TeleTruyen

***

Trong sự cố chìm hầm ngục lần này, có tổng cộng mười một người mang thánh tích bị cuốn vào, và hiện tại họ đang bị phân tán khắp các khu Đông, Tây, Nam, Bắc.

Số lượng được phân bổ cho mỗi khu vực lần lượt là: phía Đông 5 người, phía Tây 1 người, phía Nam 2 người và phía Bắc 3 người.

Hai người ở khu phía Nam là Ephael và Hestio. 

Họ đang ngồi trước bàn tiệc theo đúng quy luật của trò chơi.

“Hestio, lúc định đi ăn trưa thì bị kéo vào hầm ngục chắc cậu đói lắm nhỉ? Nào, há miệng ra, a~”

“Cút ngay.”

Hestio dùng dao gạt phăng sự tử tế của Ephael khi cậu ta định đút cho cậu miếng bánh kem màu hồng. 

Miếng bánh rơi bịch xuống sàn.

“Kìa Hestio! Sao cậu lại vứt đồ ăn xuống đất thế, cậu không sợ bị ‘Kỷ Cương và Thiện Lương’ phạt à?”

“Cậu tự đi mà ăn rồi nhận thưởng đi.”

“Xì, tôi chỉ tò mò ăn vào thì sẽ thế nào thôi mà.”

“Đúng là cái loại không phân biệt được bạn thù. Sao tôi lại phải đi chinh phạt hầm ngục với hạng người như cậu chứ? Có lẽ tôi nên rời khỏi cái tổ đội này thôi…”

Ngoại trừ hai người đang chí choé, phòng tiệc vẫn im lặng như tờ. 

Kể từ khi lũ búp bê dọn món tráng miệng lên từ nửa tiếng trước, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. 

Tên quản gia quỷ tộc lẻo mép cũng không thấy xuất hiện.

Vì thế, đám trẻ chỉ biết ngồi đờ đẫn trước bàn tiệc. 

Chúng đa phần đều cảnh giác với đồ ăn, nhưng cũng có những đứa đói đến mức chảy cả nước miếng, mặt mũi mếu máo.

Ephael quan sát bộ dao nĩa rồi nhận xét.

“Sắc đấy. Nhìn sơ qua là đoán được gã định bày trò gì rồi.”

“Tốt nhất là ngăn không cho đám trẻ ăn, nhưng mà…”

“Nếu làm thế thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi phòng tiệc này.”

Vì tên ác quỷ hèn hạ đó sẽ nhốt đám trẻ ở đây cho đến khi đạt được kết quả mà gã mong muốn mới thôi. 

Hestio và Ephael tuy tính cách khác biệt nhưng suy nghĩ lại khá tương đồng.

Đúng lúc đó, có vài đứa trẻ đã cạn kiệt sự kiên nhẫn.

“M–mình không nhịn nổi nữa!”

“Tớ nữa! Tớ cũng muốn ăn!”

Đám trẻ vớ lấy bánh kẹo tống vào miệng. 

Ham muốn rất dễ lây lan. Những đứa trẻ vốn đang kiềm chế tốt cũng bắt đầu nhìn quanh rồi đưa tay về phía món tráng miệng.

Từ một khoảnh khắc nào đó, dáng vẻ của đám trẻ không còn là thèm ăn nữa mà biến thành như bị quỷ đói nhập. 

Chúng dùng tay bốc bánh kem đến mức kem tươi dính đầy cả cánh tay, hoặc hối hả nuốt bánh quy đến mức không kịp thở. 

Thậm chí, một cuộc ẩu đả đã nổ ra vì tranh giành đồ ăn.

“Đưa đây! Cái này tao chọn trước mà…!”

Đám trẻ bắt đầu cầm dao và nĩa lên với đôi mắt vô hồn.

“Đừng chạm vào đồ ăn của tôi… Tất cả là của tôi…”

“X–xúc xích… Mình không muốn ăn bánh kem, mình muốn ăn xúc xích… Xúc xích ở đâu…?”

Đúng lúc bầu không khí điên loạn quái dị này đạt đỉnh điểm, một người – à không, một ác quỷ – xuất hiện.

“Ồ hố! Có vẻ trò chơi ở khu phía Nam sắp bắt đầu rồi nhỉ!”

Quản gia Rodrigo lộ diện. 

Vừa mới tắm xong, khuôn mặt gã vẫn còn ửng hồng và ẩm ướt hơi nước. 

