TeleTruyen

Có vẻ như tâm trí anh đã mải mê khám phá những điều khác trong khi đôi mắt vẫn thu vào cảnh tượng yên bình của tuyết rơi ngoài kia. 

Tim tôi thắt lại trước sức nặng từ câu hỏi của anh. 

Chà, chúng tôi buộc phải thảo luận về điều đó, và có lẽ tốt hơn là nên làm ngay bây giờ, khi cả hai đang mở lòng và thành thật với nhau.

“Về Reed…” 

Tôi thở dài khi gọi tên hắn. 

“Hắn đang tạo ra một hầm ngục kép.”

“Hầm ngục kép?”

Rõ ràng là chúng tôi cần trao đổi mọi thông tin có được về kẻ thù chung.

“Phải. Reed đang lên kế hoạch hủy diệt thế giới tỉ mỉ hơn nhiều so với những gì anh từng làm trong quá khứ. Có vẻ như hắn đã giao nhiệm vụ cho mỗi Quỷ vương như một phần của cái gọi là tiên tri của hắn. Đó là lý do Inferinos đã đào Hố Cô Độc.”

Reed hẳn đã định loại bỏ chướng ngại vật lớn nhất ngăn cản hắn đạt được mục tiêu hủy diệt thế giới bằng cách làm vấy bẩn linh hồn tôi.

Điều đó lẽ ra đã lôi kéo tôi về phía hắn nếu Tesilid không can thiệp.

“Sau khi anh nhảy xuống Hố Cô Độc, Inferinos đã giao kèo với em để tìm hiểu xem Reed đã giao nhiệm vụ gì cho hai Quỷ vương còn lại. Ả đề nghị sẽ đưa anh trở lại nếu em đến lãnh địa của Karpeios để do thám gã.”

“Đó là lý do em đến Cồn Cát Vô Tận sao? Thật liều lĩnh quá—”

“Hay lẽ ra em nên nhảy xuống Hố Cô Độc cùng anh nhỉ?” 

“...”

Tôi nhanh chóng ngắt lời càu nhàu của Tesilid trước khi quay lại vấn đề chính. 

“Em đã thấy một cấu trúc ở Cồn Cát Vô Tận cao như một ngọn núi. Nó được gọi là Thánh Mộ Hỗn Mang, và cánh cổng bên dưới cấu trúc đó được kết nối với hầm ngục tận cùng.”

“Vậy ra, gã đã tạo ra một hầm ngục kép bằng cách kết nối Cái nôi của Hỗn Mang và Tà Ác…” 

“Chắc chắn phải có lý do khiến hắn tạo ra hầm ngục kép và chuyển hướng nó đến Cồn Cát Vô Tận.”

“Anh hiểu rồi. Có lẽ hắn đang cố gắng củng cố Hỗn Mang và Tà Ác thông qua một chuỗi các đợt bùng phát hầm ngục trước khi thả nó ra thế giới.”

“Phải. Đó cũng là dự đoán của em. Thực tế, Reed đã đột nhập vào Vatican trong sự cố Ngày Tận Thế và đánh cắp cả tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa nữa.”

Nơi trú ẩn cuối cùng của nhân loại giờ đây đã nằm trong tay kẻ thù.

“Anh hiểu rồi.” 

Tesilid ngước mắt lên một lần nữa. Đôi mắt anh tràn đầy sự quyết tâm lạnh lùng. 

“Allie.”

“Ừm, Tez?”

“Thực ra, anh đã nhận thấy Xiềng Xích Áp Chế Hắc Ám trong kho đồ của em.”

“...”

Đó là vật phẩm đã quấn quanh cổ tay trái của Tesilid để trấn áp sức mạnh của anh. 

Việc tôi sở hữu một món đồ từng giam cầm anh suốt hàng thiên niên kỷ khiến tôi cảm thấy tội lỗi, như thể chính tôi là người đã kiềm chế sức mạnh của anh ngay từ đầu. 

Nhưng anh dường như không bận tâm.

