TeleTruyen

Cái bóng quằn quại như thể nó có ý chí riêng, và những nhịp đập của sự điên rồ âm ỉ thỉnh thoảng lại lóe lên. 

Giáo hoàng Senedict và Ma tháp chủ bị bủa vây bởi nỗi sợ bị cái bóng nuốt chửng nên lập tức ngừng tranh cãi.

“Một vị thần khác.”

Hỗn Mang và Tà Ác cất tiếng mà không để lộ chút cảm xúc nào. 

Hắn chậm rãi đứng dậy khỏi ngai vàng. 

Đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm khoảng không trước mặt, nhưng có vẻ hắn chẳng tập trung vào điều gì cụ thể. 

Rồi hắn đứng yên như một bức tượng.

“Dạ, thưa Bóng tối được Thai nghén bởi Ánh sáng?”

“Điều gì làm ngài phiền lòng, hỡi Đấng Bất Khiết?”

Hai con người mỗi người gọi hắn bằng một cái tên khác nhau, nhưng hắn không đáp lại ai cả. 

Suy nghĩ của hắn đã bị kéo vào một nơi sâu thẳm và đen tối như vực thẳm.

“Một vị thần khác…” 

Hắn bỏ lửng câu nói khi lặp lại những từ đó với chính mình, tầm nhìn mờ đi như đang trong trạng thái mê sảng. 

Cụm từ đó đã xác nhận một điều mà hắn nghi ngờ từ rất lâu.

Ailette Rodeline lần đầu tiên sử dụng Thần Giáng trước khi hắn bắt đầu các vòng lặp hồi quy. 

Vào thời điểm đó, hắn từng nghĩ năng lượng của cô có gì đó khác biệt so với Kỷ Cương và Thiện Lương, nhưng đã nhanh chóng gạt bỏ mọi nghi ngờ vì thật báng bổ khi cáo buộc một người có thần lực là kẻ dị giáo.

Giờ nghĩ lại, lẽ ra hắn nên tin vào trực giác của mình. 

Hắn đã đủ khờ dại khi tuân theo giáo lý độc thần một cách mù quáng đến mức không nhận ra sự khác biệt trong thần lực, dù chính hắn đã từng bước vào Pantheon. 

Mặc dù đã từ bỏ Chúa từ lâu, nhưng có vẻ như Chúa vẫn kiểm soát suy nghĩ và thống trị tâm trí hắn. 

Reed nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào, nhưng hắn không để lộ vẻ hối hận trên mặt.

“Một vị thần khác, hử.”

Thay vào đó, hắn lặp lại câu nói đó lần thứ ba. 

Bất chấp biểu cảm trống rỗng, thông tin này đã hoàn toàn làm hắn chấn động. 

Nó phá hủy mọi thứ hắn đang thực hiện. 

Hắn cảm thấy mình đang đối mặt với một cuộc phản loạn ở nơi mà hắn ít ngờ tới nhất. 

Reed bước qua giáo hoàng và Ma tháp chủ đang lo âu.

“B-Bóng tối vĩ đại, có chuyện gì vậy?”

“Đã có chuyện gì xảy ra sao…?”

Cuối cùng hắn cũng quyết định nói vài lời với những con người đang van xin một lời đáp trước khi rời khỏi sảnh. 

“Ta cần suy nghĩ kỹ lại mọi chuyện.”

Sau đó, hắn rời khỏi sảnh và đóng cửa lại phía sau. 

Những bức tượng đen ở hai bên hành lang dài cúi đầu cung kính khi hắn đi ngang qua, nhưng người đàn ông điển trai lờ đi sự hiện diện của chúng. 

Hắn đi đến một nơi hẻo lánh sâu trong khu vườn của Vatican, nơi không một con quỷ hay con người nào từng đặt chân tới.

Một tế đàn đã được dựng lên trên một tảng đá lớn, nơi có một dòng suối nhỏ róc rách chảy qua. 

Nơi này hoàn toàn tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng nước chảy. Đây vốn là nơi các linh mục của Vatican dùng để thiền định. 

Reed đứng đó một mình và hướng tầm mắt lên bầu trời bao la trên cao.

