TeleTruyen

Những bộ xương vốn có thể chất dẻo dai và tinh thần kiên định, điều này cho phép chúng tham gia vào nhiều sở thích khác nhau như câu cá, điêu khắc hoặc cắm hoa sau khi hoàn thành phần việc hàng ngày. 

Nhưng hôm nay, trông chúng có vẻ trầm uất đến mức chỉ biết khòm lưng một cách ủ rũ, hút những điếu xì gà cuốn từ thảo mộc vụn – hoặc đúng hơn là chúng đang định hút xì gà, nếu như chúng có phổi để hít vào.

Epiden, thủ lĩnh của các bộ xương và cũng được biết đến với cái tên Nông nô xương Số 1004, trông đặc biệt thê lương so với những người khác. 

Anh cầm thẳng thanh lưỡi hái dài và nhìn chằm chằm bằng đôi mắt hốc hoác buồn bã, khiến anh trông giống hệt như thần chết. 

Nhưng tất nhiên, Lưỡi Hái Thu Hoạch chỉ là một vật phẩm mà chủ trang trại đưa cho anh để nhân đôi sản lượng thu hoạch và chẳng liên quan gì đến các hoạt động gặt hái linh hồn cả.

Những khúc xương của đám bộ xương va vào nhau lạch cạch đầy chán nản, và vụ mùa bội thu mà chúng thu gom được ngày hôm đó cũng chẳng giúp tâm trạng chúng khá khẩm hơn là bao. 

Có một lý do rất chính đáng cho thái độ ủ dột này.

Ngọn lửa không hình dạng, Lửa Địa Ngục Helveros, hạ mình xuống thấp sát mặt đất và hỏi một câu. 

<Epi. Anh nghĩ chị chủ đã tỉnh chưa?>

Bộ xương lắc đầu lạch cạch. 

<Tôi biết ở Nhân giới mới chỉ trôi qua vài ngày… Nhưng… tôi cảm thấy buồn quá…>

Tất cả chúng đều lo lắng cho Ailette, chủ nhân của trang trại hầm ngục. 

Thời gian ở trang trại trôi nhanh gấp ba lần so với thế giới loài người. 

Leonard và Elthea cứ ba ngày lại đến trang trại một lần để thu thập thảo mộc, và họ đã thông báo cho đám bộ xương rằng Ailette đã bất tỉnh sau một trận chiến cách đây không lâu. 

Tuy nhiên, họ vẫn chưa đưa ra bất kỳ cập nhật nào về tình trạng của cô.

<Làm ơn sớm bình phục nhé, chị chủ… Chúng tôi không muốn bất kỳ chủ trang trại nào khác đâu.>

Epiden rắc những mẩu thảo mộc vụn lên ngọn lửa của Helveros trong nỗ lực giúp nó cảm thấy khá hơn. 

Vào bất kỳ ngày nào khác, điều đó sẽ khiến ngọn lửa của nó bùng cháy rực rỡ đầy phấn khích, nhưng hôm nay nó có vẻ không có tác dụng gì mấy.

<Tôi chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào cả…>

Helveros từ chối món ăn chay yêu thích của mình và biến thành một cậu bé loài người với mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ. 

Sau đó, cậu tiến về phía bồn hoa yêu quý của Kirtan và bắt đầu bẻ hoa loạn xạ. 

Kirtan kêu lên lạch cạch một cách điên cuồng và ngay lập tức lao tới. 

Sự kinh hoàng của bộ xương khi thấy Helveros phá hỏng những bông hoa mà mình dày công chăm sóc đã tạo ra tiếng xương va chạm vang dội khắp trang trại.

Nhưng Helveros không hề chùn bước. 

<Tôi đang làm quà cho chị chủ. Tôi nghe nói con người thích hoa được tết thành vòng tròn.>

Những lời đó ngay lập tức thuyết phục được Kirtan. 

Trên thực tế, những bộ xương còn lại cũng tụ tập quanh cậu bé quỷ tộc và bắt đầu giúp một tay tết vòng hoa.

***

Trận đại hồng thủy từng xảy ra trong hầm ngục này đã biến nơi đây thành một vùng biển bao la với những rặng san hô tuyệt đẹp sau khi nước rút. 

Mười hai nhân ngư sống ở đó cũng lo lắng cho Ailette sau khi nghe tin từ Elthea và Hilde, những người đã đến để thu thập nước mắt của họ.

<Thật khó tin là nữ nhân loại mạnh mẽ trên mặt đất kia vẫn chưa bình phục.>

<Họ nói cô ấy đã hạ gục Quỷ vương Inferinos đấy, chị cả. Điều đó giải thích tại sao cô ấy vẫn còn bất tỉnh.>

<Nhưng cô ấy sẽ trở thành Quỷ vương tiếp theo đó?>

<Chị nói có lý. Các tước hiệu của quỷ thường được truyền lại cho bất kỳ ai giết được chúng.>

<Vậy hầm ngục này sẽ trở thành lãnh địa quỷ của cô ấy sao?>

<Ồ! Có lợi ích gì nếu nơi này trở thành một phần lãnh địa của Quỷ vương không?>

<Có lẽ chúng ta sẽ không phải đối phó với những thứ như Kraken nữa nếu chuyện đó xảy ra.>

<Em thích điều đó!>

Những nhân ngư vui vẻ vốn không có khả năng lo lắng về bất cứ điều gì quá lâu. 