Trông cứ như một tên biến thái vậy.

“Nào! Trò chơi thứ ba chính là ‘Trò Chơi Đồ Hàng Ảo Giác’! Dao, nĩa, đĩa, chân nến bạc, vân vân! Có rất nhiều bộ đồ chơi đồ hàng, hãy dùng chúng để sát phạt nhau thật thân ái với bạn bè đồng trang lứa nhé!”

Ephael và Hestio đứng tựa lưng vào nhau. 

Ephael dùng khăn ăn lau chiếc nĩa vừa dính bánh kem rồi cầm dựng đứng trước mặt. 

Hestio cầm mỗi tay một con dao rồi bắt chéo lại.

“Hestio, cho xin chút phước lành nào.”

“Đối phó với trẻ con thì về mặt nhân đạo, chúng ta đừng dùng thần lực.”

Đúng lúc đám trẻ phát hiện Ephael và Hestio rồi lao tới, khiến cả hai phải căng thẳng chuẩn bị đối đầu thì.

Uỳnh—!

Một vụ nổ nhỏ xảy ra trong lò sưởi. 

Phòng tiệc lập tức tràn ngập khói đen nồng nặc.

“Khụ khụ! Cái gì thế này! Lũ lau ống khói làm ăn kiểu gì vậy?!”

Rodrigo, kẻ vừa mới tắm sạch sẽ, giờ đây dính đầy tro bụi. 

Trong góc lò sưởi, Helveros lấm lét nhìn gã.

Khi làn khói và tiếng ho dứt hẳn, tình hình trong phòng tiệc đã thay đổi hoàn toàn.

“Ư, đau đầu quá…”

“Gì đây…? Sao tớ lại leo lên bàn tiệc rồi cầm dao ngược thế này…?”

“U oa, ai đó dùng nĩa đâm vào tay mình này! Chảy máu rồi!”

“X–xin lỗi! T–tớ tưởng đó là xúc xích nên lỡ tay… Sao tớ lại làm vậy chứ…”

Đám trẻ lần lượt tỉnh táo lại.

“Có vẻ không cần đánh nhau nữa nhỉ?”

“Chắc thế?”

Hestio và Ephael ngơ ngác hạ dao nĩa xuống. 

Chỉ có duy nhất Rodrigo là lồng lộn lên.

“Cái gì! Chuyện này là sao! Tại sao tác dụng của ảo giác lại biến mất! Này, Lửa Địa Ngục! Ngươi ra đây cho ta!”

“…”

“Này! Làn khói ngươi mang theo lúc nãy là cái quái gì thế? Ngươi đã ăn cái gì rồi hả?!”

“…”

Helveros thu nhỏ kích thước lại chỉ bằng một ngọn nến. 

Nó cố gắng thực hiện quyền im lặng, nhưng mỗi lần ngọn lửa bập bùng, làn khói đen lại tỏa ra sùng sục.

“Là thảo mộc giải độc!”

Rodrigo giận đến tím mặt, bắt đầu giẫm đạp Helveros điên cuồng.

“Đồ lửa trại vô dụng này! Chết đi! Biến mất luôn đi cho ta!”

“A, á! Không…! T–tôi sai rồi! Làm ơn tha cho…!”

Xèo xèo xèo!

Rodrigo là một quỷ tộc cấp cao thực thụ. 

Chỉ sau vài cú giẫm của gã, Lửa Địa Ngục – một trong những thực thể đặc trưng của quỷ giới – đã bị dập tắt ngay lập tức. 

Trên sàn chỉ còn lại một mẩu than đen duy nhất, có vẻ là lõi của nó.

Rắc!

Rodrigo giẫm nát luôn mẩu than đó. 

Gã nở một nụ cười rạng rỡ như đã nguôi giận, định vuốt lại tóc mái thì khuôn mặt lại một lần nữa méo xệch đi vì có chuyện bất thường xảy ra ở nơi khác trong dinh thự.

“Khoan đã, tình hình ở khu phía Tây sao lại thế kia?! Món tráng miệng ảo giác còn chưa được dọn lên nữa! Nhà bếp, nhà bếp! Đang làm cái quái gì… Không, nhà bếp sao lại ra nông nỗi này!”

Có vẻ như có tiếng nghiến răng ken két phát ra từ gã. 

Hestio và Ephael thì thầm nhỏ.