Khi hắn quan sát, những ngôi sao băng vẫn tiếp tục trút xuống, báo hiệu những thảm họa mà hắn đã giáng xuống thế giới. 

Hắn giữ tư thế đó trong một thời gian rất dài như thể đang chờ đợi một buổi bình minh không bao giờ tới. v

Vẻ trang nghiêm khi đứng yên khiến hắn trông giống như một vị tư tế đang thực hiện một nghi lễ thánh. 

Rất lâu sau hắn mới làm điều gì đó khác.

“Chúa ơi.” 

Hắn thở dài khi quãng thời gian suy ngẫm chỉ dẫn hắn đến một câu trả lời rỗng tuếch và đáng thương. 

Một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi, thật khó để biết hắn đang chế nhạo thế giới hay chính bản thân mình. 

“Dù sao thì cũng đã quá muộn rồi.”

***

Nhiều nhà thờ trên khắp lục địa Serentra đã khuất phục trước sự vấy bẩn. 

Năng lượng quỷ và hoa Bỉ Ngạn làm ô uế các nhà thờ và biến những khu vực xung quanh thành màu đen, đánh dấu rõ rệt chúng là lãnh thổ của Quỷ giới bên trong Nhân giới. 

Evixinous dịch chuyển thuộc hạ của mình đến tọa độ của từng nhà thờ và tiếp tục mở rộng các thuộc địa quỷ của chúng.

Lúc đầu, ả đã gửi hơn sáu ngàn con quỷ cấp giám mục vào Nhân giới cùng một lúc để phô diễn uy lực. 

Nhưng giờ điều đó không còn cần thiết nữa. 

Khi các vị trí then chốt đã nằm trong tầm kiểm soát, ả có thể tập trung vào việc dần chiếm lĩnh lãnh thổ. 

Sáu mươi ngàn con quỷ còn lại hoặc được triển khai đến các thuộc địa mới được thiết lập, hoặc được lệnh chinh phục các địa điểm trọng yếu để đáp ứng tốt nhất yêu cầu của Harmageddon.

Đôi khi, những mục tiêu này là các nhà thờ nhỏ nằm gần những nhà thờ lớn hơn. 

Trong những trường hợp khác, nó đòi hỏi lũ quỷ phải tìm thấy những nhà thờ gần như bị bỏ hoang ở những vùng cực kỳ xa xôi. 

Mặc dù chiến lược này có vẻ ngẫu nhiên, nhưng những ai có thể nhìn thấy bức tranh toàn cảnh và kết nối các dữ liệu lại với nhau đều có thể tìm thấy logic trong đó.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng không có quy luật nào cho những cuộc tấn công này, điều đó càng khiến họ khiếp sợ hơn. 

Dẫu vậy, tình hình ở Nhân giới lúc này vẫn chưa quá bi đát. 

Theo những quan sát cho đến nay, các nhà thờ bị chiếm đóng sẽ dần mở rộng lãnh thổ của Quỷ giới theo thời gian và vấy bẩn những con người trong tầm với, tước đi linh hồn và biến họ thành nô lệ cho quỷ dữ.

Nhưng chỉ có vậy thôi. 

Những nhà thờ bị vấy bẩn không thể trực tiếp làm hại bất kỳ ai đứng bên ngoài lãnh thổ của nó. Thực tế, tốc độ mở rộng khá chậm. 

Nói cách khác, bất kỳ ai không ở trong nhà thờ vào thời điểm cuộc xâm lăng diễn ra đều có thể dễ dàng tránh được nguy hiểm. 

Những cư dân sống gần các nhà thờ bị ảnh hưởng đã bỏ nhà cửa và chạy trốn ra vùng ngoại ô hoặc đến những ngôi làng mà nhà thờ vẫn còn nguyên vẹn. 

Ở đó, họ chờ đợi vương quốc cử quân đội đến giải quyết cuộc khủng hoảng.

Làng Gaillac là một trong số ít những ngôi làng an toàn, nằm dưới chân núi Eltio, nơi hẻo lánh nhất của Thánh quốc Elfenheim. 