“Anh không thể tiếp cận Giếng Trường Sinh, nhưng anh có thể đưa lại tạo vật Điểm Lưu Trữ cho em.”

“Tez...?”

“Gửi Reed về vòng lặp 101 chẳng có ý nghĩa gì, vì hắn sẽ chỉ thử làm lại điều tương tự thôi. Cái chết không thể là hình phạt đối với một kẻ hồi quy.” 

“...”

“Em cần tìm một cách tốt hơn để trừng phạt nếu muốn hắn thực sự hối lỗi.”

Sự thờ ơ khô khốc trong giọng nói của anh khiến trái tim tôi đau nhói, bởi tôi biết những lời đó hẳn rất đau đớn khi phải thốt ra thành lời. 

Sự căm ghét bản thân của Tesilid Argente sâu sắc hơn qua mỗi vòng lặp mà anh sống qua, đạt đến đỉnh điểm khi anh biến thành Reed của vòng lặp 100. 

Đó là lý do anh không bao giờ ngần ngại giết chết những phiên bản trong quá khứ của chính mình một cách máu lạnh.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được phiên bản Tesilid của vòng lặp 117 này khác với những người khác. 

Có lẽ anh đã học được cách xót thương chính mình sau tất cả những đau khổ khi rơi xuống vực thẳm vào cuối vòng lặp 100. 

Tức là anh có thể có sự thấu cảm mạnh mẽ nhất đối với phiên bản đó của chính mình. 

Vậy mà, anh lại đang gợi ý tôi đẩy Reed vào vực thẳm.

Việc đưa ra gợi ý đó có lẽ khiến anh đau đớn hơn cả cái chết. 

Vẻ mặt không cảm xúc làm tôi thấy thật kinh khủng, nhưng anh đã sẵn sàng để bản thân mình phải chết.

“Anh muốn em làm điều đó.”

‘...”

“Làm ơn. Trông cậy vào em.”

Sau đó, anh đẩy tạo vật Điểm Lưu Trữ về phía tôi. 

Tôi nhìn chằm chằm vào tạo vật đáng lo ngại đó một lúc trước khi đưa tay ra, nhưng những ngón tay của Tesilid run rẩy khi tôi nhận lấy nó từ anh.

Tôi thở dài và lầm bầm. 

“Tại sao anh lại bảo em nhận lấy nếu anh định làm ra vẻ mặt như thế chứ?”

Anh không trả lời, nhưng tôi có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ của anh qua đôi mắt màu ngọc bích. 

Anh có lẽ cảm thấy bị tổn thương vì một phần danh tính của Reed vẫn còn trú ngụ bên trong anh. 

Tesilid ngay lập tức quay đi vì cảm thấy tội lỗi khi nhận ra mình đang nghĩ gì.

“Xin lỗi.” 

“Không. Em không cố ý khiến anh cảm thấy tội lỗi.”

Tôi cố gắng an ủi anh.

“Cảm ơn anh. Em sẽ sử dụng tốt tạo vật này, nhưng em có thể sẽ không dùng nó theo cách anh nghĩ đâu. Hy vọng anh sẽ không phiền vì điều đó.”

Đôi môi Tesilid mấp máy mà không phát ra âm thanh. 

Quá rõ là anh sẽ hỏi tôi về ý định của mình, nên tôi đã chuyển chủ đề trước khi anh kịp làm vậy.

“Nhân tiện, em đã nhận thấy một điều kỳ lạ khi gặp Reed ở Cồn Cát Vô Tận.”

“Ý em là sao?” 

“Hắn trông giống hệt anh. Ý em là, diện mạo trước khi bị vấy bẩn ấy.”

Vì lý do nào đó, Tesilid trợn tròn mắt kinh ngạc, mặc dù tôi còn chưa kể cho anh nghe việc Reed đã cố hôn mình bằng cách giả làm Tesilid như thế nào.

“Em muốn nói là anh đã đảo ngược được những thay đổi do quỷ kiếm gây ra ở vòng lặp 100?”

“Ừm.”

“...”

Gương mặt Tesilid nhăn lại đầy nghiêm trọng khi tôi xác nhận sự nghi ngờ của anh. 