Trên thực tế, họ đang chơi bóng chuyền với một con cá nóc có lớp da cứng như thép trong khi trao đổi những mối bận tâm khá phù phiếm của mình. 

Các nhân ngư nhảy cao trên những con sóng và vẫy đuôi với sức mạnh dữ dội.

Bộp!

Cú va chạm nổ lửa đã khiến con cá nóc thép lao vút về phía chân trời. 

Môn thể thao chết chóc này có vẻ như có thể dễ dàng làm gãy vài khúc xương, nhưng tất cả các nhân ngư đều quá đỗi vui mừng khi chơi nó, ngoại trừ một người.

<Em út à, sao em trông buồn bã thế?>

<Chị ấy nói đúng đấy. Đừng có xao nhãng nữa và hãy làm một trọng tài tốt đi, được không?>

Một nhân ngư tóc đỏ, người trẻ nhất trong nhóm, đang quan sát đường bay của con cá nóc mà không có chút nhiệt huyết nào trong mắt, tâm trí cô đã bị chiếm lấy bởi một việc khác.

<Em gái?>

Mười một nhân ngư khác ngừng chơi bóng chuyền cá nóc và vây quanh cô. 

Nhân ngư út gói ghém lại suy nghĩ của mình và nói với các chị.

<Em không chịu nổi chuyện này đâu, các chị ạ. Em xin lỗi, nhưng em cần phải đi.>

<Hả? Em định đi đâu?>

Đôi mắt của nhân ngư tóc đỏ tràn đầy quyết tâm. 

“Em sẽ đi bắt thứ gì đó để nuôi nữ nhân loại kia.” 

Sau đó, cô lên đường đi săn lươn.

***

Bầu trời mùa thu ở Feronsa trong xanh và cao vời vợi sau khi thảm họa qua đi. 

Những tia nắng ấm áp của buổi chiều chiếu rọi lên những bức tượng những người đàn ông cơ bắp trang trí trong khu vườn của Nhà Laymian, nơi ở của Đại Công tước Heathfenrir. 

Những giọt nước phun ra từ đài phun nước bằng cẩm thạch trong vườn, bắt lấy những tia nắng và biến chúng thành những đốm sáng rực rỡ. 

Căn phòng trên tầng 3 của lâu đài có tầm nhìn tuyệt vời ra cảnh tượng kỳ diệu này, nhưng người ở trong lại không thể thưởng thức bất kỳ điều gì mà khu vườn mang lại.

Căn phòng được trang bị đầy đủ mọi thứ giúp bệnh nhân phục hồi một cách thoải mái. 

Chăn nệm mềm mại, không khí thoáng đãng, và hương thơm của các loại thảo mộc trong phòng nhẹ nhàng và êm dịu. 

Rất nhiều người đã làm việc suốt ngày đêm để đảm bảo mọi thứ đều dễ chịu.

Mái tóc hồng của Ailette xòe ra trên tấm ga gối trắng tinh như một chiếc quạt khi cô ngủ. 

Căn phòng im lặng, ngoại trừ tiếng chim hót thỉnh thoảng bên ngoài cửa sổ, bởi vì mọi người trong lâu đài đều đi lại khẽ khàng nhất có thể để đảm bảo Thần Sứ không bị quấy rầy trong giấc ngủ. 

Thật trớ trêu, tất cả họ đều hy vọng cô sẽ sớm tỉnh lại, mặc dù họ đã cố hết sức để không làm cô thức giấc.

Nhưng không ai trong lâu đài tuyệt vọng như một người đàn ông nọ, người mà khao khát cô bình phục còn lớn hơn tất cả những người khác cộng lại. 

Người đàn ông với những đường nét thanh tú ngồi lặng lẽ trên một chiếc ghế đẩu. 

Anh gần như bất động như những bức tượng trong sa mạc muối. 

Lông mi đổ bóng xuống đôi mắt khi anh nhìn chằm chằm vào người đang nằm trên giường. 

Đôi môi tuyệt đẹp hé mở gần như trong vô thức.

“Allie…”

Giọng nam trung truyền cảm nghe thật khàn đặc. 

Anh đã gọi tên cô vô số lần, nhưng cô chưa bao giờ trả lời anh. 

Sự an ủi duy nhất anh có là việc anh vẫn có thể nhìn thấy và chạm vào Ailette Rodeline khi cô nằm trên giường.

Thật lòng mà nói, Tesilid khó có thể tin rằng cô đang ở đây. 

Anh đã nghĩ rằng mọi thứ đã mất khi nghe tin cánh cổng Thần giới đã kéo Ailette vào trong. 

Chúa đã dày vò anh trong tất cả 116 kiếp anh đã sống, điều đó khiến Tesilid mặc định rằng ngài đã nhẫn tâm cướp đi người anh yêu thương một lần nữa, theo cách trực tiếp nhất có thể. 

