TeleTruyen

Cô chậm rãi thuật lại nội dung buổi họp.

“Có lẽ mọi người nhớ rằng chúng ta chưa từng thảo luận bất kỳ chiến thuật nào liên quan đến Reed khi lập kế hoạch cho Harmageddon.”

“...”

“Các vị nghĩ tại sao ta lại không nhắc đến chuyện đó? Các vị nghĩ ta đang hy vọng vào một kịch bản thuận tiện, nơi chúng ta đánh bại Evixinous và phong ấn Hỗn mang cùng Tà ác mà không có sự can thiệp của Reed sao?” 

“Điều đó nghĩa là...?”

“Ta luôn biết rằng đối mặt với Reed sẽ là trách nhiệm duy nhất của riêng ta ngay từ đầu. Đó là lý do tại sao ta cảm thấy không cần thiết phải thảo luận chi tiết.”

“...!”

Lời nói của cô làm cả quân đội chấn động. 

Nhưng Ailette biết thời điểm này sẽ đến, vì cô luôn có phiên bản tương lai của Reed bên cạnh, người luôn chỉ dẫn cho cô biết Reed của hiện tại có thể làm gì vào bất kỳ lúc nào.

“Hãy để ta nói rõ một điều. Thảo luận về chiến thuật và chiến lược lúc này là vô nghĩa khi đã có sự can thiệp của Reed. Sức mạnh của hắn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta.” 

Ailette biết Reed có thể một tay phá hỏng mọi kế hoạch và chiến lược của họ trên khắp lục địa. 

“Hắn là một kẻ thù đáng gờm, và chúng ta chỉ có thể chiến đấu với hắn bằng quân bài mạnh nhất mà chúng ta có – chính là ta.”

“...”

“Cuối cùng, ta hiểu rằng Thánh Ngôn Binh Đoàn cần sự hỗ trợ của ta. Nhưng đã có một người có thể thay thế hoàn hảo vai trò của ta ở ngay đây rồi.” 

Ánh mắt của Ailette dừng lại ở một thành viên trong nhóm, và mọi người theo dõi ánh mắt của cô đều biết họ sẽ tìm thấy chàng hiệp sĩ tóc bạc. 

“Kể từ giờ phút này, ta ủy quyền chỉ huy cho ngài Tesilid Argente. Ta đảm bảo với các vị rằng anh ấy sẽ giúp các vị hạ gục Evixinous hiệu quả hơn cả ta. Vì vậy, hãy đảm bảo rằng các vị nghe theo những gì ngài Tesilid chỉ thị. Ta sẽ kiểm tra xem các vị đã chấp hành mệnh lệnh của anh ấy tốt đến mức nào sau.” 

“Thưa Điện hạ...!”

Ngược lại, Tesilid dường như đã được thông báo trước về sự sắp xếp này nên không có phản ứng gì khác ngoài việc nhìn đăm đăm vào mặt đất trước mặt.

Không ai có thể ngăn cản Ailette đến núi Eltio. 

Cô lấy ra một viên đá dịch chuyển để đưa mình đến một nơi gần ngọn núi và mỉm cười.

“Ta đi đây. Ta sẽ cố hết sức để hội quân cùng mọi người sau khi các vị đánh bại Evixinous.”

Cô vừa định bóp nát viên đá dịch chuyển thì một giọng nói khiến cô khựng lại.

“Allie.”

Đó là Tesilid. Anh đã im lặng suốt thời gian qua như thể đây là một chuyện đã rồi, nhưng đột nhiên lại lên tiếng.

“Tez?”

Anh nắm lấy tay Ailette và kéo cô vào một cái ôm thật chặt. Anh dường như chẳng màng đến những người xung quanh. 

Anh không thể kìm nén được thôi thúc đó. 

Không một thành viên nào trong Thánh Ngôn Binh Đoàn muốn Ailette rời đi, nhưng không ai cảm nhận điều đó sâu sắc hơn Tesilid. 