Tôi muốn hỏi anh vấn đề là gì, nhưng không tìm được lời lẽ phù hợp. Anh trông nghiêm túc hơn bao giờ hết. 

Anh bắt đầu lẩm bẩm một mình.

“Hầm ngục kép… Kiến Tạo Thánh Địa… và hình dáng ban đầu trước khi bị vấy bẩn…” 

Sau đó anh thốt lên một âm thanh giống như khi người ta tìm thấy mảnh ghép còn thiếu trong một bức tranh. 

“A!”

Tôi không chắc anh đang thốt lên một tiếng reo vui hay một tiếng rên rỉ tuyệt vọng. 

Tôi quan sát một chuỗi các cung bậc cảm xúc phức tạp xoay vần trong mắt anh, cuối cùng cô đọng lại thành một cảm xúc duy nhất.

“Lạy chúa…”

Anh cảm thấy xót thương cho kẻ đã bị định đoạt. 

Không ai có thể hiểu Reed rõ hơn Tesilid, vì chính anh đã từng là Reed. 

Anh có thể nhìn thấy tất cả những điểm mù không được tiết lộ trong nguyên tác vì chính anh đã trải nghiệm mọi giới hạn và sự ràng buộc của tác phẩm này.

Tesilid lên tiếng sau một quãng lặng dài, giọng anh trầm buồn hơn bất kỳ bản nhạc cầu siêu nào. 

“Anh biết Reed thực sự muốn gì rồi.”

***

Điều đầu tiên Reed nhìn thấy sau một giấc ngủ dài là vầng trăng tròn đỏ thẫm như đôi mắt của hắn. 

Ngọn gió sa mạc khô khốc, ốc đảo tối tăm và vầng trăng máu đều chỉ rõ hắn đang ở đâu.

“Ngài đã tỉnh lại rồi sao, hỡi Hỗn Mang và Tà Ác?” 

“...”

“Đã năm mươi đêm kể từ khi ngài chìm vào giấc ngủ. Ta đã cố gắng chăm lo mọi nhu cầu của ngài, nhưng xin hãy cho kẻ tôi tớ khiêm nhường này biết nếu ngài thấy thiếu sót điều gì.”

“...”

Không cần phải nói, tâm trạng của Reed không hề tốt.

– Đã đến lúc trở về với ánh sáng rồi. Chúng ta sẽ cùng thực hiện điều đó.

Hắn đã bị Ailette Rodeline đẩy qua cánh cổng của Thần giới. 

Hắn chưa bao giờ cảm thấy một lượng thần tính tập trung và áp đảo đến thế thiêu đốt xác thịt vấy bẩn của mình. 

Hắn đã nghĩ mọi thứ sẽ tan chảy và bùng cháy thành tro bụi phía sau cánh cổng Thần giới. 

Nhưng nỗi khiếp sợ khi phải đối mặt với lượng thần tính khổng lồ chỉ kéo dài trong tích tắc vì ý thức của hắn đã bị tách khỏi các giác quan ngay khoảnh khắc bị ném qua cổng.

Cơ thể và linh hồn của hắn đã bị Chúa oanh tạc cho đến khi chính sự tồn tại của hắn bắt đầu vỡ vụn. 

Chúa đã sỉ nhục hắn bằng sự bất tài của ngài trước khi ném hắn trở lại Nhân giới với sự sống chỉ còn treo trên sợi tóc. 

Đó là một phép màu khi hắn có thể sống sót, hoặc chí ít là không bị thanh tẩy hoàn toàn.

Nhưng phép màu là lĩnh vực của Chúa. 

Đã bị dày vò bởi vị thần duy nhất của vũ trụ này suốt bao thời đại, Reed lập tức cố gắng diễn giải phép màu của lòng thương xót mà hắn được ban cho. 

Chúa hẳn đang bảo hắn hãy dừng cuộc nổi loạn nhỏ bé lại và đóng vai trò như một bánh răng nhỏ trong Thế giới Hồi quy mà hắn đã được tạo ra để trở thành.