Sự xuất hiện của một cánh cổng dẫn đến Thần giới chắc chắn là minh chứng lớn nhất cho sự can thiệp thần linh.

Chúa đã mang cô đi.

Chính Chúa đã cướp Ailette Rodeline khỏi anh. 

Tesilid rơi vào tuyệt vọng và đau khổ. 

Tại sao Chúa lại can thiệp vào một thế giới mà ngài đã bỏ rơi và không có ý định giám sát? 

Liệu ngài có nhất thiết phải sử dụng quyền năng thần thánh để nghiền nát niềm hy vọng cuối cùng của Tesilid về việc giữ cho trái tim mình được trong sạch? 

Tesilid cảm thấy tất cả sự thất vọng mà anh đã kìm nén bấy lâu nay bùng phát cùng một lúc.

Anh chỉ còn cách việc buông xuôi hoàn toàn trong gang tấc thì cánh cổng Thần giới lại mở ra một lần nữa để cho Ailette Rodeline bước ra. 

Chúa đã đưa cô trở lại với anh. 

Tesilid khó có thể tin rằng vị thần của mình, trong số tất cả các vị thần, lại rủ lòng thương anh.

Nhưng Kỷ Cương và Thiện Lương chưa bao giờ làm điều gì như thế này! 

Tesilid tất nhiên đã cầu xin sự thương xót của Chúa. 

Nhưng việc lời cầu nguyện của anh thực sự được đáp lại khiến anh bối rối.

‘Nếu đó không phải là Kỷ Cương và Thiện Lương thì sao?’

Cảm giác như anh có thể nghe thấy tiếng nói của Đại Kinh Thánh Chân Lý.

– Bằng cách cải đạo.

Có phải một vị thần khác đã ban cho anh sự thương xót này không? 

Nhưng Tesilid ngay lập tức gạt bỏ giả thuyết có vẻ hợp lý này.

Tại sao vị thần nào đó lại ban cho anh sự thương xót mà chính vị thần của anh lại không ban phát? 

Hơn nữa, Ailette Rodeline là Thần Sứ. Cánh cổng Thần giới mà cô mở ra không thể nào dẫn đến một vị thần ngoại lai được. 

Vì vậy, Tesilid quay lại với giả định rằng Kỷ Cương và Thiện Lương phải chịu trách nhiệm cho sự thể hiện lòng thương xót bất ngờ này, và cái nhìn bi quan của anh đã gợi ra những lý do để nghi ngờ động cơ của ngài.

Có lẽ Chúa đã trả lại Ailette cho anh để anh cảm thấy sự mất mát và tuyệt vọng lớn hơn vào một thời điểm sau đó. 

Tesilid đã bị điều kiện hóa qua tất cả những sự phản bội và mất mát mà anh đã trải qua trong nhiều năm để luôn lường trước kịch bản tồi tệ nhất và chỉ tin tưởng vào những kết cục bi thảm nhất.

Thực tế thì, mọi chuyện cũng không diễn ra theo hướng lạc quan cho lắm. 

Ailette đã ngủ suốt mười ngày rồi. 

Hình phạt của việc sử dụng Thần Giáng lẽ ra chỉ kéo dài hai ngày, nhưng cô vẫn chưa tỉnh lại. 

Có lẽ Chúa chỉ trả lại cho anh một cái xác không hồn của cô mà thôi. 

Ngay cả ý nghĩ đó cũng khiến anh nghẹn thắt lại, khiến anh tái nhợt và chết lặng trong kinh hãi.

‘Ta cá là cậu ta lại đang nghĩ về những điều u ám nữa rồi.’ 

Người phụ nữ tóc vàng mờ ảo tặc lưỡi khi đứng bên cửa sổ. 

Agnes cố gắng chuyển hướng suy nghĩ của Tesilid bằng cách gợi ý một điều mà anh đang rất cần.

<Cậu trông tệ lắm, Tesilid. Tại sao cậu không nghỉ ngơi một chút đi?>

“Tôi ổn.”

<Không, cậu không ổn chút nào. Gần đây cậu chẳng ngủ nghê gì cả.>

“Tối qua tôi đã ngủ một chút rồi.”

<Đó khó có thể gọi là một giấc ngủ ngắn. Cứ đà này, cậu sẽ gục ngã trước khi Ailette tỉnh dậy đấy. Cứ làm theo lời ta nói đi.>

“Tôi sẽ thức thêm một lúc nữa.”

<...>

Người đàn ông cứ lặp đi lặp lại biến thể của ba cụm từ này: Tôi ổn, Tôi đã ngủ đủ rồi, và Tôi sẽ cố cầm cự thêm một chút nữa. 

Agnes bỏ cuộc trong việc cố gắng thuyết phục kẻ hồi quy mà nhịp sinh học dường như không còn hoạt động nữa, cô biết thế nào là một trận chiến nắm chắc phần thua. 

May mắn thay, trong lâu đài vẫn còn những người khác có thể thay cô càm ràm tên này.

Cánh cửa mở ra, và một người đàn ông với cơ bắp cuồn cuộn bước vào phòng.