Tất cả các ngôi làng lân cận trong khu vực đều đã khuất phục trước sự vấy bẩn của quỷ dữ, bao gồm cả làng Devon nằm ở lưng chừng núi. 

Nhưng cuộc xâm lăng đã tránh xa làng Gaillac, và mọi người tin rằng điều này sẽ tiếp tục như vậy vì đây là một trong số ít những nơi ở Elfenheim không có nhà thờ.

Sự thật là, nơi đây từng có một cái cho đến khi một cặp vợ chồng già hoang tưởng phóng hỏa đốt nhà thờ, tuyên bố rằng họ muốn trả thù Chúa vì đã cướp đi con gái họ. 

Nghĩ lại, có lẽ chính sự tiên liệu của Chúa về cuộc khủng hoảng này đã giải thích lý do ngài cho phép vụ hỏa hoạn xảy ra. 

Câu chuyện nghe càng có vẻ hợp lý hơn khi cô con gái được cho là của cặp vợ chồng già đó chính là Muriel Phylise, thánh nữ.

‘Ha! Biết ngay là tất cả dân tị nạn sẽ đổ xô đến làng của mình mà!’ 

Dzeko Grion của làng Gaillac hôm nay khá phấn khích. 

Việc ông ta là người đứng đầu nơi trú ẩn này khiến ông ta tự hào, nhưng đó không phải là lý do duy nhất cho tâm trạng vui vẻ của ông ta. 

Tất cả những người tị nạn đến làng đều đưa cho ông ta rất nhiều tiền lót tay, yêu cầu ông ta nhận họ vào.

Dzeko mong đợi Vatican sẽ gửi quân đội đến và sắp xếp mọi thứ ổn thỏa đúng lúc, vì vậy ông ta chỉ cần tỏ ra dễ dãi và nhận số tiền được đưa cho đến khi chuyện này lắng xuống. 

Ông ta chẳng mất gì vì cả ngôi làng sẽ cùng gánh vác gánh nặng và công việc đón tiếp những người tị nạn. 

Suy cho cùng, đó chẳng phải là đặc quyền của việc sống trong một cộng đồng sao? Mọi người đều có nghĩa vụ giúp đỡ lẫn nhau.

‘Mình cũng chẳng ngại nếu Vatican cứ thong thả mà gửi quân đến đâu…’

Thật không may cho Dzeko, ham muốn trục lợi tồi tệ trên nỗi đau của người khác đã phản tác dụng khi ông ta bắt đầu chịu chung số phận với họ.

Ầm ầm.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, và hoa Bỉ Ngạn bắt đầu đâm chồi khắp nơi trong làng.

“Aaaa! C-cái gì thế kia?”

“Tại sao chuyện này lại xảy ra với làng của tôi?!”

“Cứu với!”

Làng Gaillac đã phải hứng chịu toàn bộ sức mạnh của tai ương mà họ nghĩ rằng mình đã miễn nhiễm. 

Thực tế, mọi chuyện ở đây còn tệ hơn bất cứ nơi nào khác. 

Vì làng không có nhà thờ, toàn bộ khu vực này ngay lập tức trở thành lãnh thổ của quỷ, và không ai có thể thoát khỏi thảm họa diễn ra nhanh chóng như một cơn sóng thần quét sạch mọi thứ trên đường đi của nó.

Thảm họa càng thê thảm hơn khi có rất nhiều người tị nạn từ các thị trấn lân cận đã đổ về làng. 

Chỉ có những người ở xa bên ngoài ngôi làng mới thoát nạn, nhưng họ vẫn phải đứng nhìn ngôi làng biến thành một vùng đất hoang tàn ngập tràn hoa Bỉ Ngạn và xác sống.

“Nhưng ngôi làng không có nhà thờ mà…”

“Tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ an toàn ở đây chứ!”

Sự việc khiến mọi người nhận ra rằng không có nơi nào trên lục địa Serentra an toàn trước tầm với của Harmageddon. 

Người dân của Cộng hoà Ma thuật Ragneif cũng bị đánh lừa bởi sự hiểu lầm ban đầu của họ về tai họa. 