Anh chỉ đang giấu đi nỗi phiền muộn của mình trong im lặng.

Anh khẽ thì thầm vào tai Ailette với giọng run rẩy. 

“Em sẽ quay lại, phải không?”

Anh không đơn thuần là đang xác nhận kế hoạch sống sót của cô.

“Em sẽ quay lại với anh chứ?”

“...”

Việc cô yêu cả phần Reed bên trong anh khiến anh vừa cảm thấy nhẹ nhõm vừa lo lắng cùng một lúc. 

Nhưng Ailette chưa bao giờ để anh phải cảm thấy bất an.

“Tất nhiên rồi. Em sẽ trở về bên anh an toàn, khỏe mạnh và sẽ sớm nằm trong vòng tay anh thôi!”

“... Được.”

“Vậy nên, anh cũng phải giữ an toàn và đừng có làm gì quá kịch tính nữa, rõ chưa? Em cũng sẽ kiểm tra cả anh khi em về đấy.” 

“Anh biết rồi.”

Những lời nói tình cảm của Ailette dường như đã làm Tesilid bình tĩnh lại, vì vậy cô khẽ thoát ra khỏi vòng tay anh.

“Chúc mọi người thuận buồm xuôi gió.”

Sau đó, Ailette bóp nát viên đá dịch chuyển trong tay. 

Luồng gió thời gian và không gian cuốn cô đi, chỉ để lại ánh sáng trắng tinh khôi nơi cô vừa đứng.

Ánh sáng sớm biến thành tro bụi và rơi xuống đất. 

Tesilid siết chặt bàn tay phải như thể đang cố bắt lấy những hạt bụi ký ức mà cô để lại. 

Kẻ hồi quy đã hạ quyết tâm cứu thế giới lần thứ mười một.

***

Bầu trời đêm báo hiệu một sự thay đổi. Cơn mưa mảnh vụn sao đột ngột dừng lại hoàn toàn. 

Thay vào đó, những đám mây đen bắt đầu tụ lại quanh Vatican. 

Mặc dù ở hầu hết các nơi trên thế giới, để nhìn thấy những đám mây, các sinh vật trên mặt đất chỉ có thể ngửa cổ nhìn lên trời, nhưng không phải ở đâu cũng vậy.

Ví dụ, có một địa điểm đạt đến độ cao 5.426 mét so với mực nước biển. 

Nó thường được gọi là ‘nơi gần Chúa nhất’, và đỉnh băng sừng sững vươn cao hơn hầu hết các tầng mây thấp. Đó là đỉnh núi Eltio, nơi được mệnh danh là mái nhà của Serentra.

Một luồng tuyết thổi qua, khiến người ta cảm thấy như hơi thở và máu mình có thể đóng băng hoàn toàn trong cái lạnh. 

Bất chấp vẻ ngoài, thực tế trời không hề tuyết. Cơn bão tuyết chỉ là kết quả của những cơn gió khắc nghiệt thổi tung các đống tuyết quanh đỉnh núi. 

Có những đặc điểm khiến người ta nhận ra độ cao cực hạn của đỉnh núi này, và không gì rõ ràng hơn đường chân trời.

Đỉnh núi Eltio cao đến mức người ta thậm chí có thể nhìn thấy độ cong của hành tinh từ đó. 

Nơi đây có nhiệt độ đóng băng, áp suất không khí thấp và tình trạng thiếu oxy trầm trọng. 

Nó chào đón mọi sinh vật ghé thăm bằng một cái chết cay đắng, và vì vậy, lẽ tự nhiên, không một con người nào đặt chân đến đây trong suốt nhiều thế kỷ. 

Nhưng có một người đã quyết định phá vỡ truyền thống đó.

Một bộ dấu chân in dấu trên những đỉnh núi tuyết. 

Cuối cùng, cơn bão tuyết khắc nghiệt dịu xuống. 

Không khí trở nên tĩnh lặng khi một thực thể phi thường xuất hiện trên núi. 