Thông điệp đó thật kinh tởm và đáng ghét. 

Tại sao Chúa lại giả vờ tốt lành trong khi ngài chẳng là gì ngoài một kẻ đạo đức giả?

Kỷ Cương và Thiện Lương… Sự thù hận của Reed dành cho Chúa dường như đốt cháy từng tế bào trong cơ thể hắn. 

Nhưng tất nhiên, không có chút gì biểu lộ ra ngoài vì hắn đã bị thiêu rụi thành tro. 

Thế nhưng, có một người còn khiến hắn bận tâm hơn cả vị thần mà hắn căm ghét.

Ailette Rodeline. 

Một nửa kế hoạch vĩ đại của hắn đã tan thành mây khói khi hắn thất bại trong việc cứu cô và giữ cô bên cạnh mình. 

Giờ đây khi Inferinos đã bị thanh tẩy, hắn thậm chí không thể cố gắng cứu vãn cô một lần nữa. 

Nói cách khác, giờ đây hắn vĩnh viễn không thể chiếm lấy Ailette Rodeline cho riêng mình.

Nhưng hắn không thể cho phép mình gục ngã trong tuyệt vọng vì hắn phải hoàn thành phần còn lại của kế hoạch. 

Thanh quỷ kiếm của Reed, thứ đã giúp hắn phục hồi cơ thể, giờ đã ra khỏi ốc đảo. 

Karpeios hạ mình trước Hỗn Mang và Tà Ác dù bản thân là một Quỷ vương và vui lòng phục vụ Reed bằng cách khoác một chiếc áo choàng đen lên vai hắn.

Reed lạnh lùng chấp nhận sự phục vụ của Quỷ vương, gương mặt không chút biểu cảm. Sau đó, hắn hỏi. 

“Còn về thánh mộ thì sao?”

“Nó đã được hoàn thành.”

“À… Tốt.”

Điều đó làm tâm trạng hắn nhẹ nhõm đi đôi chút vì hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Xoẹt!

“Tại sao… Hỗn Mang và Tà Ác…?”

Giờ đây khi ngôi mộ đã hoàn thành, Reed cuối cùng cũng có thể thực hiện bản án tử hình đã trì hoãn của Karpeios. 

Karpeios không hề chảy máu. Thay vào đó, cơ thể Quỷ vương bị xé toạc như một con búp bê đen làm bằng giấy, một nửa sức mạnh và quyền năng của gã bị thanh tẩy trong nháy mắt.

“T-tại sao?” 

Con quỷ không dám đánh trả, mặc dù bị tấn công vô cớ. Đôi mắt gã run rẩy khi nhìn vào hình dáng cao lớn của Reed. 

“Tại sao… ngài lại giết ta…? Làm ơn… Hỗn Mang và Tà Ác. Hãy cho ta một lý do…”

Reed ban phát sự nhân từ cho đại quỷ, kẻ hiện đang quỳ dưới chân hắn.

“Hỗn Mang và Tà Ác?” 

Kẻ sát quỷ nhấm nháp danh hiệu đó như thể đang lăn một viên kẹo trong miệng. 

Sau đó, hắn nở một nụ cười dịu dàng.

Karpeios cảm thấy có điều cực kỳ sai trái vì Hỗn Mang và Tà Ác chưa bao giờ mỉm cười ở Quỷ giới. 

Những con quỷ luôn cảm thấy biết ơn bất cứ khi nào hắn ném về phía chúng một cái nhìn khinh bỉ hay thù hận. 

Vì vậy, Karpeios thấy thật kỳ lạ khi hắn đang mỉm cười, bởi Hỗn Mang và Tà Ác vốn dĩ luôn đặc biệt lạnh lùng với gã.

Reed cười toe toét nhìn xuống Karpeios trong khi bóp nghẹt con quỷ bằng ánh mắt đỏ rực của mình, như để chứng minh sự thù hận của hắn dành cho Quỷ vương.

“Đã lâu không gặp. Bây giờ, ta muốn được gọi bằng cái tên khác của mình.”