“Khu phía Tây là nơi Tesilid ở mà. Không lẽ việc giải độc này cũng là do tên đó làm?”

“Xì, chẳng đời nào. Tên đó không phải hạng người có thể chơi xỏ người khác một cách khéo léo như vậy đâu.”

“Cũng đúng nhỉ?”

“Chứ còn gì nữa.”

Họ vốn đã sớm kết luận rằng Tesilid và hai chữ chơi xỏ chẳng có chút liên quan gì đến nhau.

Đúng lúc đó, một sự biến đổi xảy ra với Rodrigo.

“Chúng… dám làm ta tức giận!”

Lòng trắng mắt gã đỏ ngầu, mái tóc trắng dựng đứng lên. 

Đó chính là hình ảnh chân thực của một quỷ tộc.

“… Ha, không ngờ ta lại mất bình tĩnh một chút. Dù sao cũng không ổn rồi. Có lẽ ta phải tăng vọt độ khó của trò chơi để phù hợp với trình độ của các bạn nhỏ thôi.”

Gã cười nhe răng, để lộ nướu và răng nanh đe dọa như dã thú.

“Chúng ta sẽ bỏ qua từ trò chơi thứ tư đến thứ chín và tiến thẳng đến trò chơi thứ mười. Trò chơi lần này có tên gọi là: ‘Đèn Đỏ, Đèn Chết: Hoa Bỉ Ngạn’!”

Đám trẻ ngơ ngác không biết đó là gì, nhưng không có một lời giải thích tử tế nào cả.

“Chỉ cần biết đây là trò chơi truyền thống lâu đời của quỷ giới là được. Cứ chơi rồi sẽ học được thôi.”

Rodrigo búng tay một cái, bột đen từ trên trần nhà rơi xuống. 

Đám trẻ khiếp sợ phủi tóc. 

Đúng lúc đó, ngón tay Rodrigo lại vang lên tiếng tách. 

Lần này, phòng tiệc rung chuyển và một con búp bê chuột chũi khổng lồ chui lên từ dưới đất. 

Nhìn bộ quần áo yếm bò và chiếc mũ nồi kẻ ô, trông nó giống như một người làm vườn.

“Người bắt là tên chuột chũi làm vườn này! Không có thời gian nghỉ ngơi, chúng ta bắt đầu ngay thôi. Trò chơi– BẮT ĐẦU!”

“Hoa… Bỉ Ngạn… đã… nở…!”

Con búp bê chuột chũi quay mặt vào tường, ê a đọc tên trò chơi rồi bất ngờ quay ngoắt lại.

“Cái quái gì thế này… Ơ, khoan đã! Đ–đầu của bạn bị…!”

“Đầu mình? Đầu mình làm sao… Ơ ơ ơ? Mình sờ thấy cái gì này!”

“M–mầm đang mọc ra từ đầu kìa!”

Con chuột chũi vẫn tiếp tục tận tụy với vai trò của mình.

“Hoa Bỉ Ngạn… đã… nở…!”

“N–nó cứ dài ra mãi! Eo ôi!”

“Cái gì thế này! K–không muốn đâu! Mẹ ơi!”

Bột đen chính là hạt giống. 

Chúng lập tức bám rễ vào bề mặt da đầu của đám trẻ, nảy mầm và thậm chí là bắt đầu kết nụ hoa. 

Tốc độ sinh trưởng của mỗi đứa trẻ là khác nhau.

Hestio, người đang có một mầm xanh nhỏ nhắn trên đầu, quay sang nhìn Ephael.

“Ephael, sao trên đầu cậu chẳng có cái gì thế?”

“Thật à?”

“Ừ. Tôi cứ tưởng đầu óc cậu toàn hoa với lá thì nó phải nở thành cả bó chứ, lạ thật.”

“Cảm ơn vì lời khen. Mà đúng thật này, trên đầu tôi chẳng có gì… Ơ? Khoan đã… hình như tôi vừa chạm thấy một cái gì đó nhỏ xíu.”

“Ớ? Nó mọc rồi, mọc rồi. Cậu càng vẫy tay nó càng to ra kìa! Thử vẫy tiếp đi.”

Giữ nguyên tư thế đó, cả hai quan sát con búp bê chuột chũi.

“Hoa… Bỉ Ngạn…”

Trong lúc búp bê quay mặt vào tường đọc câu lệnh của người bắt, sự sinh trưởng của cây dừng lại.