Ngay cả thiên nhiên dường như cũng cúi đầu trước người đàn ông đẹp trai với mái tóc đen này, màu sắc dường như là màu tối duy nhất trong thế giới trắng xóa xung quanh hắn. 

Những tinh thể tuyết dạt ra trước khi kịp rơi xuống chiếc áo khoác đen mà hắn mặc, như thể đang né tránh hắn theo bản năng.

Có vẻ như thực thể đồi bại này không cho phép một dấu vết trắng nào tồn tại trên cơ thể mình. 

Hắn bước tới mép đỉnh núi và ngồi lên một tảng băng. 

Điểm cao nhất thế giới này rất hữu dụng như một đài quan sát, cho phép người đàn ông nhìn về phía đông bắc hướng về Vatican, nơi mắt hắn dừng lại ở thiên thể kỳ dị tượng trưng cho Evixinous đang treo lơ lửng trên bầu trời.

Ánh sáng rợn người từ mặt trăng tím đang tan chảy tập trung ánh sáng vào Vatican khi những đám mây đen nhanh chóng xoắn lại và tụ lại trên thành phố. 

Đó là dấu hiệu cho thấy một điều gì đó sắp xảy ra với Evixinous tại Vatican. Kế hoạch của Reed đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Hắn tìm kiếm trong không gian thứ chiều và lấy ra tạo vật Kiến Tạo Thánh Địa trông giống như một cây cột dài có gắn cờ. 

Hắn nhìn chằm chằm vào nó một lúc trước khi hướng mắt lên trời. 

Nơi này được cho là khoảng cách gần nhất giữa Chúa và con người. Có vị thần nào ở trên đó không?

Cảm giác đột ngột ập đến thật cằn cỗi như đỉnh núi phủ tuyết hắn đang đứng và tiêu điều như bầu trời phía trên. 

Ánh sáng từ từ nhạt dần trong mắt hắn khi người đàn ông lẩm bẩm. 

“Ta đang đợi em, nên hãy đến nhanh lên. Hãy cảm thông cho ta. Em là người duy nhất có thể mang lại ý nghĩa cho cuộc đấu tranh tuyệt vọng của ta.” 

Hắn gọi thực thể duy nhất khiến hắn phấn khích hơn cả ý niệm về cái chết. 

“Chỉ có mình em thôi, Ailette Rodeline...”

***

Núi Eltio nằm ở phía nam lục địa Serentra. 

Mặc dù đã là mùa đông, vẫn có một số loài hoa dại xanh tươi và rực rỡ mọc ở chân núi. Tuy nhiên, đỉnh núi hoàn toàn không thể cư trú được vì nó bị bao phủ bởi lớp băng vĩnh cửu.

Lẽ dĩ nhiên, không có viên đá dịch chuyển nào cho phép tiếp cận một địa điểm xa xôi như vậy. 

Không ai có lý do gì để du hành đến một nơi khắc nghiệt như thế, cũng không có người thợ thủ công nào đủ dũng cảm để mạo hiểm đến đó và khắc tọa độ của nó vào một viên đá dịch chuyển. 

Do đó, tôi phải dịch chuyển đến làng Devon, địa điểm gần đích đến nhất, và di chuyển từ đó.

Tôi mở bản đồ hệ thống khi vừa đến làng và thiết lập điểm đến.

[<Bản Đồ> Đỉnh núi Eltio. 

Điểm cao nhất trên lục địa Serentra với độ cao 5.426 mét so với mực nước biển. 

Cần có trang bị giữ ấm trên đỉnh núi, nơi nhiệt độ trung bình giảm xuống dưới -16°C.]

Agnes không ngừng làu bàu khi tôi bước đi trên con đường ngoằn ngoèo.

<Tại sao có kẻ lại muốn gặp người khác ở tận trên ngọn núi cao nhất thế này chứ?>

“Dù sao thì ít nhất cảnh nhìn từ trên đó chắc chắn sẽ rất đẹp.”

<Nhưng làm thế nào mà Reed lên được đó?>

“Hắn là pháp sư mà? Em cá là hắn đã bay lên.”

