bùng phát Helkaion. 

Rõ ràng, những dấu vết đó cho thấy một người đã mất rất nhiều máu, trong khi người kia bò đến chỗ người bị thương. 

Những dấu vết của thần lực để lại cho thấy người đã bò đến chính là Thần Sứ.

Cô đã không tiếc công sức để giữ cho Tesilid được sống. 

Vậy mà, anh lại sẵn lòng nhảy xuống hố một lần nữa trong một hành động tự hy sinh ngay trước mắt cô. 

Ailette Rodeline đã cảm thấy thế nào khi chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra? 

Điều gì sẽ xảy ra nếu cô đi theo Tesilid vào Hố Cô Độc, giống như cô đã làm ở Vực Thẳm Pandora?

Vị vương tử nhận ra rằng bấy lâu nay cậu ta chỉ giả vờ quan tâm đến chị dâu mình mà không thực sự hiểu được động cơ của cô.

“Ta… ta rút lại lời mình đã nói. Lẽ ra ta phải cân nhắc những gì chị dâu đã phải trải qua và cảm nhận của tất cả các người về chuyện đó. Ta… xin lỗi.”

Một sự im lặng ngượng ngùng kéo dài một lúc cho đến khi một hiệp sĩ với mái tóc nâu tro quyết định phá vỡ bầu không khí.

“Vương tử Rigarez, cuối cùng cũng trưởng thành rồi.”

“... Shez, cậu làm ơn ngậm miệng lại được không?”