“Đã nở…!”

Khoảnh khắc nó quay lại, cái cây lại lớn vổng lên. 

Nhưng khi họ ngừng cử động tay, nó lại ngừng sinh trưởng. 

Hestio hét lớn với xung quanh.

“Đừng cử động! Khi búp bê quay lại mà các bạn cử động là nó sẽ lớn lên đấy!”

“Ồ hô, đỉnh vậy? Mới đó đã nhìn thấu quy luật rồi! Đúng là lũ nhóc con, à không, lũ cừu non cũng khá khẩm đấy!”

Đám trẻ đang có mầm cây và nụ hoa trên đầu lập tức đứng sững lại. 

Phòng tiệc bỗng chốc trở nên tĩnh mịch. 

Chỉ còn giọng nói đầy phấn khích của Rodrigo vang lên giữa bầu không khí căng thẳng.

“Hiện tại hạt giống Hoa Bỉ Ngạn đã xâm nhập vào đầu các bé. Mỗi khi người bắt phát hiện các bé cử động, nó sẽ lớn nhanh như thổi, bám rễ sâu và nở hoa rực rỡ. Đầu nở ra những bông hoa đẹp đẽ, thật đáng mong đợi đúng không?”

“H–híc…!”

“K–không muốn đâu…”

“Hoa Bỉ Ngạn là loài hoa được yêu thích nhất ở quỷ giới. Nó có rất nhiều màu sắc, nhưng màu tím đen được coi là cực phẩm nhất. Đó là màu sắc quý hiếm nghìn năm mới xuất hiện một lần nên ngay cả ta cũng chưa từng thấy tận mắt. Thế nhưng!”

“Hức, hức!”

“Biết đâu đấy. Có khi trong số các bé lại có người nở ra Hoa Bỉ Ngạn màu tím đen thì sao? Đứa trẻ đó sẽ được công nhận giá trị như một chậu hoa và được tha mạng! Vì vậy hãy cố gắng hết sức để nở ra những bông hoa thật đẹp nhé!”

Chẳng ai cảm thấy hứng thú cả. 

Cảm giác những xúc tu của rễ cây đang len lỏi trên bề mặt da đầu thật kinh tởm. 

Hơn nữa, dù bây giờ trông có vẻ ổn, nhưng theo thời gian, rễ của Hoa Bỉ Ngạn sẽ đâm sâu vào hộp sọ, lấy thịt và dịch cơ thể làm chất dinh dưỡng. 

Sau khi bị hút cạn, họ chắc chắn sẽ biến thành búp bê.

Đám trẻ đang dốc hết sức để không cử động, ngay cả tiếng nấc nghẹn cũng phải kìm nén.

“À đúng rồi, phòng trường hợp có bé nào ngu ngốc mà dũng cảm, ta báo trước nhé. Nếu các bé cố tình nhổ hoặc cắt Hoa Bỉ Ngạn, rễ của nó sẽ lập tức đâm sâu vào tận bên trong hộp sọ đấy. Hãy cẩn thận.”

Ephael nhẹ nhàng thu bàn tay đang định đưa chiếc nĩa về phía sau đầu Hestio lại. 

Họ cần một kế hoạch khác.

“Hestio, giờ tính sao?”

“Hỏi thừa thế? Phải ra khỏi hầm ngục rồi nhờ Healer cấp hồng y chữa trị chứ. Có cần tôi chỉ cách thoát khỏi đây luôn không? Tiêu diệt boss là xong.”

“Hừm, vậy thì trước tiên phải xử lý con chuột chũi và tên quản gia này đã.”

“Phải, đúng thế.”

Hestio trả lời rồi đặt tay lên lưng Ephael. 

Đó là để ban phước – một loại phép hỗ trợ.

“Ephael, xông lên!”

“… Ờ, ừ.”

Trái ngược với câu trả lời có phần miễn cưỡng, hành động của cậu ta lại cực kỳ nhanh nhẹn. 

Cầm nĩa ở tay phải, Ephael đạp mạnh xuống sàn. 

Trong nháy mắt, khoảng cách với con búp bê chuột chũi đã được thu hẹp.

“Hoa… Bỉ Ngạn… đã… nở…!”

“…!”

Ephael thắng gấp và đứng sững lại. 

Đôi mắt cúc áo của con búp bê chuột chũi và ánh mắt cậu ta chạm nhau.

“…”

“…”