<Ơ, ta suýt quên mất chuyện đó.>

Hắn chắc đã sử dụng các phép thuật xung quanh cơ thể để bảo vệ mình khỏi điều kiện khắc nghiệt của ngọn núi và sử dụng các luồng khí bốc lên để bay thẳng lên đỉnh trong khoảng một giờ. 

Bay bằng ma thuật tiêu tốn một lượng mana khổng lồ, và hầu hết các pháp sư thậm chí sẽ không dám thử. 

Điều đó chỉ khả thi với Reed vì hắn là một pháp sư bậc 9.

<Nhưng còn chúng ta thì sao? Sẽ mất ít nhất vài ngày để đi bộ lên đó! Em không thể bay bằng cách sử dụng Thần Giáng à?> 

“Không. Em chỉ có thể lơ lửng ở một độ cao nhất định với Thần Giáng thôi.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Agnes hét lên đầy thất vọng. 

<Cái tên kiêu ngạo đáng ghét đó! Ta cá là hắn làm thế để khiến em phải chịu khổ! Thật là một gã tồi. Ailette, em tốt nhất nên canh chừng bạn trai mình kẻo nó lại bắt đầu hành động giống như phiên bản vòng lặp thứ 100 của mình đấy.>

Chắc chắn rồi, tôi sẽ dành cho anh ấy thật nhiều tình cảm để anh ấy không trở nên xấu xa. 

Nhưng gác vấn đề tính cách của Reed đã, tình hình cũng không quá tệ. Đầu tiên, tôi cố gắng an ủi Agnes.

“Đừng lo lắng về việc leo núi. Có một cách để lên đó mà không cần leo.”

<Thật sao?>

“Đúng vậy. Bên trong núi Eltio có một tàn tích cổ được xây dựng từ khoảng 500 năm trước. Chúng ta có thể sử dụng nó để lên đỉnh.”

<Ồ, thế thì nhẹ cả người.>

Thực tế, chúng tôi vừa mới đến lối vào của tàn tích nói trên. Đó chỉ là một phần ngọn núi bị tuyết bao phủ, và nó có vẻ hoàn toàn không dễ nhận thấy. 

Tôi kích hoạt một kỹ năng mà tôi khá thích dạo gần đây.

“Thanh Lam Thánh Hỏa.”

Ngọn lửa thánh làm tan chảy toàn bộ tuyết và băng, để lộ ra một lối vào bằng đá đồ sộ. 

Cánh cửa cho phép tôi đi vào ngay khi lớp băng đã được dọn sạch.

Không khí tạo ra những âm thanh kỳ quái khi nó lưu thông bên trong tàn tích lần đầu tiên sau nửa thiên niên kỷ. Tôi bước vào hành lang được chạm khắc.

<Ailette, ta có một câu hỏi.>

“Gì vậy ạ?”

<Nơi này là gì? Nó có tên không?>

“Ồ, em suýt quên nói với cô. Nơi này được gọi là—”

Cửa sổ hệ thống bật lên trước khi tôi kịp trả lời xong.

[<Hệ Thống> Một vật phẩm trong túi đồ của bạn có thể được sử dụng tại vị trí hiện tại.]

[<Vật Phẩm> ‘Bản đồ lăng mộ của Thần Sứ Kỷ Cương và Thiện Lương’

Một tấm bản đồ cho biết nơi Thần Sứ của Kỷ Cương và Thiện Lương được chôn cất 500 năm trước. Nhiều kẻ ngoại đạo đã bị chôn sống cùng với Thần Sứ. Hãy đến đó và an ủi linh hồn của họ.]

Đó là tấm bản đồ tôi nhận được như một phần thưởng khi vượt qua cánh cổng thứ mười một trong hầm ngục Con Đường Hành Hương. 

Tôi tiếp tục lời giải thích của mình.

“Đây là lăng mộ của Myu Elinas, hình dáng thật sự của Muriel Phylise.”