Thủ đô và là nơi đặt Tháp Bóng Tối, Gehenid, là thành phố của các pháp sư và những người vô thần, những người bác bỏ khái niệm về Chúa.

“Tôi nghe nói lũ quỷ đang xuất hiện ở các quốc gia khác thông qua các nhà thờ của họ.”

“Thật đáng tiếc.”

“Tôi thật mừng vì chúng ta không có bất kỳ nhà thờ nào trong cộng hòa… H-hả?!”

Những vết nứt xuất hiện khắp Gehenid và những cây thánh giá đen khổng lồ lao ra khỏi mặt đất trước khi vị pháp sư kịp dứt câu. 

Những cỗ quan tài trồi lên từ lòng đất, và những con ma cà rồng bước ra từ đó. 

Nụ cười khát máu của chúng để lộ ra những chiếc răng nanh.

“Chưa có ai tuyên bố chủ quyền với những vùng đất này. Vậy thì, chúng ta sẽ chiếm lấy chúng cho riêng mình.”

Gehenid không phải là thành phố duy nhất chịu đựng hiện tượng này. 

Hầu như không có nhà thờ nào ở Cộng hoà Ma thuật Ragneif vì họ đã cắt đứt quan hệ ngoại giao với Thánh quốc Elfenheim từ lâu. 

Họ thậm chí còn đi xa đến mức gọi những người sử dụng thần lực là Bạch pháp sư để tránh liên quan đến bất cứ điều gì mang tính thần thánh. 

Chính sự ác cảm với tôn giáo đã khiến toàn bộ cộng hòa biến thành lãnh thổ của quỷ ngay lập tức.

Những người ở những khu vực bị chiếm giữ bởi những đám quỷ cấp cao đã tử nạn ngay lập tức, giống như dân làng ở Gaillac, trong khi những người may mắn gặp phải những con quỷ cấp thấp hơn phải chơi một trò trốn tìm chết chóc.

So với Cộng hòa và Thánh quốc, mọi chuyện tương đối khả quan hơn ở Vương quốc Vinchester nhờ vị chỉ huy tài ba vốn là một bậc thầy aura. 

Romina Lecandro lập tức phái quân ngăn chặn những thảm họa đang xảy ra tại các nhà thờ khắp vương quốc. 

Chính bà cũng tham gia nhiệm vụ tái chiếm Nhà thờ Thánh Hestina nằm ở ngoại ô Vilhelon, thủ đô của Vinchester.

Vương quốc buộc phải chiến đấu nhiều trận cùng lúc, nhưng quân đội đã giành chiến thắng trong tất cả các trận đánh vì kẻ thù chỉ mạnh ngang quái vật cấp S. 

Từng người một, các giám mục quỷ chiếm đóng các nhà thờ của Vinchester bắt đầu gục ngã.

Nhưng đó chưa phải kết thúc cho những rắc rối của họ.

“T-tôi không hiểu! Lãnh địa quỷ không ngừng mở rộng!”

“Nhưng chúng ta đã giết con trùm rồi mà…”

“Kh-không, nhìn kìa! Con trùm vừa tự hồi sinh!”

“Aaaa!”

Helbreon, một thiên thần sa ngã với làn da rám nắng mà Romina Lecandro vừa mới hạ sát, đột ngột cử động trở lại, rút một chiếc cọc ra khỏi nơi nó bị cắm vào một trong những chiếc cánh của mình. 

Sinh vật đó sau đó đứng dậy. 

Cảm giác thật kỳ quái và gớm ghiếc như thể đang xem một con rối tự đứng dậy sau khi chủ nhân của nó đã cắt đứt những sợi dây. 

Helbreon xòe ba cặp cánh của mình ra và nói.

“Lũ không có đức tin ngu ngốc, các ngươi sẽ không bao giờ giành lại được vùng đất thánh này.”

Quân đội vương quốc buộc phải rút lui để tránh một cuộc chiến tiêu hao vô tận. 

Lý do thất bại của họ đã quá rõ ràng, không ai hiểu được quy tắc của Harmageddon hay cách thức hoạt động của nó.